日光从阁顶洒下，晕在沈修砚雾蓝色官服上，笼罩着一层暖金色的金边。官服上绣着的白鹭纹样在光下越发夺目。他低头看着她，似是有什么话要说。
夏时婉偏过头去，垂眸不语。
沈修砚轻咳一声，拿出一个包袱递过去，声音微微发紧，“婉儿姑娘请务必收下。”
夏时婉的目光落在这个普通的包袱上，不解道：“这是何物？”
沈修砚紧紧看着她的面容，耳尖微红，“记得那日碰见，明明秋日清晨寒凉，姑娘却衣着单薄，眉间之间带有一抹倦意……”
他停顿一瞬，声音很轻，“前几日见面，姑娘提及后宫女子的喜怒哀乐鲜少有人放在心上，又说身不由己……我知晓姑娘在内务府当差，寒凉最是难捱。这些微末之物送给姑娘，只盼着能为你挡几分寒，希望姑娘能够收下。”
内务府当差，日子不易？！
夏时婉惊讶挑眉，没想到他竟是想到了这里。
察觉到他目光中的温度，怔忪一瞬，夏时婉抬手接过。
宫内禁止私相授受，她心里再清楚不过一旦被发现会有什么后果。
夏时婉略微迟疑，将包袱打开。里头是一匹素色软锻和一块暖手玉，当然比不过平日里皇后赏给她的那些，可他能注意到这些细微之处已是难得。
她小心收好包袱，胸中的那股闷闷的感觉被流淌而来的一丝暖意代替，她抬起头，眸底的温热一览无余，“多谢大人。”
见她收下，沈修砚心头一松，面上浮现出一抹笑意，轻声道：“我只期盼姑娘一切安好。”
夏时婉心尖一颤，突然觉得手中包袱隐隐发烫。她偏过头，掩去面上的热意，并不答话。
她如此情态，沈修砚有些羞恼，生怕唐突了她，忙解释道：“姑娘别误会，我只是、只是……”
他一时语塞，耳尖红得像是要滴血，有些语无伦次道：“我瞧着姑娘在内务府当差甚是辛苦，担心你受冻，绝无唐突之意。”
担心她觉得冒犯，又担心她不明白自己的心意，以为是对她的施舍，忙慌慌张张道：“一点微薄心意，算不得什么。若能使姑娘少受些冻，便是它的造化了。”
夏时婉“噗嗤”一声，忍不住轻笑起来，“大人说笑了，我哪称得上‘造化’呢。”
“啊？”沈修砚一愣，连目光都不知道往哪落好了。
瞧着他显得有几分笨拙的样子，夏时婉面上的笑意越发大了，她不禁背过身去，拿出手帕捂住唇角的笑。
沈修砚看着她微微耸动的肩膀，两颊红了个彻底，他紧握着双拳，试图压过胸口里猛烈跳动的心脏，却无济于事，它还是用力地跳着，连带着他的脖子也彻底红了。
等笑够了，夏时婉才转过身，露出红透了的半张脸，声音微颤，“大人的好意我明白。”
说着，她声音又软了几分，“校勘时便知大人品行，在我面前何须这样拘谨。”
何况，他对她处处真心，而她却骗了他，到现在都不敢告诉他她的身份。
夏时婉面上的笑意一顿，眼中闪过一抹愧色。
沈修砚并未注意到她这一瞬间的脸色变化，他听着夏时婉的这句话，胸中迸发出一种难以言喻的欣喜，他忍不住咽了口口水，声音因激动而微微发颤，“是……那、那姑娘也别再叫我大人了，唤我修砚便是。”
夏时婉指尖一紧，忽垂下眼眸，长长的眼睫轻轻颤动。
两人都沉默着，唯有两人的呼吸声，却都带着一抹急促。
片刻后，夏时婉轻声唤道：“修砚。”
沈修砚呼吸一顿，耳尖直发烫，“婉、婉儿姑娘。”
夏时婉抬眸看他一眼，又飞快移开视线，“你也不必叫我姑娘了，直接唤我婉儿吧。”
“是，”沈修砚慌乱移开目光，“婉儿。”
两人一齐偏过头去，都不说话了。
暖金色日光投在两人中间的地板上，一个圆形光斑便静静映在那儿。
良久，沈修砚微平复了些心情，主动开口，“不知姑娘可读过散篇？”
夏时婉面上热意稍褪，轻轻点头，“你写在上面的话我都看到了，许多地方与我不谋而合。不过，里头的文章似有改动……”
沈修砚忙道：“是，记得校勘时，姑娘提到过其中的一些谬误，所以我稍稍改动了。”
“你可真是大胆，擅自更改先帝御笔可是大不敬，你就不怕我拿着书告你一状？”
沈修砚一愣，摇摇头，“我信你。”
面上似乎又在发烫，夏时婉轻咳一声，“先帝所留散篇弥足珍贵，若能好好校勘一番，订正谬误，让它传之后世，也不失为一桩美谈。”
