林鹤与接过沈觉浅递来的弓箭，脑中回荡着她的言谢。他以为她口中说的是路途之中，寻个机会把弓箭送给自己。原来她口中的意思是当着所以的人面带着她的父亲一同来谢过，不想落下口舌所以选择不避讳任何人，光明正大的相送。他曾几何时也希望能这样光明正大的出现在她的面前，可是他却做不得，他心中苦楚无人知晓。他看着手中的弓箭，这一刻忽然觉得这把弓箭已经了却了他们之间的情分，他抬眸看向她，心中带着些许的期许，因问道：“沈姑娘，这把弓箭虽说是谢礼，但祖母教导，凡事有来有往，才不会生疏了情谊，故此我自然也是要回礼的，儿时便知沈姑娘喜爱精巧的小玩意，待我寻来回礼给姑娘可好？”
沈觉浅缓缓应声着：“林参将客气了，儿时自然是比较喜爱稀奇的物件，不过是孩童觉得新鲜罢了，现下你我已是长大，自然不能同儿时相论。而这本就是因林参将相助后的谢礼，自然也是有来有往的，若是林参将在相送，只怕是不知要送到何时了。民女再次谢过林参将之意，只不必再麻烦了。”
沈父接着说道：“若说到这般，也是我家再相送才对，如今前往京师能与林府车架同行，原是我们之荣幸，虽说相邻多年，但我们心中也是万分感激的。林参将可不要再说什么回礼，现下已是让我们实在难为人情了。”
“我不是这个意思，世伯误会了。”林鹤与急忙解释着，这边林老太爷说：“也不过是顺水人情，并不劳什么心力，不必放在心上，也是时辰差不多，回去准备准备该启程了。”
“是，时辰也不早了，那我们先回了。”说着见礼过后同沈觉浅往回走了，林鹤与正要看去，陈老太太道：“看什么，收拾收拾准备走了。”林鹤与这才收回视线，拿着那把弓箭朝马车走去。自是没有注意到陈老太太目光朝着沈觉亲与沈父看去。
沈宅前，在沈觉浅与沈父往回走时，停下了二辆马车，只见江炎正与其父母先行下了马车，其后便是江晏之的父亲江泊闻。
走近只听杨氏一面说着一面吩咐着：“火急火燎的总算是赶上了。快快把东西搬上车去。” 又说着：“知道你们肯定东西备的齐全，我也没什么准备。京师地处北方又路途遥远，天气定是要冷的很，我备了些厚实的衣物，兴许是能用的上。”
“多谢舅母。”
杨氏拉着沈觉浅：“自家人说什么谢，到了京师有何事不便的，就让阿宴去做，不要逞强，你大哥等过些日子也就去了，万事小心。”
江晏之应声说着：“伯母说的是，四姐姐只管使唤我就好了。”
“阿宴，你过来。”这时江泊闻出声唤着江晏之。
江晏之走过来问：“爹有什么事？”
江泊闻一面说一面在小厮的手中拿过一小匣子递于江晏之：“这些你拿着，以备不时之需，到了京师难免有需要走动的地方，多备些总是好的。”
“我这里还有，爹你拿回去吧。”
江泊闻却塞在了他的手中，低声说着：“我知道你自己也做了些生意，手上不缺钱，但总会有需要的地方。何况到了京师处处都要打点，你的那些钱是万万不够的，那时你总不能问着栀栀去借吧。”
江晏之到底是没在拒绝：“我知道了，若是用了我会如数还给父亲。”
“你这孩子，何需说这些，在家里你娘的叮嘱可都记下了？”
姜晏之说：“记下了。爹娘放心，娘身体不好，有劳爹操心了。”
“去吧去吧，事事三思而行。”话音落下，这边连盛标行的标头，连黎出声：“各位，时辰到了，林府已是先行一刻钟了，上车吧。”只见林府门前已是空荡荡一片，只偶有行人经过。
沈觉浅一行人各自话别后，先后上了马车，车轮渐行渐远，徒留几人在原地等待。
