赵熙获封荣翎公主，授吏部考功司员外郎的消息，如同往平静的洛安城投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至宫廷内外的每一个角落。
这消息仿佛自己长了脚，一夜之间，便从森严的宫禁传到朱门高户的深宅，又从茶楼酒肆飘进坊间巷尾，成为整个洛安城最炙手可热的谈资。
从前，人们对这位四公主的印象，多半停留在陛下爱女，天资聪颖，容色倾城，这样笼统而艳羡的层面上。
权贵之家对她的关注，更多是出于联姻价值的考量，毕竟，一位极得圣心，美貌与才华兼备的公主，若能娶回家中，无疑是家族政治版图上一次漂亮的落子。
就在不久前赵熙及笄礼上，还有不少心思活络的夫人暗自打量，盘算着再过一两年，如何让自家适龄的儿郎在公主面前偶遇，表现，若能博得公主欢心，缔结良缘，那便是一步登天的青云梯。
然而，这道突如其来的圣旨，彻底打乱了所有人的盘算。
最先炸开锅的，自然是前朝。
翌日清晨，天还未亮透，通政司和内阁的值房里便已灯火通明。
值守的官吏们看着如同雪花般从各府门房，通过不同渠道递进来堆积如山的奏折，一个个头皮发麻，面面相觑，这些奏折内容大同小异，主旨却泾渭分明。
以礼部尚书几个世代簪缨的老牌世家出身的御史为首的一派，言辞激烈，引经据典，痛心疾首。
奏折中充斥着“牝鸡司晨，惟家之索”“乾坤颠倒，阴阳失序”“公主干政，国将不国”等骇人字眼。
他们搬出《周礼》《礼记》，追溯前朝旧例，甚至暗示此举有违天和，恐招灾祸，字里行间，满是对祖制规矩被破坏的愤怒与恐惧，以及对赵熙这个不安于室的公主的深深忌惮。
另一些嗅觉敏锐善于揣摩上意的大臣，则按捺住直接反对的冲动，开始反复琢磨皇帝这道旨意背后的深意。
陛下为何突然给予四公主如此实权？是单纯褒奖孝心，还是……释放了某种信号？难道陛下对几位成年皇子的表现都不甚满意，开始另辟蹊径？有些人的目光，不由自主地投向了长春宫，投向了那个年仅五岁由丽妃所出的九皇子赵煜。
莫非，陛下此举，是为年幼的九皇子铺路？先将能力出众的四公主推向台前，掌控部分实权，将来再辅佐幼弟？这个念头一生，许多原本激烈反对的人，态度也变得暧昧起来，奏折的措辞也缓和了许多，改为恳请陛下三思，公主年幼，恐难当重任，之类的劝谏。
而一些较为开明或因各种原因与保守派不对付的新派官员，则抱持着观望甚至好奇的态度。
他们中不乏寒门出身，凭真才实学爬上来的实干派，对所谓祖制旧例本就缺乏敬畏。
他们更感兴趣的是，这位传说中的四公主，究竟有何等过人的才华与胆识，能让陛下打破百年惯例，给予如此信任？吏部考功司，那可是个硬骨头扎堆的地方，这位金枝玉叶的公主殿下，真能啃得下来吗？
后宫的反应，则更为微妙而直接。
短暂的震惊之后，各宫娘娘，皇子公主们的心思，迅速从赵熙本人，转移到了她背后的长春宫，转移到了丽妃周昕箬，以及她所出的九皇子赵煜身上。
在许多宫妃看来，赵熙再得宠，再能干，终究是个公主。
公主，迟早是要嫁出去的，是别人家的人，她的荣耀和权力，最终会为谁所用？自然是她的母族，她的亲弟弟。
大公主赵玥已然出挑，为了大局远嫁和亲；四公主赵熙如今锋芒毕露，破例入朝；那么，同出一母年纪尚幼的九皇子赵煜呢？有如此出色的两个姐姐在前，这个弟弟的未来，怎能不让人浮想联翩，乃至心生忌惮？
一时间，长春宫和年仅五岁的赵煜，被推到了风口浪尖，暗地里的打探，揣测，甚至不动声色的打压和离间，开始悄然滋生。
皇后坐在凤仪宫中，听着心腹宫人的汇报，保养得宜的脸上看不出喜怒，手中的茶盖却轻轻磕着杯沿，发出规律的轻响。
