“啪！” 醒木惊堂，说书老汉捋捋胡须，折扇 “唰” 地展开，高声道：“各位乡亲父老，初来宝地，今儿个小老儿就给您个唠唠本朝第一美男子，玉面小将潘玉真！”
他顿了顿，眼神扫过满座茶客，声量拔高：“此人身量如松，面冠如玉，唇色似樱染，平日里青衫裹身，温润得像块暖玉；披挂银甲时，又威严肃穆。前番敌国来犯，潘小将只带三千轻骑，就敢直捣敌腹，那敌国小王子抱头鼠窜时，还不忘高声叫嚷：“活捉！本王要押他回国，把妹妹嫁给他。”
茶客们哄堂大笑，客人追问：“后来呢？真被活捉了？”
“那是不可能的。” 说书老汉喝口冷茶润润喉，“那玉面小将潘玉真不仅生擒小王子，还押着十几车金银珠宝凯旋，皇都百姓夹道相迎啊！”
话音刚落，底下有看客掐着嗓子问道：“那这玉面小将，跟‘深闺公子’比起来，孰美？”
满座哄笑声停滞下来，大半茶客也不再言语，还有零星几个人在座位上四处张望。
刚热好的场子就这么冷下来了。
说书老汉不知原委，尽量往不掺和是非的方向回答，“小老儿尝着怀沙城的水都比别处甜些，人杰地灵之处，想来客人所提的公子容色，自然不输任何人。”
一场书说完，茶馆掌柜将老汉拉到一旁，除了书钱，又多给了二两。
面带苦色道：“你犯了忌讳，趁着天色早，快些出城罢。”
说书客把二两银子往柜台里一推，掌柜的收好，这才凑到他耳边低声道，“深闺公子的名号在这怀沙城，碰不得也说不得，他原是叫做郑世美，祖辈在怀沙城经营多年，族中也有子弟在朝中为官，他的父亲如今是怀沙城的首富。更有传闻，怀沙城的知府入府衙前要先进郑家门拜会。可惜，他如此身世，只有一处不美。”
说这一处时，掌柜又四处瞧瞧，再次确认四下无人后，用低不可闻的声音道：“他自打出生，见光倒，见风倒，家门的门槛都快被东奔西往的名医踏破了，轻易出不得门，这才得了深闺公子的名号。外人瞎起的诨号，可在人家首富爹娘看来，这是在咒骂儿子短命。就前两月，联合府衙，可抓了不少普通人进去。”
说书客听明了原委，也知这是被人当了筏子，他深深对掌柜鞠了一躬，拜谢其救命之恩，不再多言，猫着腰从小门直往城门逃命去了。
隔着一条街，一个青衣女子放下附在耳边的手，刚才掌柜和说书人的密话，她听得一字不落，对这深闺公子，倒是起了几分兴趣。
“好宝贝都是藏在深宅里的，不知这深闺公子是否负得起这个声名，可别让我白跑一趟。”
“瞧瞧去。”
女子走得不快，可一晃神儿的功夫，就从巷头到了巷尾，再眨眼，早就消失在人前了。
郑府。
“咳咳”
“公子，大厨房的二陈汤还在灶上温着呢，我这就去拿过来。”
郑世美放下手中画笔，宣纸上是还未完成的春江绿岸图。
他久久盯着指腹上沾染的石绿颜料，有些恍惚，他已是全然忘了上次去踏青时的感受。
既没了作画的心情，他起身推开了窗子。
正撞见一个青衫女子骑在墙头处，正欲翻身。
四目对视下，女子倒也不尴尬，眼神先在男子脸上转了一圈，才干脆利落地跃下高墙，主动开口招呼。
“公子有礼，昨夜山风骤起，观里下了好大一阵桃花雨，不知公子可愿随妾同赏春日里的最后一次桃花？”
郑世美愣了愣，眼前这位不请自来的女子，容颜无疑是极美的，这或许是她擅闯别人宅院的底气，毕竟没有人会狠心苛责一个美人，哪怕是她真错了，也只会为她的处事不周找好借口。当然，他也不能免俗。
他无奈地笑了笑，挥挥手示意女子自行离去。
不知女子会错了意，还是本性如此。
“要记住我，我叫月好。”
郑世美被突然近前的女子一把掐住腰，猛得从窗外拽出，飞出墙外。
“啪嗒”
碗碟摔在地面，发出清脆的响声。
书童边跑边喊：“老爷夫人，大事不好了，少爷被采花贼掳走了。”
玄真观碧波潭。
郑世美极其认真地盯着荷叶上的这只青蛙，它似是终于下定了决心，猛的跳到水中央，发出的巨大响声惊得野鸭差点儿窜上天。
“怎么了？”在另一侧钓鱼的月好凑过头来，杏眼睁得溜圆。
“青蛙教鸭子飞。”
“真的？可惜，我错过了这场好戏。”
郑世美不再看潭水，挨着她坐下，听着她忿忿不平的阴谋论：“这潭里没鱼，定是被那些臭道士一网兜子提前捞光了。”
他不时附和着女子，也在思绪神游。
