二人在后山又是昏天黑地颠倒一场，待姜皎沉沉睡去，沈质玉将她抱回房中，已是丑时。
寺中早起时辰亦是颇早，待姜皎尚在梦中，便被一阵海潮声唤醒。姜皎坐在被子里，想起沈质玉之前许诺不再在外面同自己胡来，转瞬间二人便幕天席地一番，心中又羞又气。又思及昨夜一一细致之处，情到浓时，沈质玉如何迫她唤他哥哥，自己如何舒服得双目含泪，又如何紧抱沈质玉肩背，双手十指陷入皮肉……
如此一番咀嚼，忽听一声钟响，姜皎忙道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”于是穿了衣裳赶快出去。
沈质玉正在院中听几位大师讲说佛法，神情颇为认真。姜皎乖手乖脚走到沈质玉身旁一同站着，便听一名大师道：“常闻龙门之桐，高百尺而无枝。中郁结之轮菌，根扶疏以分离……”
大师说话时慢条斯理，不高不低，话中佛法深坚，非片刻能解。姜皎昨夜劳累，如此听了一会，便往沈质玉身上靠着，渐渐睡着了。不知过了多久，姜皎醒来时，又在自己禅房，已是中午。小沙弥为姜皎端了斋饭，正叩门。姜皎连忙迎了小沙弥，将斋饭放在案上。又想起沈质玉说的那颇为艳丽的故事，于是道：“小师父！”
那小沙弥转过头来，道：“施主有事？”
姜皎道：“你们后山……”思索间却不知如何妥当措辞，只得道：“没事没事。”
那小沙弥点点头便走了。姜皎坐下来，吃了斋饭，见沈质玉也已听毕佛法。于是上前笑道：“听得很好么。”
沈质玉捧捧她脸颊，道：“还没有忘了你的姓名。”
二人左右无事，于是在寺中闲逛，只见复殿重房，间间各异。姜皎瞧了许多怒目金刚，心中生了惧意，道：“不如缭兰长得乖巧。”
沈质玉道：“下回把缭兰带来换上。”
姜皎道：“我可舍不得，我还要骑大马呢。”
二人走到寺庙后院，见其间竟有个秋千，其上附着沉雪。姜皎觉得稀奇，于是奔上前去，站在秋千上，道：“你来推我。”
沈质玉站到她身后，轻轻往前推了推，姜皎又道：“重一点嘛。”
沈质玉略使了些力，姜皎脚下的秋千往空中飘荡，耳畔呼呼生风，满目竟是白雪黑木。
姜皎双脚踏云般自在，不禁呼道：“再高一点！”
沈质玉见她凌风而起，头上雪帽早落在地上，发丝飞舞，心中不禁生了眷恋。姜皎感到背后失力，在秋千上转了个身子，道：“你怎么不推啦。”
沈质玉道：“我舍不得你离我太远。”
姜皎心中甘甜，乘着秋千的势，荡到沈质玉身前，吻了吻他，又荡回空中，笑道：“你不抓紧我，我就飞走啦。”说话间，秋千又荡至沈质玉面前。沈质玉抬足踏在姜皎身侧，将她全然包裹住，低头道：“飞到哪里？”又吻她嘴巴、鼻尖、眉毛。这亲吻亲昵纯粹，姜皎闭眼享受，又觉脚下御空，心中驰荡，一时欢喜难言。又觉飘忽之间，仿佛可见后山亭中，高僧正与女妖裸裎相交，妖冶非常，猛地睁开双眼，却只沈质玉抱着她。
姜皎与沈质玉灵肉交融数回，颇晓彼此心事。沈质玉见她面色不虞，于是伸手稳住秋千，将姜皎抱了下来，二人坐在秋千上，只微微摇晃。
姜皎昨夜受寒，此时不禁打了个喷嚏。沈质玉将她环在怀中，吻了吻她头发，道：“你可记得昨夜动情之时，你跟我说了什么？”
姜皎不愿回忆，其实也记不起来，哼了一声，道：“说了什么？”
沈质玉摇摇头，道：“我幼时体弱多病，夜夜不能安眠，非母亲如此环抱着我，轻摇轻晃，唱着歌谣，方能入睡。”