“是，那日复命时我便请求皇上，请他允许校勘先帝散篇。只是我想早日将书送给姑娘，便先拓印了一份整理好的文稿。”
夏时婉心头一动，终于忍不住抬眸看他，眸底漾开温润的光，“你的心意，我必定好好珍重。”
沈修砚咽了口口水，“只要你喜欢，我、我心甘情愿。”
夏时婉嘴唇微张，眼中情绪翻涌，然而最终却并未说出口。
沈修砚不愿在她面前失礼唐突了她，所以微微移开目光，落在面前的书架上。
他抬手抚过书册，“婉儿答应与我书信往来，我已是感激不尽，只是事关你的清誉，我不能不多加思量。往后若要通信，便将纸条夹于书册中，你我借此传信……不知你是否愿意？”
夏时婉的目光也落在眼前的书架上，她有些迟疑。
如今藏经阁重新开放，多有人前来借阅，如果她跟沈修砚的纸条被人发现又该如何？
于是，她低声道：“人来人往，只怕多有不便……”
沈修砚忙道：“是我考虑不周了……”
他略一思索，“皇上命我兼管藏经阁，我会让人在角落处收拾出几间房出来，就说是办公所用，平日不让旁人打扰。我将书册和纸条都放在那里，你看如何？”
夏时婉这才点头，“这样就稳妥了。”
说完，两人不约而同抬眸，对视一眼，又迅速垂眸。
夏时婉抱紧怀中的包袱，呼吸清浅，片刻，重新抬眸，“时间不早了，我该走了。”
沈修砚指尖微蜷，眼见着夏时婉就要绕过书架，他忙上前一步，道：“过几日便是除夕了，现在我有资格上朝，那日皇上宴请百官，我也能去，只是……”
他望着她，眼中含着小心翼翼的期盼，“不知你那日是否有闲时？”
夏时婉指尖一颤，“那日我需在内务府当差……”
沈修砚垂下眼眸，笑中藏有一抹淡淡的失落，“那当以你的差事为重。”
夏时婉察觉到他语气中的黯然，垂眸犹豫。
除夕那日，百官宴席和后宫家宴并不是同一时刻，她也不大能，中途离席，况且同他私下会面本就不妥。
只是与一群各怀心事的人表演其乐融融到底没意思，她也并不想见到皇上，还不如与志气相投的人谈天说地……
夏时婉到底捱不过自己内心的声音，忍不住开口，“或许等下了值……”
她停顿一瞬，声音低了下来，“不过那时你也不在宫中了吧。”
沈修砚眼眸中闪着晶莹亮光，“无妨，那日我可以在宫中轮值。听说除夕夜的烟火甚是好看，若能同你一起观赏，我、我……”
夏时婉轻笑一声，并不答话，而是说道：“我得走了……下次见。”
原本还因她并未应允，心头漫过一丝浅浅的失落，可当他注意到她后半句话才骤然回过神来。沈修砚慌忙抬眸望着夏时婉渐渐远去的背影，一时心跳如雷，半晌都无法平息。
*
暮色已近，夏时婉独自回卷荷轩，李嬷嬷候在宫门口，“晚膳都备好了，小姐现在可要用？”
有时夏时婉带了司宫司的文书回来，处理好了才会用膳。
夏时婉看着她面上的笑颜，下意识将包袱往身后藏了藏，“现在就用吧。”
“是。”李嬷嬷笑着说道。
她等着夏时婉先进去，正好看见她手中的包袱，问道：“小姐，这是什么？”
夏时婉神色微顿，避开她的目光，将包袱抱入怀中，语速有些快，“是司宫司送的，也没什么。”
李嬷嬷点点头，并未多想。
用膳时，宁月提着一个食盒进来，屈膝行礼，道：“娘娘知道您喜欢吃酪糕，特命小厨房备了些。”
夏时婉放下筷箸，“替我多谢皇后娘娘。”
李嬷嬷将食盒接过来，端出糕点放在夏时婉面前。
宁月又道：“今日揽月阁的事皇后娘娘已经知道了，她吩咐辜嬷嬷送了些赏赐给李贵人，又亲自挑了个得力的宫女送去伺候二公主。娘娘命奴婢带个话给您，她说您今日处理得极好。”
夏时婉轻笑一声，并未作答。
她知道，娘娘差宁月来定不是单单为了这件事。
果然，下一瞬宁月又道：“娘娘知道瑶小姐心情不大好，特地将她叫到跟前说话，晚膳也是一起用的。奴婢瞧着她言笑晏晏，似是忘了今日这一遭了。”
夏时婉还有什么不明白的？
送糕点是其次，皇后差宁月过来就是为了告诉自己，夏锦瑶已经好了。
这点小事，竟还要皇后娘娘从中说和……
夏时婉低头瞧着盘子里格外精致的糕点，心里愧疚更甚。
似是看出她心中所想，宁月开口道：“娘娘差奴婢给您带句话，唇齿都有相犯的时候，若因这点小事影响了姐妹情，就犯不着了。此事都过去了，娘娘让您别记挂着。”
