茶寮在庐岭山脚拐角处，青布幌子被风掀得猎猎作响。
闻琊熟门熟路掀帘进去，占了一张靠窗的桌子，招呼小二上茯苓糕和六安茶。
阮时逢摇着折扇落座，目光扫过茶寮内几张陌生面孔，皆是来参加试炼的各路散修，有人闭目养神，有人低声交谈，还有人偷偷打量他们这一桌。
茯苓糕先端上来，雪白糕面嵌着赤红的枣泥，热气腾腾。
闻琊抓起一块咬了一大口，含混不清地说：“美人姐姐快尝，凉了就失了味道。”
温招拈起一块，咬了一小口，糕体软糯甜而不腻，确实不错。
阮时逢也伸手去拿，闻琊眼疾手快将碟子往温招面前一推，下巴微抬：“这糕是给美人姐姐的，你蹭什么蹭！”
“闻姑娘，我好歹也是你美人姐姐的表兄，你连一块糕都不肯匀我么？”
阮时逢说着故作可怜的瘪了瘪嘴，这话虽是对闻琊说的，可他的目光却一寸不寸的望着温招。
闻琊哼了一声，从碟子里挑了一块最小的丢过去：“吃吧吃吧，算我施舍你的。”
破军在旁边捂着嘴偷笑，被阮时逢一个眼刀剜过去，立刻正襟危坐。
阿觉坐在温招身侧，脊背挺直目不斜视，只偶尔替温招续茶。耶律澜霜端着茶盏小口啜饮，目光沉静地观察着茶寮内各色人等。贪狼立在窗边，面无表情地擦拭刀鞘，像个没有感情的木头桩子。
温招搁下茶盏，目光落在闻琊脸上。
“闻姑娘，这第二层你知晓多少。”
闻琊正往嘴里塞第二块茯苓糕，闻言腮帮子鼓得像含了颗桃。她嚼了几口咽下去，抹了抹嘴角的糕屑，随手将金蝶步摇扶正。
“美人姐姐莫叫闻姑娘，生分。唤我芽芽便是。”
温招点了点头看着她。
闻琊被她看得有些不自在，干咳一声清了清嗓。
“第二层说大不大说小不小。六大门派各占一方，凌锋阁占庐岭，玄箓宗占青崖山，济生堂占药王谷，幽蛊谷占了无渊泽，凝丹府在丹霞峰，合真观在云栖岭。”
她说得流利，如数家珍。
阮时逢折扇一合，插了一句：“闻姑娘倒是对这六派了如指掌。”
他可不会叫旁的女子的小字，他阮时逢必须守住男德！
闻琊瞥他一眼，下巴微抬：“我爹逼我背的。他说闻家儿女可以不会杀人，不能不知道杀谁。”
阿觉端着茶壶的手顿了顿。
耶律澜霜端着茶盏，目光沉静地看向闻琊。
温招指尖叩了叩桌面。
“六派之中哪个最好进。”
闻琊掰着手指头数。
“幽蛊谷最难进。那帮人制毒炼蛊，整日躲在无渊泽的瘴气里，外人连谷口都摸不着。六派排挤他们，他们也懒得搭理六派。收徒全凭缘分，缘分不到的递了拜帖也没人应。”
阮时逢折扇抵着下颌。
“那凌锋阁呢。”
闻琊眼睛一亮。
“凌锋阁考核最严。孟掌门收徒不看家世不看资质，只看骨头硬不硬。每年报名的削尖脑袋往里挤，最终留下的不过十之一二。可一旦入了凌锋阁的门，便是鲤鱼跃了龙门。”
温招端着茶盏，问那合真观呢。
闻琊闻言，噗嗤笑出声，金蝶步摇颤得叮当响。
“合真观最简单。双修嘛，两个人一起修炼自然比单打独斗快得多。可有一条，你得有道侣。没有道侣的去了也是白去，人家不收孤家寡人。”
闻琊说着眼珠子往阮时逢身上一转，笑得促狭：“柿子哥哥若想去合真观，只怕得先找个道侣。不然人家连山门都不让你进。”
阮时逢折扇一摇，不紧不慢地瞥了温招一眼。“道侣？唉～家妻娇羞～不愿意跟我双修”