姜皎转过身来与沈质玉对视，道：“你……母亲？”
沈质玉点点头，道：“我母亲是……最美丽……最懂得世间情苦之人……”
姜皎不去打扰沈质玉，只偏着头听他讲。
沈质玉又道：“我母亲虽为秦淮女郎，但能琴擅画，亦是倾倒一时……她与……与沈魁山于宴席相识。初初相见，他便倾心我母亲警慧郁纡。我母亲自是直率，其实早已仰慕沈之才学，当下得沈告白，酒酣之际，便自与沈许诺终身。月余过后，母亲自察已有身孕，如此断了生计，只靠积蓄过活，且思及已托付于沈，不便再作此计。其实一开始便是错，如今更是错上加错。”
姜皎见沈质玉皱眉凄悷，忍不住开口道：“难道你也是错？”
沈质玉笑道：“怎么不是错？是最错……”他摇摇头，又道：“其时沈魁山一名不文，不过穷酸书生……母亲与他常通书信，或寄去书画勉励，其间夹裹金玉钱币。沈每每以高赞之词回以母亲，说自己如何浅薄不堪，母亲则严净无尘……如此年余，沈上京赶考，母亲生下我来，二人自此断了音讯。”
姜皎道：“沈魁山去哪了？”
沈质玉摇摇头道：“文石陛上，丹墀涂中。”
姜皎道：“他不理你妈妈了？”
沈质玉道：“他一朝青云，难道思念泥潭？母亲得知他加官进爵，只盼他回到南京，每年必给他写信。偏偏其时沈魁山之子早夭，嗯……那是他真正想要的血脉，他心中悲怆，怎有余裕来瞧瞧母亲……况且二人相识于微时，母亲最是见证他如何难堪……”说道此处，沈质玉又摇摇头，道：“母亲一生只盼他回望，如今沈魁山大展宏图，正说明母亲青眼无误，她尤是更不能自拔。母亲因思念过度，对我更是严苛，一日不做文章，一日不得餐饭。”
姜皎摸了摸他肚子，道：“你怪她么？”
沈质玉道：“不，我不吃饭，母亲也绝不吃，我俩常腹中空空，默然相对至中夜。”他忆起往日情形，十二岁之前，不知饱暖为何物，顿了顿，又道：“我十岁那年，母亲又给他写信，这回竟得了回信。”
姜皎忙道：“写了什么？”
沈质玉看着姜皎道：“五个字，自负之，奈何。”
姜皎怒道：“好没心肠！”
沈质玉摇摇头，道：“母亲痴心相付，何能苛责。但那时我心中其实竦然，只觉情窟魔爪，竟教人自在浴火，万万不可重蹈此等覆辙。”
姜皎心道：“所以你不敢爱我。”又偏头柔声道：“然后呢？”
沈质玉道：“母亲得了这封书信，断绝所有念头，两年间以舌尖血书《金刚经》，并与沈魁山所有书信焚毁。我自学堂归家，母亲正坐于火光之间，那模样......不悲不喜。”
姜皎道：“你妈妈就这样……”
沈质玉握着她的手，感到冷冰冰的，道：“嗯，我妈妈……生我劬劳，欲报之德，昊天罔极……每每思及……这焚心烈火在我胸口烧了十年……”
姜皎心头难过，趴在沈质玉肩上，心道：“不知你妈妈会不会遇见我妈妈……”
二人如此坐在秋千上说话，已过了不知多久，衣发皆白，也不觉得寒冷。姜皎捧着沈质玉脸庞亲了亲，心中其实很多想说的话，一时不知如何开口，只道还有无数个日夜，如此相互依偎。
又过了一会儿，小沙弥前来寻他们，二人方才起身往前头走去。
忽地姜皎忆起沈质玉先才说的话，便低声道：“你说……说昨夜我……动情之时，说了什么？”
沈质玉心头动了动，道：“没什么。”姜皎也不追问，于是沿着小沙弥足印往前走。