“‘无字书’啊，我们在您的智慧前也谦卑。”
“‘暗字书’，诡计多端对你是否是一种赞美？”
……
走出山谷，在野外绿意盎然的森林中，陈者依旧回想着九句话带来的信息。
最完整的只有这两句，而后只是一些比如‘自我之美’、‘血色漫延’、‘不被记载’……这种简短模糊的信息。
不过陈者总觉得，抛去开始诡异的片段出现，那处遗址总是显现出一种故弄玄虚的感觉。
就像是建造它的人也只知道些只言片语一般。
左手将碍事的木枝拨开，树木上方传来鸟雀惊飞的扑棱声，陈者余光瞥过左手，与一般人别无二致。那变幻的图案和‘藤蔓’已经在她先前看信息的时候就消失了。
‘看来只会在刚开始辨认文字的时候出现……’陈者一脚踩过她未曾见过的野草，心中想到：‘不，或者说，是开始的那个谜语人和记忆片段引起了图案的浮现吧？’一个人走在这里，陈者习惯想一些东西来打发无聊的时间。
几步绕过被动物采食了果实的树丛，面前的视野光亮了几分，树木在渐渐变少，而一条被人迹开辟的道路格外使陈者高兴。
“终于有点人气了……”一边感慨着，一边又否定了自己，其实在穿过那片森林时她就发现一些树木被砍伐，或者捕捉小型动物陷阱的痕迹。
陈者并没有直接跑到大道上，而是站定在路旁一颗低矮的树旁，几只黑色的蚂蚁在树干上快速爬行。
不得不说，这里很热闹。
和先前的冰雪森林不同，无论是山谷还是走过的森林，除她和植物之外的生物并不少，树间穿梭的松鼠，一惊一乍的飞鸟，都让陈者从先前被诡异冰雪包裹隔绝的内心渐渐放松下来。
她终于看到了，除了想要她命的怪物之外可以移动的活物。
这也是当她走在那无边无际松林是一直觉得奇怪，却并没有发现的地方。
……
如果沿着大路走下去，也许走上一段时间，她就能走到人群聚集的地方。但在看到一个骑马飞驰而过，和开着与现代轿车作用相似载具路过的人时，陈者又藏在了树林密集的地方。
低头看了一眼自己破烂‘时尚’的衣服，陈者一时有点无言。
先前都在野外，怎么样都无所谓，可如果接下来要到人群中，先不说有进城收费的可能，就说这一身异界而来的衣服风格看起来就十分的有问题——虽然现在和流浪者也没什么区别。
而且估摸了一会，陈者也拿不准这是个什么世界。
这个世界有着玄幻力量的痕迹，那么与之相伴的人，会有着怎样的文化？陈者其实想过，如果这里和她原本的世界搭的上关系，她好歹学过历史，适应起来应该……应该不会太麻烦吧？
不过只通过方才观察的路人，陈者心中有了一点预料。
嗯，和原来的蓝星关系好像不大。
一个有着奇妙玄幻力量的世界，它会与蓝星有着怎样的差异？
……
陈者还是沿着大道方向走去，不过大多时候，她还是走在树林中，尽量减少被人看到的可能。
但她并没有走多久，因为很快就走到了最后几颗树木中，自然的景色戛然而止，人迹取以代之。
人群密集的地方，偶有大声争论的嘈杂声不断，从远处看去，车马分别排在不同的门口，也不乏有独行的人步行排在另一侧，乱中有序。这一处……关卡，犹如拔地而起的暗色‘树藤’缠绕形成的拱形高墙将城镇与外界隔开，这围墙高大而坚硬，每一处‘树藤’相交缠绕都似乎是精心设计的，古朴的雕饰与字符在其上形成单纯的，绝妙的美的感受，让这一处人迹与自然相融了几分，这样的一处建筑是简单的人力能为之的吗，陈者有些疑惑，继续观察着——下方敞开着不同大小的出入口，即使现在这个时间段的人并不多，来来往往却依旧是一派繁华的景色……只需要稍稍抬头，就能看见这面高墙上雕刻的城镇名字——“壳酒镇”，这和她先前看到的路牌名字一致，这种文字的线条律动圆润，和山谷中王座之下的文字截然不同，陈者从未见过，但也依旧能看懂，这也许拜她的‘图案’所赐。