这一行人相隔不远的，一前一后的赶着路程，约有半日功夫已是出城六十里外，前处不远有一驿站，驾马而行的寂秋身着墨色衣物，驱马来到第一辆马车前，出声说着：“主子，前面不远便是驿站，可要稍歇片刻？”
马车内的人听到了声音，睁开了假寐的眼睛，说着：“通知下去，驿站歇息半时辰。”
寂秋应声回道：“是。”
在后的沈家车架见林府停了下来，连黎驱马朝沈父的马车驶去，在车前停下说：“沈老爷，前面林府停了，想是要在那驿站休整片刻，不知沈老爷作何打算？”
车内传出声音：“那就先歇息三刻钟，劳烦去何后面说一声。”
连黎得了回答，示意一人向后去问问，只见那人来到沈觉浅马车前，同杜康说着什么。杜康听后，靠近马车说道：“姑娘，前面林府停了马车，老爷说在此停留三刻钟，姑娘可要下车走走？”
不时，马车停了渐渐停了下来。
秋月在一边问道：“姑娘，咱们下车吗？”
沈觉浅思索片刻，同晴虹说道：“你和杜康说一声让他和连标头说，若是前面林府的马车走了，我们在驿站停歇一刻钟，之后在赶上林府的马车，远远的跟着就行。”
晴虹听后，撩开一侧车帘，同车外的杜康的小声的说着，杜康闻听点了点头，朝前处走去，晴虹放下车帘，沈觉浅问道：“怎么不把孩子带着？”
晴虹说：“带着他没得耽误事情，天这样冷，在家也好。”正说着，车外有道声音传来：“姑娘，老爷让你过去。”
沈觉浅闻听，起身出了车内，只见车外江晏之正站在一边，似乎是在等着她。
方才下了轿凳，江晏之说：“四姐姐，走吧，姑父说有事要说。”又朝一旁的秋月晴虹吩咐：“你们两个不要跟着。”
沈觉浅与江晏之两人，一左一右的走着，正走着，沈觉浅听到江晏之的声音：“四姐姐，那原是该送给我的，对吗？”
四目相对，一时无话，沈觉浅自觉不对，斟酌后说道：“阿宴，这事确是我的不对，等日后我再寻了别的送给你，可好？”
“我没有怪四姐姐的意思，一把弓箭而已，送了便送了，只是四姐姐应该先知会我一声才是。”
“是，应该知会你的，毕竟先许诺了你。”
江晏之看着她：“这都不重要了，方才四姐姐说要再寻了别的送我，对吗？”
沈觉浅回：“是，既然承诺了你，自然是要应允的，只是阿宴你要等等。我还要想想要送你什么。”
“没关系，四姐姐我可以等的，若是那时四姐姐不知送什么，我来告诉四姐姐我想要什么，送与不送全在姐姐，可好？”
“你若是自己说想要什么，那是再好不过了，我省的去冥思苦想了。”
江晏之在沈父马车前站立，低声说着：“好，四姐姐可莫要忘了今日所说的话。”
沈觉浅还未来得及深究他这话，只听他又说：“姑父，我们来了。”说罢看着沈觉浅示意她先上马车并伸出手，好让她能够扶着。
两人先后上了马车，其内坐着的是沈父与其小厮暮从。马车内几人说着话，低声的话语中隐约听着沈觉浅说道：“暮从，到了驿站你与父亲换了衣物，还要学着父亲说话的声音，那时就要看你多年的本领了。”
“是，姑娘只管放心。”话从暮从的口中说出，可却是沈父平日说话的声音。
少时，秋月与晴虹见沈觉浅下了马车，脚步上前。沈觉浅问着一旁的江晏之：“阿宴，要不要下棋？”
江晏之忆起那时她还在昇州，他去往昇州寻她的时，两人在茶馆下棋时的情景，那时她微皱着眉头，盯着那棋盘中棋局，而他亦是盯着她，见她犹犹豫豫的落子，他只柔声说：“栀栀，确定要下这里吗？”
而她紧盯着棋局，并没有注意他唤她什么，只是带着不确定的收回手，说着：“我在看看。”他笑着看着她。
