“那就好，谢卿这件事，真是办得不错。”昭阳舒了一口气，袖中的五指却暗自收紧，狠狠掐入掌心，“这样朕就放心了。”
“为君解忧是臣的责任所在。”
“既然那些刺客都还活着，朕就去看看他们的骨头到底有多硬。谢卿，你陪朕一道去天牢走一遭吧。”事已至此，她要亲自听审才能放心，“你审，朕听着就是了。”
谢云迟挑了挑眉，“天牢那种地方阴暗潮湿，味道也不好，陛下乃万乘之尊，怕是不妥。”
“谢卿你都去得，朕有什么去不得的？”
“那么午膳后再前往，可好？”
“不了，现在就去吧。”昭阳摸了摸鼻子，“朕怕膳后会吐出来。”
谢云迟笑了笑，并没有提醒她，看过之后可能就什么都吃不下了。
君臣并未同车，昭阳坐在马车里闭目养神，猜测刺客会招出些什么。想着想着，居然抱着软枕睡了过去。
车轮辗过青石板，马车微微摇晃，朦朦胧胧竟像回到了小时候，她躺在摇篮里面，那轻轻摇摆的弧度渐渐重合到一起……记忆中最温暖的时光。
似有人拿着拨浪鼓，轻声唤她：“红莲，小红莲……”
她咯咯笑出声来。
“陛下，到了。”何川轻声提醒道。
昭阳一个激灵醒了过来，定了定神，咏荷扶着她下了马车。
阳春三月，乍暖还寒，天牢周围似乎比其他地方更阴冷几分，她将双手缩进了袖子里，又想起自己还要皇帝威仪，又将仪态规整了一番。
谢云迟立在马车旁，如墨的玄衣被风扬起，仿佛敛尽世间夜色。他做了一个“请”的手势：“陛下这边走。”
天牢里分外阴森，阶梯往下，墙壁上的油灯一个个蔓延到阴暗深处，空旷中回响着脚步声，一声声仿佛击打在心头上。
昭阳以为自己在发抖，随即才发现发抖的不是自己，而是咏荷。咏荷的脸色很苍白，显然对这里有某些可怕的联想，也不怨她胆小，来这种地方但凡姑娘家来都会紧张。
“咏荷外面等，何川跟朕一道进去。”昭阳吩咐后，负手继续往里走，看起来从容淡定，她大概忘记了，负在身后的手正紧紧握着，被谢云迟尽收眼底。
他眸中浮出一些笑意。
就在这时，昭阳一个没留神，趔趄了一下，旁边的何川反应迅速地扶住了她。
谢云迟垂在身侧的手动了动，握成拳又松开，走上前道：“陛下仔细一些，地牢阴暗，地面也颇湿滑。”
“不碍事。”昭阳摆手，抬了抬下巴，“那些刺客关押在哪一间？”
“就在前面了。”
凄厉的惨叫声隐隐传来，昭阳感觉头皮发麻，胡乱点了点头继续往前走。
那是一间摆满了刑具的牢房，颇为宽敞，地上血迹斑驳，经年累月的血腥味和霉味混杂在一起，让人作呕。人犯被绑在木桩之上，鲜血淋漓，身上看不到一块完好的皮肉。
昭阳只看了一眼，就吓得作呕，慌忙垂下眼帘。谢云迟往前走了一步，恰巧遮住了她的视线，“陛下，不如你就别进去了，在旁边的牢房里听审既可。”
昭阳白着脸，摇头道：“不必了，这些人如此可恨，朕要亲眼看着。”语毕，她提步走了进去。
狱卒在一旁准备好了干净的桌椅，灯挂椅上垫了柔软的靠垫，送上热茶，旁边还竖了一个木质屏风，若是有什么血腥场面，随时能够把屏风拉过来挡住。
昭阳将热茶捧在手里，垂下眼睑，吹了吹茶叶。
这些刺客原本都是分开审问的，谢云迟进来之后做了一番吩咐，提来了两个犯人。一个被拷问，另一个则待在一边全程观看，等到同伴一个个支撑不住死了就轮到他了。
鞭子破空的声音，惨叫、谩骂，还有水声交织到一起，一旁的火盆里面放着烧红的烙铁，狱卒拿着铁钳将其中一个夹了起来，“嗞”的一声，伴随着凄厉的惨叫。