离家多久了？二十天？还是二十五天？他不知从哪天起，便不再刻意记忆天数，左不过一个月的样子。
月姑娘是守信的，他们离家后第一站去了丘山上的那家道观，她没骗他，道观最大的那棵老桃树，枝桠上只余残花几朵，它们其余的兄弟姐妹不是在紧贴枝干做无用的努力，便是被碾落泥土当了来年的花肥。
去年道观的桃子很好吃，今年或许吃不上了。
他又被月好强制带离怀沙城，看了很多的山川河流，纵使山水有相似，可每每当他置身其中时，他仍是近乎贪婪地注视着新地方的每一寸景色，他想要在这个春天走向末日前，尽可能多的记住。
毕竟他和眼前的春日一样时间不多了。
“你们是什么人？”
玄真观一个挑水的小道士终于发现了，这两个未被邀请的客人。
月好扔掉鱼竿，牵起郑世美的手，慌张地逃窜。
“站……住。”
“就不。”
月好回头做了个鬼脸，脚下却丝毫不停。
在她身后的郑世美发出低浅的笑声，那笑声很轻，像春日融化最后一块薄冰的声响，让听到的人不由生出尘埃落定的心安感。
月好随之慢下脚步，想看看郑世美此时的表情，她也这么做了。
男人的笑还未完成落下，看她回头的刹那，他的眼睛忽然增添了明亮，毫不留情地撞向她的漆瞳，要做点亮黑夜的第一缕光。
嗯，旁人说得没错，男子动情的脸，是这世上最好看的景色。
跑出玄真观老远，月好喘着粗气抱怨，“都怪你，就差一点儿就被那个小道士追上了。”
“怪我”
郑世美专注地看着女子，毫无保留，他终于找到了永不褪色的春天，比画更美。
怀沙城近期发生了两件大事。
第一，首富家的深闺公子被采花大盗带走了。
郑府的家丁和府城的衙役不分昼夜地找寻，在找寻几日仍无果后，郑府张贴悬榜，号称只要有线索，就赏银千两，甚至又花重金请江湖好手出马，如此几番折腾下来，依旧毫无所踪。
第二，深闺公子自行归府，出生时自带的弱症竟不治而愈。
有那多思多想的人，上下一联系，自认为悟得长寿妙方，本年秋，怀沙城各处的保胎药需求大增，隔城的商队把保胎药一车车运进来，又纷纷带着绝密消息离开去了远方，各地一片生机勃勃。
“噼啪”雨滴重重砸向树叶，似是怨怪它挡住了回归河流的去路。
“公子，小心”
书童巧哥关好了门窗，从里间拿出斗篷刚要披到公子身上，像是想起什么，手停在半空中不动。
“披上吧，我也感觉有些凉了。”郑世美轻声道。
巧哥依言给公子穿上斗篷，然后站在一旁看着公子拿着画笔对着白纸发呆。
公子回家以来，虽有各路名医信誓旦旦地说公子的身体已无碍，可他不信，从没有听说被采花贼掳走能百病全消，街头巷尾那些议论，肯定是污蔑。
何况，他明眼瞧着，公子现在比之前病的更重了，连画都不会画啦。
郑世美反复回忆那一天。
那天月娘说要送他一个礼物，让他回家等她，他乖乖听话，拿了她的贴身玉佩做信物，期待又自卑。
他唯有画技拿得出手，若月娘不嫌他命短，他理应好好筹划，让她可以一直平安喜乐。
当日父母见他回来，欣喜万分，连忙先让府医为他把脉，府医说他身体大好，父母将信将疑，直到把全城能找到的大夫全都找来切诊一遍，得出跟府医相同的结论，他的身体康健与正常人无异。
父母大喜，摆了三日全城流水宴。
可他在最初那阵强烈的欣喜褪去之后，内心的不安感与日剧增，尤其是她不再联系他了。
她的礼物仅仅是他的健康吗？
她竟不知他的情意吗？
她是厌烦他了吗？
他想见她，疯狂的想见到她。
他去求了父母，正像当初父母千两白银寻不得他的踪迹，如今万两黄金也换不到她的来历。
他日渐消瘦，但每日仍不忘正冠和穿新衣，他希望时刻以最好的面貌见到她。
次年春日，府门外传来一阵婴儿的啼哭声。
看到婴儿的襁褓中插着一支桃花，他的脸色骤然灰败下来。
他对父母坦然，婴儿是自己的亲生子，请他们稍加照看，便溘然长逝。
郑世美，自幼被名医宣判为短命折，幸得奇遇，重获康健，但人命难胜天命，终年寿数不过二十。
下人在整理他的遗物时，发现书房的桌上摊着半幅《春江绿岸图》，画的角落题着一行小字：
“情知春去后，管得落花无。”
爱情好难写，就像策划一场诈骗犯罪，结束了。
作者有话说
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第8章 木桃（三）