夏时婉抬头，“还请宁月姑娘回禀娘娘，她的苦心，时婉明白了。”
*
栖梧宫。
“娘娘，这除夕宴饮椒柏酒是定例，给奴才一百个胆子，也不敢更换啊！”御膳房总管抹掉额头上的冷汗，“再一个，酒澧都是由光禄寺按规制送来的，奴才实在无权干涉。”
此话一出，淑昭仪纵使不快，也明白没有任何办法了。
正当气氛凝固之时，月华掀帘进来，看了淑昭仪一眼，又飞速低下头去，行礼后便默默站在一旁。
淑昭仪眸色一闪，转向御膳房总管，“罢了罢了，下去吧！”
“奴才遵命！”总管巴不得似的躬身一礼，迅速退下。
待他离去，淑昭仪转头望向月华，“德妃怎么说？”
“德妃说多谢娘娘心意，只是无功不受禄，命奴婢将礼物……”月华声音更低，“带回来了。”
淑昭仪面色倏尔冷下，“摆得好大的架子！”
她冷哼一声，又道：“你可跟她说了，本宫初次督察宫内祭祀，担心有所疏漏，请她从旁协助？”
“奴婢说了，只是、只是德妃说皇上并未下旨让她协助，所以……”月华并未再说下去。
淑昭仪脸色更冷，“好你个德妃！”
月华担心她一冲动做出什么不可挽回的事，忙道：“娘娘息怒，眼下最重要的是除夕祭祀。”
淑昭仪深吸一口气，“父亲可有传信进来？”
月华轻轻点头，“侯爷说让您跟德妃多亲近亲近。”
“本宫还要怎么亲近？！”淑昭仪猛地拍了一下扶手，“那日本宫亲自去嘉宁宫示好，她却直言拒绝，本宫挑选上好的玉如意送去，她一口回绝，本宫还要怎么低声下气她江瑞岚才满意！”
月华跪在她跟前，为她捏手，低声道：“德妃出身武家，想来对这些物件都不甚感兴趣。记得每年春日踏青时，她最爱玩蹴鞠了，娘娘不妨命人制一身骑装送给她？”
果然是武夫之女。
淑昭仪撇撇嘴，“你去办就是了。”
“奴婢遵命。”
见淑昭仪脸色缓和些许，月华这才轻声问道：“娘娘怎么想着更换除夕宴的酒澧？”
“那椒柏酒吃着最是苦涩，”淑妃拧眉道：“本宫瞧着往年皇上似是不大喜欢，只浅浅抿一口，之后便再不碰了。若本宫换成清酒，皇上定会喜欢的。这样才能显出本宫的用心啊。”
月华点点头，似是附和，口中却道：“娘娘对皇上这番用心，想必皇上知道了定会欣喜的。只是除夕宴用椒柏酒是定例，皇上并未开口更换，想来也是念着这个。既然如此，娘娘又何必冒这个大不韪呢！奴婢记得库里有一坛汾清酒，不如等除夕宴过了，您办一场赏酒宴，请皇上赏脸？”
淑妃笑意重新浮现在面上，缓缓点头，“就这么办吧。”
*
揽月阁。
“皇上，到底是碧儿口无遮拦，夏小姐此举并无不妥。不过是臣妾无用罢了，总想着碧儿是伺候菡儿惯了的人，所以有些踟蹰。”
李贵人小心侍坐在侧，萧执均抱着二公主在膝头，修长的指节握住她的小手，疏淡的眉眼间带上了一抹温情。
闻言，他神色并无变化，“一个奴婢而已，明日朕吩咐张德全，命他找个得力的奴婢过来伺候。”
“……是。”李贵人轻声应道。
“公主是千金之躯，自当好好教养。”萧执均看向她，“你性子固然柔和，但是管不住手下人到底不好，往后宫里的奴才要好好管教。”
李贵人面上闪过一丝尴尬，低声道：“臣妾遵命。”
萧执均重新看向二公主，发觉她已闭上了眼，呼吸清浅，两颊微红，圆嘟嘟的小脸，如同小元宵似的，裹在被褥里，瞧着格外喜人。
萧执均目光更是温和，低头轻吻她的脸颊。
瞧着他对二公主的疼爱，李贵人面上浮现出一抹笑意，双眸柔情似水。
待他抬起头，吩咐宫人将二公主抱下去休息，李贵人才开口道：“皇上，今夜可要留在这儿歇息？”
萧执均却并未应允，当即起身，“朕还有奏折要批。”
李贵人纵是不愿意，也不敢阻拦，只得看着他的身影渐渐远去，“若我能诞下皇子该有多好……”
*
出了揽月阁，萧执均心不在焉地坐在轿辇上，眉心合拢。
夏时婉知礼节懂进退，确实可用，只是该如何将她拉拢过来确是个问题。
想他万乘之尊，难道还缺了一个夏时婉不成？
若她是个聪明人就该弃暗投明！
只是……
夏锦瑶的野心宫中人尽皆知，但夏时婉却似乎并未表现出如夏锦瑶一般的野心，她当真渴望留在宫里么？
萧执均看向漆黑的天幕，抿唇不语。