她有心在皇帝面前劝谏几句，好几位成年皇子都还未曾正式领过实缺，陛下如此抬举一个公主，于礼不合，于制不符，更容易引起兄弟阋墙。
但后宫不得干政的铁律悬在头顶，她不能明言，只能在日常相处时，借着闲话家常，旁敲侧击地暗示“公主终究要嫁人”“过于显眼恐非福分”，然而赵潋对此总是淡淡带过，不置可否，让皇后一腔心思落了空，更添几分郁结。
各位皇子公主，反应各异，大皇子赵琰听闻后，只在佛堂前多念了一卷经，拨动佛珠的手指微微一顿，随即恢复如常。
二皇子赵琏揣测父皇此举的意味的同时也让人去打听其中更多细节。
三皇子赵瑾在书房枯坐半宿，眼神晦暗不明。
五皇子赵琦则是嗤笑一声，对幕僚道，“女子为官？笑话！看她能折腾出什么花样。”
其余年岁稍长的皇子，或焦虑，或沉思，或暗自联络，平静的表象下，暗流汹涌。
而几位公主，除了赵玥真心为妹妹感到骄傲与担忧并存外，其余大多心情复杂，有羡慕，有嫉妒，有年幼的懵懂不知其中深意，也有隐隐的恐惧。
赵熙此举，打破了公主们既定的命运轨迹，未来会如何，谁也说不清了。
一时之间，宫廷内外，无数的目光，算计与谋略，都如同无形的丝线，开始向着熙华殿与长春宫的方向汇聚缠绕。
而寿康宫侧殿。
赵熙在陌生的床榻上安然睡了一夜。
或许是重生后精神始终紧绷，加之昨日确实耗费心力，这一夜竟无梦魇侵扰，睡得格外深沉。
天刚蒙蒙亮，她便自然醒来，身体的感觉远比她预想的要好，昨日点穴制造的虚弱感已消散大半，她起身的动作惊动了外间值守的宫女。
“殿下，您醒了？时辰尚早，您身子还未大好，再多歇息会儿吧？”小宫女捧着洗漱用具进来，见赵熙已自行坐起，连忙上前，语气满是担忧。
“无妨，本宫感觉好多了。”赵熙声音平静，自行掀被下床。
宫女不敢再多劝，只得手脚麻利地伺候她洗漱，更衣，梳妆。
温热的水扑在脸上，驱散了最后一丝睡意，宫女灵巧的手为她绾起一个简单却不失庄重的发髻，簪上几支素雅却名贵的玉簪。
一番整理下来，铜镜中的少女虽脸色仍有些许苍白，但眼眸清亮，神采内蕴，比之昨日昏迷时的脆弱模样，已判若两人。
寿康宫正殿显然时刻关注着侧殿的动静，这边刚收拾停当，严嬷嬷便亲自登门了。
“老奴给荣翎公主请安。”严嬷嬷一丝不苟地行礼，脸上的严肃比昨日缓和许多，“公主殿下身子可大安了？太后娘娘惦记着，一早便问起呢。”
赵熙虚扶一下，温声道：“有劳嬷嬷挂心，本宫已无大碍，皇祖母可起身了？”
“太后娘娘已起身，正在殿中歇息。”
严嬷嬷看着赵熙，眼中闪过一丝审视，随即化为恭敬的笑意，“太后娘娘吩咐，若公主身子尚可，便请公主移步正殿，一同用早膳。”
“皇祖母慈爱，熙儿岂敢推辞？嬷嬷请带路。”赵熙从善如流。
跟着严嬷嬷穿过回廊，踏入寿康宫正殿。
殿内熏着淡淡的安神香，气氛宁和，太后并未端坐主位，而是斜倚在东暖阁的坐榻上，身上盖着一条薄薄的锦毯。
她手中正拿着一枚玉佩，就着晨光，细细端详着，神情专注，仿佛在回忆着什么。
听见脚步声，太后寻声望来。
赵熙连忙上前几步，依礼问安，“孙儿给皇祖母请安，皇祖母万福金安。”
太后并未立刻叫起，而是先将手中的玉佩随手放在了榻边的矮桌上，那动作看似随意，落点却十分精准。
然后她才由侍女扶着，缓缓站起身来，走到赵熙面前，亲手将她扶起。
“好孩子，快起来。”
太后的手温暖而干燥，握住了赵熙微凉的手，轻轻拍了拍，目光慈爱地在她脸上逡巡，“身子好些了吗？哀家听太医说你昨日损耗过大，怎地不多休息一会儿？若还有哪里不适，定要跟皇祖母说，万万不可逞强。”
