暮色四合时，西市的喧嚣被一片死寂取代。
萧昭承勒住缰绳，□□玉马不安地刨着蹄子，他掀开桥梁。入目是歪斜的米铺招牌，散落的米袋，以及墙角，蜷缩着的一具身体——那是个约莫10岁的孩童，手里还攥着半块发硬的饼，嘴角凝固着暗红的血。
“陛下。”萧靖渊。翻身下马，玄色披风在晚风中。猎猎作响，他蹲下身，指尖拂过孩子冰冷的脸颊，声音低沉如铁，“喉骨碎裂，是被官兵的刀背砸死的。”
萧昭承的指甲深深陷进掌心。他认得这孩子——早朝时，户部奏报里提过，北京逃荒来的流民中，有个叫小豆子的孤儿，总跟在米铺伙计身后捡漏米。
“谁下的令？”他们，声音里淬着冰。
“是京北尹赵严。”墨尘从人群中闪出，单膝跪地，声音压得极低，“方才他带人驱赶流民，小豆子扑过去抢粮，被赵岩的亲卫一脚踹在胸口，撞在石磨上……”
“砰！”
萧昭承一拳砸在米铺的门框上，木屑。飞溅，他想起登基前夜，赵岩曾带着厚礼求见，说“新君初立，当以严威服众”，当时他还笑着应下，如今才知道这“威严”是用百姓的血染的，
“传旨。”他转身对随行太监道，“拿下京北尹赵严，押入天牢！西市所有米铺立即开仓放粮，按平价授予流民——若有哄抬物价者，以赵严为例！”
“陛下且慢！”
人群外忽然传来一声轻喝，众人回头，只见。个青衫书生挤过人群怀里抱着个布包，正是方才被官兵推搡的流民老妪。
“学生林燕，太学博士。”书生走到萧昭承面前深深一揖，“西市米价飞涨，非因流民抢粮，实乃有人囤积居奇。学生已查过，陈西米商周福暗中收购了城内外七成米铺的存粮。欲待价而估。”
萧靖渊眼神一凌，对墨尘使了个眼色，莫臣领命而去，不过片刻，便压着。个肥头大耳的中年男子回来，周福被按跪在地，脸上还带着未退的惊慌：“摄政王饶命！小人只是……只是听说北境歉收。想多赚些……”
“赚？”萧昭承冷笑，“你赚的是百姓的救命钱，北境三州颗粒无收，南江水患淹了良田，你却在这里囤粮抬价——这和拦路抢劫有何区别？”
他抽出腰间的剑，剑尖抵在周福咽喉：“朕给你两个选择：一，交出所有存粮，按平价卖给流民；二，朕让你亲眼看着你的米铺被百姓拆了，再把你扔进乱葬岗喂狗。”
周福吓得浑身发抖，连连磕头：“小人愿交！愿交！”
萧靖渊适时开口：“陛下，此事牵连甚广，周福背后必有靠山——或许是江南富商，或许是朝中官员。”他看向萧昭承，“臣建议彻查京城所有粮商，尤其是与李蒿有勾结者。”
萧昭承点头，目光转向林燕：“林学士，你愿随朕去太学吗？”
林燕愣住：“陛下？”
“正缺个敢说真话的谏官。”萧昭承握住他的手，“明日早朝，你来奏对‘抑商安民策’，朕准你直言。”
林燕眼眶微热，重重叩首：“臣……定不负陛下所托！”
安抚完流民，已是月上中天。萧昭承……坐在临时搭起的帐篷里，看着萧靖渊。轻点肛收激的粮食，忽然问道：“皇叔，你说这个天下最难的事是什么？”
萧靖渊头也不抬：“杀人容易，救人难。”
“不对。”萧昭承摇头，“最难的是——让坏人不敢坏，让好人能好好活着。”
萧靖渊的动作顿了顿。他抬头望向窗外，月光洒在萧昭承年轻的脸上，那双眼眸里有与他相似的狠厉，却又多了几分他从未有过的柔软。
“陛下说得对。“他轻声道，“所以臣会帮你守住这底线。”
帐篷外，肖明威捧着一碗姜汤走来，他望着帐内并肩而立的两人。忽然想起昨日在御书房看到的场景——萧昭承握着笔批阅奏折，萧靖渊站在他身后，为他挡住所有有可能的暗箭。
“你们俩啊……”她轻声叹息，嘴角却忍不住上扬，“真是天生的君臣。”