三月初六，诸事顺遂，宜嫁娶。
春风贻荡过京城各坊，也将敲敲打打的锣鼓声吹送更远。
迎亲队伍自皇城永定门而出，所过之处，宫人漫天抛洒喜钱喜糖，引得围观百姓争相欢呼，都想要沾染景王成亲的大喜事。
一路热热闹闹，队伍朝未来王妃的府邸缓缓移动。
此刻的勇安侯府，侯爷和侯夫人明面上欢欢喜喜与客人寒暄道贺，实则眼底隐隐浮现担忧。
后宅之内，大姑娘的院子深锁院门，外人一概都被护卫阻拦在外。
内室，明眸皓齿的少女朱唇轻咬指尖，在方寸之地来回踱步，偶尔垫脚往窗牖外瞧。
然而窗牖上糊满明纸，只能隐约看到偶尔掠过去的哪只顽皮雀儿，除此之外，什么都看不见。
密闭的闺房，静到落针可闻，心跳在滴漏的流逝中咚咚越跳越大声。
孟清梨有些难耐，转头问她堂姐的婢女翠琴：“姐姐还没消息吗？”
翠琴摇头。
看婢女一副从最初听闻主子失踪着急到如今已经无计可施的样，孟清梨指尖攥得更紧，额头冒出细细密密的薄汗。
她早该料到的。
三日了，一向对她颇为照顾的堂姐孟月棠失踪已经有三日。
她代替堂姐在房中闭门不出，也有整整三日，只为不叫外人起疑，也不叫宫里前来教导规矩的嬷嬷们发现异样。
伯父和伯母动用一切关系找人，奈何人海茫茫，几队人马分别从长安四门出发，沿路搜寻可疑踪迹，直到今日迎亲队伍即将上门，都没有消息传回。
再加上此事关乎女儿家清誉以及皇室体面，搜寻不能大张旗鼓，难度更要加倍。
堂姐，究竟去了哪里？
孟清梨心里要惦记堂姐的安危，同时还要忧心府里接下来如何跟景王那边交代，黛眉轻轻蹙着。
新娘子临到头失踪，总会有损景王颜面。
皇五子势大，这几年在北地历练，战功卓然，而侯府作为贵妃的母家，得罪景王，贵妃姑母日后在后宫中的处境也会愈发艰难。
这其中的厉害，弯弯折折曲曲绕绕，原本不是她这样一直在城郊佛寺养病的小娘子能理清，还是今年伯父伯母将她接回府待嫁，她听堂姐在绣嫁衣时同她提起，才有所了解。
想起堂姐当时和她说这些的情形，语气殷殷，美目含水，当时只以为是新娘嫁期临近愁肠百结，不舍离家。
或许，是别有深意也未可知……
孟清梨想入了神，莹白指尖被她咬到齿痕更深。
仔细回忆起来，堂姐失踪前的那几日，家里确实偶有怪事发生。
譬如，婶母房里接连闹贼，今日丢了串红玛瑙珠串，明日缠枝莲纹玉镯不翼而飞，严查下去，没见贼人，反而查出言表兄在房里私藏了一名秦楼楚馆里的貌美歌姬，然后招来伯父的一通训斥。
又譬如，伺候她们姐妹两的乳母温嬷一向身强力壮，有日突然口吐白沫，被家丁抬出治病，如今仍然告假中。
脑里飘过府内诸人往来的各种画面，孟清梨定在原地，越想越可疑。
这时，耳边由远及近的奏乐声将她思绪拉回。
侯夫人王氏推门而入，原本在外堆笑的一张脸在关起门后，变得凝重而复杂，走进来先把案上叠放整齐的嫁衣递到她眼前，低声道。
“梨儿不等了，我们按计划行事。”
“后果先不论，度过眼下这一难关再思虑以后吧。”
－
日暮黄昏。
花轿被魁梧的轿夫稳稳抬起，在宦官尖细高亢的唱和中，稳稳朝侯府门外的长街离去。
轿帘随风晃动，只偶尔露出新娘自然垂下的半片柔软衣角。
许是在房内慌过了头，眼下孟清梨端坐于轿厢内，双手轻轻交叠，心跳逐渐平稳。
不过是缓兵之计。
等堂姐回来，她还有退路可走。
她自己如此安慰自己。
耳边还飘着侯夫人王氏在她妆好出门时的最后一句叮嘱：“梨儿不必慌，进入王府后，你只需要表现出一副心悦于景王的模样就好。”
其中原委，她也清楚。
原是贵妃为了撮合堂姐与景王，故意在圣上面前如此说。
圣上感念孟氏女情深一片，钦赐圣旨，成就良缘。
消息一传十，十传百，所以人人都以为堂姐早年在灯会上对景王遥遥一见，倾心不已，并且在佛前发愿此生除景王不嫁。
若非捏造这样的名头，以景王桀骜不训的性子，怎会任人宰割，同意这门亲事？
在她左思右想时，花轿停了，帘子被人掀开，王府门前辉煌的灯火映射而入。
喜娘伸手来搀扶她，同时喜笑颜开地叮嘱：“王妃小心脚下。”
孟清梨才伸出手，前方三丈开外猛然响起一道不辨喜怒的男音：
