回到酒楼，祝无涯将刚买来的衣裙丢给祝无岸。祝无岸接过，仔细折好，收进自己背后的包袱里。
江叙早已在楼下马车旁等候，四名侍卫整装完毕，依旧是三人骑马，一人驾车。
“这边。”江叙看见二人自酒楼门口走出，轻轻摇了摇折扇，扬声招呼。
马车内，祝无涯安安静静翻着书，祝无岸闭目养神。江叙左右看了一眼，见二人都沉默，终于耐不住性子开口打破沉寂：
“不知无岸姑娘，平日里喜欢什么样的首饰？”
祝无涯自书页间抬眸：“并无格外偏爱，若非要论，刻着蝴蝶的，我会多看两眼。”
“无岸姑娘竟喜欢蝴蝶？甚好甚好，蝴蝶破茧而出，美丽，亦得自由。”江叙在心中暗暗记下。
祝无岸不曾应和，垂眸静坐，心底默默盘算。
“嗯。”祝无涯淡淡应了一声。
江叙顺势问出心中最在意的一句，目光灼灼落在她身上：“那无岸姑娘芳龄几何，可有婚配？”
祝无岸搭在剑柄上的手微微一扣，心底暗忖：连小姐的真名尚且不知，便贸然追问这些，十足登徒子！
“二十，尚未婚配。”
“好，好，好！”江叙大喜，折扇连连轻拍掌心，“那不知无岸姑娘，打算寻个什么样的郎君？”
“此事尚且未曾想过。江公子呢？”祝无涯将问题轻轻抛回，余光扫过对面已经按上剑柄、几乎要拔刀的祝无岸，不动声色示意他无事。祝无岸见状，方才缓缓松开手。
“在下与姑娘同岁，亦未曾婚配。”江叙没料到她会反问，唇角微微扬起，“我是江家正房嫡子，家中仅我一子，父母恩爱，长辈慈爱。我自小的心愿，便是仗剑天涯，除恶扶危，平生喜好……”
祝无涯眉头微蹙，开口打断他：“江公子既然已过二十，为何至今未曾娶妻？”
祝无岸听着他这番自报家门的长篇大论，唇角向下三分，整个人越发冷了。
“这个嘛，从前未曾遇上心仪之人。”江叙并未说谎，从前没有，如今遇上了，只是不敢明说，既怕惊扰了她，也忌惮一旁虎视眈眈的祝无岸。
“原来如此。”祝无涯垂眸继续看书。
江叙望着她的模样，识趣地不再多言。今日打探到的已经足够，再说下去，反倒惹她厌烦。既然未曾婚配，自己便还有机会。
天色灰沉，不见日光。
一行人在小树林停下马车。祝无涯率先下车，伸了个懒腰。无论是骑马还是坐车，于她而言都是一种折磨，总算得以稍作歇息。
一名侍卫生起火堆，取出干粮递给江叙。江叙接过，转头送到祝无涯面前：“无岸姑娘，一路劳顿了。”侍卫见状，很识趣地退到一旁，不忍再看自家少爷这副失态模样。
祝无岸拿着干粮与水快步上前，看向祝无涯，虽未言语，意思却十分明显。
祝无涯略一扶额，接过祝无岸手中的吃食，转头看向江叙：“多谢江公子好意，我这里还有，若是不够，再向公子讨要便是。”
江叙闻罢，只得失落地点头，低声应了一声，收回手。无妨，自己与无岸姑娘尚不算相熟，往后相处久了便好。江叙兀自这般宽慰自己。
祝无岸站在祝无岸身旁，望着她，心底不由得泛起一丝微不可察的暖意。随即瞥了一眼坐在旁边默默啃干粮的江叙，并未出言奚落。
夜幕渐渐垂落。
“无岸姑娘，今夜是就地休整，还是继续赶路？”江叙抓住机会上前搭话。
“就地休整一晚吧。”祝无涯抬手揉了揉额角。
“好，一切都听无岸姑娘的。”江叙眼底含着一点笑意，带着几分不易察觉的宠溺望向她。
护卫自觉清理出一片空地，从车厢后方取来干草铺开，又铺上一床棉被。这些东西，都是昨日自家痴情的少爷特意吩咐提前采买的。
“无岸姑娘，可以歇息了。”江叙站在一旁，脸上带着几分邀功的意味。
“江公子有心。”祝无涯有些意外，看了他一眼，下巴微微抬高。
“小事而已。”江叙唇角扬开，露出爽朗的笑意。
祝无岸跟着祝无涯走到简易铺好的被褥旁，盘腿坐在她身侧，抬眸看向江叙，面色平静。纵然这花孔雀依旧讨人厌，但只要小姐安心便好。
祝无涯躺下，稍稍侧身，不多时，呼吸便渐渐绵长，沉沉睡去。
江叙选择在不远处的马车上歇息，四名护卫守在马车周边安顿。
夜色正深，林中忽然传来枯枝被踩断的轻响。
祝无岸瞬间警觉，抬眼望向密林深处。夜色太沉，纵然他目力过人，也看不清林中动静。他缓缓起身，手按剑柄，打算上前查探。
就在他迈步的瞬间，一道冷光骤然破空而出，一柄利刃直取祝无岸面门。祝无岸身形灵巧一侧，堪堪避开这致命一击。利刃钉入泥土，力道沉厚，可见来人内力不弱。
祝无岸抽出腰间双剑，打算尽快了结对方。可远处接连传来一阵沉稳的脚步声，听声音，来人不止一个。祝无岸眸色一沉，握剑后退，退至尚且熟睡的祝无涯身侧。