她初学下棋，棋艺一般，但却越挫越勇。江晏之说：“好，待驿站修整后，我来寻你。”
驿站前，林鹤与远远看着在后停留的沈家马车，不能瞧得清什么，只是这样的远望着。
“看得见什么呢？”不知何时陈老太太站在他的身旁，说着话。她又说着：“记得儿时你们最是要好，眼瞧着长大了，忽而生疏了。”她又说：“祖母知道，你怪你的母亲，她是有错，只是错不该那般毁女子的名声，但她做为你的母亲却是没错的。祖母年轻时，在宫里见过太多肮脏的事情，为着这样或那样的利益，原是极为亲近之人，来日也能拔刀相向。你要知道我林家在京树敌甚多，你虽不是长子，但婚姻大事也不是自己能左右的。你以为你在徽州就能躲的掉，其实不过是我跟你父亲说，待来日你去京师在做打算。”
陈老太太亦看着远处，身边有了回应：“可是祖母，我是真的很喜欢她。当我知道她要回来了，我克制着自己每每想要见她的心，当我再一次的见到她，我想我活过来了，祖母我努力那么一次，哪怕最后不能如愿。”
“绎儿，可是你有想过这样会给她带来什么吗？或者说你觉得她还会回头吗？当初年轻气盛，因为你母亲的所为，她宁愿匆匆嫁人也没有选择你，那么现在也不会选择你。你要看清，而不是一味的迷失在其中。”
林鹤与收回了目光，看着眼前的陈老太太：“我明白祖母的意思，但那时的她并没有做错什么。而当初我就是因为没有坚持，才会有那样的结果，现在她回来了，我总要去给自己一个答案。”
陈老太太听他如此说，同他说：“好，你既是心意已决，祖母可以帮你，但你也要听我的。”
林鹤与问：“祖母是什么意思？”
陈老太太轻笑一声，回着他：“你不是喜欢她吗？我帮你的意思，自然是让你娶她，还能是什么意思？”
“祖母此话可是当真？”
陈老太太抬手轻打了他的肩头，说着：“怎么？还想着你祖母会诓骗你不成！”
林鹤与笑着说：“自然是不能，祖母常年信佛，哪能诓骗孙儿呢!”
陈老太太有提醒着他：“只是你不要忘了，那时可要听我的话。”
“是，孙儿自然听祖母的。”
大约半时辰后，林府的车架，陆陆续续的离开驿站，在后的沈家也动身朝着驿站驶去，越一刻钟的时辰，沈家马车停在驿站，一行人下了马车，朝驿站内走去。
一房间内，沈觉浅说：“女儿要去更衣，爹和六弟稍坐片刻。”
沈父点了头：“去吧，地面有些湿滑，当心些。”
须臾，秋月匆匆走来，说：“老爷，六公子，姑娘摔了，想是要耽误些时辰，姑娘说让老爷和公子先回车上，她即刻就来。”
“可有伤着吗？”沈父问着。
秋月回：“没有，只是吓着了，弄脏了衣服。”
“好，你去吧，小心的伺候。”秋月应声的退下了。
江晏之说：“姑父，我也去更衣。”
沈父说：“我与你同去。”两人起身，脚步朝净房走去，待出来时，沈觉浅已是在驿站外，正朝着马车走去，听见脚步声回头看去，只见暮从与江晏之搀扶着沈父，沈觉浅走上前问：“这是怎么了？”
暮从没有应声，而是沈父说：“没事，方才脚崴了一下，一会就好。”
沈觉浅还是不放心，看着江晏之说道：“还是找个大夫看看吧。”
江晏之说：“适才出来时，问了驿站的驿夫，正巧有大夫在，让他瞧了，说是没有伤到筋骨，歇息几日就好。”
沈觉浅听到这样说：“那快上车吧，当心点。”
寂秋不时的朝后看去，已是过了大约三刻钟的时辰，还是未见沈家的马车，来到林鹤与的车前说：“主子，沈家还未跟上来。”
林鹤与听闻，撩开车帘，问着：“多久了？”
“已是有一炷香的时辰。”