温招面无表情地看他一眼。“你再说一句，我让你连试炼场都进不去。”
阮时逢立刻闭嘴，折扇摇得比方才快了三成。
破军在旁边憋笑憋得脸都紫了，被贪狼一脚踩在鞋面上才没出声。
闻琊笑得前仰后合，拍着桌子直喊痛快。
阿觉端着茶壶替温招续了一杯，见温招有意接着询问，便直接开口：“闻姑娘，那济生堂、凝丹府和玄箓宗呢。”
闻琊收了笑，抹了抹眼角笑出的泪。
“济生堂中规中矩，不争不抢，收徒看医术底子和善心。凝丹府门槛倒数第二低，只要肯吃苦，炼够三年丹总能留下。至于玄箓宗……”
她顿了顿，撇了撇嘴。
“玄箓宗收徒看符法天赋。画符这种事，会的就是会的，不会的就是不会的，强求不来。我爹非让我去，可我对那些鬼画符实在提不起兴致。”
闻琊话音刚落，贪狼忽然开口：“选拔流程如何？”
声音不高，却叫茶寮里几桌人齐齐侧目。
闻琊摇了摇头。“这我倒不清楚。六派招新素来提前公布考题，好叫散修有个准备。唯独今年凌锋阁做主，把考题捂得严严实实。外头猜什么的都有，没一个准的。”
温招端着茶盏，指尖在杯沿轻轻叩了叩。
闻琊见她神色淡淡，以为她担忧。这美人姐姐话少，心思却沉，她索性把话挑明：“美人姐姐不必多想。凌锋阁不公布考题，自然有凌锋阁的道理。往年那些提前漏题的，考场上作弊的一抓一大把。今年捂得紧，反倒干净。”
隔壁桌一个穿灰袍的散修听见这话，忍不住插嘴：“闻姑娘说得轻巧。咱们这些散修没门没派，连考什么都不知，如何准备？”
闻琊瞥他一眼：“你这话说的，好像考题公布了你就考得上似的。”
散修被她堵得说不出话，灰溜溜转回身去。
闻琊又拈起一块茯苓糕，咬了一口含混道：“美人姐姐，虽说考题捂得严实，可灵根这一关定是要过的。凌锋阁收人，头一条便是看你有没有修行的底子。”
温招挑了挑眉。灵根？那东西她没有，可咒力捏几个假的出来并非难事。她不动声色，只问道：“灵根如何分法。”
闻琊咽下糕，抹了抹嘴角，掰着指头数起来：“常年的灵根是金木水火土五行。金主杀伐，木主生机，水主润泽，火主爆烈，土主厚重。各有所长，各有所短。”她说到兴起，金蝶步摇跟着脑袋一晃一晃，“此外还有罕见的变异灵根，风雷冰暗光。风主迅捷，雷主破魔，冰主凝滞，暗主隐匿，光主净化。”
温招又问：“资质如何论定。”
闻琊来了精神，将糕碟往旁边一推，挺直腰背道：“按灵根多寡分。单灵根唤作天灵根，千年难遇的天才种子。双灵根或三灵根唤作地灵根或真灵根，寻常门派里的顶梁柱多是此类。四灵根五灵根便是伪灵根了，资质平庸，修行慢如蜗牛爬。凌锋阁往年收徒，真灵根以上方有资格入门。伪灵根连山门都摸不着，考官看都不看一眼。”
温招坏心眼的眼珠子一转，要是这些灵根她都捏一个在自己身上……
到时候一定有趣极了……
闻琊正说得眉飞色舞，温招端着茶盏的手指轻轻一顿。
她搁下茶盏，偏头看了阿觉一眼，又扫过耶律澜霜，不咸不淡地开口：“去方便。”
阿觉会意，搁下茶壶起身。耶律澜霜虽不明就里，却也放下茶盏，神色如常地跟了上去。
阮时逢折扇一顿，抬眼看温招。
温招不动声色地朝他使了个眼色，让他稳住闻琊。