这边的动静很快惊动了其余护卫。四人立刻起身，各自执起兵器，警惕地对准树林的方向，守在马车周边。
五道黑影自林中骤然冲出，皆是一身黑色夜行劲装，身形魁梧，手中提着砍刀。
江叙被厮杀之声惊醒，猛地掀开车帘，一见情形不对，立刻下车奔至祝无涯身侧，护卫紧随其后跟上。
“无岸姑娘！”
祝无涯被这一声喊骤然惊醒，睁眼，目光先落在焦急的江叙脸上，见他神色惶急，才没有动怒，坐起身，看向前方五个提刀而来的黑衣人，微微蹙眉。
祝无岸见状，眸色一暗，双手握紧双剑，身形一动，径直冲上前与黑衣人厮杀在一起。
“快去助他！”江叙急着吩咐护卫。
护卫们对视一眼，一名护卫留下护住少爷，其余三人毫不犹豫提刀上前支援。
祝无岸以一敌多，应对得颇为吃力，只是身法灵捷如蛇，辗转腾挪间不断闪避，一时之间，黑衣人也难以伤他。三名护卫加入之后，局势方才稍稍反转。祝无岸抽身独对二人，声东击西，一剑斩杀其中一人，随即继续与余下那人缠斗。
护卫身手虽不及祝无岸，却个个悍不畏死，以血肉之躯硬生生替彼此补上破绽。两人合力拼死斩杀一人，余下一人独扛两名黑衣人的攻势，后背硬生生挨下一刀，痛得闷哼一声，依旧不肯后退半步。另外二人见状立刻抽身回援，三人合力合围余下二敌，只是身上伤口越来越多，每出一招都要付出代价。
最后一名黑衣人拼死挥刀劈向一名护卫的后心，另一个护卫见状毫不犹豫斜身扑过去替他硬接下这一刀，刀刃入体，他却反手将短刀刺入敌人脖颈间。三对二，赢的惨烈。
祝无岸硬扛下一刀，左肩鲜血横流，终于斩杀最后一名黑衣人。他胸口剧烈起伏，握着双剑的手微微颤抖，力竭地回头望去，三名护卫之中已经倒下两个，浑身血污，气息微弱。
黑衣人尽数倒地之后，江叙与仅剩的那名护卫立刻上前查看伤者。
“大哥！三哥！”护卫扑到倒地的尸身边痛哭。四人一同护卫少爷十余年，平日里一同喝酒吃肉，危难之时彼此相护，早已胜似亲兄弟，如今骤然失去同伴，痛不欲生。
江叙眼眶发红，不忍多看，扶着尚且活着的侍卫到树下坐下。侍卫捂着腹部，墨绿色衣袍在月色之下，浸染得愈发暗沉。
“少爷，替我……给家中捎一句话。”那护卫气息虚弱，一手死死按住崩裂的伤口，额上冷汗层层滚落，仍悄悄将淌出的肠子往衣下塞去，唯恐吓到少爷。
“二哥！有什么话你亲口回去说，别死！”江叙紧紧抿唇，眼泪再也克制不住，滚落下来。
“二哥，二哥你怎么样！”小四手脚并用地爬过来，跪在他身前。
“少爷，小四……别哭。”王鹏口中不断溢出血沫，气息渐渐微弱，“我们只是、提前一步，在下面、等大家而已。”
“二哥——！！”小四目眦欲裂，悲痛到无处可泄，拳头一下又一下重重捶砸在泥土地上。
“我王鹏，无愧于、心……”
话音落下，他的手无力垂落，再无遮挡，小四抬头，看清二哥腹间破开大口，鲜血汩汩外流，肠子顺着衣料缓缓淌落，他当即匍匐在地，失声痛哭。
眼前景象狠狠冲击着江叙，他瞳孔放大，微张着嘴，久久愣在原地。
“江公子。”祝无涯适时出声唤他。
江叙浑身一震，方才猛然回神，顾不得仪态，转身扶着树干俯身剧烈呕吐起来。
祝无岸沉默地望着满地尸体，心中酸涩，肩上的伤口，似乎也没有方才那般灼痛，微微垂眸，避开眼前的惨状。
祝无涯缓步走到黑衣人尸体之前，俯身，在死者怀中摸索，果然摸出一块令牌，上面清清楚楚刻着二字：青楼。她又接连搜过余下四具尸体，每一人身上，都有同样的令牌，随后将令牌递给一旁脸色惨白的江叙。
江叙接过：“这是何物？”
“从他们身上搜出来的。”祝无涯轻轻摇头。
江叙听罢，紧紧捏住令牌，眼底燃起一丝狠意。敌人强大并不可怕，可怕的是不知敌人从何而来。待回去之后，他定要彻查这个青楼，为死去的兄弟报仇。
祝无涯转身看向祝无岸：“你伤势如何？”
“死不了。”祝无岸已经草草给自己包扎好了伤口，见小姐未提及前面两次的刺杀，自己当然也不会多嘴。
祝无涯微微颔首，便不再多问。
“少爷，此地不宜久留，我们连夜赶路吧。”小四强压悲痛，从地上站起身，眼眶红肿，眼神却异常坚定。兄长们都不在了，往后便只有自己护着少爷。从前兄长们总觉得他最小，事事都让他躲在后面，往后，再也没有人叫他退后了。
江叙轻轻点头，随即起身回头看向祝无涯：“无岸姑娘？”
祝无涯早已听见二人的商议：“嗯。”
小四将三位兄长的尸身小心翼翼放上马背，打算带回淮安城，交还他们的家人，让他们得以下葬。