祈福法事的诵经声同样传到了正在核对贡品账目的夏时婉耳中。
拨弄算盘的指尖停顿了一瞬，夏时婉不禁蹙眉。
她还记得僧人们进宫那日声音都还是正常的，怎么不过短短两日就变成这样了？
预感不对，她放下手边的活，突然想起前两日御膳房负责法事膳食的账目里，有一两项用得格外快。
立马翻开账目，仔细查对，发现食盐的用量确实比往日多了些许。
夏时婉心感不妙，犹豫片刻，还是拿起账本起身出去。
刚到漪兰苑宫门口，便看见清芜匆忙离去的背影，夏时婉咬了咬唇，跟了上去。
到了御膳房，厨役们忙得热火朝天，各种食物的香味扑面而来。
夏时婉眼看着清芜径直找到一个主管太监，她没有上前去听，而是走到角落负责斋饭采买的一个老太监面前，拿出一个账本，装作看不懂的样子。
“公公，这几日法师们的斋饭用度里，这盐量的消耗，瞧着比往日的多了些许，是不是记录有误？还请您帮忙核对一下，免得出了差错。”
老太监仔细看了看账目，又拿出自己的底册一一核对，说道：
“没错，就是这个数。前两天凤仪宫有个宫女特意来吩咐过，说僧人辛苦，口味要重些，多吃盐才有力气。这盐啊，自然就下去得快了一些。”
夏时婉适时抬眼，面露疑惑，“重些……是加重了多少？”
老太监用下巴指了指里面忙碌的灶台，压低声音道：“喏，您自个儿瞧那边儿，给法师们备斋的灶台。那菜炒出来，咱们尝一口都齁得慌，真不知那些大师们是怎么入口的……”
夏时婉不必再看，心中已经有数。
她强压下心中的寒意，对老太监挤出一个感激的笑容。
“原、原来是这样。多谢公公指点，我明白了，这账目……确实无误。”
随后抱着账本，几乎是逃离了御膳房。
走到宫道上，夏时婉脸色越发沉重。
此事根本经不起敲打，御膳房人多口杂，各宫都会布置眼线，一旦被发现，可不只是假传懿旨的罪过，甚至还会被扣上残害皇嗣的名头。
祈福法事本就是皇后为了弥补失察之罪而特意吩咐下来的，若反而惊扰皇嗣，岂不又成了罪过？
届时皇上皇后都会追查失责之人，想也知道，夏锦瑶是逃也逃不掉。
绝不能让夏锦瑶出事，否则皇后可用的棋子只有她一个，入宫成为皇帝的妃嫔岂不是板上钉钉？
夏时婉思忖片刻，转身便往凤仪宫跑。
平日夏锦瑶都听赵嬷嬷的话，若她将此事告诉赵嬷嬷，赵嬷嬷定会明白其中的厉害去阻止夏锦瑶，或许还有挽回的机会。
*
乾清宫内，萧执均正在看一本秘奏，张德全轻步上前，低声禀报今日漪兰苑之事。
霎那间，殿内的空气仿佛瞬间凝固。
张德全吓得身子越发弯了。
萧执均放下秘奏，缓缓抬头，脸上没什么表情，眼中含着平静，只是现下他越安静，张德全越小心翼翼。
“说清楚。”他身子向后靠，垂眸看向手指上的扳指。
张德全瞬间跪趴在地上，一五一十地将事情说出来。
萧执均安静地听着，只是用手指无意地敲着扶手。
“啪——”
一声巨响，他终于将桌上的朱笔扔了出去，砸在蟠龙柱上，瞬间断为两截。
张德全被这声响吓得一颤，斗胆抬眼望去，萧执均胸口剧烈起伏，已是气极。
“好一个祈福法事！”他声音冰冷，“朕的皇宫何时成了市井街巷，任由这等荒谬之事发生！”
“皇上息怒！”张德全小心说道。
萧执均深吸一口气，重新坐直身体，“传朕口谕，命太医院所有太医去漪兰苑会诊，朕不管他们用什么办法，康昭仪和她腹中胎儿今日必须毫发无损，否则朕让他们提头来见！另，祈福法事即刻停止，所有法师皆移至皇家寺庙安置。最后，给朕彻查！”
“奴才遵旨。”张德全立马叩首。
萧执均站起身来，背过去，高大的身影竟有一丝寂寥。
良久，他缓缓开口道：“孩子……到底是保不住了。”
他的语气复杂极了。
虽然他也认为这孩子来的不是时候，也明白皇后、淑妃一派定会想方设法地下手，他选择了冷眼旁观，甚至清楚这孩子没了于他而言是一箭双雕的好事，但当这一日真的到来时，心中又涌起一股难以言明的失落。
到底是他的骨肉！
