初次见到李玄英，是在一个大雪纷飞的冬日。我本是二十一世纪潜心研读古籍的历史系学生，自幼信奉辩证唯物之理，以客观严谨的态度看待过往千年的风云变迁，从未曾想过，不过是在馆藏善本室伏案小憩一夜，再睁眼时，竟已跨越时空，置身于生产力远为落后的南唐乱世。我更未曾预料，踏入这个陌生世界所遇见的第一个人，便是在史册中留下千古骂名、被后世口诛笔伐的暴君，李玄英。
提笔写下这些文字时，我已在南唐度过漫长岁月，看遍宫墙内外的尔虞我诈，历经世事浮沉与沧海桑田，此刻落笔，皆是穿越半生后的真切感言。我曾以为自己来到此处，不过是以一个冷静的历史旁观者，静静观望李玄英的一生起落，以现代学识与史观，旁观一场早已写定结局的旧朝往事。在我曾经研读的史料之中，李玄英从来都是一个单薄而扁平的形象，史官笔下对他的记述，永远被残暴昏昧四字牢牢禁锢，所有的功过是非，都被单一的评判所覆盖，从未有人真正走近过他的人生，探寻过那些残暴行径背后的隐情与苦衷。
若要细说李玄英的身世，可谓是一言难尽。他的出身本是尊贵无比，乃是当朝皇帝李玄度与弘农杨氏嫡长女杨皇后杨郗所诞下的嫡长子，身负皇室正统与世家荣光，生来便该是储君之位的不二人选。可偏偏造化弄人，也正是因为他的降生，让显赫一时的杨氏家族备受朝野非议与世人诟病。李玄英天生一头银发，右手生有六指，在笃信天命祥瑞与凶兆的古代，这般异相被视作不祥之兆，被视为妖异降世，足以动摇国本。以二十一世纪的科学认知来看，这般先天异象，极大概率是因李玄度与杨皇后本为表亲近亲，血脉相连之下的遗传缺憾所致，可在千年前的南唐，无人知晓遗传之理，所有的异样，都化作了刺向这位皇子的利刃。
也正因这般与生俱来的异貌，李玄英自幼年起便受尽冷眼与欺凌。深宫之中，人情凉薄，兄弟相轻，宫人鄙夷，连亲生父亲眼中都难见温情，他在孤寂与鄙夷中度过了最为脆弱的童年。十岁那年，南唐与北齐邦交动荡，北齐以质子相挟，逼迫南唐送出嫡子入齐为质，满朝文武无人敢应，最终，这位自幼被视作妖异的皇子，被亲手送上了北去的马车，踏入了危机四伏的异国他乡。无人知晓李玄英是以何等意志，在北齐的屈辱与险境中孤身求生，更无人知晓他究竟经历了多少阴谋算计与生死考验，才得以从一介寄人篱下的质子，挣脱桎梏重返南唐，最终登临九五之尊，执掌天下权柄。而他的归来与登基，也正是南唐历史走向转折的关键节点。
在后世史书的定论里，李玄英从无成为帝王的资质与德行。他性情残暴，行事狠厉，内心藏着难以愈合的创伤与根深蒂固的疾患，世人皆传，他登基即位的第一个月，便以雷霆手段清洗朝堂，屠戮宗室，胞妹、胞弟皆未幸免，血流成河，朝野震动，这一场血腥政变，被史书记为今春之变，成为他暴君之名最有力的佐证。至于太宗皇帝为何最终舍弃贤明皇子，将万里江山托付给这位从小被视为妖异的皇子，后世众说纷纭，莫衷一是。有人叹惋是因杨皇后早逝，帝心愧疚，有人揣测是二皇子起兵谋反，触动帝王逆鳞，心灰意冷之下才做出这般出人意料的抉择。只是于我而言，这些揣测早已不再重要，我亲身踏入这段历史，得以触碰最真实的第一手痕迹，不必再拘泥于史册的只言片语。
初临南唐之时，我对这位暴君皇帝，心中既有身处乱世的惶恐与烦恼，亦藏着一丝身为历史研究者的隐秘期待。在所有被记载的帝王之中，我对这位白发皇帝最为好奇，他的一生充满谜团，他的行事匪夷所思，他的争议贯穿千年。更何况，史书虽贬其品行，却从不掩其容貌，皆记载他俊美似妖，风华绝代，这般容貌与心性的极致反差，远比那些面目模糊的寻常帝王更令人探寻。二十一世纪的文坛坊间，关于这位白发帝王的衍生创作数不胜数，爱恨嗔痴，传奇演绎，早已将他塑造成一个充满魅力的争议符号。我不得不承认，初入这个世界时，我的心思并不算纯粹，心中藏着几分窥探之心，只想亲眼一见，这位传说中的白发帝王，是否真如史册所写那般，容貌绝世，妖异动人。
只是当我以旁观者的身份，陪他走过半生风雨，看尽他的隐忍、挣扎、痛苦与决绝之后，才猛然惊觉，当初的自己眼界何其狭窄，何其浅薄。我曾执着于容貌的真假，执着于史书记载的善恶，却忽略了他身为一个人，所承受的苦难与身不由己。那些被史书一笔带过的残暴，那些被世人唾骂的狠厉，背后是半生颠沛，是深宫寒意，是质子之辱，是绝境求生，是一个被世界抛弃之人，唯一能护住自己的铠甲。
而这一切，皆是我历经半生沧桑后，才终于读懂的往事与真相。