残蟾如钩，悬于苍冥。
江刃屈膝抵住斑驳的垛口，满是肆意不羁。他忽然指向西北方翻涌的夜雾，笑声惊起寒鸦振翅——“待我踏破洛阳之日，定要取司放老贼首级祭旗！”
他从不掩饰自己的野心，神采飞扬，月华倾泻，反作此人神采之衬。
司明终是被江刃负于背上。那男子臂膊滚烫，裹挟着酒气的熏风，直教他醉意更添三分，连眉目皆染绯色。
江刃步随巡夜梆声，任怀中人酒息拂过后颈。当值士卒慌忙垂首，待二人过处，私语如潮——此少年何许来历，竟得大将军如此青眼。
江刃年方廿九，饱读经史，可时值察举之弊，名额多为豪族贿占。寒门之士，既无攀附名门之径，又耻于阿谀权贵，仕途自是困顿。
今上耽于酒色，权落宦戚；州郡贪墨，豪强并地；赋税徭役繁重，复遭天灾。黎民流离，揭竿而起，已成燎原之势。
江刃文武兼修，若投身官军，稍事周旋，或可封侯。然其心系苍生，竟振臂聚义。因其武艺超群，智计百出，且驭下恩威并施，麾下渐成豫州劲旅。
至于钱粮兵器所出，众说纷纭。或言天赐神助，或称真武降世涤濯世间。江刃不置可否，反令传言愈炽。
论及容貌，江刃丰神俊朗，本是乡中翘楚，不乏红妆倾慕。可他却并无这般心意。
江刃乐此逍遥，孤身自在，来去如风，了无牵挂，正合他意。
隐约间，司明察觉到有人将他放在了床上，动作说不得粗鲁但也绝对不属于温柔的范畴。
那熟悉的炽热之感，那在黑暗意识中的一团明火，停留了片刻后终是远去。
自醉后长谈，二人情谊日笃，偶有相见，亦能相谈甚欢。
据江刃所言，司放遍告养子失踪，许以重赏，更于御前涕泣陈情。
司明素得圣宠，天子为此茶饭不思，悬千金、赐珍宝以求其归。
然朝堂之上，司放党羽欲除之而后快；外戚士族，又因他身份存疑，妄图套取秘辛。
相较之下，太子与江刃处反成安身之所——一则司明握有太子通敌之证，二则太子乏人可用，暂无忧性命之虞。
这几日江刃日不暇给，偶然碰见，也不似往常那样过来逗趣，反而一脸若有所思的模样。
耳边没了江刃的聒噪，司明难得静心练刀，虽是讨过来的木制刀刃，但也聊胜于无。
司明所用的刀，形制极为特殊，与其他刀剑枪戟都大为不同，据传是上古时期所造，兜兜转转行至中原，被献给司放，司明着实喜爱得很，便低声下气地讨了过来。
这刀刀身笔直，长二尺三寸，刃脊错银白泽踏云纹，鬃毛细若游丝，双目嵌瑟瑟石赤瞳。铜鎏金刀镡浮雕海兽葡萄，嵌螺钿碎玉泛蛤蜊光。乌木刀鞘裹犀皮，洒金粉勾白泽星宿，鞘口悬一厌胜钱，纹刻瑞兽吐书图。
刀身色如火，莹莹流光，寒芒泛绛，似浸染西域朱砂的陨铁淬火，雕刻瑞兽，却透露出凶兽一样的贪婪和锐利。
毫无疑问，这是一把举世所罕见的好刀，也有一个专属于它的名字——行燚。
一柄削铁如泥，吹发即断的神兵利刃对于尚武之人的吸引力是致命的，更遑论行燚还与司明契合非常。
不过此时的行燚，仍被江刃扣压。
正凝思间，忽见朱影晃于庭前。江刃被识破亦不羞赧，笑展眉梢，阔步而入。司明一眼望见其手中行燚，厌胜钱随步轻晃，叩击玄袍。
江刃察觉到司明的视线随着他的手移动，畅快一笑：“接住了！”
行燚在空中滑过了一道飘逸的弧度，迫不及待地奔向了阔别多日的主人。
司明放下手中那始终用不习惯的刀，抬臂接住了它。
“可有结论？”行燚到手，司明立刻抽出了它，锋芒依旧。
江刃睨了司明一眼，轻哼：“没有。”
“我找你有要事相谈。”江刃坐在石凳上，倒了一杯水，也不在意是凉的，直接灌了下去，他擦了擦嘴，接着说道：“不日将离襄城。”
司明摸了摸行燚，收刀回鞘，听言将其放到旁侧，心中有了几分猜测，“攻城？”
“是啊。”江刃一手撑着头，一手食指指关节在桌子上轻轻敲击着。
“哦。”司明浅淡地应了一声。
“你就不好奇将攻哪城吗?”江刃被司明这反应勾起了兴趣，双眼直直地看向他。
“但随便是。”司明坐在江刃对面的凳子上，回望过去。
江刃闻言不禁笑了起来，“若我言攻洛阳呢?”
