从南院出来以后，南枝脸颊依旧绯红如血，冬雪冷寒，耳根却烫热。
她回到偏院，坐在廊下吹了一会儿冷风，才稍稍将这份莫名的燥热压下。
“啊啾！”她打了一个大大的喷嚏，拢住袍服进屋。
真是奇怪，不过是回想一场梦境而已，又不是真的和赵渝肌肤相贴，心头怎的就烧成这样？
晚些时候，有小厮来传话说夫人请她往内厅去用晡食。
“我这就过去。”南枝道。
巧绣在斜对面的厨房里生火，听到外头小厮的传话，探出半个身子来问她道：“十二娘，可要备下茶粥等你？”
宋秋请她去内厅，不是为了吃饭，而是为了应对临州来的那些人，南枝在饭桌上需要察言观色，必要时候得唇枪舌剑，时刻警惕那些人的绵里藏针。
一顿饭下来，她只记得这些人说了什么话，宋秋又向自己使了什么眼色，夹起来的米饭始终没法进到口中，即使宋秋和赵时安给自己夹菜舀汤，她也无暇顾及，更尝不到一点味道。
每次从内厅回到偏院，南枝总是饿得眼前发昏，若是命人炖汤做菜，就得去赵府的大厨房里领白菘、羊肉等物，一来一回，定会惊动宋秋或者太夫人，届时又得生出许多事端来。
偏院的厨房里，粳米和茶叶都是现成的，南枝索性让巧绣熬些茶粥，等她散席了回来正好可以吃了暖腹。
南枝道：“嗯，这次用雪芽茶，熬得黏稠些。”
“是！”巧绣应声道：“奴婢先下了米，小火熬着。”又见南枝身上只着一件底衣，外头松松垮垮拢着兔绒袍服，上前道：“十二娘，夜里冷，你里头好歹添几件衣裳，夹袄也有的。”
“不了不了。”南枝身上那一阵燥热还没有散尽，只觉血脉热腾腾的翻滚，得冻一冻，清醒清醒。
巧绣看她，道：“那十二娘小心别着了风寒。”
“放心吧。”
南枝出了偏院，上到低栏平桥，远远看到赵时安坐着轮椅在桥头等着。
她快步上前，吸了吸鼻子道：“外头怪冷的，你怎么在这儿等着？”
赵时安笑道：“我身上裹着好几件绒袍夹袄呢，一点也不冷，倒是十二娘你看着衣着单薄。”
南枝道：“这里离内厅远，我走一段路就不冷了。”
赵时安自知劝不动她，只能随她去，看她脸上未褪的残红，以为是冻着了，命小厮道：“你去吩咐内厅的人，多烧一些炭火。”
小厮应喏走后，由南枝推着赵时安的轮椅，慢慢碾过积雪，往内厅方向去，路过南院时，南枝下意识地向里头看了一眼，见里面没有烛灯。
她问道：“赵府尹今日不是回府了吗？这么晚了，怎么不见他院里亮着灯？”
赵时安轻笑，道：“我长兄回府只待一会儿，处理完必要的事情就走，很少会过夜。”他探头望进南院里：“看样子，长兄应该已经出府了。”
必要的事情？那块砺石吗？不对，赵府尹应该有更必要的事，那块砺石只是顺道而已。
见她出神，赵时安调侃道：“那块砺石，你送到我长兄手里了？”
南枝心有余悸，道：“不敢不送到。”
内厅里，又是一大家子列坐席上，见南枝推着赵时安进来，有翻白眼的，有嗤之以鼻的，有小声嘀咕的。
还有一个小郎君横冲直撞过来，冲着南枝大声嚷嚷着：“不知羞！不知羞！吴家娘子不知羞！绝了周府攀赵府，弃了丈夫求情夫。”
一听就是讽刺南枝的，再一听就知道是大人教的。
“十二娘。”赵时安抬眼看向南枝，握着她的手道：“别听。”
