很快就到了饯行宴当日。
镇北侯府正厅灯火通明，宾客盈门。老夫人发了话，该请的都请了，于是满堂衣香鬓影，觥筹交错，热闹得仿佛过年。
沈明玥坐在陆怀瑾身侧，一袭藕荷色褙子，发间只一支白玉簪，依旧是那副素净模样。她垂着眼，安静地听着席间的说笑声，偶尔给陆怀瑾布一筷子菜，添一盏茶，不多言，不多看。
可眼角余光，总是不受控制地往某个方向飘。
主桌那边，陆沉舟被几个同僚围着敬酒。他今日难得穿了身石青色的锦袍，衬得整个人英挺了几分，只是眉宇间依旧是那副生人勿近的冷意。有人来劝酒便一杯干了，话却不多。
王氏则是安静的坐在老夫人的身侧。今日侯府举办宴会，把她关着影响不好，于是便额外开恩，将王氏放了出来。
禁足这些日子，她整个人像是被抽去了精气神一般，瘦了一圈，脸色也黄了，厚厚的脂粉都遮不住眼底的青黑。此刻正端着酒杯，应付着旁人的寒暄，那笑容堆在脸上，和往常的跋扈不同，看上去有些心虚。
偶尔目光扫过陆沉舟那边，便飞快地移开，像是怕被看见一般。
宴至半酣，敬酒的人开始走动。
先是几位同僚过来敬陆沉舟，说着“旗开得胜”“马到成功”之类的吉利话。陆沉舟一一应了，面上没什么表情，酒却喝得干脆。
然后是各房的亲戚长辈。三老爷、三夫人、几个旁支的老太爷……轮到二房时，王氏站起身，端着酒杯走到陆沉舟面前。
她脸上堆着笑，声音却有些发紧：“沉舟，二婶这杯酒送你，此去边关，千万保重。”
陆沉舟静静看了她一会儿，直看得王氏心底发毛，而后才端起酒杯，一饮而尽。
“二婶有心了。”
王氏讪讪地笑了笑，退回了自己的位置。
沈明玥看见了这一幕，心中有些诧异。虽然不是很明显，但她看得出，王氏似乎是有些惧怕陆沉舟的。
这倒是奇怪了，王氏向来眼高于顶，尤其看不上那些庶出旁支的，嫁进来这么久，倒是第一次看见她如此瑟缩的模样。
正想着，陆怀瑾轻轻握了握她的手。
“轮到我们了。”
沈明玥回过神，端起酒杯，站起身，陆沉舟已经站在面前。
隔着几步的距离，隔着满堂的灯火和喧嚣，他们就那样看着对方，沈明玥垂着眼，迅速将眼神转开，没发现陆沉舟的眉头轻轻皱了一瞬。
“二弟。”她开口，声音平稳得听不出任何波澜，“此去边关，一路顺风。愿你旗开得胜，平安凯旋。”
说完，她抬起酒杯，一饮而尽，酒液辛辣，从喉间一路烧到胃里。
“借嫂嫂吉言。”
陆沉舟松开眉头，难得的笑了一下：
“我若回不来，侯府……还请嫂嫂多费心，好好照顾大哥。”
沈明玥心头颤了一下。
“什么回不来的，沉舟还没喝多怎么就醉了。”陆怀瑾笑着应答，不着痕迹的将沈明玥挡在了身后，而且端起水酒道：
“大哥没什么好说的，便和你嫂嫂一样，祝你此去顺利吧。”
陆沉舟见沈明玥不愿看自己，也不再执着，只道：“多谢大哥。”
待陆沉舟走往下一桌后，陆怀瑾才拉着沈明玥坐了下来。
祁氏被沈明玥摆了一道后，此次宴席不敢再假手他人，每一个环节都自己把控，因为忙碌到现在还未露面。
沈明玥猜陆怀瑾应该是知道她做了什么的，但陆怀瑾不问，只是在她借着暗卫的事情道谢时，微笑着看他：“无妨，做你想做的便是。”
这就是陆怀瑾，永远面带笑容，永远都不会让沈明玥难做。
正出神间，一个怯怯的声音在耳边响起：
“表、表嫂……”
沈明玥抬起头。
面前站着一个小姑娘，十五六岁年纪，穿着一身鹅黄的褙子，生得杏眼桃腮，眉目清秀。只是此刻低着头，手指绞着衣角，一副紧张得不行的模样。
沈明玥认出她来。
陆芷，是二房王氏的女儿。
方才敬酒时，她一直跟在王氏身后，从头到尾低着头，一句话都没说。
“芷姐儿？”沈明玥放下筷子，露出一个淡淡的笑，“有事？”
陆芷抬起头，看了她一眼，又飞快地低下头去。
“表嫂，我……我来敬您一杯酒。”
她端起手里的酒杯，举得高高的，手却在微微发抖，沈明玥看着她的模样，心里明白了七八分，这姑娘，是替她娘来的。
王氏做了那些事，满府皆知。她这个做女儿的，抬不起头，只能借着敬酒的机会，来赔个不是。
