南市白日卖香料、丹砂、旧法器。
入夜后，废水闸会开。
子时刚过，闸底先响三声。第一声，沿街铺子落闩；第二声，水夫拖下板桥；第三声，铁链从地下绞起，河面往两侧分，黑水露出一条窄道。旧船靠岸，船头挂灯。红灯出禁药，绿灯出妖丹，白灯出命牌，青灯出魂器。
风从闸洞里灌出来，带着河泥、药渣、旧香灰和腐木味。白日里挂在铺门前的香囊没摘，香味被黑水一冲，反倒发苦。
黑市不认官印。
闸口的水牌除外。
沈落蘅站在茶棚阴影里，披绛色狐裘，领口压到下颌。狐裘毛色太亮，把他唇上那层青色衬得更重。他手里握着一只金丝暖炉，炉壁内侧贴压寒煞的药石，热意隔着金丝透不出来，指尖仍泛白。
三日里，他只睡过两个时辰。
听雪观的药童来司战台送过一次药，被门口战修拦了。陆骁让人把药端进来，又让军医验了三遍。药汁凉透后才送到沈落蘅手里，碗沿结了一圈黑膜。他没说什么，喝了半碗，剩下半碗倒进灯盏里。
灯芯当场变绿。
陆骁站在旁边，半晌没开口，只把送药的小童扣进了偏房。
出门前，薛照递来一瓶护脉丹。瓶口封蜡新烫过，蜡里夹着一根短发，手法粗糙，是司战台军医临时封的。
沈落蘅没接。
陆骁把药瓶塞进他袖中：“别死在船上。”
沈落蘅垂眼看袖口鼓起的一小截：“陆少主出手大方。”
“记账。”
“算军需？”
“算尸体搬运费。”
此刻陆骁立在沈落蘅身后半步。
窄袖黑衣，伞骨藏刀，飞剑以黑布缠住背在肩后。战修身上那点东西遮不住，他站在茶棚下，过路人先看他的手，再看他的伞。
沈落蘅侧头：“低头。”
陆骁没动：“你再说一遍。”
“护卫盯人，不盯闸楼。”沈落蘅咳了一声，“你要抄市，另说。”
陆骁垂了半寸眼。
“够？”
“还差点。”
“差哪？”
“差一句想杀主家的骂。”
陆骁看着他：“你最好少说两句。”
沈落蘅点头：“成了。”
薛照扮成挑夫，扛两箱香料在前。箱上层是沉水香，下层压司战台备的中品灵石。黑市不收银票，灵石要现验，碎角、旧批、灵气亏损的都退。
薛照肩上那两箱不轻。箱底用了双层铁皮，灵石被羊皮隔开，免得灵气外泄。箱角还故意磕坏了一处，抹了赤铁矿粉，远看就是洛氏香料船上卸下来的旧货。
废水闸第三声落下。
河开。
木板桥放下时，水从板缝里涌上来，溅到陆骁靴面。雪泥、黑水、铁锈味混在甲缝里。他没低头，伞尖先点了点桥板。
桥板下有人。
水底浮着半张脸，嘴里咬一截竹哨。那人抬眼扫过沈落蘅的狐裘，又沉进水里。片刻后，闸口桌边的铁面人抬手。
“验资。”
桌上摆铜蟾。入场的人把灵石投入蟾口，蟾腹吐水牌。薛照先投两枚中品灵石，铜蟾肚里只响了一下，没有吐牌。
铁面人敲桌：“今晚开大河。”
沈落蘅丢进一枚上品灵石。
铜蟾吐出黑水牌。牌背压着一道小印，线条细，印泥未干，蹭在沈落蘅指腹上，留下一点灰白。
刑司押船印。
沈落蘅把指腹擦在袖里，袖口旧血被灰白印泥压住，颜色发乌。
铁面人伸手：“第二位。”
“护卫不入牌。”
“规矩。”
沈落蘅把暖炉放到桌上。炉底一翻，露出洛氏赤铁矿印。
“买废阵石。货重，人近。”
铁面人盯着矿印看了两息，把水牌推回来。
“进去别挡船。今晚刑司押水道。”
陆骁接过水牌，指腹压住牌边。牌没碎，边角裂了一线。铁面人的视线落过去，没出声。
沈落蘅往里走。