阮时逢会意，折扇一展，转向闻琊笑道：“闻姑娘，你方才说那玄箓宗的符法，在下倒是想起一桩旧事……”
温招已带着阿觉与耶律澜霜走出茶寮。
茶寮外头人来人往，她并末停步，径直绕过几株古槐，拐进一条僻静无人的岔道。
两侧林木蓊郁，将庐岭脚下的喧嚷隔绝在外。
温招站定，转过身，挑眉看着阿觉与耶律澜霜。
“灵根。你们要什么。”
阿觉一怔，张了张嘴，半晌才找回声音：“小姐是说……那东西也能现造？”
耶律澜霜眉头微拧，浅色瞳仁里映着林间漏下的日光。
“不光能造，还能挑。金、木、水、火、土、风、雷、冰、暗、光，你们要什么我给你们捏什么。”
耶律澜霜沉吟一瞬，抬眼看向温招：“金灵根。本宫要杀伐之气最重的那种。”
温招点头，转向阿觉。
“我要木灵根。”
阿觉没犹豫，答得干脆。
温招抬手。
咒力自指尖涌出，金芒凝而不散，如同攥了一团熔化的日光。
她没有问第二遍。
耶律澜霜上前一步，浅色瞳仁里映着那团金芒。
温招食指抵住她眉心，咒力如利刃破开皮肉，长驱直入。耶律澜霜闷哼一声，身子绷紧如弓弦。
经脉中金芒游走，所过之处灼烫如烙铁。她咬紧牙关没有后退半步。
温招垂着眼，仿佛她只是做一件微不足道的小事。
金芒在耶律澜霜丹田处盘踞凝实。
短短数息间，一颗假灵根已塑造成型。
那灵根通体金光流转，锋锐之气几乎要破体而出。单灵根。天灵根。金。
温招收手退后半步。
耶律澜霜低头看着自己掌心。
皮肤下隐有金芒流转，杀伐之气顺着经脉往外溢。
她握了握拳又松开，抬眼望向温招，那双一向清冷的眸子里终于浮起一丝波澜。
“你要本宫拿什么还。”
温招挑眉，她这一到了地下城可以说是释放本性了，坏心眼蹭蹭的往上涨。
“先欠着吧。”
随后温招转向阿觉。
她唇角微动，抬起手，金芒再次涌出。这一次咒力入体时阿觉连眉头都没皱一下。
她站在那儿不动如山，任那股灼烫的力道在自己经脉中横冲直撞。
直至木灵根在丹田处扎根。
而就在这时…
闻琊的声音从远处传来，脆生生的。
“美人姐姐！！-----你们掉茅坑里了吗！！-----”
温招嘴角微微一抽。她拢了拢袖口，带着阿觉与耶律澜霜从岔道深处步出。
闻琊已跑到近前，金蝶步摇叮咚乱响。她上上下下打量三人，杏眼圆睁：“美人姐姐方便要三个人同去？你们是去拆茅房的？”
温招面不改色：“里头人多，等了一阵。”
闻琊“哦”了一声，目光仍在她脸上转悠，似信非信。
阮时逢摇着折扇从后头踱过来，无奈地摊了摊手：“在下尽力了。这位闻姑娘的嗓门，十个破军都拦不住。”
破军从贪狼身后探出脑袋，小声嘟囔：“关我什么事……”
温招没有多言。她抬眸望了一眼日头，又看向闻琊：“时候不早。该往试炼场了。”
一行人随着人流往试炼场去，身后已响起更夫敲钟的声响，悠悠荡荡传遍庐岭。
走到半山腰，眼前豁然开朗。试炼场设在凌锋阁山门前的广场上，青石铺地，广阔数丈，四面插着各色旌旗，旗上绣着六派的徽记。场中央搭了一座高台，台上几把紫檀木椅一字排开，椅上已坐了几人。台下黑压压站满了人，少说也有数百之众，都是来参加选拔的散修。
闻琊垫脚望了望，压低声音道：“都来了。凌锋阁孟掌门，玄箓宗秦宗主，济生堂李堂主，幽蛊谷殷婆婆，凝丹府周府主，合真观云清道长。六派掌门齐至，今年这阵仗倒是不小。”