萧执均抬手扶住龙椅，那一刻他的身形突然变得佝偻下来。
握住龙椅的手越发用力，直到指尖都泛白。
跪在地上的张德全清楚面前这位帝王的挣扎，也明白他最后做出的选择。
皇权之上，永远都没有真情可言。
从他坐上那把天底下最为尊贵的龙椅开始，他注定要永享孤独。
张德全一副虔诚的样子伏在地上，静静地等待皇帝的命令。
又不知过了多久，才听萧执均淡淡说道：“去吧。”
张德全领命，起身离去。
出门前，他悄悄抬头望向皇帝，他面色平静地坐回龙椅，垂眸看着奏折，仿若什么都没有发生的样子。
张德全收回目光，躬身离去。
*
凤仪宫。
“知道本宫为何要单独召你过来吗？”皇后端坐在凤椅上，目光不似从前面对夏锦瑶时那般温和。
此刻，夏锦瑶站在平日里诸嫔妃给皇后请安时的地方，皇后高高在上地凝视着她，目光毫无温度，仿若她就是一个任她蹂躏的嫔妃。
夏锦瑶心头一跳，“……锦瑶不知。”
“事到如今你还在给本宫装糊涂！”皇后大怒，用力拍了下扶手。
凤仪宫正殿顿时安静下来，犹如冰窖。
夏锦瑶感觉自己的心跳得很快，仿佛下一刻她就要顶不住压力说出来。
可是皇后是怎么知道的？
她抿了抿唇，装作不懂的样子，强勾起一抹笑，“娘娘，您说什么……”
见夏锦瑶还在装傻，皇后耐心尽失，直接打断她，声音冰冷，“跪下！”
“娘娘……”夏锦瑶愣愣看向她，神情无措。
“本宫命你跪下！”皇后面容威仪，“怎么，本宫的话不中用了？”
夏锦瑶神色惶惶，不敢多言，立马跪下。
“本宫给过你很多次机会，奈何你实在太不中用。”皇后垂眸，看向夏锦瑶的眼神仿若一颗烂透了的棋子。
夏锦瑶何曾被皇后用这种眼神看过？当即便慌了，声音颤抖道：“娘娘恕罪！我、我只是心有不服，居然让我给那个女人筹办祈福法事，而且我只是想教训她一下而已，我没有别的想法！娘娘，请您明察！”
“教训？”皇后冷笑一声，“本宫竟不知后宫已是你当家，要你替本宫教训宫中妃嫔。”
夏锦瑶看着皇后脸上十分陌生的表情，眼泪陡然落下，“我、我没有这样想，只是、只是她父亲公然弹劾夏家，弹劾我父亲，我心里不服气，所以才……娘娘，锦瑶绝对不是想代替您的身份。”
皇后淡淡看着她那张哭花了的脸，心里一阵厌恶。
夏锦瑶仿佛也意识到了什么，忙不迭磕头求饶道：“娘娘，臣女知错了，臣女再也不敢了，从今以后臣女只听您的话，再不敢自作主张，求您饶了臣女这一回吧！”
皇后冷冷盯着她不停叩首，直到额头渐渐青紫，却一语不发。
此刻，夏锦瑶是真的慌了，她已慢慢意识到或许此事真的传到了皇上那里，而她或许也真的会被扣上戕害皇嗣的罪名，罚她一人事小，若是牵连到父母兄长……
更何况她进宫就是为了讨好皇上，成功成为嫔妃，为夏家增添一份荣耀，若是因为这件事惹得皇上皇后双双厌弃，她便再也没有用武之地了！
一时间，夏锦瑶哭得越发伤心，磕头时力道也越来越大，直至她感觉自己额头上传来一阵尖锐的疼痛，有一股温热的液体缓缓流下，她仍不敢停下来。
皇后冷眼看着，直到瞧着她额头上的伤越来越重，或许会留疤时，这才不急不缓地制止。
“够了！”皇后深呼口气，“你起来吧。”
夏锦瑶又磕了几个头这才如梦方醒般停下来，不敢再看皇后的表情，只得低下头，默默啜泣。
“瞧你，把自己弄的这么狼狈做什么？”皇后语气缓和了些许，“若是额头上留疤了，日后可怎么侍奉皇上？”
夏锦瑶一顿，不敢置信地看着皇后，一颗泪珠滚落下来，混着额头上滴落下来的血水，看着可怜极了，哪还有平日里那副娇嗔的样子？
“娘娘，您是说……”她声音颤抖，又有些委屈。
皇后叹了口气，朝她伸出一只手，“本宫是生气你擅作主张，但你毕竟是本宫的嫡亲侄女，还不明白本宫对你寄予的厚望吗？”
夏锦瑶颤颤巍巍起身，小心翼翼地将手放上去，瞧着皇后渐渐恢复了往日对她温和的样子，一时间哭得更为伤心。
