迁居水云居，已半月有余。芈荷伏在软榻上小憩，日光透过窗棂，洒下斑驳暖意，背上的伤虽已结痂，却仍有刺痛。蕲年宫一遭，也算因祸得福，换得宫外清闲。
王蓁端着一碟精致蜜点走近，轻轻搁在榻边小几上。
芈荷缓缓睁眼，伸手拈起一块糕点入口，眉眼弯起，语气带着几分餍足：“当真...好吃，多谢...多谢阿蓁记挂我。”
王蓁坐在榻沿，目光落在芈荷后背：“你我之间，何须言谢。爱吃便多吃些，改日我再遣人去咸阳市肆，寻那最有名的点心铺子买来。”又轻声问道：“背上的伤，可好些了？”
芈荷轻描淡写道：“已结了...薄痂，只是...只是偶有酸胀，不甚舒坦。”
王蓁轻叹，语气带着后怕：“我听阿父说，蕲年宫变那夜，凶险至极。嫪毐私窃太后玺印，调遣宫禁侍卫与城外叛军里应外合，将整座蕲年宫围得水泄不通，乱兵屠戮，血流成河，想想便觉可怖。”
她说着，不自觉打了个寒噤，转头看向芈荷，满眼钦佩：“阿荷，你身陷乱军之中，竟能寻得生机，当真是勇敢过人。”
芈荷闻言，嘴角勾起一抹苦笑。“我...我哪有那般神勇，若不是那日随行...随行的宫女寺人忠心相护，轮番拉着我奔逃，此刻，你们怕是...怕是再也见不到我了。”
芈荷未料到，蕲年宫变竟会惨烈至此。当初若知晓会是这般残酷，即便触怒华阳太后，落个大不敬的罪名，她也绝不会踏入蕲年宫半步。
王蓁同情地望着芈荷，她深知，阿荷本与自己一般，生**自由，不喜束缚。如今却被宫妃名分牵绊，囿于宫墙，此生难寻自由，想来心中定是百般憋屈。
时序更迭，不觉已至五月中旬。水云居内绿树成荫，枝叶繁茂，偶有蝉鸣声声，聒噪得惹人微躁。
芈荷卧在榻上，哀哀呻吟：“哎哟...哎哟，想是那日伤得...伤得太重，损了...损了根本，如今身子愈发...愈发虚弱了。”
芈荷侧身捂着胸口，作势干呕，眉眼微蹙，身子轻颤，一副虚弱至极的模样。
一旁侍奉的御医见状，连连拭去额角冷汗，眉头紧锁。夫人面色苍白，脉象虚浮不定，他竟一时辨不出症结所在，只得开了调理的方子，躬身告退。
待御医走后，春杪再也忍不住，捂着嘴轻笑：“女公子，方才那般模样，怕是把御医都吓傻了。”
芈荷褪去病弱之态，坐直身子，眼底闪着几分狡黠：“就是...就是要唬住他，也好让宫里知晓，知晓...我...我伤势未愈，不堪回宫。”
自她迁居此处，华阳太后时常遣御医前来问诊，若是伤愈，便再无理由留在这清净之地。水云居清闲自在，离昌平君府邸又近，随时可探望家人，这般逍遥日子，她半点也不愿舍弃。
水云居与昌平君府邸，仅隔数条街巷，乘马车不过一刻钟路程。芈荷掀开车窗一角，便见昌平君府邸前车水马龙，人头攒动，仆役们忙前忙后。
“该轮到我了吧，我在这足足等了一个时辰了！”
“一个时辰算什么，某在这等了几天了！”
“别挤，都别挤，一个一个报上名来！”
......
嫪毐之乱平定，吕不韦因进献假宦之罪，被罢免丞相之位，贬离咸阳。父亲熊启平叛有功，又深谙朝政，得以接任丞相之职。如今深得秦王倚重，朝野内外，慕名前来拜谒之人络绎不绝。芈荷轻轻合上窗，今日，怕是又要绕路走后门入府了。
府内饭厅，芈荷与兄长熊洵相对而坐，父母皆在前院应酬往来宾客，连一家人安安静静用顿饭的功夫，都难全。芈荷左手支着腮，右手执筷，漫不经心拨着碗中饭菜，不知这般日子，还要持续多久。
另一边，咸阳城外，吕不韦辞别送行的门客旧部，携家眷乘车离去。昔日权倾朝野的大秦丞相，一朝失势，荣光尽散，吕不韦眼中满是落寞与不甘。
马车行至郊外驿馆，吕不韦心绪难平，下车坐在廊下矮几旁，神色恍惚，指尖摩挲着腰间短剑，一时竟起了自绝之念。
一旁的吕夫人端着水酒走来，见此情形，慌忙夺下他手中短剑，声音颤抖：“夫君何苦如此！丞相之位，失便失了，荣华富贵皆是身外之物，何须这般执念？此番去往蜀郡，虽无往日繁华，可一家人相守相伴，日子总能过下去的。”
吕不韦低声长叹，眼底满是悲凉：“我为秦相十余载，掌控朝政，门客三千，追随者无数。大王表面对我礼遇有加，实则早已忌惮我的权势。他不杀我，不过是为顾全名声，可我一日不死，他便一日不得心安。”
吕夫人含泪劝慰：“你终究是大王仲父，辅佐他亲政理政十余载，没有功劳也有苦劳，大王何至于这般绝情，逼你至此啊！”
吕不韦摇了摇头，语气尽是无奈：“夫人不懂，在王权霸业面前，这仲父情分，不过是浮云罢了。”
嬴政，是他从小看着长大的，如今加冠亲政，锋芒毕露，狠厉果决，远超想象。大王亲政后第一件事，便是要将他拔除。事到如今，只怪自己沉迷权欲，未能及时抽身。古往今来，功高盖主、贪恋权势之臣，何曾有过好下场？若是当初急流勇退，也不至于落得这般境地。
悔之晚矣。
权臣之路，一旦功高震主，结局早已注定。
深夜驿馆内，吕不韦望着榻上熟睡的家眷，拳头紧握，终是下定了决心。他翻出箱底藏着的鸩酒，缓缓倒入杯中，仰头一饮而尽。唯有自己一死，方能保家人周全，只愿大王念及往日情分，不再追究吕氏族人。
后半夜，驿馆内灯火通明，家眷的哭喊声撕心裂肺。榻上那饮鸩自尽的人，早已没了气息，再无回应。
咸阳章台宫，早朝散去，嬴政回到书房处理政务。内侍承影近前，低声禀报吕不韦的死讯，嬴政闻言，眸色渐冷，手中毛笔顿住。
他掷笔起身，缓步登上宫苑阁楼。阁中藏着佳酿无数，他执樽自饮数杯，而后举樽面向南方，语气凉薄：“吕相，寡人最后唤你一声仲父，一路走好。你今日结局，休怪寡人，要怪，只怪你权势太盛，不知收敛，咎由自取。”
清风拂过衣袂，嬴政转瞬便恢复了往日的沉静冷峻，眉眼间再无半分波澜，仿佛方才之事，从未发生。