边关战报传来，戎族边境处多生事端，的但尚未真正发生冲突，以免打草惊蛇，这次陆沉舟出行，只以采买名义出发，十日后便随军启程北上。
陆家二爷这一年来在军营里混的风生水起，手里头的油水多得让人眼馋，想要巴结的人更是不在少数。
老夫人在寿安堂听完这个消息后，拨动佛珠的手停了停，半晌，只淡淡道了一句：“也好，出去历练历练。”
这话说得轻飘飘的，仿佛那个即将奔赴沙场的，不是她的亲孙子一般。
可毕竟是侯府的二爷，要出征，践行宴还是要办的。
王氏还在禁足，这差事便落到了沈明玥和三夫人祁氏头上。
祁氏接到这差事时，脸上堆着笑，嘴里说着“这是母亲抬举，儿媳一定好好操办”，眼角却一直在偷瞄沈明玥的反应。
沈明玥只垂着眼，安静地站在一旁，仿佛这事与她无关。
可等出了寿安堂，祁氏便缠了上来。
“明玥啊，这事我可没办过，从前都是二嫂在操持，我真是两眼一抹黑，你可得多帮衬着。”
祁氏挽着她的胳膊，语气亲热得像亲婶娘：“你是世子夫人，往后这府里的事都要你掌着的，这回就当练练手，有什么主意你只管说，我都听你的。”
沈明玥听着这话，心里微微动了动。
祁氏这个人，她进门这么久，也算看明白了。平日里跟在王氏身后，王氏说什么她应什么，从不拿主意，也不出头得罪人。
王氏倒了，她便往自己这边靠，嘴上亲热，手上却什么都不想沾。
这种喜欢踩高捧低的墙头草沈明玥见得多了，见她说这些话，心里不爽，面上却也不显露出来，只四两拨千斤的道：
“三婶说笑了。”沈明玥淡淡道，“您是长辈，祖母既让您主事，自然是以您为主。有什么事您吩咐，明玥照办，绝不敷衍。”
祁氏脸上的笑僵了一瞬，随即又堆起来：“你这孩子，真是太客气了……”
话是这么说，但第二日，祁氏便捧着一本厚厚的菜单册子，满脸愁容地来找沈明玥了。
“明玥你看，这冷盘是八碟还是十二碟？热菜是十六道还是二十道？我琢磨了半天，拿不准主意。你年轻，脑子活，帮我想想？”
沈明玥接过册子，翻了一遍，又看了看宾客名单。
“按老例，饯行宴不比年节宴，不必太过铺张。冷盘八碟，热菜十六道，应该够了。”
祁氏连连点头：“对对对，你说得对。那就这么定。”
等菜单递到老夫人跟前时，老夫人看了看，眉头便微微皱了起来：“八碟十六道？是不是太简薄了些？沉舟头回领兵出征，还是庄重些好。”
祁氏立刻接话：“是明玥定的。她说饯行宴不必铺张，按老例来就行。我想着她年轻，懂这些，就没多问……”
沈明玥站在一旁，听着这话，手里的帕子微微紧了紧。
她抬起头，看了祁氏一眼。
祁氏正低着头，一副老实巴交的模样，仿佛方才那话只是随口一说。
老夫人没再说什么，只让人添了几道菜。
等到了安排座次的时候，祁氏又捧着宾客名单来了。
“明玥，你看这几位老夫人，谁该坐上座？还有这几个表亲，怎么排合适？我头回办这事，实在拿不准……”
沈明玥接过名单，仔细看了一遍，又问了问往年的惯例，斟酌着排了个座次。
祁氏又是连连点头，嘴上止不住的夸奖：“好好好，还是明玥做的好，就这么排。”
等座次递到老夫人跟前时，老夫人看了看，指着其中一处：“这座位排的好。只是这一桌的位置是不是太偏了？刘老夫人和咱们是老亲，往年都坐主桌。”
祁氏立刻接话：“我排好后给明玥看后，她修改的。说这几家表亲近来走动少，于是放远了些……”
老夫人看了眼旁边垂眸不语的沈明玥，将册子一收，平静道：“明玥，你还年轻，要多和三婶学习。”
沈明玥看了一眼笑得和花一样的祁氏，又看了看老夫人平静的面容，只淡淡道：“老夫人说的是。”
等到了夜里，祁氏又来了，穿的素净，捧着一摞单子，眉头紧皱，
“明玥，你看看这些，有没有漏的？我年纪大了，实在是不懂这些，怕出错。你心细，给三婶核对一下。”
沈明玥便接过单子，一样一样核对。从酒水到糕点，从蜡烛到赏钱，足足对了一个时辰，添了几处，删了几处，才定下来。
祁氏又是连连道谢，欢天喜地的拿着单子走了。
等清单递上去之前，祁氏又来了。
这次她脸上带着几分为难：“明玥啊，有个事……那采买的赵管事说，有几样东西价钱涨了，得多支银子。你看这……”