“你都知道些什么，说出来。”谢云迟微微一笑，那悠闲模样仿佛正在山清水秀之处品茗赏花，“你是个硬骨头，可是本王最不缺的就是对付硬骨头的法子。现在招供的话，本王可以开恩给你一个痛快。”
刺客咬着牙：“没有了，王爷的人……就剩下我们几个了。”
谢云迟道：“继续审。”
他起身走向旁边的刀疤刺客，刀疤刺客旁观了许久的拷问，看着各种刑具俱上，知道这些东西最终都会落到自己身上，浑身紧绷，不停发抖。
有时候等待苦难，比经历苦难更可怖，谢云迟深谙此道，就算行刺之前抱着必死的决心，也抵不过一层层累积起来的恐惧。
“你知道他接下来会面临什么吗？狱卒会用小刀，一片片将他的肉割下来，本王请了大夫在旁边候着，快不行了就给他用药，用人参，吊着那口气。”
刀疤刺客的颤抖越发激烈。
受刑的刺客昏了过去，怎么泼水都醒不了，大夫当真被请进来，给他扎针用药。不一会儿，又一个刺客被带了进来，绑在木桩上，开始受刑。
谢云迟笑睨着刀疤刺客，缓缓道：“他不识时务，所以现在轮到他了，你呢？本王最后一次问你。”
昭阳抬起头瞄了一眼。
刀疤刺客咽了咽口水，艰难地说：“我……”
刚说出一个字，那个正在受刑的刺客就大叫着挣扎起来，狱卒眼疾手快地堵住了他的嘴，将他拖了出去。
“说吧。”谢云迟笑容可掬：“你说了，本王就饶你一命。”
“有一份名单……”刀疤刺客深吸了一口气，供认只要一开口，后面的话也变得简单起来。他把知道的都给招供了，就连朝中的官员也牵扯了几个，都是之前没有被人注意到的人物。“都在名单上，还有一些人的书信往来，藏在卫城一个庄子里面。”
昭阳看了那刺客一眼，唇角微微勾了一下。
刀疤刺客又说了一些其他事，来证明自己的招供都是真实的。
“没想到漏网之鱼还不少。”
“就这些了。”
谢云迟有些失望，这个刺客知道的东西有限。
“谢卿，真的要放过这刺客？”昭阳神色踌躇，担忧道，“虽然出尔反尔不太好，可是朕更不希望放虎归山。近来宫里不太平，朕连个觉都睡不好，总担心有人又行刺杀之事。”
这模样，活脱脱受了委屈找兄长告状诉苦的少年，神色间全是信任和依赖，任谁看了都会心软。
刀疤刺客顿时慌了，他没想到一国之君竟然说反悔就反悔，急道：“王爷，王爷你刚刚答应过我的！”
昭阳不以为意：“谢卿答应了，可朕未曾点头。难道朕这个一国之主，处置一个小小刺客还要看别人的眼色？还是你根本就没把朕放在眼里？就这一条，都足够你死一百遍了！”
刀疤刺客原本以为谢云迟会为难一番，谁知他半点分犹豫都无，语气温和道：“陛下放心，斩草除根的道理臣还是懂的。但是臣若不让他活着，怎么知道他说的是真是假？”
他若有所指道，“臣会放出他招供的消息，那些人为了不让他说出更多，自然会来灭口。到时候，一网打尽一个不留。”
“还是谢卿想得周到。”昭阳心里凉飕飕的。
那刀疤刺客见活命无望，还落入这种境地，顿时破口大骂起来：“谢云迟你这个阴险小人！你们狼狈为奸！狗皇帝真是命大，我亲眼看见你身中数箭落入漓江，怎么就是死不干净呢唔唔——”
骂都骂完了，狱卒才迟迟堵上刀疤刺客的嘴。
昭阳早有预料，并不如何惊慌，胸口大石反而落下。
谢云迟扬了扬眉毛，颇为惊讶。
他记得很清楚，那日他率兵突围前去营救，昭阳虽狼狈了一些，却未曾受伤，衣裳上连一丁点血迹都没有。
“没想到当时陛下受伤了……”谢云迟轻声诱哄，“疼不疼？”
昭阳没有回答他的问题，她盯着刀疤刺客，冷冷说：“朕落水不假，可何时中箭？你们想要朕死都想得产生幻觉了？”