十月朔将至，一年一度的秋猎如期举行。芈荷与王蓁同乘一辆马车，随王室狩猎的队伍一同出发。
渭水河畔，密林尽染鎏金，清风拂过，枯叶打着旋儿飘落在青草地间。秋高气爽，盛夏余热尽散，丝丝凉风钻入脖颈，引得人微微发颤。
营帐之中，王蓁围着芈荷转了一圈，蹙眉嗔道：“阿荷，你这身衣物也太过素净了！”
这半年来，芈荷多半时日都待在水云居与脂粉作坊，并未置办华贵衣裙，往日的礼服也早已不合身，翻遍箱笼，也只寻得几件勉强能入宴的素色衣裙。况且她是以王家远亲的身份前来，衣着素淡些，反倒不会喧宾夺主。
“阿蓁，我这般装束，已然...已然足够。”
“众人皆是盛装出席，你穿得如此素简，万一露了马脚可如何是好？我定要为你好好装扮一番。”言罢，王蓁按着芈荷坐下，唤来两名侍女，为她梳妆打扮。
王蓁翻出两三套华服，拿到芈荷身前比划着：“这几袭衣裾最长，最衬你的身形，只是腰身需稍作改动。”
经王蓁一番精心打理，芈荷褪去往日布衣素面的模样，换上华服，登时光彩照人。
王蓁打量着她，满意颔首：“这才像样。”
“拿着这把竹扇，待会儿宴会上你便坐在我身后，有扇子遮掩，定无人能发觉你。”
橘色晚霞漫过天际，空旷的草地上早已摆好屏风与矮几，宫女寺人往来穿梭，一束束火把次第点燃，映得周遭暖意融融。
宾客陆续入席，王蓁拉着芈荷坐在屏风旁侧。芈荷唯恐被熟人瞧见，始终握着竹扇遮着脸，这般偷偷摸摸的模样，反倒让她觉得几分新奇刺激。
王翦朝二人所在的方向望了数眼，王蓁此前缠了他许久，要带乡下表妹前来秋猎，他拗不过才勉强应允。可他瞧着王蓁身后的女子，身形气度，全然不似寻常乡野姑娘，心中不免生了几分疑虑，只是几名武将上前寒暄，他便将这丝疑虑暂且压在了心底。
忽闻寺人高声通传：“大王到！”
众人登时噤声，纷纷起身恭迎秦王嬴政。
嬴政落座主位，卫八子紧随身侧，伴坐一旁。
卫桃唇角扬起一抹得意的笑意，她素来贪恋这般万人朝拜的荣光。郑八子身染顽疾，不便远行，留居宫中，倒让她捡了便宜，独得大王伴驾的恩宠。
她柔声细语，殷勤伺候嬴政，眉眼间尽是柔情，可嬴政却只顾与下方臣子议事，全然冷落了她，卫桃眼底不由得掠过几缕失落与哀怨。
夜幕低垂，篝火熊熊燃起，善歌舞的宫人围着火堆翩跹唱和，丝竹悦耳，气氛欢洽融洽。
芈荷坐于偏隅之地，身后便是高大屏风，火光未能完全照及此处，她隐在昏暗角落，安心享用着案上美食。
星光点点，宴席近两个时辰方散，众人陆续离去。
芈荷握着竹扇，左右张望片刻，见无熟人留意，才快步走到王蓁身边：“阿蓁，我们可以走了。”
二人提着裙裾，绕过燃尽的篝火堆，正要离去，蒙毅忽然快步奔来，芈荷与王蓁皆是一惊，芈荷连忙举扇遮紧面容。
“阿蓁，你可见过我的香囊？”
王蓁摇了摇头：“四下漆黑，我怎会瞧见你的物件。”
话音刚落，蒙恬、李信、熊裕、熊洵一行人也相继走来。蒙恬的目光越过王蓁，径直落在芈荷身上，眼前这女子的身形，竟与那日在咸阳街巷遇见的郑心娘子，分外相似。
蒙毅蹲下身，在矮几下方寻到了自己的香囊，揣入怀中正要离去，余光忽然瞥见芈荷微露的侧脸，只觉眉眼熟悉，好似在哪里见过。
他顿住脚步，开口问道：“阿蓁，你身后这位小娘子是何人？”
王蓁心头一紧，语气微涩：“这是我乡下表妹，性子腼腆，你们这般围着，她难免害羞。”
蒙毅挠了挠头，暗自思忖，自己莫非从前见过这位表妹？
熊洵心中已然了然，这哪里是什么王家表妹，这身形气度分明是他的妹妹芈荷！以芈荷贪玩的性子，瞒着众人来秋猎，倒也不足为奇。
他上前揽住蒙毅，朗声笑道：“既然姑娘家害羞，我们便莫在此处叨扰了，先行离去吧。”
待蒙毅一行人走远，芈荷才长长舒了口气，放下手中竹扇，暗自庆幸兄长明事理，未曾拆穿她的身份。
深夜，四野寂静无声，奔波一日的芈荷与王蓁同榻而眠，睡得格外沉酣。弯月高悬，草地上的营帐连绵成片，在清冷的月光下，显出朦胧的轮廓。
另一边，王帐之内，香氛氤氲。一番温存过后，嬴政步入浴桶沐浴，独留卫桃卧于锦榻之上。
嬴政沐毕起身，立于榻前，语气淡漠：“你为何还不走？”
卫桃跪坐起身，鼓足勇气伸手，轻轻抚上他的胸膛，柔声媚语：“大王，长夜漫漫，妾只想多陪伴您片刻。”
嬴政耐心耗尽，声音冷冽如冰：“滚！”
方才榻上温存，她竟错以为大王对自己动了真情，才敢斗胆想要留宿王帐，不曾想转瞬之间，大王便翻脸无情。卫桃吓得浑身发颤，慌忙下榻，捡起散落的衣物，颤巍巍地退出了王帐。
望着凌乱的锦榻，嬴政眉头微蹙，沉声吩咐：“来人，将榻上之物尽数更换。”
帐内熏香袅袅，嬴政渐入梦境，梦里重回旧日邯郸，彼时生活虽颠沛流离，却有母亲悉心呵护，日子尚且安稳。可回到咸阳，世事风云变幻，母亲竟倒戈相向，一柄长剑刺穿他的胸膛，鲜血淋漓，痛彻心扉。
这半年来，他时常被这个噩梦缠身，每每惊醒，便再难入眠，只得披衣起身，伏案批阅竹简，直至天际微明。
鸿宝上前伺候，见他眼底乌青，满是心疼：“大王，您又是一夜未眠，批阅了整夜竹简吧？快放下书卷歇息片刻，龙体要紧啊。”
嬴政闭目揉着眉心，嗓音低沉沙哑：“老毛病了，无妨。”
鸿宝暗自轻叹，帐中安神香药效甚微，怕是该重新调配了。这般隔三差五彻夜不眠，便是铁打的身子，也经受不住这般熬损。
深秋清晨，薄雾萦绕山林野陌，宛如仙境。
芈荷与王蓁早早起身，一同前往山巅看日出。二人并肩坐在山石上，静待晨曦，旭日从东方缓缓升起，墨蓝色的天幕渐渐褪去，万丈霞光染红山峦河流，天地间一片璀璨。
迎着朝阳，沐着清冽山风，芈荷惬意地闭上双眼。王蓁说得没错，秋猎场上的日出，乃是绝美景致，这一趟，果然不虚此行。