宋秋也看过来，眼神示意她要忍着。
眼见那小郎君跑过来，南枝强忍住抬脚绊倒他的冲动，不动声色地跨进内厅。
小阿炎还追上来嚷嚷那句话，就在南枝忍无可忍时，突然听得身后传来“砰”的摔倒声。
“诶哟！”
小阿炎摔在了门槛上，哇哇大哭起来。
众人纷纷看过去，却无人敢上前扶起小阿炎。
“赵意炎。”赵渝冷眼瞥向地上哭闹的孩子，道：“再敢胡言乱语，就丢进荷花湖里喂鱼。”
语气平淡如水，却掷地有声，在内厅绕了一圈，像是说给所有人听的。
众人面面相觑，各怀心思。
唯有南枝，眼睛紧紧盯着赵渝腰间躞蹀带上悬着的砺石，金枝玉叶为托，红绳长悬，和梦境里一模一样，这才半天功夫，他哪里找到这种样式的底托，又何时嵌上去的？像是早有准备。
“长兄，你回来吃饭了！”赵时安又惊又喜，命小厮搬来长兄的檀木圈椅，道：“长兄，坐这儿！”
赵渝走向席间，撩袍坐下。
其他人也都坐下。
南枝按照此前的次序，坐在赵时安和赵十娘之间，刚要落座，就听到赵渝对赵时安道：“你挪过去，吴南枝过来。”
“啊？”赵时安不解，虽然只是转动一下轮椅的小事。
赵渝道：“长幼尊卑，她比你年长。”
“哦，说的也是。”赵时安看了一眼南枝，空出赵渝身侧的位置给她，道：“十二娘，你今天坐在这儿。”
南枝看向宋秋，宋秋却看向别处，半点示意都不给。
她算是看出来了，这个赵府，谁也不敢忤逆赵渝，只能走到赵渝和赵时安中间，缓缓落座。
小阿炎还在门槛那里大哭，哭得声音都沙哑了，也没人去安抚。
太夫人心里着急，几次三番想让小厮去抱来自己的宝贝曾孙，奈何没有赵渝发话，小厮不敢妄动。
内厅四个角落都烧有炭火，南枝坐在赵渝身边，淡淡的青檀沉水香时不时飘入鼻间，钻进肺腑，原本降下去的燥热再次升起。
她坐立不安，她口干舌燥，她的耳朵还得时不时留意太夫人和其他人是否对宋秋发难，等了好一阵都没听到。
她捧着赵时安舀来的热汤，慢慢喝着，眼睛偶尔抬看四周。
赵渝注意到她的警惕，淡淡道：“吃饭便好好吃饭，少操心其他的。”
语气很重，但音很轻，只有离得近的南枝能听得清楚，也只有她的耳后能感受到他说话时传来的温热气息。
“是。”南枝微微低下头，捏着勺子喝汤，身子也偏了偏，尽量离他远一些，以免自己再被他身上的气息撩得烫热。
赵渝却向她偏过脸，再次低声道：“米饭不好吃吗？”
气息更贴近了。
“没有没有。”南枝不自然地拿起筷子，夹了一口饭，细嚼慢咽。
赵渝：“羊肉。”
南枝点头：“好。”
赵渝：“熏鱼。”
南枝伸手去夹：“嗯。”
门槛处，小阿炎哇哇大哭，无人注意到席上的南枝正迫于赵府尹的威压，不断地夹菜吃饭，夹完熏鱼夹炙肉，夹完炙肉舀鹅羹。
赵渝：“珍珠肉糜。”
“太圆了，不好夹。”南枝低声道。
赵渝命一侧的婢女过来，道：“给她夹珍珠肉糜。”
婢女拿着公筷，夹了两颗放到南枝前面的小碗里。
看着南枝吃下，赵渝才移过视线到别处。
“七郎啊！”听小阿炎哭这么久，可把太夫人心疼坏了，对赵渝道：“小阿炎知道错了，让他起来吧，大冷的天，哭坏了身子可怎么办？我就这么一个宝贝曾孙儿。”
