“你问这个做什么？”秣陵侯眉头一挑，神色骤然紧绷：“莫不是刺客是青楼的人？”
“正是，一路追杀至此。”
“什么！这么大的事你怎么不早说？”秣陵侯身子微微前倾，声音不由得抬高几分。
“先前让一个名叫江叙的去处理了。”祝无涯眼神微沉，带着几分失望轻轻摇头。
“江叙？宁安王的儿子？”秣陵侯低声重复这个名字，眼底带着惊疑。
“不知，他只说自己叫江叙。身边跟了四名侍卫，此人极度热心，喜欢惩恶扬善。”祝无涯平静说道。
“那是他了，全淮安找不出第二个这么闲的。”秣陵侯暗自翻了个白眼，随即话锋一转，“宁安王可管不了青楼。”
“为何？”祝无涯抬眼问道。
“这是隶属帝王的暗卫。”秣陵侯一字一句，语气沉了下来。
“帝王？我同他无冤无仇，为何屡次刺杀我？”祝无涯不解。
“想来你的存在被他知道了。”秣陵侯话语顿了顿：“可能，跟你母亲有关。”
“我母亲？”祝无涯疑惑。
“你可知三大世家？”秣陵侯问道。
祝无涯轻轻摇头。
秣陵侯看了四周一眼，随即带着祝无涯至书房落座。待下人退去，书房内只剩父女二人，这才缓缓开口：“三大世家分别是全家，周家，李家，乃是秦国文化之首。其中全家最盛，你母亲便是全家嫡女全素平，外人都唤她素平仙子。”
他回忆往昔，脸上不由露出微笑：“那时的素平仙子琴棋书画样样精通，又生得倾国倾城，家世显赫，却无半分骄矜，待人谦和有礼，常做善事，当年人人称颂。”说到这他停了下来。
祝无涯静静坐着，没有插话，静待他继续。
秣陵侯神情柔和，缓缓开口：“你的祖父，捐了大半家财献给先帝，将士们没有后顾之忧打了许多胜仗，逼得其余三国多年不敢兴兵来犯。论功行赏时，先帝赐下侯位，你祖父带着我们从秣陵郡举家搬迁到淮安城。也正是那时候，我与你母亲相识，几番周折，彼此倾心。”
“陛下与她自幼相识，他尚是太子时，便对她百般呵护。后来你母亲下嫁于我，他心中不甘，数次私传书信，逼我休妻，我怎肯从。”说到此处，秣陵侯眼底冷冽一闪，声音冷了几分。
“婚后不久，你两位兄长出世。在他们六岁时，新帝登基，也正是那年，他们遭人刺杀，追查到底，幕后便是宫里那位。最后还是你母亲写了一封信送入皇宫，才暂时压下事端。”
他叹了口气，伸手捏了捏眉心：“新帝善妒，我只能处处小心，尽力周全。可你母亲离世那一年，帝王震怒，大肆诛杀牵连之人，唯独留着我的侯位不动。”
秣陵侯忧色尽显，抬眼看向祝无涯：“如今，他知晓了你尚在人世，必定动了杀心。让你处理旁支一事，是想让你立下功绩，让族老不再为难，顺利入族谱。只有名正言顺，他才没有轻易对你下手的机会。”
“哥哥们我怎从未见过？”祝无涯问道。
“你的哥哥们，自你母亲离世起，就送去北疆了。唯有这样，宫里那位才不会惦记他们。”秣陵侯脸上满是无奈。
“就不怕他派暗卫前去？”
秣陵侯轻哼一声：“想出手，也得掂量镇北将军的威严。他的夫人，与你母亲乃是手帕之交。”
祝无涯略微点头。
“只是距今已有二十年未见。当年还只是毛头小子，现在不知是什么模样，可曾娶妻生子了。”秣陵侯低声开口，眼底漫上几分落寞。
祝无涯安静看着他，没有出言安慰。良久，才抬眸开口：“给我七日。”
秣陵侯颔首：“好，就给你七日。若是不成，为父就算拼了这条老命，也会护住你们。”
清晨，鸟儿落在书房外的枝头扬声啼叫。
祝无涯推开书房的门，抬眸看见守在门口等候的祝无岸，眸色平静：“走吧。”随后抬脚朝无忧阁走去。
祝无岸紧随其后，攥着剑柄的手紧了紧，他不敢再让剑离开自己半步。
无忧阁二楼，祝无涯看了一眼新的床榻，并未言语，径直落座桌前。
“坐着。”祝无涯叫住了要给自己沏茶的祝无岸。
祝无岸闻言缓缓坐下。
“来人，上早膳。”祝无涯扬声朝门外吩咐。
不一会婢女端着食盘进来，摆放好后，躬身退出。
饭毕，祝无涯起身走向床榻旁，将外衫褪去，躺下。抬眸看着还在收拾碗碟的祝无岸道：“你也去睡会。”
“好。”祝无岸将东西交给在房门外的婢女，旋身进屋走至软榻上，半靠着坐下。