林鹤与思索片刻，说：“应是没遇到什么事，若是遇到什么事该是有人会寻来的。大约是什么绊住脚耽误些时间，你通知下去，路面因着雨雪的缘故，不大好走，行慢些，应是能赶上来的。”
寂秋应声下去了，队伍渐渐地慢了下来，一马车内，林老太爷疑惑：“怎么慢下来了？”正要打开车帘问，陈老太太说：“想着我们这两个老骨头呗，慢就慢些，也不至于那么颠簸，问这么多干什么。”
虽是这样说，可林老太爷还是撩开了车帘，倒是没向人问着话，而是向后看去，虽是有些距离，但也瞧得出沈家没有跟上来，这才放下车帘，又听陈老太太问：“怎么？可是沈家没在后头？”
“毕竟是答应了，等一等也是无妨。”陈老太太笑了：“说的是。”
林老太爷看了一眼陈老太太说：“江家二房的那个孩子，是个有作为的。年纪轻轻就中了举，日后不可估量。”
陈老太太一听，脑中想起一人，应声：“那孩子啊，叫晏之是吧？你这样说，我想起来，他确是不错，虽是个读书人，却不瘦弱，也是相貌堂堂。”
林老太爷说：“璋华那孩子如今也是不小了，是该相看了。”
“你什么意思？璋华那孩子可是比绎儿这孩子还要犟，你可莫要乱来。”
林老太爷说：“我只是说她年纪不小了，乱来什么了!”
陈老太太轻哼一声：“你以为，璋华那孩子这些年等什么，这孩子犟，有些事不是逼她就行的。”
“这丫头也是死脑筋，一个鳏夫有什么好喜欢的，家里还有孩子，嫁过去就是继母，她也是愿意!”
陈老太太说：“这不是你儿子不愿意吗？你担心什么？”
林老太爷又说：“那孩子确实不错，若是这次春闱在榜上有名，那前途是不可限量的。”
正说着，只觉马车似乎比方才快了些许，林老太爷自然也是感受到了，撩开车帘，远远的看去，见沈家马车在后露出，复又放下车帘，陈老太太说：“看来沈家跟上来了。”
“四姐姐，落子无悔。”江晏之看着落下又被拿起的白色棋子，轻声说着。
沈觉浅低眸看着眼前的棋盘，应着：“好了，我下这里，没有反悔。”
江晏之朝她落子处看去，手指间拿起一枚黑子，说：“四姐姐，那我下这里了。”
沈觉浅急忙伸手拦住：“你先拿着，我方才下错了。”说着拿起方才那枚白子，又下在了另一处：“好了，阿宴你下吧。”
江晏之却停留在方才那短暂的触碰之中，那无意触碰却又快速收回的指尖，那拿着黑子的手掌，缓缓的放下，反复的灼热，只在一瞬间那黑子从指尖掉落，一声清脆响起，唤回了他的心绪。
沈觉浅并没有察觉的神情，只是一味垂眸看着眼前的棋局，见他久未落子，依旧目光不离棋盘，因说着：“阿宴，快下。”
江晏之低语：“好。”
沈觉浅盯着他手中的黑子，江晏之自然察觉到了，她的眼神太过鲜明，而他却也如她所愿的下在了她想的那处。
她叹口气，一面捡起散落在棋盘各处的白色棋子，一面说：“虽然赢了，但我知道六弟是故意的。”
江晏之见她这般，亦是捡起黑子，说：“原来四姐姐都知道，看来还是我太笨了，下一次定不让四姐姐瞧出来。”
见沈觉浅收起了棋盘，江晏之问：“怎么不下了？”
沈觉浅撩开一边的车帘，向外看去，低声说：“天色渐暗，前面不远就是宁县了。”
她放下车帘，低声说：“今夜暮从该回去了。”
江晏之：“林府虽说是微服回京，但想要巴结的不在少数，京中自然会有人留意其行踪，到了宁县，那知县自然是要上来逢迎，人口多杂的虽是容易泄露消息，但也是乘其阴乱，顺势而为的好时机。”
暮色四合，林府的马车才刚行到宁县外城，远远就瞧见已有人在城门处等候了。
