莫云霄就这样在整理思绪和唉声叹气中度过了一整个下午。
日影西斜，很快便到了用晚膳的时间，莫循音派了人来问她想在何处吃羊肉锅子。
虽然中秋已过，但月色仍清，云霄想了想，便让人把锅子摆在逢时亭中。
一刻钟后，席面已备好，一家人穿着家常衣裳入座。
亭子中央摆放了一张中空的圆桌，下置炭炉，炭炉之上架着一个铜制圆台状炊锅，这锅从上到下逐渐变窄，底部平稳，锅口圆滑，外壁有些烟熏的痕迹。做热锅子时可以先将豆腐、芋子、笋干等素菜切片贴到锅壁上，借着炭火的热气在高汤中煨着，还可将厚一些的老肉片、肉丸子煮到高汤里，使其软烂入味。
“这个锅还是从老家带来的，我就喜欢用老了的东西，总觉得新制的少些滋味。”母亲给云霄调了蘸料，蘸料有胡椒、野山椒、葱末、蒜泥、芝麻油、糖，按她喜欢的比例混合到一起，递到云霄碗边，散发出熟悉的香气。
饿了。
云霄腹中空空，此刻咕噜一声，发出了抗议。
因着是家宴，莫循音便让侍女们都下去了，让厨房也给他们备了锅子和羊肉，让他们回自个儿房中也乐一乐。
虽还没到冬天，但晚间寒浸浸的，锅中的高汤烧开后，香气四溢，逢时亭的玻璃窗并未全部关上，留了一扇透气，此刻热气飘散，整个亭子里暖融融的，给玻璃蒙上了一层雾气。
高汤是厨子用羊骨熬了三个时辰的，汤底清亮，微微泛白，撒了一些姜片、圆葱去腥，一闻便令人食欲大开。
莫问前将刚切好的羊肉倒入汤中，又加入了云霄爱吃的羊杂。
说来有些奇怪，她小时候父母虽然创业艰辛，度日节俭，但亦从没亏过她的吃食，长大后更是养尊处优，饮金嚼玉，各种名贵的食材、复杂的菜肴都可一尝，但她还是更喜欢一些家常的菜肴，也喜欢大街小巷里买的小食。
有些名菜不过是看着精致，其实口味平平，熊掌八珍羹、紫玉驼峰炙等，摆在桌上为的是主人家的脸面，而不是客人们的胃口，云霄并不喜欢。
她耐心地等着羊肉被烫熟，待熟了之后用长长的红木筷夹起两片，先送到了父母亲碗里。
莫问前和莫循音也给她夹了肉，一家人吃得几乎顾不上说话。
鲜嫩的羊肉片和辛辣的蘸料正好相配，一入口便是层次丰富的肉香。云霄被辣得直吸气，额头亦冒出了汗，却浑不在意，只觉得爽快。
吃了几片肉之后，云霄喝了一口羊骨汤，汤一点儿也不膻，比肉更香，喝完觉得浑身都缓和起来，皮肤微微发热。
她闭上眼，享受这一刻的幸福。
却突然感受到了异样。
季亭柳怎么又在附近？
她诧异地朝着感应到方向看去——
这人翻墙做什么？
逢时亭建在湖中，距离花园围墙有些距离，云霄目力不过寻常，只能看到一团黑影翻墙进来了，若不是系统能让她感应到对方，恐怕她根本注意不到。
莫云霄站起身，和母亲耳语一番，便疾步走到了墙边，墙边有几丛蔷薇花，影影绰绰地缀在墙角，形成了一小片阴影，此刻那团黑影便试图藏身其中。
“你为何在此？”云霄直走到那团黑影面前，身形遮蔽了道旁的灯火，狭长的影子恰好投射到季亭柳的影子上。
那团黑影站了起来。
季亭柳拂去衣裳上粘的草叶，云淡风轻道：“路过。”
莫云霄头上缓缓冒出一个问号，“？你为何会路过我家？”
季亭柳处变不惊，望向别处，“我方才追缉一个小毛贼，一时花了眼，以为他从这儿跑了，大约是看错了。我这就走。”
云霄当然不信，“哦，季大人亲自捉贼？”
“嗯。”季亭柳虽然嘴上说着要走，人却没动。
这是等着她来挽留吗？
真是奇怪。
“你来得倒是巧，正是饭点，我同爹娘正一起吃羊肉锅子，若不嫌弃的话，留下用饭吧。”莫云霄只得开口邀请。
季亭柳从善如流。
云霄有些无奈，但碍于这人是自己的攻略对象，不得不暂且与之周旋。
二人一同回到逢时亭中，云霄向父母介绍了季亭柳。
“母亲，父亲，这是东厂提督季大人，裴郎的忘年之交。此前张娘子在折柳阁中毒时，就是他替我解围的。”
不知是不是错觉，似乎在提及裴闻俭时，季亭柳的眉微不可查地蹙了一下。
待莫云霄介绍完后，季亭柳朝着莫家二老长揖到地，“深夜打扰，实是冒昧。”
莫循音和莫问前对视一眼，倒没问他为何这个时辰来访，只是热络地招呼他坐。因伺候的人此前都回自个儿屋内了，此刻亭中没有旁人，莫问前倒没什么架子，亲自去流光湖边的小厨房里头取了一副碗筷来。
季亭柳连说不敢当，恭敬地双手接过碗筷，不过因是晚辈，在座次上坚决不肯坐上首，和莫家二老谦让着坐下了。
坐下后，季亭柳起初还有些拘束，待几筷子羊肉下肚，又喝了两杯热酒，人便放松下来。
“季大人，你平日在衙门里很忙吧？一日三餐能准时吃上吗？”莫问前没做过官，又碍于对方身份，不便谈论朝堂之事，便只说些家常。