继续看向人群，如果你仔细观察，甚至会发现有穿着显眼轻便着装的人来往于排队的人群、车马前，向他们展示着什么东西。
陈者呼吸微滞，即使她早有准备。
她看着一个身影翻身下马，虽然因为距离尚远，她看不真切，但那人敏捷的身姿毫不遮掩其显眼的一对犬科动物的耳朵与修长的尾巴，另一人牵过兽人的马，牵马人动作熟练，又不经意间微微抖了抖……那是什么？精灵耳？那是精灵吗？
陈者深深吸了一口气，她说错了，她一直说要找人群聚集的地方，但现在看来，这地方不一定有人。
步行人群和不同形状的载具通过的门口中似乎设置着和收费亭一样的地方，如果有什么称得上奇怪的，便是不同拱形高门的门口覆盖着一层如同水面一样的东西，当载具和人通过时，他们的轮廓如同被描摹一般，在水面上留下一圈人和载具形状的发光描边，又随着通过者逐渐向收费亭走去的动作变化缩小直至消失，去等待下一位来客。
马匹似乎不能进去，被牵去另一处不同的地方。
一时间，陈者有点进退两难。
不管怎么说……去看看？她总不能不明不白的流浪野外吧？
陈者从她这几天一直相伴的树木中迈出了一步，打算伸手扯起外套上的帽子戴上遮一遮自己的脸，不得不说，这外套帽子比她坚强，没有在翻滚掉落的时候被拽走。
还未等到这帽子落在她头上，一道中性却清列的声音在她右前方响起——
“您好，您终于从树林里出来了吗？”
那人凑的很近，一瞬间陈者甚至都想跳起来就跑，她的左手刚长好！
但她还是制止了这种冲动，故作冷静的看向右边那个……背着手向她前倾身体，肢体语言充满好奇的笑脸。
叫来者笑脸不是因为其他，只因为其戴着一张描绘笑脸的面具，这本来该有几分滑稽，可这笑脸面具材质复古，用不同颜色的金属拼接出一张温和可亲的笑脸，恰到好处的设计让面具处在繁杂与过简的中间，这其实相当符合一个蓝星人对奇幻异界神秘人的想象，一张面具就遮掩了善恶，覆盖了真假，隐去了偏见。
“……你是？”陈者放下帽子，试探着问出了问题。
笑脸听了，站直了身体，略有些浮夸的向陈者伸手弯腰，微微前倾行了一个礼。
“朋友，原谅我的冒昧，我只是壳酒桶外一名游走叫卖的商人罢了，我的生意可不太好，这一上午……没有客人！百无聊赖——”
笑脸像是伤脑筋一般捂住了头“ …所以我只能盯着四周看看，哦，然后我就看到您从远处一直一直走到这里，藏在，不好意思，我是说您站在这里一动不动。”笑脸突然放下了手，不着痕迹的往前走了几步“所以——我就在想，你也许需要我的商品，我的帮助。”
陈者又往后退了几步，她看见这个，呃，这位精灵，穿着与围墙外游走的零星几人风格相似的显眼衣物，稍暗的覆盆子红连帽短披风，兜帽宽松，并没有藏住那一对精灵耳与栗色的头发。无袖的高领上衣遮住一点下巴，方便行走的长裤腰间坠着装饰繁杂的腰包，尖头棕色皮靴的靴筒束起宽松的裤腿…目前看来，这个地方的人似乎偏爱方便出行的衣物配上繁复复杂的配饰。
“没钱。”陈者绷住了表情，她还在警惕这个突然出现的家伙，但说出这句话的时候不由内心一阵悲伤。
笑脸听完后不禁发出了笑声，隔在面具里的声音有些闷。
“不，不是金钱。”笑脸一手叉腰，一手摊开，随着话语还左右徘徊的走着。“你知道的，那么多人来到黑耀星，有些人是为了寻找过去，有些人是为了抛弃过去，无论怎样，我拥有你必定需要的商品，我不需要金钱，我需要一个故事……”
笑脸停在了陈者面前。
“是你真实的过往，或者道听途说的传闻，朋友。”