一连串的关怀，语气真诚，透着长辈对晚辈的疼惜。
她边说，边拉着赵熙在坐榻另一侧坐下，又吩咐严嬷嬷，“去把哀家那盏血燕炖上，给熙儿补补气血。”
“谢皇祖母关怀，孙儿真的没事了，让皇祖母挂心，是孙儿的不是。”赵熙连连回应，姿态恭顺谦和。
太后拉着她的手，仿佛有说不完的话，从回忆赵熙幼时如何玉雪可爱，聪慧过人，说到她如何刻苦习文练武，再夸赞她此次临危不乱，孝心感天。
赵熙始终面带得体的微笑，认真倾听，适时回应，言语间满是对祖母的孺慕之情，两人仿佛又回到了从前那些温馨的祖孙闲话时光，气氛融洽自然。
然而，赵熙的眼角余光，始终未曾真正落在那枚被太后随手放在矮桌上的玉佩。
那玉佩质地温润，在晨光下泛着柔和的莹白光泽，隐约能看出雕刻的是并蒂双梅的图案，工艺精湛，绝非俗物。它安静地躺在那里，仿佛只是一个无关紧要的摆件。
闲话约莫持续了一炷香的时间，宫女奉上两盏清茶，太后端起自己那盏，慢慢啜饮。
赵熙也捧起茶盏，借着氤氲的热气，掩去眼底一丝极淡的探究。
终于，太后饮尽盏中茶，将茶盏轻轻搁回托盘，然后挥了挥手。
侍立在一旁的宫女内侍们立刻会意，无声而迅速地行礼退出，动作整齐划一，最后离开的宫女轻轻带上了殿门。
偌大的暖阁内，只剩下太后，赵熙，以及如同影子般侍立在太后身侧的严嬷嬷。
空气似乎凝滞了一瞬，方才的温情脉脉仿佛被无形的手悄然抽走。
太后没有看赵熙，目光投向窗外刚刚绽放的几株玉兰，声音平静无波，却带着一种历经沧桑后的通透与深沉，“熙儿。”
“孙儿在。”
“有野心，是好事。”太后缓缓开口，每一个字都像是经过深思熟虑，“皇祖母这一生，也是靠着不甘人后想要掌握自己命运的野心，一步一步，从潜邸侧妃，走到中宫，再到这寿康宫，没有野心，在这吃人的地方，活不下来，更活不好。”
赵熙心头微凛，垂眸静听。
“但是啊，”太后话锋一转，目光终于转回，落在赵熙脸上，那眼神锐利如刀，仿佛能穿透一切伪装，“有时候，野心太大，跑得太快，反而容易被自己的**吞噬，看不清脚下的路是通途，还是悬崖，烈火烹油，鲜花着锦，固然风光无限，可那也是最容易引火烧身的时候。”
她微微倾身，声音压低了几分，带着一种近乎冰冷的清醒，“所以，熙儿，你千万要明白，你自己在做什么，每一步落下，是为了什么，又要为此……承担怎样的后果。这皇宫，这天下，从来没有白得的恩宠，也没有不需要付出代价的野心。”
赵熙迎上太后锐利的目光，没有躲闪。
在那双阅尽世事的眼睛里，她看到了警告，看到了审视，或许……也看到了一丝微弱的属于同类之间的理解？
她缓缓吸了一口气，再缓缓吐出。
声音不高，却清晰坚定，如同玉石相击，“皇祖母教诲，孙儿铭记于心，孙儿……知道自己在做什么。”
她顿了顿，眼中燃起一簇不容错辨的火焰，“只要能走到我想要的位置，得到我想要的东西，那么，无论付出多大的代价，孙儿……都愿意。”
暖阁内一片寂静，严嬷嬷眼观鼻鼻观心，仿佛一尊泥塑。
太后盯着赵熙看了许久，久到赵熙几乎能听到自己平稳的心跳声。
忽然，太后笑了，那笑容很淡，却仿佛卸下了某种重负，又像是做出了某个重大的决定。
她伸手，拿过矮桌上那枚双梅玉佩，没有再看，直接放在了赵熙摊开的手心上。
入手温凉，质地细腻。
“去吧，”太后的声音恢复了平静，甚至带着一丝几不可闻的疲惫，“去做你想做的事。”
赵熙低头，看着掌中这枚雕刻着并蒂双梅的玉佩，梅花瓣瓣分明，枝干遒劲，雕工炉火纯青，这不是普通的赏玩之物。
太后的眼睛里包含了太多复杂难言的情绪，有关怀，有期许，有算计，有托付，或许……真的有一丝血脉相连的疼惜？