“攻之何妨？”明知此为戏言，司明仍然认真作答。
“罢了，不逗你了。”江刃没看到想象中司明的表情，略带失望地又斟了一杯水，“此番要取阳翟。”
司明心中微动，阳翟，是颍川郡治所，修缮有护城河，守城士兵数目不详。但看江刃这般轻描淡写、胸有成竹的模样，想来威胁不大。
司明提起壶盅，给自己也倒了一杯水，“那便是要与颍川秦郑二氏结怨了。”
此言正中江刃下怀，他脸上的笑容扩大，见司明杯中水只剩一半，又殷勤地帮忙续上。
这时他才懊恼地发现壶中是凉水，江刃自己平时不拘小节，但他知道司明身上伤口尚未痊愈，此时天气虽转暖但仍寒意料峭，不由暗责，吩咐小卒去换壶热水过来。
司明静静地看着江刃一番忙乱动作，待得复坐，方道：
“早便听闻凌远和太子殿下提及颍川郡守和秦郑二族有所勾连了。”
司明点头，“秦、郑二氏多有人任津关令、督邮等职，自盗自缉。”
江刃随口回应：“卖官鬻爵，世所共知，何足为奇？”
司明笑了笑，“是啊，豪强输金，士族献权，只不过，这金......到底最后入了谁的囊中？”
江刃托腮斜睨，声拖长尾：“莫不是都进了司放府中？却不知何人竟富可敌国——”
他最后拉了一个长音，尾音婉转，眸含戏谑，倒似小儿娇嗔。
听着有几分软，再配上此刻无辜的眼神，有种撒娇的意味，司明似是被烫到了一样略微阖眼。
在京中，谁敢这么对他如此失礼，除了天子，不论谁都得对他毕恭毕敬地叫一句“司郎君”，惹了司明，那就是惹了司放，定要受苦。
司明心中波涛汹涌，只有他知道，自己的这般恩宠是怎么来的。
收回心神，司明闭了闭眼，继续说道：“此等行径，颍川必生乱象。然而地近洛阳，朝廷岂会毫无察觉？”
“所以，杨平献金，秦、郑纳贡，皆求司放庇护。毕竟司公一言，胜似纶音。”江刃接过话语。
“正是。得此二强援，二族方敢行事，只是此等重罪，一旦东窗事发，便是诛灭三族之祸。”
江刃略加思索，神秘一笑，心照不宣：“走私官盐官铁，胆大包天。”
“自你起兵颍川，二族早怀戒备。若取阳翟，他们必然有所动作。”
“道不同不相为谋，不如速战速决。凌远书称朝堂有变，分身乏术；太子亦被司放紧盯，难有作为。”
“待克阳翟，挥师洛阳，方是大乱之始。”
“届时或天下重定，或裂土分疆。塞外胡骑，恐亦南下争雄。”
“内忧外患，虎视眈眈，棋差一招便是灰飞烟灭啊，司郎。”江刃站起身，眉眼间丝毫不见忧惧，反是笑意盈盈。
这还是司明第一次听到江刃这么唤自己，心中不由一突，以往洛阳城中千娇百媚的贵族女子也情意绵绵地唤过自己，但都没有像江刃这般让自己心神大乱。
司明习惯性地垂下了头，大拇指和食指无意识地摩挲着，他拼命想转移话题遮掩自己的尴尬，猛地他想起了一个一直被他忘掉的问题。
“你怎么会认识凌远兄和太子殿下？”草莽之身，竟能与天家贵胄相交，实令人费解。
“秘密。”江刃表情故作高深。
恰在此时，小卒提着热水进来，江刃便趁着杯中凉水向其中续上热水，摸了摸杯身见温热后方才推向司明面前。
司明面色古怪地道了谢，慢悠悠喝完后便提着行燚练起了刀。
江刃厚颜未离，司明挥刀，他便喝彩；司明收势，他便调笑。二人这般耗至日斜，却不知军中传言愈盛。
翌日，城外浩浩荡荡约莫三万人向阳翟方向进发，蜿蜒如巨蟒，行进间的浩大声势，惊起寒鸦蔽空。
那等阵仗，真当是：
火把点燃星斗坠，战旗劈破月轮残。
雁字横天军令肃，青砖万甲为君开。