商人需要什么？
一个故事？
陈者听着这名精灵游商的话，如果是一个满嘴胡话，可以滔滔不绝讲上一天的吹牛者，能把这个‘慷慨’的商人搞亏本！
想到这，陈者突然笑了，她不知道来者是不是别有用心，只是她第一次听到这么……有意思的事情。
陈者这两天来都独自一人漫无目的走着，没有人和她交流，很多时候都是自言自语，此刻在这个第一位目前称得上友善的商人面前，她有些急切的张开口，无数难辨的情绪借此抒发，让她的话语有些抑扬顿挫。
“故事？当然可以，我最不缺的，就是故事！”
“我想告诉你一位狠厉嗜杀的王的故事。他们称呼王为——钦达。”
……
这是一个陈者曾经在书籍中翻阅过的故事，此刻她第一时间就想到了它，至于这个故事讲述了怎样的内容，有着怎样的结局——一一略去，无论在这处异界，还是陈者曾经的世界，这个故事，都只是不重要的故事，而已。
商人沉醉于这样的一个故事。
笑脸在红色帽兜之下映上一点红色。
无论交换故事的目的是什么，此刻的陈者是一位不错的讲述者。
而这样出色的故事，自然值得它的报酬。
陈者其实先前有过疑惑，两手空空的家伙怎么完成交易？但这个世界又一次向陈者提醒了它的不同，笑脸摘下脖颈处一条细链，不用什么咒语或者手势，细链在笑脸张开的手上，腾空，扭曲，似乎真的在现实世间变成了一团平面的线条，随后组成一个箱子的形状，打开又关闭，不用笑脸真的去细细找寻，似乎随心便可以取出其中的东西，不过短短几秒，细链又变回了原来的平平无奇。
而一间折叠平整，没有温度的衣物就出现在了笑脸的手上。
“这是什么？”
“黑耀星人的必备！尤其在壳酒桶这儿！人手一件。”
笑脸动作优美的抖开，黑色的斗篷展现在陈者眼前，隐隐透露出它的非凡来。
此刻陈者才后知后觉，笑脸好像讲了一个笑话——这个地方人人都是力求掩藏自己的家伙。尤其是一身破烂的陈者，她很需要。
陈者没有犹豫，动作麻利的接过，穿好，斗篷修长，将她原本的衣服都遮盖起来。但还没完，笑脸又如同变戏法一般变出一袋金钱，哪怕对这个世界物价没什么概念，陈者也估摸着这钱不少。
“朋友，记得财不外露！”
笑脸好心提醒一句，将钱袋交到她手上。
“我想问一个问题。”陈者冷不丁说道。
笑脸没有停顿：“怎么了？钱袋也需要一件披风吗？”
“这里是壳酒镇的话……壳酒桶，是代称吗？为什么会这么叫。”
笑脸似乎没想到是这样的一个问题，低声笑着；“您一定对奇夜文化十分的不了解，这在黑耀星这里可不行……”
……
顺利的通过那处“水面”，陈者与身后的树林暂别，收费亭中很意外的是一位……四肢与面颊两侧有着机器构造的……仿生人？陈者拿不准，先掏出了钱袋中一枚哑光泛红的金币，它的价格是金光闪闪的普通金币的一半。
这位‘仿生人’没有说什么，它，呃，他利索的收下，只询问了陈者姓名，种族这样的信息，好消息是，这个世界是有人类的。
走进这有着生机美丽的高墙，一处别样的景色的陈者眼前呈现。
……她想起了商人最后的话语
“‘壳酒桶’是这里很早之前就有的，人们习惯的叫法。后来正式的名称壳酒镇也是由这个俗称改来的。”
“至于壳酒，它是奇夜族有名的特产，它也有着——”
“鱼龙混杂，尚在迷途的含义。”
——欢迎来到壳酒镇，你会短暂停留而后离去，因为这里从没有人会常住，但我们会为下次的相聚称赞、欢呼——
先不更了，先存存稿，肥了再发
作者有话说
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第3章 chapter2壳酒桶