“您、您……我、我又犯错了，我还以为您真的不喜欢我，要放弃我了！”
皇后拍拍她的手，“本宫为何要放弃你？别忘了，是本宫令辜嬷嬷把你接进宫来的，怎么会放弃你呢？”
“不是、不是还有夏时婉吗？”夏锦瑶小心说道。
皇后却好笑道：“夏时婉哪有你的身份高贵？更何况，这两年本宫在你身上花的心力都是假的吗？”
夏锦瑶含泪看着她，声音带着不可置信的哽咽，“真的吗？”
“本宫从不骗人。”
夏锦瑶咬唇，伏身跪下，“多谢娘娘恩典，锦瑶日后必定警醒自身，再不敢鲁莽！”
皇后颔首，“你能知错就好。索性本宫发现了，已经替你收拾干净，皇上那边自有我。”
夏锦瑶又磕了个头，“多谢娘娘大恩大德，臣女没齿难忘！”
“行了，都是夏家女儿，何须这么客气？”皇后吩咐晓风，“把瑶小姐扶下去，再请个太医看看，务必不要留疤！”
晓风从她身后上前扶起夏锦瑶，夏锦瑶抹了把眼泪，再次谢恩，这才缓缓退下。
她一离开，皇后刻意伪装出来的温情面具瞬间撕破，“皇上那边怎么说？”
辜嬷嬷低头道：“张德全亲自去御膳房查问，索性咱们处理得干净，他也查不到什么。”
“为了早日了结此事，你想办法推个替罪羊出来。”皇后揉了揉眉心，“太医院那儿怎么说？”
“康昭仪今日动怒，胎像愈发不稳，皇上下令必须稳住胎像，否则唯太医是问。但据王院判所说，此胎凶多吉少。”
皇后颔首，“让太医院那边暂时先别动手脚，不过半月便是她生母生辰，至少要保住胎儿到那日。”
辜嬷嬷领命。
*
凤仪宫东配殿内，赵嬷嬷还在焦急地等消息，正好清芜从御膳房回来了，她抬手拧住清芜的耳朵，恶狠狠道：“小蹄子你又撺掇小姐做了什么好事？小姐要有个什么，看我怎么收拾你！”
清芜被她这副凶神恶煞的样子吓了一跳，耳朵又被拧得生疼，一时眼泪直往外冒，“嬷嬷、嬷嬷饶命，奴婢不敢了！”
“呸！”赵嬷嬷手上的劲儿越来越大，“若不是你这个小贱人在旁边撺掇，小姐怎会做出糊涂事？哪日要把你活活打死才好！”
“嬷嬷饶命，是小姐说心里不服气，硬要教训教训康昭仪，逼着奴婢想法子，奴婢才这样做的。”
清芜哭得更为可怜，“小姐有令，奴婢哪有资格说什么？”
“还敢狡辩！你不会好好劝解小姐吗？”赵嬷嬷用指尖用力掐了一下，而后将清芜甩出去，“滚去院子里跪着，等小姐回来再收拾你！”
清芜摔到地上，捂着耳朵爬起来，哭哭啼啼地往外走。
院子里都是些粗使宫女，瞧着瑶小姐身边的清芜哭得惨兮兮，哪敢说话，只快速将自己的事做了，躲得越远越好。
清芜跪在石子路上，耳朵通红，这会儿连哭也不敢大声，只小声啜泣，盼着自家小姐没事能赶紧回来救救她。
*
暮色四合，夏时婉在院子里不停打转，面上有一抹急色。
也不知夏锦瑶那边如何了，以赵嬷嬷的心机，想必能明白其中的不对，她又是夏锦瑶的乳娘，说话颇有份量，应当是能够及时阻止才是。
夏时婉有心想差人去打听打听，可李嬷嬷就伺候在身边，她担心让她瞧出什么，只得按兵不动。
若康贵嫔情况当真不妙，皇上定会追查，就看夏锦瑶是否及时撤回尾巴，以及皇后是否察觉到。
夏时婉捏紧手帕，心里总有种不好的预感。
皇后那边是否有察觉？御膳房何等重要，想也知道一定会有她的眼线。
夏时婉思忖到，皇后会想办法保住夏锦瑶吗？
她突然有些不确定了。
“小姐，您可是有什么烦心事？”瞧着她不停在院子走动，鸳儿有些不解。
夏时婉停下来，看向鸳儿，脸上勉强露出一抹笑，“没什么，你不用担心，只是……我正想着一笔账目，要跟瑶姐姐核对一下才好。”
“那奴婢陪您去瑶小姐处走一趟？”
夏时婉摇头，“不了，瑶姐姐今日操办祈福法事，想必也累了，我明日再去找她吧。”
鸳儿点点头，“那您要是有什么事吩咐奴婢就是了。”
夏时婉对她温和一笑，“好。我现在没事，你先去歇着吧。”
鸳儿朝她微微屈膝。
夏时婉盯着不远处已经变为橘色的天空，暗自叹了口气。