过第二道板桥，南市白日里的铺子全关了正门，只在门板上开小窗。窗里伸出手，手腕缠线。红线出丹，蓝线出符，白线出牌。水道里浮着船，船与船之间架木板，板下黑影游动，尾巴扫过木桩，震得灯火发颤。
一只妖丹摆在铜盘里，还带湿血。
旧魂灯挂在檐下，灯罩上的宗门名被刀刮去半截。
两个修士在角落换阵图，一人摊开羊皮卷，另一人用指甲刮朱砂线。朱砂底下露出旧墨，旧墨标着一处小城护阵的西门。
薛照扫了一眼，眼皮压下去。
沈落蘅没停。
再侧一些的摊位卖灵石残角。残角按颜色分成三堆，青白归军需，赤褐归矿炉，灰黑归废阵。摊主拿小秤称灵气，秤盘边挂着一串□□，票面洛氏商会印被水泡皱，仍能看出“南市船道”四个字。
陆骁只看了一眼。
沈落蘅道：“别买。”
“我没动。”
“你眼神动了。”
陆骁冷嗤：“你管得宽。”
“你买一块，今晚就有十双眼睛跟着我们。”
再往前，有个小摊挂半截军牌。牌角烧黑，孔眼里穿着红绳。摊上还放三只旧刀鞘，刀鞘口有西荒军中常用的铜铆。
薛照脚步错了一下。
陆骁的伞尖点住他后跟。
沈落蘅已经走到摊前。
摊主矮胖，袖口沾着灯油，笑时露出两颗金牙：“公子好眼力，西荒旧货，辟煞。”
沈落蘅拿起军牌。
牌面军籍被磨平，只留边角一道战火痕。翻到背面，黑灰里压着一角神殿祭纹。祭纹边缘有细针孔，针孔里塞着干透的朱砂。
“辟煞？”
“戴着夜里不惊魂。”
“我买来惊别人。”沈落蘅道，“多少？”
摊主伸出五根手指。
薛照呼吸压住了。
沈落蘅丢出五枚中品灵石。摊主立刻用黑布包牌。陆骁伸手，沈落蘅先一步收进袖中。
陆骁低声：“给我。”
“你拿了会拔刀。”
“你拿了会吐血。”
“我慢一点。”
沈落蘅指腹压住牌角，照魂瞳只开一线。灯火在他眼底一晃即灭。
湿木板。
洛氏船舱。
麻袋口没扎紧，上百枚命牌露出边角。朱砂刷过牌面，军籍被涂成一片红。麻袋外侧沾了河泥，泥里压着两个墨字。
沉星。
有人的靴子从麻袋旁走过。靴底沾灰白印泥，后跟缺一角。那人停在船舱门口，把一枚白骨灯挂上钩。
白骨灯下坠着刑司小牌。
沈落蘅收手，掌心多了几粒木屑，袖口的血布又洇开一点。
陆骁看向摊主：“哪来的？”
摊主数灵石的手停住。
沈落蘅又放下一枚上品灵石。
“问上家。”
“黑市不问上家。”
“那问下家。”沈落蘅道，“谁收得最多？”
摊主不说话。
陆骁往前半步。伞骨里响了一声，短促，贴着木板震过去。
摊主把上品灵石扫进袖里：“沉河拍卖。今晚压轴有旧军牌一箱。卖家说，能开北荒封锁区的阵门。”
沈落蘅把军牌往袖里按深：“沉星七？”
摊主低头收摊，铜盘撞出一声脆响。
他们离开小摊。
水道越往里，灯越少，船越低。木板尽头搭着一道拱门，门上不挂匾，只垂半截旧船帆。黑墨写两个字。
沉河。
沈落蘅没进门。
他停在拱门前，看水道对岸。
一艘灰蓝香料船靠在暗桩旁，船头黄灯，货单挂在桅杆下：祭灯香十箱，赤铁矿粉六箱，废阵石三箱。船尾拖着一只矮黑舱，舱身新漆未干，漆底有旧刻痕。
沉星七。
船边站两个刑司弟子，白骨灯挂腰侧，袖口金线被水汽浸得发暗。他们不掀箱，只查过路人的水牌。每抬下一箱废阵石，旁边账房就在簿子上落一枚押船印。
印泥是灰白色。
和沈落蘅指腹上那点一样。
陆骁看着账簿：“账房。”
账房戴灰帽，右手落印，左手拨算盘。三下算盘，一下桌角。每次敲桌，船尾黑舱里就会有人把箱子往内推半尺。
