到了许宅，许香兰一见到她就扑过来，乔晗紧跟其后，她放开许香兰，对二人道：“这位是沈云墨，去年的新科状元，当朝七品侍御史。”
许香兰和乔晗向沈云墨行礼。
之后，沈云墨便和乔晗谈论文章，熙宁只会作诗，不会写文章，便和许香兰去了厨房，给他们两个大才子准备些好吃的。
期间，许香兰忧愁道：“姐姐，你说乔郎君能考上状元吗？”
熙宁道：“这要看学生的文章能否得主考官的青眼。”
“啊，那要是他考不上，我不就不能嫁给他。”许香兰眉头紧蹙。
熙宁问道：“怎么这么说？”
许香兰解释道：“你回宫没几天，他就跟父亲母亲说，自己身无立锥之地，顶无片瓦遮头，若无功名，哪有脸面娶妻，拒绝和我定亲。”
这个乔晗莫非是想用拖字诀，等他有了功名，就可以不必再受许家钳制，便是翻脸无情，许家没有证据，也告不了，果然是读书人，会算计。
只是可怜了许香兰这孩子，情路竟这般坎坷。
晚上，沈云墨回了沈府，熙宁则住在了许宅，以往乔晗无论多晚都会离开许宅，这一天居然破天荒的留了下来。
入夜后，熙宁正在桌边看书，这时候，门外响起了一个男声，是乔晗，他到底想干什么。
熙宁打开房门，乔晗见到佳人，立刻作揖，熙宁回礼。
熙宁先开口道：“深更半夜，我与郎君相见已属不妥，若郎君允许，你我可否在院中说话，以免坏了各自清誉。 ”
乔晗今日所为已经是十分大胆，很害怕熙宁认为他是孟浪之人，如今听熙宁如此说，自然应允。
两人在院中凉亭坐下，今天是十三，月亮还微微缺了一块，但院子里依然十分明亮，乔晗忐忑开口：“今日多谢娘子请来沈御史教我，乔某特来致谢。”
熙宁道：“兰儿是我妹妹，你是她未来的夫君，帮忙是应该的。”
乔晗立刻解释道：“娘子不要误会，我和许小娘子不是未婚夫妻。”
熙宁假装疑惑的看着他。
乔晗咬咬牙，开口道：“乔某十分感谢许家相助，也明白滴水之恩，涌泉相报的道理，若是此生没有遇见娘子，乔某一定遵守诺言，可……”他看着熙宁如玉的容颜，脸色发红：“乔某对娘子一见钟情，非卿不娶，不能耽误了许小娘子。”说着他起身向熙宁作揖：“还请娘子不嫌弃乔某清贫，给乔某一个机会。”
熙宁不答反问：“乔郎君刚才说滴水之恩，涌泉相报，我还以为郎君是灵辄那般侠义心肠的人，怎么如今行事却如晋惠公。”
乔晗脸色苍白：“乔某不是这个意思，只是我心匪石不可转也。”
熙宁也起身行礼：“多谢郎君厚爱，只是小女已得贵妃兄长三年相护之情，不能接受郎君的情意。”
乔晗初生牛犊不怕虎：“国舅爷天潢贵胄，乔某自不能比，可娘子并非只恋慕荣华富贵之人，为何不愿意追逐心中所爱。”
“郎君如何认为我心中有你？”
乔晗一噎，犹豫片刻道：“娘子待乔某当真没有半点情意？”
熙宁冷笑：“乔郎君觉得你的才华比沈郎君如何？”
纵使心中不服，乔晗也不得不承认，沈云墨的才华胜他数倍。
“国舅提拔沈郎君，皆因待小女有情，也因小女对其无意，且沈郎君亦是坦荡君子，为朋为友皆得自在。”熙宁双眼微眯：“乔郎君入京不久，想必还不知道国舅爷的手段，你的心思若被他知晓半分，只怕难有善终！”
乔晗气愤不已：“乔某岂是贪生怕死之人！”
“你不怕，我怕。”熙宁厉色道。
“娘子！”乔晗受伤的看着他。
“若我对你有意便也罢了，可我明明不喜欢你，却还要纠缠，甚至为了自己一时意气，置我于万劫不复之地，你就是这么爱我的？”
“乔某一定会拼尽全力保护娘子。”
“如何保护？你无权无势，也没有富可敌国的财富，如何和天潢贵胄的杨氏对抗。”
乔晗脸色苍白，默默不语。
熙宁叹了一口气，缓缓道：“乔郎君可读过三国志？”