沈明玥没有为难她，她端起酒杯，轻轻碰了碰陆芷的杯子，然后一饮而尽。
“多谢表嫂。”陆芷连忙也把酒喝了，喝得太急，呛得直咳嗽，脸都咳红了。
沈明玥看着，忍不住笑了笑。
“慢些喝，没人跟你抢。”
陆芷的脸更红了，她放下酒杯，站在那里，走也不是，留也不是。眼睛东看西看，就是不敢看沈明玥。
沈明玥觉得这姑娘有趣，生在二房，居然性格胆小成这样，而且都胆小成这样了，却还敢独自来敬酒，她明知道沈明玥和她娘亲有过节，倒也不怕沈明玥当众给她难堪。
沈明玥见她脸羞红的模样，想起方才席间听人提起的话，有心逗弄，便随口道：
“听说，过几日京兆尹府的就要来提亲了？”
陆芷猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆：“表、表嫂怎么知道？”
沈明玥笑了笑：“听说的。怎么，害羞了？”
陆芷的脸，瞬间红到了耳根。
“表嫂别取笑我了……”她低着头，声音小得像蚊子哼，“八字还没一撇呢……”
沈明玥看着她这副模样，心里莫名觉得可爱。
到底是小姑娘。
被保护得好，不谙世事，才会在母亲做了那些事后，还敢来敬酒，还会因为一句提亲就脸红。
“好好好，不取笑你。”沈明玥端起茶盏，抿了一口，“芷姐儿是大姑娘了，过不了多久就要出门子了。往后嫁了人，可不能再这样动不动就脸红。”
陆芷捂着脸，跺了跺脚：“表嫂还说……”
话没说完，花园的方向忽然传来一声尖叫。
“啊——！”
尖叫声短促尖锐，瞬间划破了满堂的喧嚣。
所有人同时愣住，笑声停了，说话声停了，连杯盏碰撞的声音都停了。满堂寂静，落针可闻。
沈明玥猛地站起身，朝花园的方向望去，隔着窗棂，只能看见昏黄的烛光，和绰晃动的人影。
又一声尖叫传来，比方才更凄厉，老夫人手里的佛珠“啪”地落在桌上。
“怎么回事？！”
满堂宾客面面相觑，有人惊疑，有人惶恐，也有人悄悄往后缩。
沈明玥扶住陆怀瑾的轮椅，低声道：“夫君，你在此等我，我先去看看。”
陆怀瑾握了握她的手，点点头，低声叮嘱道：“万事小心，切莫逞强。”
沈明玥心中一暖，轻笑了一下，反手拍了拍他的手背示意自己会的。
而后提着裙摆，快步朝花园走去身后，春桃紧紧跟着，脸色发白，声音都在抖：“少、少夫人……会不会是……”
“先去看看再说。”
等到了花园时，里面已经乱成了一团。
沈明玥示意管家先去安抚宾客，而后又叫人将花园围住，不让旁人进来。安排好一切后，方才来查看情况。
里面几个丫鬟婆子围成一圈，有人捂着嘴哭，有人瑟瑟发抖。见沈明玥过来，她们慌忙让开一条路。
沈明玥走上前，看清了眼前的情形。
三夫人祁氏瘫坐在地上，浑身发抖，脸色白得像纸。她面前躺着一个人，是个年轻的丫鬟，穿着侯府下人的衣裳，一动不动。
月光照在她脸上，照出那张惨白的、毫无生气的脸，和脖颈处一道触目惊心的勒痕。
沈明玥的心，猛地沉了下去。
真的死人了。
祁氏看见她，像是见了鬼一样，尖叫道：“不是我！不是我！我什么都没做！我只是路过！我只是路过！”
她一边喊，一边往后缩，手脚并用地爬，狼狈得完全失了风范。
沈明玥没空理她，见房嬷嬷似乎要搀扶着老夫人过来了，便立刻嘱咐春桃道：“去给房嬷嬷说，这里躺了个丫鬟，老夫人年纪大了，就别叫着过来看了。”
春桃自己也吓得发抖，却还是坚强的看着沈明玥，道：“好！”
花园里很暗，只有几盏灯笼，照不了多远。那丫鬟倒在一丛灌木旁边，周围有挣扎过的痕迹，草被踩乱了，几根枝条折断了，地上还有一只绣鞋。
“是谁发现的？”沈明玥问。
一个婆子哆嗦着开口：“是、是老奴。老奴去传菜，路过这儿，听见一声尖叫，跑过来一看，三夫人就、就坐在这儿，这丫头已经……”
她说不下去了。沈明玥的目光落在祁氏身上。
祁氏还在发抖，还在喊：“不是我！真的不是我！我就是路过！我什么都没做！”
“三婶。”沈明玥的声音很平静，“您为什么这个时间来花园？”
祁氏卡住了。