不，赵熙在心底立刻否定了这个天真的念头，这种虚无缥缈的情感，给不了她任何安全感，更支撑不起她将要踏上的荆棘之路。
与其将太后此举简单归因于疼爱，不如理性地分析，太后想要什么？她能从中获得什么利益？一个在朝中逐渐掌握实权且对她有救命之恩的孙女，对深居后宫看似不问世事却仍需影响力的太后而言，意味着什么？
是制衡皇后或其他妃嫔的棋子？是保障晚年尊荣的倚仗？还是……她也想在这盘天下棋局中，落下属于自己的一子？
心思电转间，赵熙握紧了掌心的玉佩。
指尖抚过其上精致的纹路，一个念头骤然划过脑海，前世，太后也曾赠予她一件信物，是一支凤头金簪，凭此可号令太后暗中培养的一队精卫。
那支金簪，在她初掌权时，发挥了不小的作用，而这一世，时间提前，太后所赠之物也变了。
这枚双梅玉佩……又代表着什么？
“皇祖母，”赵熙抬起眼，语气带着适当的疑惑与恭敬，“这是……”
太后似乎早料到她会有此一问，神色未变，只淡淡道，“此乃双梅令，凭此玉佩，可号令两处。”
她的声音平稳，仿佛在说一件再寻常不过的事，“一处在宫外洛安城西市，名唤霜梅酒楼，明面上是酒肆，实则是哀家经营多年的一处暗桩，专司传递、收集洛安城内外的各类消息，掌柜姓梅，见此玉佩如见哀家。”
霜梅酒楼，她知道这个地方，前世洛安城有名的老字号，生意兴隆，背景神秘，从未有人查到其真正东家，原来竟是太后的产业……
“另一处，”太后继续说道，目光深远，仿佛穿透宫墙，看到了遥远的南方，“在边南道澜州城，名为渐梅阁，名义上是收容孤儿教授技艺的善堂，实则暗中培养文才武才。其中资质出众者，或送入各地书院，衙门为吏，或隐入江湖，边军之中。十年经营，也算小有根基。”
赵熙握着玉佩的手，几不可察地收紧，霜梅酒楼传递情报，渐梅阁培养并安插人手，这是一张何等隐秘而实用的网络。
比之前世那队精卫，价值不知高出多少，太后竟将如此重要的势力，交托给她？
没等赵熙消化完这个惊人的信息，太后又伸手，从坐榻的暗格里取出一个薄薄的以火漆封口的信封，以及一个巴掌大小看似普通的紫檀木匣子，一并放在了赵熙面前的矮桌上。
“信封里，是这两处目前所有核心人员的名单、联络方式及暗号，看过记下后，即刻焚毁，不得留存。”
太后的语气不容置疑，“匣子里，是控制这些人的药物，以及解药的方子。”
一切尽在不言中，这次的收获，远远超出了赵熙的预期，甚至让她感到一丝不真实。
她迅速权衡着，思考着此刻该做出何种反应，是感激涕零，是惶恐不安，还是冷静受之？
然而，太后没有给她太多表演的时间。
“好了，”太后忽然放松了神色，仿佛刚才那些惊心动魄的对话从未发生过，她抬手揉了揉额角，语气恢复了寻常祖母的慈和，“说了这许久，哀家也饿了，传膳吧。”
严嬷嬷立刻应声：“是。”她走到门边，轻轻拉开殿门，对外面候着的宫人吩咐了几句。
很快，精致的早膳被一样样端了上来，摆满了暖阁中间的小圆桌，热气腾腾的粥点，各色小菜，琳琅满目。
太后起身，对还有些怔忡的赵熙笑道：“熙儿，来，陪皇祖母用些，你身子虚，正该好好补补。”
赵熙只得压下心中翻腾的思绪，迅速将信封和木匣贴身收好，玉佩则紧紧握在手中。
她起身，脸上重新挂起温顺得体的笑容，上前搀扶住太后的手臂，“是，孙儿遵命。”
祖孙二人移步桌边，仿佛又回到了之前其乐融融的氛围。
只是赵熙心中清楚，从接过那枚双梅玉佩开始，有些事情，已经彻底不同了。
这顿早膳，注定食不知味。
而窗外，洛安城新的一天，才刚刚开始。无数的暗流，正随着那枚小小的玉佩易主，开始悄然转向。