接下来好几日，天气都不错，每日都能见着明媚的阳光，淡淡的金色洒落，整个九重宫阙熠熠生辉。红莲的心情却明媚不起来，心里压了一块沉沉的岩石，时常觉得喘不过气来。
这日刚用过午膳，何川就来禀告说信国公求见，正在偏殿里候着。
“朕去湖边走走，请信国公过来说话。”红莲微微颔首，往偏殿的反方向走去。
咏荷跟在她身后，大气也不敢出一口，只觉得陛下的脾性越来越奇怪了。上一次隐庄的事情之后，她便觉得陛下不是看起来那么简单，她和何川看似是御前红人，随时在陛下身边跟着，实际却也不太受信任。
咏荷在正德殿当差之前，在先皇的一位妃子宫中服侍，那位妃子极为信任身边的一个宫女，什么事情都要跟宫女讲。反观陛下，却从来只在他们面前提日常琐事、李祐安，其余的什么都不会说。
御花园中的湖畔到了，红莲脚步微顿，抬了抬手道：“不用跟来，就在这里候着。”
“是，陛下。”
雕栏玉砌，一条白色的石栈桥从岸边曲折蔓延，直至尽头，便是白色的水中凉亭了。夏日这里开满荷花，接天莲叶无穷碧，然而这个时节只有一片枯萎之色。好在管事的太监们打理得不错，倒也不难看就是了。
过了没多久，李复来到了湖水边，正独自从栈桥大步走过来。他的随从以及引路的何川，皆和咏荷一样站在岸边安静地候着。
湖水澄澈，映照着日光，水波粼粼泛着金，透出一些清冽冰凉的水汽。
红莲负手而立，凝望着湖面，直到耳边传来李复的声音，她这才转过身去，唇边露出了一抹笑容。红莲走到桌边坐下，对李复做了请的手势。
李复礼数周全，规规矩矩地行了礼这才落座，表情一如在别人面前表现出的轻松愉悦又恰到好处，声音却犹若结冰。
“红莲，已经一个月了，你可有动手？”
红莲微微一笑，心想不出所料，李复是来问罪的，不过……
“有啊。”红莲嘴角微勾，“已经下了两次毒了，上一次便是跟谢云迟出宫之际，他没有防备，很顺利。”
“据我的人观察，谢云迟可没有什么中毒的迹象。”
红莲微微皱眉，露出疑惑之色，不太确定地道：“兴许是因为朕太紧张了，药粉的分量没有把握好，撒得少了？”
李复脸上带着微笑，目光里却半分笑意没有，周围那片湖泊中的冰冷水汽，似乎全部汇集到了他的双眼中。
若不是心中有鬼，她怎么会避开偏殿和御书房，独独来到了蓬莱池呢？还不是因为此处视野开阔，他会有所顾忌，不敢对她做什么。
“我知道你聪明，我还没问出口你已经给了答案。”李复并没有因她的话乱了思绪，将一切清楚地看在眼中，他连连冷笑，声音从齿缝中挤出来，“谁准许你出宫的？谁又准许你跟谢云迟单独出宫的？你好大的胆子啊！”
红莲无辜地眨了眨眼睛，辩解道：“宫里找不到机会下手，朕便只能另辟蹊径了。信国公，以谢云迟的谨慎，两三个月的时间真的不够用啊。谢云迟邀朕出宫，朕心里也是忐忑不安，唯恐一个不小心就交代在了外面……朕也不容易。”她愁眉苦脸，一声长叹。
李复哪里能信她的鬼话？派出去的眼线早就回来禀告过了，那日里红莲逛得可开心了，走遍了大街小巷，而谢云迟没有半点不耐烦地跟在她身后。只是有谢云迟在，眼线们都不敢跟得太近，因此他们说了什么都一概不知。
李复突然笑了：“红莲，陛下天真难道你也天真吗？”
“朕不明白你的意思。”
“中秋时满园的花灯、平日里温和地相处、陪你出宫时的各种关照……红莲，你该不会以为谢云迟有龙阳之好吧？”
“国公爷何出此言，朕还是不明白。”
红莲依然一脸懵懂。其实她心里明白，太明白了。李复不外乎就是担心她被谢云迟的举动所迷惑，从而做出不利于他们的事情，说白了，他们怕她因为情爱而背叛。
“换句话说，就算谢云迟真的有龙阳之好，他心仪的也是真正的陛下，而不是你。”李复说，“你自己应该非常清楚，你的真实面目有多不堪。而对谢云迟有救命之恩的，也是昭阳而不是你。”
红莲的神色一下子冷了下来，心中的怒意翻涌到难以抑制，她努力挤出一个笑容，说道：“所以呢？信国公是想警告朕？”
“不，我只是想问问你，昨夜那碗燕窝好喝吗？”
红莲猝然睁大眼睛，电光石火之间想起了什么，她浑身僵硬：“你下毒了？”
李复笑了笑，负着手欣赏着周围如画的景色，似是漫不经心地说道：“高处站得久了，就算是假的也会让人心生贪念。为了万无一失，我只能出此下策了，只要你乖乖听话，就能安然无恙。”
红莲僵硬地站着，垂落在阔袖中的双手紧握，尖尖的指甲死死地掐入手心，只觉得浑身冰冷。她强自镇定下来，问道：“这个毒什么时候会发作？我会怎样？”
“两个月后，若是没有解药，七窍流血而亡。”
“我知道了。”
“那么臣便告退了。”李复含笑说道，大概是觉得已经把她控制得很彻底了，第一次有闲心说起了别的事情，“臣这些日子要去云游一番，顺便安排一些事情，你随意给我一个旨意，免了我每日上朝。”
“朕与你一道离开。”
红莲将所有的情绪收在了笑容背后，她的笑容温和而无害，负手越过信国公踏上了白色的石栈桥。岸边上，是等候的何川和咏荷，远处隐隐能见着一两个走来的太监，皆是来打理御花园的，红莲留意过，他们每隔一段时间便会来清扫一次树下的落叶。
湖水清澈，映照着凉亭和栈桥的倒影，别有一番优雅秀丽。
凉亭里没有他人，离岸边也有一定距离，是个不错的密谈之处。岸边的人能看见他们相处的样子，却听不见任何私密。不是有句话叫作，眼见为实吗？这也是红莲前来此处的真正原因，并非李复以为的那么简单。
红莲勾起红唇，突然放缓脚步侧身，说道：“信国公，其实朕有一个绝妙之法，可以让你理所应当地远离朝中。”
李复皱起了眉头，一种不好的预感袭上心头。
下一刻，红莲一声惊呼，身体便往后一仰，李复大惊失色，想要伸手去拉她，却已经来不及了。只听扑通一声，湖面溅起巨大的水花，转瞬就淹没了那个衣袍奢华、任性天真的皇帝陛下。
下沉中，红莲依然盯着岸上的李复，弯着眼睛和嘴角，笑靥如花。
落水声如同静夜惊雷，骤然恐慌了所有看见这一幕的人，宫女、太监，还有侍卫，以及信国公。
岸上的人一个个跳了下去……
“来人啊！陛下落水了！”
“快来人啊！”
“快……”