赵渝眼皮都没抬，淡淡道：“坏了就再生一个新的。”
早就看不下去的赵参军摔筷子，道：“你怎么和祖母说话的？别以为你现在是京兆尹，整个赵府就要为你马首是瞻，我们这些长辈还活着呢，这个家轮不到你作主！”
说着，转身离席，走到门槛上抱起自己的孙子安慰道：“别哭别哭，阿爷给你糖吃。”
“赵意炎。”赵渝冷声道：“滚过来，给吴南枝磕头道歉。”
赵参军看看怀里的哭哇哇的小孙子，再看向席上冷脸吃饭的赵渝，犹豫再三，还是抱着小孙子过去，低声劝道：“小阿炎，快给吴娘子道歉。”
“不要不要！”小阿炎扭过头去，还踢了一脚南枝的椅子。
“咳咳……”南枝身子一颤，呛了一口饭。
赵渝半句话没说，倏地起身，一手拎起小阿炎的后衣领，在众目睽睽之下，径直丢到廊下，再坐回圈椅时，道：“什么时候磕头道歉，什么时候回来，谁敢去接，和他一样滚出去。”
没人敢吭声。
太夫人看向赵岭，道：“阿岭，你也不管管你儿子！”
赵岭和宋秋早就看不惯这些人一味纵容小阿炎，这些日子在赵府里翻天覆地，到处惹祸，今夜有赵渝出手惩治，夫妇两人隔岸观火，根本不想出声。
赵岭道：“娘不用担心，这小孩子闹一阵就知道错了。”
“外头冷着呢！”太夫人着急道：“他若是有个三长两短，我这个老婆子也不活了！”
“娘，七郎有分寸。”赵岭摸索着母亲的位置，按下她准备起身的手，道：“肯定没事。”
太夫人气急，扫过饭桌，最后将怒火引到吴南枝身上，冲她发难道：“哼，好好的一家子人，偏要拉个外人坐在这里，惹得家宅不宁。”
“她才不是外人！”赵时安大声道。
太夫人瞪了一眼吴南枝，道：“她不是外人，难道我这个老婆子是外人？难道小阿炎是外人？”
南枝放下筷子，再次回到了此前席间的状态，假笑地回道：“太夫人所言甚是，晚辈确确实实是‘外人’，只是晚辈实在惶恐，实在担不起家宅不宁的罪名，若我这等无关紧要的‘外人’都能惹得家宅不宁，那赵府这家宅可太容易不安宁了。”
太夫人指着她，对宋秋道：“宋秋，你看看你请来的贵客，好一张伶牙俐齿！”
宋秋照例打圆场，道：“十二娘这孩子也真是的，什外人不外人的，我可从来没有把你当做外人。”
太夫人道：“她不是外人，那她坐在这里是什么身份？不清不楚，不明不白，这就是吴家教出来的好女儿？！”
南枝道：“吴家可不止教了我，想当年，赵家几位郎君和娘子也在吴家私塾读过几年书，不知算不算是……”
她话未说完，就听到赵渝道：“她是我赵渝请来的贵客。”环顾众人，目光如冷剑：“她坐在这里，比你们这些人更名正言顺。”
赵督军出声道：“真是笑话，她既不姓赵，身上也不流淌着赵家的血，怎么就更名正言顺？”
赵渝冷撇他，道：“她不姓赵，也不流淌赵家的血，更从未害过赵家的人。”
这话说得太过直白，明晃晃将当年欺辱他的事挑到台面上。
众人眼神闪烁，低头不言语，太夫人也知晓其中内情，只是没想到赵渝居然就这么说了出来，还当着一个外人的面。
作者有话说
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第41章 她是我赵渝的贵客