南枝吃过魏太医的清毒药丸，身上见好。
周洛衡每日来她小院两趟，去大理寺点卯前，先往她院中嘱咐今日添衣，傍晚回府后，与她同桌而食。
郑翠往灵岩寺去，求得吉日是九月二十四，请帖也已经发散出去。
没有半点犹豫与拖沓，婚期又离得这样近，反倒让南枝心有不安，她甚至怀疑周洛衡这些日子的关心，别有目的。
这日，外头有六个婢女双手捧着胭脂水粉和头面首饰进到锦绣小院。
周梨花来找她耍百索绳，见婢女手里托着螺钿木盘，上边摆着一个金灿灿的首饰，好奇问道：“这是什么东西？”
那婢女躬身回道：“这是出嫁用的戴胜头面，夫人使我给吴娘子送来。”
周梨花问她：“吴娘子要出嫁？她要嫁到哪里去？”
那婢女笑出声来，回道：“二娘子这话问得奇怪，吴娘子自然是嫁给府里大郎君的，她还能嫁给旁人不成？”
周梨花讶异：“啊？她怎么可以嫁给阿兄？”
那婢女见她不似说笑，道：“这郎主说了，吴娘子与大郎君在年节前就要完婚，府里上下都在筹备这事呢，夫人前日去灵岩寺占了吉日，正是九月二十四。”
重阳当日，周府摘得秋千戏头彩，这些天里，周梨花忙着外出炫耀，哪里顾得上知道府里的事。
她小跑进屋。
吴南枝听到她的声音，从里间出来，张口便吩咐：“哟，来得正好，我口渴了，正愁没人筛茶，你且倒一盏雪芽茶来与我吃，温热的就好，别太烫了，茶沫撇干净。”
周梨花没好气：“我又不是你的婢女，要茶吃，你吩咐珠玉去，支使我做什么？”
南枝道：“也不知谁在前几日好姐姐长，好姐姐短，说要给我做牛做马的。”
“我……”
知道她说的是秋千戏那日的事，周梨花不情不愿地拿起桌上执壶倒茶，嘴上嘟哝说：“罢了，且让你得意一回。”
南枝沿桌边圈椅坐下，欣然接过周梨花递过来的茶盏，轻抿一口。
周梨花挪动椅子凑近她，问道：“有件稀奇事，你听说了吗？”
南枝品茶，只道：“没听说。”
周梨花：“府里居然给你和阿兄筹办婚礼。”
南枝：“这事有何稀奇？我与你阿兄本就有婚约。”
周梨花凑近她耳边：“与你说一句实话，原先爹娘没打算让阿兄娶你。”
南枝：“嗯，现在怎么就打算起来了？”
周梨花：“也不知道刮的哪门子的风，突然就同意了，还张罗起婚事来。”
南枝：“你听着不乐意？”
“再与你说一句实话，我之前确实不乐意，谁让你总是欺负我？”
周梨花往左右觑了觑，见没人，大胆说道：“不怕你恼，我阿兄其实也不乐意。”
“周梨花，你胡说什么？”
周洛衡不知何时到这院来，听见周梨花这话，进屋来打断她：“什么乐意不乐意的，别在南枝跟前胡扯这些。”
周梨花被阿兄吓得一激灵，不服气道：“阿兄你凶什么？你当初不是说宁死也不……”
“当初确实说过宁死不娶吴南枝的话，但媒妁之言，父母之命，早年定下的婚约不可背弃。”
周洛衡走至南枝身侧，向她躬身作揖，郑重道：“南枝，我必定会娶你，你且放心。”
南枝支手托腮，挑眉看他：“听你这意思，我还得感恩戴德，承蒙郎君不弃？”
周洛衡拉开她手边的一张圈椅，坐下倒茶：“你知道我不是这个意思，罢了，就当是我求你嫁进来的。”
将手上的茶恭恭敬敬端给她：“但求吴十二娘不弃，嫁与我为妻，日后定当侍奉周到，同你举案齐眉。”
南枝不接茶，只望向周洛衡的眼睛，试探一般问道：“九月二十四，婚期太近了些，我尚未准备好，可否另择婚期？”
周洛衡放下茶盏：“确实是近了些，我也问过父亲是否可以延后至下个月，父亲却说是圣上的意思。”
南枝疑惑：“圣上的意思？”
周洛衡笑道：“圣上自然不会理会臣子婚嫁这等小事，只是听薛公公透露的消息，九月初十那日，赵府尹上过一道奏疏，议的是一桩案子，说是男女双方有婚约，男方有意拖延女方三年，是否该重罚，圣上说要重罚。”
周梨花听得云里雾里：“这和婚期有什么关系？”
南枝道：“圣上认为拖延婚期该重罚，所以，周府才赶紧定下婚期，以免引得圣上不满。”
周洛衡点头，圣意难测，仅一句“此事该重罚”就使父亲早晚也睡不安稳，让母亲快去灵岩寺求得近期吉日。
南枝还是好奇：“赵府尹为何要上那一道奏疏？”
“可能是因为……”
周洛衡不知该如何与南枝解释。
父母原先拟定的婚期其实是年后，婚期越长，变数越多，最后周洛衡娶的是吴南枝，还是王三娘子，或是卢家娘子，都未可知。
赵渝这道奏疏，看似平平无奇，却能四两拨千斤，断了周府与其他世家联姻的可能，到底是赵府尹，手段干脆凌厉。
他道：“赵府尹行事向来捉摸不透，谁也猜不着他的真实意思。”
“赵府尹……”南枝默默念着这三个字，眉间一皱：“赵谨之……”
她问周洛衡：“你可知赵府尹姓名？”
周洛衡不知她为何这么问，还是如实道：“赵府尹，单名渝，字时望，你问这个做什么？”