温招抬眼望去。正中那把椅上坐着个中年男子，剑眉星目，面如冠玉，一身白色长袍纤尘不染，膝上横着一柄长剑。不必问，这便是凌锋阁掌门孟良了。他左边那人穿玄色道袍，手持拂尘，嘴角挂着似笑非笑的弧度，正是玄箓宗宗主秦时。右边那人是个圆脸老者，笑眯眯的像个弥勒佛，济生堂李善和。挨着李善和的是一位满头银发的老婆婆，手里拄着根蛇头拐杖，幽蛊谷殷婆婆。再往旁，凝丹府周府主生得白白胖胖，合真观云清道长倒是一副仙风道骨的模样。
闻琊凑到温招耳边，声音压得极低：“秦时那老狐狸最不好对付，美人姐姐待会留神些。”
温招微微颔首，目光从几位掌门身上一一掠过，最后落在孟良脸上。此人周身气度沉凝如山，却看不出半点灵力波动，想必是修为已臻化境返璞归真了。
阮时逢折半掩面，在温招耳侧低声道：“这几位掌门，倒是有趣。一个比一个装得像。”
孟良环视台下，声如沉钟：“今年试炼规矩改一改。灵根测在前头。没有灵根的，不必进秘境送死。”
台下顿时哗然。
闻琊垫脚望了望高台边那几方测灵石。
无所谓，
她只要在温招身边苟住就行。
她阿爹昨日给她看了温招的画像，就这个美人姐姐直接嘎了薛九和冯七，她爹千叮咛万嘱咐的让她在温招身边苟住。
而温招正有些出神，方才替阿觉和耶律澜霜捏灵根时她自己也顺势造了几个。
金、木、水、火、土、风、雷、冰、暗、光，十种灵根各造了一个，此刻全挤在她丹田里，像一窝刚睁眼的幼猫，互相推搡争抢位置。
倒也不疼，只是有些撑。
阮时逢望向温招。
“怎么了？可有不适？”
“这么细心？”温招调笑的看了他一眼，“没有，放心吧。”
阮时逢笑了笑，他也发现自从温招来了隍硝窟，倒是少了几分凉薄。
而就在这时，秘境已开。
高台前那道虚空裂开一道缝隙，起初只是细线，随即撕扯成丈许宽的入口。
缝隙内里漆黑一片，隐隐有风声呼啸，如巨兽张口。
温招抬眼望向那道裂缝。入口处盘旋着一层淡青色的光晕，如薄雾笼罩，透着说不清的凶险。
孟良的声音再度响起，沉稳如山：“秘境试炼共分三关。能走到最后者，方有资格入我凌锋阁门下。中途陨落者，凌锋阁概不负责。”
台下有人倒吸一口凉气，有人面露怯色，更多人跃跃欲试。
阮时逢折扇一合，偏头看向温招，笑吟吟道：“表妹，进去之后可别离我太远。这秘境里头凶险得很。”
温招瞥他一眼，勾了勾唇：“你管好自己便是。”
闻琊凑过来插嘴：“柿子哥哥莫要拖累美人姐姐才是。你瞧你这身板，风一吹就倒，进了秘境只怕连第一步都迈不出去。”
阮时逢摸摸鼻子，不以为意。
破军在身后小声嘀咕：“这两口子不得把这秘境盖儿掀了……”
贪狼面无表情地拍了他一掌，拍得他趔趄两步，差点撞上前头的人。
温招不再多言，抬步往秘境入口走去。
阿觉与耶律澜霜紧随其后，一左一右护在两侧。
阮时逢摇着折扇跟上去，明明步态散漫，却不紧不慢地缀在温招身后三尺处。
破军和贪狼跟在最后。
闻琊抢在前头，金蝶步摇叮当脆响，回头朝温招手一挥：“美人姐姐快些，咱们抢个好位置。”
几人跨入秘境入口时，那层淡青色的光晕如薄冰碎裂，溅起细碎的光点。