“怎么不去耳房？”祝无涯问道。
“我担心姐姐。”祝无岸垂首，眼眸暗了暗。
祝无涯思忖片刻，开口：“午后，寻人将小床搬出来，放那里。”说罢，指着离自己床榻不远的窗户旁。
“不用旁人，我自己就可以搬。”祝无岸眼眸一亮，起身就想去耳房搬床。
“听话，不想伤口好了？”
祝无岸身形一顿，乖乖坐了回去，唇角止不住的上扬。
太阳高悬，房门被轻轻敲响，“小姐，此时用膳吗？”门外传来了婢女的声音。
祝无岸睁眼，侧头看了眼还在熟睡的祝无涯，起身走向门口：“先让小厨房温着，小姐还在休息。”
婢女应声退下。
祝无岸退回软榻，继续闭目，手依旧搭在剑柄上。
一个时辰后，祝无涯悠悠转醒，揉了揉依旧困乏的眼，轻声问道：“什么时辰了？”
“未时刚过。”祝无岸回道。
“传膳吧。”
“好。”祝无岸快步向门口走去，自昨日起，他不再轻易离开二楼，所以在门口安排婢女随伺。他吩咐完旋身进房，与祝无涯一同落座。
饭后，他唤来婢女收拾。
“去吴伯那要两个小厮过来。”祝无涯看着婢女吩咐道。
“是，小姐。”婢女收拾完，躬身退出。
半柱香后，她带了两名看着年纪不大的少年进入。
“去将耳房的木床抬出来，放那边窗户下。”祝无岸对着两名小厮说道。
“是。”小厮将木床抬出，靠着窗边放好，而后问道：“里面其他东西要搬吗？”
“不用，你们下去吧，楼下自行挑选房间。”祝无岸回道。
“是。”小厮应声退出。
祝无涯漫不经心问道：“看着跟你差不多大，要不要去交个朋友？”
“我有姐姐就够了。”祝无岸连忙摇头，唇角紧抿。
祝无涯勾唇：“随你。”说罢，她转身去案桌落座，拿起桌上的文书，展开翻阅。
祝无岸将木床整理好后，坐在软榻上，静静凝视着她。
“小姐，君侯让您去一趟书房。”门口婢女声音传来。
“知道了。”
侯府书房内。
祝无涯落座，祝无岸站在身后，她转头看了一眼祝无岸，指着旁边椅子道：“坐下。”
祝无岸看了她一眼，又瞥了案桌的秣陵侯一眼，见秣陵侯没说话，便坐了下来。
“爹爹寻我何事？”祝无涯淡声开口。
“今日上朝，我已按你吩咐照做，圣上脸色确实不太好，这可是我第一次让他吃瘪，舒畅。”秣陵侯大笑，手不住的拍案。
祝无涯点头：“明日继续。”
“要多久？”秣陵侯问道。
“到那位沉不住气为止。”
“这是为何？”
“待他发怒，会私下杀两个祝家旁支解气，如果他不杀，那就让他们‘自杀’。”祝无涯端起茶杯，微微吹了口气。
“妙啊。”秣陵侯眼眸放光。
“届时将天牢里的事传出去，民心得失，还不是我们说了算。”祝无涯抿了一口茶水。
秣陵侯担忧道：“可这样一来，圣上会狗急跳墙，拉我们陪葬。”
“舍不得孩子套不着狼，如果秣陵侯府大厦将倾，那些旁支会不会主动割舍？”
“然后呢？”
“然后就是，圣上退位。”祝无涯淡漠道。
秣陵侯瞳孔一缩，没想到女儿的野心比他想的还大。
“原本只是想温水煮青蛙，了结祝家的事，但昨日听闻爹爹的话，我想，这圣上不该存在了。”祝无涯放下茶杯，声音冷了几分。
“此计若不成，会如何？”秣陵侯皱眉。
“爹爹，不破不立。你也希望哥哥们有朝一日，光明正大地回来承欢膝下吧？”祝无涯抬眸看向秣陵侯。
“可如今陛下尚未立太子，只怕……”
“无论谁坐那个位置，都不影响爹爹，爹爹只需日后管束底下的人，继续向宫里供奉便可。”
秣陵侯闻言点了点头，没再多说，他需要时间消化一下。
“去给信得过的好友下帖，三日后摆个宴席，我要露面。”
“此时不该将你藏起更好么？就算万一东窗事发，你也不是我祝家人，可去北疆寻你哥哥们。”
“若我不出面，如何能博得信任？”
秣陵侯沉默了，并未拒绝，随即转念一想，沉声开口道：“不过为父还有一事未解。”
“爹爹请说。”
“你如何识得宁安王世子？”秣陵侯沉声发问。
“哦，来的路上遇到的。”祝无涯面无波澜。
“他父王近日朝我打探你，我都推拒了。”秣陵侯叹了口气。
“嗯，事情没结束，先不对外公开。”祝无涯看向身旁的祝无岸，祝无岸连忙对她眨眼，让她放心。