乔晗抬头看她，不明白她为什么问这个，老实的点点头。
“三国曹操淫辱邹氏，邹氏不想一死保全名节吗？当然，她可以死，可是她一死，曹操会怎么对宛城，郎君可以说自己孑然一身，可你的族人呢，还有许家，你说要报答他们，便是这样报答的？”
熙宁一句又一句，乔晗的脸色越发难看，熙宁说完之后，便见他面色哀泣，像是失了魂。
熙宁见他明白，继续说：“我给郎君说一个故事，请郎君听完之后再做定夺。”
熙宁把许香兰被杨暄欺骗，然后伤心欲绝，形销骨立的事情告诉乔晗，隐去了进京报仇之事，乔晗面露讶异。
“郎君觉得兰儿活泼好动，大大咧咧，便以为你若辜负她，也不过是伤心几日就过去了，却不知那孩子和你一样，我心匪席，不可卷也。”
乔晗艰难的站起身，向熙宁行礼告辞，熙宁看着他摇摇晃晃的背影，心中不由一阵悲凉，世上之人谁不想和心爱之人倾心相守，只不过敌不过命运的安排罢了。
而她，除非大事得成，否则也只有随波逐流这一条路可走了。
之后几天乔晗只专心和沈云墨学习，便是见到她也是客气行礼，再没有之前的含情脉脉，熙宁知道他已经放下了，也不再多说什么了。
乔晗之事已经解决，沈云墨也承诺有时间会常常来教导乔晗，熙宁也可以安心的回宫了。
这一天，熙宁在御花园摘桂花，准备酿桂花酒，远远的沈云墨从另一边走过来，路过她身边时看了她一眼，熙宁立刻跟上，就在这时，一颗桂花树后面，一道紫色身影走了出来。
前面，沈云墨穿过花园，行至一处人迹罕至的假山，在出口站了片刻，等熙宁跟上，然后两人一前一后钻进了假山。
熙宁道：“沈御史找下官有何事？”
沈云墨笑着说：“这对你来说肯定是一件好事。”
熙宁心领神会：“莫非是许家？”
“娘子果然聪慧。”沈云墨笑容更深了：“乔郎君要和许小娘子定亲了，就定在了八月十五。”
闻言熙宁顿时喜形于色：“真的。”
沈云墨道：“下官怎敢欺骗娘子。”
熙宁笑着说：“太好了。”她有感而发：
“仙踪难觅情如梦,蓬断随风叶随风。
同心千载痴情盼,守得云开见月明。”
“好诗。”沈云墨赞道。
熙宁道：“不过随口而出，让沈御史见笑了。”
“娘子才华高绝，若是男儿定是位女状元。”沈云墨夸赞道。
熙宁笑道：“沈御史谬赞了。”
“下官是外臣，不可久留宫中，先行告退。”沈云墨道。
熙宁道：“今日之事多谢沈御史。”
沈云墨走了两步回头道：“下次娘子再出宫，下官仍愿护送。”说完不等熙宁回答快步离开了。
过了一会儿，熙宁走出假山，就看到了一个熟悉的人，杨昭，只见杨昭面色平静，看不出喜怒。
本来他突然出现让熙宁一惊，可转念一想，她和沈云墨说的是许家之事，又不是在私会，有什么可怕的，她调整心情，淡定的给他行礼。
杨昭扶起她：“此处只有你我二人，不必多礼。”
熙宁起身笑着说：“你听到了。”她意有所指。
杨昭眼神一变，点点头。
熙宁本以为他会兴师问罪，准备了一肚子的话想解释，可没想到他一句话都没问，一时间熙宁反而不知该说什么了。
一阵沉默之后，杨昭先开口道：“你想帮助许家，怎么不来找我？”
这个问题是个陷阱，她若是回答不当，恐怕要连累沈云墨，她思索片刻，开口道：“他最合适。”
杨昭的眼神瞬间变得冰冷：“是吗？”
熙宁点点头，看着杨昭生气的样子，笑道：“沈御史才高八斗，可在学问上提点乔晗。”
这个答案让杨昭的脸上略略好看一些，可他仍是不悦：“就算我不会，也多的是办法。”他不依不饶。
熙宁看着他，温言道：“既然如此，就多谢杨度支了。”
闻听此言，杨昭的面色才略略好看些：“我今天本来是来告诉你之前那个陆向东的事。”