灵光吞没视线的刹那，空间扭曲如绞索收紧又骤然松开。
温招被一股蛮横力道抛了出去，背脊撞上坚硬石壁，碎石从头顶簌簌落下。
她稳住身形抬目四顾，这里不是秘境腹地，是一处凿在山体深处的巨大坑洞。
阮时逢几人已经不见了踪影，只怕是进了这秘境便会被随机传送到各个地方。
头顶悬着铁栅，栏间缝隙透进一线天光。脚下铺着厚厚一层枯骨，有兽骨也有人骨，踩上去咯吱作响。
洞壁布满深浅不一的爪痕，每一道都深入岩石。
空气中弥漫着腥臊与腐烂交织的恶臭，混着某种大型猛兽特有的体味，浓烈得几乎令人窒息。
坑洞深处盘踞着数团黑影。最大的那头形如小山，皮毛漆黑如墨，蜷缩时脊背几乎触到洞顶。
它身侧还有几头体型稍小的，或卧或伏，粗重的呼吸声在密闭空间里回荡如闷雷。
温招落在枯骨堆上发出的声响惊动了它们。
那几头黑影倏然抬头，十余双幽绿眼珠在黑暗中齐齐亮起，如鬼火浮动。
为首的巨兽最先反应过来。
它低伏身躯，脊背黑毛倒竖，喉间滚出一声低沉的呜咽。
那声音不大，却震得洞壁碎石簌簌往下落。
其余几头跟着伏低身子，利爪抠进岩缝，摆出扑杀的架势。
温招没动。
坑洞里一时静得只剩粗重呼吸声此起彼伏，混着枯骨被压碎的细响。
温招立在原地，脚边散着几根发黑的胫骨。
她抬眼扫过那几团黑影，面色如常，只淡淡开口：“看够了？”
巨兽喉间呜咽声更沉了几分。它偏头，与身侧另一头对视一眼，又转回来盯住温招。
那目光里警惕渐退，取而代之的是饥饿。
它伸出长舌舔过鼻梁，涎水滴落地面，蚀出一个焦黑小坑。
温招瞧着那滩涎水，又看了看自己脚边那堆枯骨。
她忽然笑了一声道：“你妈没教过你，天上不会掉馅饼吗？”
话音落下时寒芒已至。
遥昀脱鞘而出，乌光在黑暗中划出一道凌厉弧线，直奔那巨兽咽喉。巨兽反应极快，侧身避让，钺刃擦着它颈侧掠过，削去一撮黑毛。
它吃痛怒吼，声浪掀得枯骨四散飞溅。
其余几头齐齐扑上，利爪携腥风压顶而来。
温招收钺退后半步。
她足尖点地，身形如纸鸢翻飞，避开当头一爪，顺势踩上扑来那头兽背。
那兽未及甩脱，遥昀已刺入它后颈，骨骼碎裂声闷在皮肉下。
它惨嚎半声便栽倒在地，四肢抽搐几下不动了。
温招拔出钺，血珠顺着刃口滚落，一滴未沾。
巨兽见她连杀两兽，一双眼睛彻底赤红。它弓背蓄力，浑身上下黑气翻涌，利爪嵌入岩壁，碎石四溅。
这势头与先前大不相同，方才不过是试探，此刻才真正动了杀心。
温招立在那兽面前，衣上沾了血点，神色如常。
她说：“要打便打。吼什么，吵得很。”
那兽听不懂人言，却听得出语气里的轻慢。
它彻底暴怒，身形暴涨三成，四蹄踏地，坑洞震动如地裂。
一人一兽对峙于枯骨堆上。
而就在这时，温招的脑子里突然传出穷奇和饕餮的声音。
“香香主人！有饭吃！奇奇要吃饭！”
“主人！饭饭！餮餮！饿饿！”
温招汗颜，但她不知晓此时有没有人盯着她，毕竟那些修仙话本子里进秘境都是会被那些掌门盯着的。
也得亏是温招上辈子在宫里闲来无事看的话本子多，此刻新生们的一举一动除了各大掌门人能看见，各大门派的弟子们也都能看见。