沈明玥接过清单看了看，点点头：“我去问问赵管事，看到底涨了多少。”
祁氏连忙摆手：“不用不用，我已经问过了。他说涨了二十两，我琢磨着，要不咱们从别处省省？”
沈明玥沉默片刻，点点头：“那我再算算，看从哪儿省。”
祁氏满脸堆笑：“辛苦你了，辛苦你了。”
原以为这事就过去了，谁知第二日，账目便出了问题。
采买的赵管事拿着单子来找祁氏，说有几笔账对不上。祁氏一看，立刻让人去请沈明玥。
沈明玥到的时候，祁氏正满脸愁容地站在那儿，见她进来，连忙迎上去：“明玥你可来了！你快看看这账，是不是你算的时候出了错？”
沈明玥接过账本，一页页翻过去。
没错，她算得清清楚楚，每一笔都有出处。
可递上去的账上，偏偏多了几笔没见过的支出。
她抬起头，看向祁氏。
祁氏满脸无辜：“我也不知道怎么回事，这账是照你定的清单写的，怎么就多了？”
沈明玥沉默片刻，忽然笑了。
“三婶说得是。”她合上账本，“这账，是我算的。若真有问题，自然是我担着，不会牵连三婶半分。”
祁氏连忙摆手：“哎呀，我不是那个意思……”
沈明玥却懒得再理她，福了福身便转身走了，只留祁氏笑容僵硬的站在原地。
回到听竹苑，沈明玥坐在窗前，望着外头的竹影，沉默了许久。
春桃小心翼翼地问：“少夫人，那账……”
“账没问题。”沈明玥平淡开口，“是有人故意加的。”
春桃惊了：“谁？三夫人？可她……”
“她什么都没做。”沈明玥打断她，“从头到尾，她什么都没做。只是把问题抛给我，让我拿主意。主意拿好了，好的她揽着，坏的我担着。出了事，她一脸无辜，说是明玥定的。”
春桃气得脸都红了：“这！也太欺负人了！少夫人，您得想个法子啊……我们去找要老夫人说清楚吧，不然老夫人会觉得是我们办事不利呢。”
“别傻了。且不说老夫人做事只看结果，不问过程。就这鸡毛蒜皮的事情，还扯到老夫人面前去，这下不仅是办事不力了，还落个心眼小的罪过。”
沈明玥轻笑了一下，笑容里满满嘲讽：“三夫人也是看准了这一点，这些年没少装糊涂跟着二房拿好处吧。王氏愚蠢，只要有人愿意捧着她，她便算不明白账，合该叫人连吃带拿的算计，还以为捡了个便宜跟班。”
祁氏这招，高明得很。
不争不抢，不吵不闹，只是笑着、软着，把所有的活都推过来，把所有的锅都甩过来。你若计较，显得你小气，你若不计较，就只能吃哑巴亏。
沈明玥闭上眼，在脑子里把这几天的事过了一遍。
菜单、座次、采买、账目……
每一件，都是她拿的主意，每一件，出了事都是她背锅。
可从头到尾，祁氏什么都没做，她只是笑着问，笑着点头，笑着把东西递上去。
若直接撕破脸？那不行，祁氏什么都没做，撕不破，闹了显得她这个晚辈不懂事。
去老夫人面前告状？更不行。
“春桃，”沈明玥沉思片刻开口，“去把这几日我和三婶往来的所有记录找出来。菜单的初稿、座次的初稿、采买清单的初稿，还有我给她写的那些条子，全找出来，一定要我亲手写过的那些，府里都有留档。”
春桃愣了愣：“少夫人，您要这些做什么？”
“小丫头，叫你做事还问东问西的，快去吧。”
沈明玥笑着嗔怒了几句，春桃便脸色一红，瘪嘴道：“我没有……”
而后动作利落的跑了。
沈明玥坐在原地思索了片刻，又提步去了陆怀瑾的书房里，她要再找世子爷借那几个暗卫一用。
——
第二日起，祁氏再来时，沈明玥便告病了。
任凭三房的人如何来请，沈明玥都瘫在床上，一副病恹恹的模样，只道：“前些日子落下了病根，大夫说要静养两日就好。”
祁氏先是找人来请，后面没办法，只能自己来沈明玥。
见她躺在床上，面色潮红，病情不似作假，三房这才急了。
“明玥啊，这关头你怎么能病呢，这这这……我年纪大了，怎么算的明白这些东西呀。”
沈明玥轻笑了一下，语含歉意：“三婶莫怪，我这病虽来得及，身子发软，但脑子还算清醒。三婶若有算不明白的账，直接拿来就是，我说，春桃写就好。”
祁氏这才放心了几分，也装着傻，不说什么“你既病重便别管这些”了的场面话，只一个劲的点头：
“那可真是帮大忙了。”