听他说起陆向东，熙宁就想起了之前在大街上他的父母拦住沈云墨挟恩相报的事情，她目露好奇，示意杨昭娓娓道来。
杨昭见熙宁感兴趣，赶紧说起陆向东的八卦：“你当时走了之后，他立刻跪下向我求娶我的‘女儿’。”
这个结果熙宁并不意外，陆向东本来就是这样的人，只是她更加好奇后面的发展，她看着杨昭，示意他继续说。
杨昭拉着熙宁坐在一块石头上，自己则蹲在她面前：“我推辞说他无权无势，不能给我女儿荣华富贵，然后他就……”杨昭突然住口。
熙宁听的津津有味，赶忙问道：“就怎么样？”
杨昭眼睛一转：“你猜！”
熙宁没想到杨昭会让她猜，她转念一想，缓缓道：“以死相逼？”
杨昭摇头。
不是？
“那是对付闺阁里的女人的。”杨昭道：“官场上的男人可不吃这一套。”
熙宁思索一番，试探问道：“结党营私。”
杨昭的笑容更深了：“我的宁儿果然聪慧。”
熙宁嗔怒道：“谁是你的。”
天下熙熙攘攘，皆为利来利往，陆向东的才华不错，可惜运气不好，遇见杨昭这么个煞星。
“然后你就同意了？”
杨昭笑着点点头：“我当时感动极了，立刻就答应了，他当即感激涕零，立刻给我磕了三个响头，大声的喊了一句‘小婿见过岳父大人’。”
杨昭说的眉飞色舞，把熙宁都逗笑了，杨昭本来无妻无子，如今却又有儿子，又有女婿，想想真是可笑。
“然后你就收了一个义女。”熙宁问道。
杨昭道：“是那个给他引路的婢女。”
婢女，熙宁几乎瞬间明白杨昭的目的，陆向东接近熙宁就是以为她是名门贵女，想要勾引她，然后娶到她，借机得到杨昭的扶持，可如今杨昭釜底抽薪，彻底断了他的后路，这一招可谓杀人诛心，毒辣至极。
陆向东不值得同情，只是可怜了那个婢女，熙宁垂下眼，微微有几分惆怅。
“你怜悯那个婢女。”杨昭道：“身为奴婢最重要的就是忠心，她这次引那个陆向东见你，保不齐下一次还会给你带来更多的危险，我不能拿你的安危冒险。”
饶是熙宁不认同，也不得不承认，杨昭这样做确实是杀鸡儆猴，防患于未然，熙宁心中既感他情重，又恨他无情，一时间百味杂陈。
“宁儿，她到底有我义女的名分，陆向东不敢拿她怎么样的，你别担心了。”杨昭抬手抚上她的眉心，温柔的散开那纠结的愁绪。
这句话杨昭曾经也说过，那是在天宝六载，他设计杨莲儿嫁给杨暄，如今故技重施，他也是和过去一样，可当初熙宁只觉得自己应该小心谨慎，避免和他冲突，如今却满心的酸楚，只心中有千言万语，对着他却难诉说。
是因为哪怕说了，他也不能理解吗？可过去她从不去想与他相悖的事情，也不会说违逆他心意的话，现在为什么不能和以前一样——假装理解，难得糊涂呢！
熙宁道：“你既有了打算，不必事事向我解释，天色不早了，我该回去了。”说着起身就要走。
杨昭也站起身，谁知刚一动，就皱着眉头蹲了下去，熙宁被他吓了一跳，随即想起了，杨昭蹲的时间太久了，压迫到了神经，她赶紧站起身，把杨昭扶起来：“你的腿麻了，站一会儿就没事了。”
杨昭站不稳，只能靠在熙宁身上，两个人看上去就像拥抱在一起。
过了一会儿，熙宁轻声道：“你可好些了？”
杨昭喃喃低语：“还是有些麻，怕还不能动。”
熙宁微微抬头，一双如水秋翦看向他，轻轻咬了咬唇，又低下头去：“非礼勿动。”他的脚麻了，手却没有。
杨昭叹了一口气，松开了手。
熙宁道：“我回花园了。”
杨昭点点头，熙宁走后，杨昭轻轻地抚摸她刚刚坐过的石头，八月的午后还算温热，石头上仍然残留着淡淡的温度，很淡，几乎下一刻就要消失不见，杨昭蹲下身，用手温柔的抚摸着，仿佛那不是冰凉的石头，而是温暖的怀抱。