孟良坐在主位上，望着荧墙上众人的一举一动，他很快便注意到了温招，而众人在看见温招落入灵兽坑里的一刹那，都不紧吸了一口凉气，暗暗觉得温招点背，要倒大霉，遭老罪喽。
可还没等众人反应过来，又见温招已经不动用任何灵力的情况下，直接杀死了两只灵兽，虽然只是二阶灵兽，确认足矣惊呆众人，在新生之中，已经算是黑马了。
各大门派内的弟子们也都看傻眼了，只能说这届新生选拔有的看了。
荧墙前围满了人。
“这姑娘只怕是要交代在这里了……这只灵兽是三阶灵兽，很多外门弟子都只能打个平手……”
“可不是嘛……她肉身凡胎的拿什么挡……可惜了……”
弟子们议论纷纷。
几位掌门也都皱起了眉头。
幽蛊谷的殷婆婆突然开口：“这小女娃老婆子我看上了，放她出来吧，莫要可惜了这好苗子……”
可她话音未落。
灵兽动了，
坑洞内温招骤然抬眸。
那兽扑来时腥风先至，
温招没退，甚至没眨眼，只在利爪距面门三尺时侧身。
那兽扑空，前爪嵌入岩壁碎石崩裂，她靴尖点地已跃至它脊背。
灵兽怒吼甩身，黑毛倒竖如钢针。
温招单手扣住它颈皮，那兽皮糙肉厚寻常刀剑难伤，她五指却像铁钩嵌进皮肉。
灵兽吃痛翻滚，她松手落地，退开数步。
那兽翻身爬起，赤红眼珠死死盯着她。
它身形暴涨，黑气从毛孔渗出凝成实质。
温招拂去抓下来的灵兽毛发:“发质一般。”
那兽听不懂人言却从她语气里听出轻慢。
它弓背蓄力，周身上下黑气翻涌，利爪抠进岩缝碎石簌簌。
“你看，你又急。”
温招抽出遥昀。
可就在这时，灵兽又猛地扑向温招，
它扑来时携雷霆万钧之势，利爪撕裂空气发出尖锐呼啸。
温招这次没躲，她迎上去，遥昀划过一道乌光。
一人一□□错而过。
落地时那兽踉跄，颈侧出现一道血线。
血线迅速扩大，头颅从颈上滑落，断口处骨茬森白。
无头尸身轰然倒地，压碎一地枯骨。
温招收钺，刃口滴血未沾。她低头看着那具抽搐的尸身，神色如常。荧墙前死寂片刻，随即炸开锅。
“三阶灵兽……一剑?”
“她用的什么兵器?不像刀也不像剑。”
“我没看见她动用灵力。”
“不可能。没有灵力怎么杀三阶灵兽?”
荧墙前死寂片刻骤然炸开锅。
孟良盯着坑洞中那抹灰褐身影目光沉凝如深潭。他右手搭在膝上长剑剑柄处指节微微收紧。
秦时拂尘搭在臂弯，他嘴角那点笑意凝住了，他偏头看向孟良眼底掠过一丝不易察觉的忌惮。
“此女单凭肉身搏杀三阶灵兽若是修行起来只怕不可限量。”
殷婆婆蛇头拐杖在地上重重一顿。“老婆子方才说了这小女娃我看上了。你们谁都不许跟老婆子抢。”
济生堂李善和捻着胡须慢悠悠开口：“殷婆婆这话说得早了些。我看这小女娃入我济生堂也不错。”
凝丹府周府主白白胖胖的脸上堆着笑声音却尖细：“诸位莫争莫争。这小女娃什么来路还不清楚。万一是个没灵根的废物你们抢回去当祖宗供着？”
合真观云清道长端着茶盏小口啜饮闻言搁下茶盅。“周府主此言差矣。能徒手斩杀三阶灵兽的人就算没有灵根也绝非废物。”
几位掌门各执一词荧墙前弟子们更是炸开了锅。
“那是三阶灵兽？她一刀就给剁了？”
“你瞎了那叫一刀？人家用的是一对钺。”
“这钺什么来路？我怎么没见过那种兵器。”
“你管什么兵器。关键是人家没动用灵力。你行你上啊。”
七嘴八舌言语混作一团。