寂秋从马背上轻盈落地，来到林鹤与马车前，声音传入马车：“主子，前面城门应是宁县的周知县。”
林鹤与吩咐：“去问问祖父，是要寻客栈歇息，还是遂了这周知县。”
寂秋朝着在后的马车而去，来到车前：“见过老太爷老太太，前面就是宁县了，宁县的周知县已在城门恭候，公子让属下来问，是在客栈歇息还是县衙驿馆歇息？”
林老太爷说：“不必劳烦周知县了，找个客栈吧，彼此也省事些。”
寂秋得了回答，转述林鹤与后，只听他问：“让你打听的，可有消息了？”
“说是沈老爷与沈姑娘前后都摔了一跤，沈老爷崴了脚，沈姑娘倒是没什么事。这才耽误了时辰。”寂秋回答着。
他问：“沈家还是远远地跟着？”
寂秋转过身，天色已是暗下来，只远远地看见后面依旧有队伍跟着，他转过身回答：“是，还在后面。”
林鹤与没再说什么，只说着：“走吧，别让周知县久等了。”
宁县城门外，马车逐渐停了，还在车内林鹤与便听见了声音：“下官恭迎林大人。”
林鹤与起身下了马车，入眼便是许久未见的周知县，见林鹤与下了马上，上前笑道：“林大人，长久不见，下官已是准备妥当，大人和老太爷老太太可下榻歇息。”
“有劳了，此行回京，是私事，不好住周知县府上，老爷子特意嘱咐寻个客栈歇下，不必太过张扬。”
周知县一应是料想他会如此说，因说道：“既是这般，下官不敢不从。若是林大人寻客栈的话，下官愿意效劳。”
林鹤与点了点：“如此你带路吧，只这房费，就不需周知县费心了，不然老爷子可要怪罪我了。”
“是是，下官明白。林大人请吧。”林府的车架在周知县的带领下，缓缓的驶进城内，约半刻钟，马车停在了一客栈门前，此时灯火通明的客栈，掌柜忽见门口来人，连忙上前：“知县大人，有失远迎，失礼失礼。”
只听周知县说：“不必虚礼了，快准备几间官房再准备些吃食，让贵客歇息。”
掌柜朝周知县身旁一看，心领神会，说着：“知县放心，定是安排妥帖。”
周知县又朝着林鹤与说：“下官给老太爷和老太太问个安。”
周知县才刚踏出客栈，就见另一辆马车林老太爷和陈老太太已是下了马车，快走几步上前，说着：“见过老太爷老太太。下官是这宁县的知县。”
林老太爷说：“原来是知县大人，麻烦你百忙之中特来相迎。”
“老太爷言重了，下官分内之事。”他又说：“夜色重了，老太爷老太太快进去歇息吧。”正说着林鹤与已是走了过来，身后跟着客栈的掌柜。
只听那掌柜说：“房间已是备好，各位贵客请进吧。”
林鹤与同林老太爷说：“祖父与祖母先进去吧，我和周知县说些话。”
周知县吩咐着掌柜小心的伺候好，掌柜连连应声后，领着林老太爷与陈老太太进了客栈。
“不知林大人有什么吩咐？”夜色里周知县问。
“吩咐倒是谈不上，何况你我官职体系不同，若是你叫我大人，我也该叫你一声知县大人才是。”
周知县应声：“不敢，虽体系不同，但大人品阶在上，理应下官俯首听命。”
“这话不对，知县乃一县之首，自然是都听周大人的才是。”林鹤与看着面前的周知县，宁县时常因一些恶霸生事闹到徽州知府衙门，而一年前林鹤与因职务调动，曾在宁县当值半年，命令是整顿军务，其实不过是来宁县遏止恶霸生事。其县府衙负责守城治安的官兵更是周知县的远亲近友，周知县因受恶霸私贿，竟是每每袒护。初来时，那些官兵表面恭敬不已，但其后并不服从。
大约是三月后无人不敢不从，林鹤与并不管府衙之事，但他奉命整顿军务，下令凡在籍士兵必须每日训练，不可无故缺值更不可以身压民，若有不来或是不从，便军法伺候。