南枝摇头，看来赵府尹这人与《春来遗事》当中的赵谨之没有任何关联，可为什么自己两次与他接触，都会鬼使神差地唤出“赵谨之”这三个字来？
真是奇怪。
一旁的周梨花什么也听不进去，她现在只知道一件事，那便是：“完了，吴南枝真成我嫂嫂了。”她欲哭无泪，对吴南枝哼鼻道：“这次被你捡到大便宜了！”
吴南枝淡淡道：“你阿兄确实是个便宜东西。”
周梨花向周洛衡告状：“阿兄，她看不起你。”
“梨花，别这么说。”周洛衡说了梨花，又转头劝南枝：“南枝，你也是，都要做嫂嫂的人了，还和她置气做什么？”
吴南枝轻嗤：“谁做了孽要做她嫂嫂？”
周梨花急得跺脚，哭闹道：“阿兄，你看她！根本就是瞧不起我们，小时候瞧不起，现在也是，阿兄，你现在马上去和父亲说，誓死不要娶她，让她自己抱着婚书哭去吧！”
吴南枝幽幽道：“反正现在不是我哭。”
周梨花哭出声来：“阿兄！”
“南枝，你少说两句，求你了。”周洛衡头疼，求过南枝又劝梨花：“梨花，你也真是的，她向来就是这脾气，你非得挤兑她做什么？更何况，你又总是挤兑不赢。”
周梨花：“反正我不要她做我嫂嫂！”
吴南枝：“你这便宜妹妹我也不要。”
眼看两人又要闹起来，周洛衡赶紧从荷包里取了五两银子，塞到梨花手里，道：“你若没什么事，就去茶坊听书去。”
梨花拿过银子，对吴南枝做鬼脸：“阿兄还是最疼我。”
南枝冲周洛衡摊开手。
周洛衡道：“你这是做什么？”
吴南枝挑眉：“我也要去。”
“你……”
周洛衡无奈，只好摘下荷包全给她：“真是拿你没办法，既如此，你同梨花一道去，我晚些时候再去接你们。”
周梨花不肯：“我不要她跟着我。”
周洛衡同她道：“你前些日子才说要给她当牛做马的，现在就不认账了？”
周梨花顿时泄气：“阿兄，你怎么也用这话替她压派我？！”
周洛衡道：“言之所以为言者，信也。言而不信，何以为言？言出则必行，否则下次再遇到事，求谁帮你去？”
“知道了，我带上她一起行了吧？”周梨花不满道：“还没成婚呢，就偏袒她了，要是成婚还了得？”
周洛衡同南枝道：“我一会儿去大理寺处理完手头公事，就去北街永昌茶坊接你们。”
周洛衡向郑翠禀明后，将吴南枝和周梨花送到府门，蒋妈妈并两位妇人跟车出行，南枝自己又带上珠玉和陈嬷嬷，和两位妈妈一样，在马车外头坐下随侍。
马车里，南枝问周梨花：“怎的不见你身边的婢女随行？”
“换了十几个，我用不惯。”周梨花努嘴到一边，说道：“她们都是从大户人家里出来的，和你一样势利，横竖都瞧不上我，找几个新的来，她们又笨手笨脚，阿娘居然还要说我不会调教人。”
南枝道：“知女莫若母。”
周梨花轻哼一声，好久才回悟过来她刚刚是在嘲讽自己，可为时已晚，不好突然发作骂她，只能暗自生一肚子气。
马车在永昌茶坊外停下，南枝和梨花下车，珠玉和陈嬷嬷，还有随行的两位妈妈跟着两人进茶坊，蒋妈妈则绕到茶坊后院停车系马。
进到茶坊，一机灵的茶童领两人到一空桌前，麻利擦了桌面，拍掌唤来送来三碟点心与果干瓜子，又执壶茶两盏茶，笑眯眯递过去一本册子，请两人点书。
两个妈妈立在梨花后头听吩咐，陈嬷嬷在南枝后边站着，珠玉在边上伺候，挽起袖子，给她剥果仁儿。
周梨花拿过书册，点了一出当下时兴的《碾玉观音》，再给那茶童几钱银子，口气颇大道：“给我先排前边儿。”
那茶童不收钱，只赔笑道：“前边还有好几本呢，都是按着先来后到的顺序说的，小娘子得稍候了。”
周梨花瞪他：“我都给你赏钱了，你就不能同他们说说，给我排前边儿些？”
后头有人起哄说道：“口气也忒大了些，跟谁没钱儿似的！”
那茶童也说道：“小娘子还是莫要为难小的。”
南枝紧着给珠玉一个眼神。
珠玉会意，从袖中取出一两碎银来，交与那茶童，道：“劳烦哥儿，小娘子们难得出门一趟，回家迟了怕是要吃板子的，这点钱给每桌儿都添些茶水果干，再给先生买盏茶润润嗓子罢。”
那茶童眼睛精亮，忙收过钱揣兜里，笑道：“小娘子既这么说，那小的这就同他们交代去，想来大家都是明理儿的人，都晓得体谅小娘子们出门不易。”
珠玉点头：“还得哥儿费心周旋。”
那茶童转身要往后边去安排，南枝突然想起什么，问那茶童道：“有个事得问哥儿，你们茶坊里可有一出叫做《春来遗事》的书？”
那茶童听罢，从腰间抽出卷起的册子，翻开细看，最后摇头道：“回小娘子的话，书里没有这出本子，小娘子也甭问其他茶坊，永昌茶坊没有的本子，别的茶坊更不可能有。”
“没有这出本子？”
南枝愕然。
作者有话说
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第14章 婚期已定