“弟弟已经替皇兄把嫂子迎回，差事也完成，眼下人倦马乏，就不进去讨喜酒喝。”
这声在周围无数的恭贺中实在突兀，越听越有一股蛇信子吐气的阴恻恻之感。
孟清梨伸到半空的手瑟缩一下，被吓得不轻，很快她又想到堂姐平日遇事沉稳，绝不会如她这般遇到个小童扔个炮仗都会惊吓不已。
于是，赶忙将有些苍白的手稳稳放进喜娘的手中。
喜娘只以为新嫁娘娇羞，不疑有他，扶她下了轿。
眼前红绸遮眼，光影摇晃，孟清梨也分辨不出周遭有哪些人，方位在哪，晕晕乎乎跟随喜娘的指示走。
令她奇怪的是，刚才那道阴恻恻的声落下以后，无人应答，只有哒哒而去的马蹄，逐渐隐没在宾客们的鼓掌声里。
听那人话里的称呼，应该是几位皇子中的一个。
能称呼景王为皇兄的，无非是端妃所出瑞王，又或者生母已故却有强势母族撑腰的肃王。
原来，方才一路上都是由他们其中一个坐在高头骏马上，代替景王将她送至王府。
脚下迈过一个火舌燎燎的火盆，她双腿被那灼热气息熏过，倒也不痛，只是让她一个激灵，记起来一件重要的事。
对了。
堂姐提到过，十数年前太子勾结反王入京，一路烧杀抢劫，从东边的崇华门杀进皇宫，那时圣上正在外巡视湖州水师，京中守卫松懈，继后携领诸位后妃和皇子们仓皇躲进密道，唯独忘记命人通传还躲在寝宫的丽妃……
彼时的景王未满弱冠，面对敌军进攻，提剑挡在母妃面前，连斩数十人，更是一箭穿心，将他的太子皇兄射杀当场，吐血倒地再也无法起身。
事后援军赶到，据说见到少年皇子满身血红立在尸人堆里，冰冷的血眸凝视幽幽暗夜中虚无的一点，犹如杀神降世。
从那以后，景王就落下顽固头疾。
每每头疾发作，据说脑袋似有虫蚁啃噬，又似身陷火海，四肢百骸恨不能即刻化为灰烬。
再加上丽妃身体本就弱，又遭逢惊吓，卧床两年，在圣上的哀痛中病逝仙去。
景王头疾愈发严重，宫中御医用尽毕生所学，也只能为他暂时缓解痛楚。
如今京城柳絮绵绵，花粉弥漫，身弱之人容易引发旧疾。
所以景王未能亲自迎亲拜堂，情理之中。
然而当感受到手中红绸有拉扯之感时，孟清梨很快否定了自己的猜想。
借着敬拜天地低头的动作，她在有限的角度里，偷偷偏头侧目。
这匆匆的一暼，她的心又不安起来。
不见原本预想中的男子皂靴，视线里是轮椅一角，木纹简单质朴，应是沉敛的红木。
景王他……已经身弱到不能直立拜堂。
孟清梨不敢再多想，也不敢再多看一眼，之后的诸多礼仪，她都老老实实按嬷嬷教导的规矩来。
磕头时，腰背挺直，肩颈尽可能松弛。
行路时，纤手交叠，步履款款。
终于，月上柳梢，繁琐的皇家礼仪终于结束。
当耳畔的喜笑声渐渐被抛在身后，孟清梨被喜娘扶着，送进满目正红的喜房。
“姑娘，快喝口茶歇歇吧。”
碧琴看她遭罪一整日，纤弱的身躯都快被沉重的攒金丝头冠压垮，忙为她倒茶水垂腿。
孟清梨浅浅饮一口，苦涩混杂碧螺春的茶香顿时在口中蔓延。
是极其怪异的味道。
她掩唇，喝下去不是，吐也不是。
王府掌事太监周全福推门进房，首先看见的就是娇娇软软的一个年轻小娘子，轻皱着温山软玉似的眉，粉腮因那难吃的茶，有一团微微鼓起，引人手痒想去戳瘪。
外面都传孟家大姑娘倾心王爷多年，思念日深，他以为定是个眉间带有轻愁的姑娘。
不曾想，眼前的王妃眸光清澈，仿佛还不谙世事，大约人不可貌相吧。
他赶忙将视线移到别处，故作紧张的“哎哟”了一声，连连告罪：“这是王爷养身的药茶，方才底下的人事忙，忘记端走，苦到王妃的了，奴才有罪。”
“无妨。”孟清梨被他的一惊一乍唬到，身躯微微绷紧，待勉强咽下那难吃的茶水，才认认真真说：“既是王爷的茶，留在这里也无妨。”
“是。”周全福说着，抬了抬手，立即有婢女送上热腾腾的新茶。
孟清梨粗略尝过一口，茶味清甜，有她喜爱的桂花香。
尝到喜爱之物，本该欣喜。
然而身侧圆脸大监一直站在床边，如影子随行，她有种被人一直窥探的不适。
没过多久，周全福笑眯眯朝她躬身道：“王妃可先去沐浴更衣，等王爷应酬完宾客，会回喜房与您完成周公之礼。”