季亭柳回话一板一眼地，似乎是不惯和人闲话家常，“公务繁杂，人手不足，常顾不上用膳。”
“这可不行，待会走的时候带上些汤块和饼子，饿了也能垫垫肚子，你年纪还轻，看着虽健壮，但不能胡来伤了胃，否则年纪大了可吃不消。”莫循音待人一向热情，也喜欢给人送吃食。
汤块是她自制的，其实是用羊油、胡椒粉、茶叶、红枣、枸杞等混合而成的，将食材磨成粉状后用小瓷瓶封装好，待要用时倒出，以热水冲调食用便可。
这汤块起初是因莫循音和莫问前早年经商时，东奔西走，常误了饭点，有时赶路匆忙，前后又寻不着人家，只好在野外露宿，吃些干饼凑合一顿，但饼子虽容易存放，到底难以下咽，莫循音便自个儿琢磨，在寻常茶叶里添了些东西，让这茶汤口感更丰富，也更有饱腹感，方便赶路之人。
莫母和莫父在生意稳定后，常年居于中京，莫母把这方子教给了手底下的厨子，在莫家经营的樊楼、饭馆里头也售卖这样的汤块，竟颇受读书人和官员们的喜爱。
想来读书、为官之人每日清晨便要起身，一直伏案至暮色四合，有时脱不得身，枵腹从公；或因太过专注，忘了用膳，便可用这汤块充饥，既暖和，又有滋味，可暂时抚慰五脏庙。
季亭柳父母早亡，这些年在外孤身惯了，虽有亦师亦友的裴闻俭常年帮衬资助，但裴郎门生故旧众多，并不曾在生活琐事上关切他，他并不习惯被长辈如此关切。
他诺诺应和，连连用碗接下莫家二老给他夹的肉和菜，碗里一时堆了起来，口中亦塞得满满的。
云霄见状，在一旁阻止，“娘，爹，别再给季大人添菜了，你们瞧，他碗里都放不下了。”
莫循音没说话，笑着看季亭柳狼吞虎咽地吃着羊肉，热气蒸腾上来，即使同坐一桌，也有些看不清楚对面的人。她听云霄说过，这位季大人如今虽风光威严，但父母走得早，自儿时起便一直孤身一人，现在看上去也不过双十年纪，想来应是独自建了宅子，但想必晚间忙完公事回去亦是冷锅冷灶的，这么一想，便觉着很是可怜，想让他多吃一些，再吃饱一些。
莫问前本来畏惧此人官职，但他为女儿解了危机，现在看来年纪也轻，言语和煦亲切，并不像外头传闻中一般可怕。
本来嘛，锦衣卫而已，又不是见人就杀，他们也是人，并不是冷冰冰的怪物，什么活阎王，不过是坊间胡乱传言的罢了，世上哪儿有那么多活阎王？若真有那么些个心狠手辣的阎王行走人事，那地府想必肆应乏才了。
因此，莫问前对他也十分和气，两人絮絮地谈些读书、物价浮动的琐事。
季亭柳其实并不太懂生意经。好在他在官场摸爬滚打也有几年了，经年累月承办案子，亦知晓世情，和莫问前并不算无话可说。
一顿饭下来，季亭柳倒像是与莫家一家三口即为熟络的样子，几人初次共同用膳，不见生疏，倒十分融洽。
季亭柳与莫家三人边吃边聊，约莫两个时辰后，这顿晚膳才结束。
莫云霄时不时加入她们的谈话，但更多的时候，还是在埋头刷羊肉，似乎全然忘记了季亭柳是自己带来的客人。
不过，看季亭柳和自个儿家人相处得还不错，云霄心里也有些波动。
虽说这人上辈子害死了自己，但这些日子接触下来，他似乎和自己想象中十恶不赦的仇人形象相距甚远。
吃饱了肉之后，云霄又盛了两碗羊肉汤喝，高汤醇厚，喝得她脸红红地。
胡吃海喝后脸上会出现什么什么？
酒足饭饱后的笑容。
在看到支线任务进度又涨了3%之后，她的笑容更加实心实意了。
“仇人变爱人”的攻略进度已经来到了喜人的23%。
看来季亭柳不仅仅是偏爱甜食，他明明是偏爱一切好吃的。这似乎和自己有些相似？从面上倒是看不出来。
云霄侧头看他，就连此刻，他也吃得饱饱地，脸色比平时柔和几分，但并没有像云霄一样笑得灿烂。
他回看她，却又很快转过脸去，不知是何故。
莫非自己美得太引人注目，他不好意思盯着自己看？
莫云霄再次觉得每日精心梳妆是有效果的，信心满满，对他暗送秋波，试图再提升一些攻略值。
季亭柳内心：她的眼睛怎么了，怎么在抽筋？是被炭火的热气熏得吗？
但碍于席上氛围正好，他罕见地受起了毒舌的习惯，没有说出口，只暗自腹诽。
听到宿主心声的系统，此刻恨不得提醒莫云霄：你的努力方向完全不对劲啊啊啊。
但系统也没吱声，算了，爱笑的女人最好命。
枵腹从公：饿着肚子处理公务，引申为形容公而忘私、勤勉尽责的工作态度。
肆应乏才：缺乏善于应对各种事务的人才
五脏庙：肚子。
作者有话说
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第18章 羊肉锅子