沈落蘅看了一阵：“洛九。”
“谁？”
“洛氏三房账房。”沈落蘅道，“他写账左低右高，尾笔断钩。听雪观三年前的药账，有七笔出自他手。”
“你连药账也查？”
“药里有矿粉。”
一箱废阵石抬下船。
木箱角撞在板桥上，裂出一道缝。灰白粉末漏出来，落进水里，水面冒出两点蓝光，又被黑水吞掉。
沈落蘅往前走。
腕上一紧。
陆骁扣住他：“站住。”
对岸刑司弟子正抬头。
沈落蘅低声：“箱子进沉河，账跟着走。”
“你过去，命也跟着走。”
“那就买。”
他挣开陆骁的手，咳了一声。咳声压得低，却让旁边引路人回了头。沈落蘅把水牌丢过去。
“告诉沉河主事，废阵石我包。”
引路人接住水牌，拇指擦过押船印，脸色收了些：“公子哪家？”
沈落蘅：“付得起的那家。”
引路人进了拱门。
片刻后，一个黑裙女人出来，发间别铜钱，手里拿账板。她先看沈落蘅的狐裘，再看陆骁的伞，最后看薛照的香料箱。
“废阵石不单卖。”她道，“随箱走拍。”
沈落蘅：“箱里什么？”
女人笑了一下：“公子问得坏规矩。”
“我怕买到真废石。”
她的笑收住。
沈落蘅从袖中取出那枚军牌，放在账板上。军牌背面那角祭纹露着，灯火一照，朱砂边缘泛黑。
“这类货，整箱。”
女人没碰军牌。
她看向沉星七。
洛九也抬了头。
刑司弟子的手按上剑。
陆骁伞骨转了半圈。
黑水道里有什么撞上木桩，板桥猛地一晃。沈落蘅脚下滑了半寸，袖口擦过账板，留下浅浅一道血痕。陆骁扣住他后领，把人提回身侧。
女人看着那道血痕。
“公子病骨还玩命牌？”
沈落蘅收回军牌：“命短，才买命。”
女人把账板翻了一页。
“半个时辰后，沉河开拍。旧军牌一箱，废阵石三箱，祭灯香十箱，打包走。底价八百上品灵石。”
薛照肩上的香料箱沉了一下。
八百上品灵石。
沈落蘅道：“验。”
女人伸手：“资。”
沈落蘅偏头：“陆七。”
陆骁额角一动。
“给钱。”
陆骁把灵石箱放上桌。箱盖开，上层中品灵石排得整齐，灵气把近处两盏灯冲得一晃。
女人拨了三下算盘。
不够。
沈落蘅把暖炉放进去。
金丝套拆开，炉壁内侧不是药石，是一枚折得极细的灵契。灵契无名，契尾盖洛氏赤铁矿印，押一季矿脉收益。
女人指甲在契尾刮了一下，刮出一点赤褐矿粉。
她合上箱：“公子请。”
沉河拍卖场在一艘楼船里。
船底改成拍台，四面雅间以竹帘隔开。水声贴着船壁，板缝里渗着潮气。门口挂一盏青白魂灯，灯芯细，灯罩内侧有黑灰，灰里压着刻字。
沈落蘅在灯下停了一步。
陆骁看灯。
灯罩内侧那行字被刮过，仍剩半截。
西荒编甲三营。
灯油里有一层细黑灰，贴在灯盏边缘，不随火动。
陆骁握伞的手指收紧。
伞骨里传出一声刀鸣。
沈落蘅抬手，按住伞柄。手指冰凉，按得不重，只压住那一点出鞘声。
“现在动，”他说，“账沉河。”
陆骁低头。
沈落蘅没有看他，目光落在拍台后那道黑帘上。
“等箱盖开。”
楼船外锣响。
沉星七的黑舱被拖到拍台后。洛九抱账簿上船，两个刑司弟子跟在他身后。再后面，一个白袍人踏上板桥，右手戴白玉祭戒。
沈落蘅按在伞柄上的手停住。
那白袍人走到青白魂灯下，抬手添灯油。油落进灯盏，灯芯炸开一粒细响，火苗拔高。
拍台后第一只木箱被照亮。
箱盖没合严。
缝里露出半枚命牌。牌面姓名被朱砂盖住，只剩一个字，边缘裂纹向左斜开。
陆。