周知县原也是不拿林鹤与当回事，也只以为不过是哪家的公子来走马观花罢了，用不了多久就会走，所以表现的很是尊敬。
一日夜里，林鹤与应邀来到周知县的宅邸。走进只见宅内灯烛辉煌，只听余音袅袅，周知县忙迎来：“林大人，初来我县当差，理应欢迎，下官特命人备下了好酒好菜，还望大人喜欢。”
林鹤与回道：“不敢不敢，如今在周知县手下当差，如何能受此大礼。”
周知县两颊泛红，约莫是喝了不少的酒，说话也是一阵一阵：“还有林大人更喜欢的呢，现下先喝酒。”
一刻钟后林鹤与表现出喝多的模样，埋首桌前，周知县见状，出声喊着：“林大人，林大人。”见没有什么反应，示意左右之人架起林鹤与，并说着：“林大人喝多了，快快送去歇息。”
林鹤与忽而抬起头，嚷着：“我没喝多，谁说我喝多了，周知县来继续喝。”说罢又埋头与案上不省人事，周知县见他如此，确信是他是喝多了，低声在一人耳边低语着什么，那两人明白周知县之意，架起林鹤与就朝一房内走去，把他放在了床上，又轻手轻脚的走了出去。
周知县坐在原处，哪里还有喝多的模样，见两人回来，便明白事已成半，只静静地等待着事情全然按计划发生。
随后不久，叫喊声响起，周知县听到声音，轻笑了声，起身佯装匆忙的前去，在叫喊声传出门外站立，向内喊着：“林大人，可是发生了什么事？”连着喊了几声未有回应，正犹豫要不要撞门进去，忽而听到身后传来声音：“周大人，你叫我做什么？发生了什么事？”
周知县一时不知怎么回事，转过头向后看去，又转过头朝那房间看去，最后问着：“林大人怎么在这里？”
林鹤与说着：“这不是人有三急吗？还是周知县希望我在哪里呢？”
见此周知县如何能不明白，原想摆他一道不想被他被摆一道，还被发现，真是大意了。
“林大人这是哪里的话，下官听见叫喊声，担心大人出了什么事，这才匆忙赶来，林大人误会了。”
林鹤与：“原来是这样，我方才也听到叫喊，别真是有人在知县府上出了什么事吧，周知县还是快让人看看吧。”
周知县闻听自然有所心虚，但面上不显，说着：“许是喝多了，听错也是有的，林大人咱们还是继续喝酒去。”
林鹤与却说：“不行，身为宁县的守城官兵，自然更是要守护知县大人的安全，周知县你退后，我来替你看看。”
周知县阻拦无果，只能硬着头皮的跟上去，林鹤与推开门，其内的情景更是让人意想不到。
只见周知县愤恨的上前，抬手上去抽了那男子一巴掌：“色胆包天不知天高低厚的东西，也不看看自己配不配。”又对那女子说：“你给我滚回去。”
那女子却一动不动，抬起目光看着他，语气坚定：“我不回去。”
周知县低声的却充满的怒气的叫着：“周非烟。”
“公子，老太太让你过去。”山月不知何时来到林鹤与身后，出声打断二人之间的过往。
林鹤与并没有回应山月，而是又同周知县说：“周知县，当初的事你我心中都有数，我不说，你也能明白的。我虽即将离开徽州，但有些人并没有离开。我自然会做到我答应你的事，而你也要时时刻刻的记得曾经承诺的事，这样大家彼此都能相安无事。”
“林大人放心，自是不敢忘却。”
林鹤与望着远处，口中说着：“那就信周知县之言了，现下就不耽误周知县了，您自便吧。”
周知县见礼说着：“那下官告辞，待明日前来相送大人。”
林鹤与看着已经隐没在黑暗中的周知县，虽是不能瞧见什么什么，可以心中却想着沈家的马车应该已经到城外了，而周知县会不会去城门相迎呢？