更梆声顺着城垣落下，敲散了梦里余温。
五更未尽。赵州瓮城的高墙如一口绝井，截断天色。
墙根覆着残霜，来往铁靴蹍过冻土，带起一地的泥血药渣。
靖蔚背抵着半塌的夯土墙。左肩伤口在昏迷时已被医工剜去了败肉，糊着烈药裹上麻布。
她往暗影里缩了缩，向四下里扫去。
辅卒提着木桶穿梭在残兵间，替倒气的裹扎创口。
甲士沿堞口而立，暗赭札甲压着葭灰底袍，长矛拄地，皆垂眼盯着底下的烂泥。
墙下悬门坠地，内城铁叶重门紧闭。门洞两侧乱掷着断槊和卷刃横刀。
甬道暗处，一黑面军吏按刀跨前，侧身让道。数名甲卒推着两架拒马横轧而出。
“落。”墨韵低喝，底木砸上青石砖道。他上前碾实横梁，旋即转身叉手：“禀虞候，拒马已定，四下皆已封绝。”
乌震迈下石基，环视拥挤的伤卒，沉声道：“传令各都，阵脚扎稳。敢有喧哗冲阵者，斩。”
“喏。”墨韵应下，转身时瞥见一名医工正拿空碗刮取残药。墨韵顿住，复折返，低声向乌震禀道：“虞候，这前阵的伤卒太多，州府库里的散药怕是撑不了多久。”
乌震望向廊下，朔风卷着断续的喘息灌进瓮城。
“把我名下配发的那几包**和麒麟竭拿去，先紧着重伤的倒上。”他抬头，望向堞口：“州府的底子不能掏空，得留给城头的儿郎。”
“剩下的......让人去伙房扒些干净的灶灰，再烧些枯蓬，先捂住创口，不能让血这么淌下去。”
“呵......”几步外忽地传出冷嗤。
靖蔚撩起眼皮。
一汉子瘫在墙根，头上失了兜鍪。他半扇札甲蹍碎，双腿敞在泥水里，身前拄着把崩口的横刀。
“拒马尖子不冲外，反倒冲着里……”偏头朝泥水里啐了口血沫子，“......这是把咱，当敌防呢......倒真是好规矩。”
是那个在羁系所里想要她命的押衙。
听闻此言，墨韵面色一寒按刀欲斥，却被乌震抬手拦住。
他走近，居高临下地看着石言图：“张贼在外，赵州便是咱最后的屏障。你等大败至此，心神已乱，若此刻携兵刃入城，一旦哗变，伤的，便是满城无辜百姓。”
他扫过那把横刀：“收兵刃、内设拒马，是赵州保境安民的铁律，非针对你一部。” 说罢，俯身蹲下，对上石言图的目光：“你若心有不平，且把这条命留着，待随阎招讨杀回镇州，去取张文礼那厮的首级！莫在此对着护你周全的同袍，逞口舌之快。”
话音未落，瓮城风口中倏地扯进一串锐响，乌震循声起身望去。
驿铃裹于急蹄，一骑黑马楔入瓮城，蹚过满地残兵奔至内城门道前。
暗影里，靖蔚眼睫微敛。
来人勒紧皮缰，黑马在拒马五步外顿住前蹄，鼻间喷出的浓白热气扑上交错铁刺。
墨韵抢身上前，横刀直指来人。
马上悍卒自腰间革带取下一支绑着鸟羽的封筒，抵于胸前。
“晋王麾下，鸦军走马。”语声隔着面帘透出，“奉李存礼将军令，向阎招讨使递羽檄急报。”
“李存礼”这三字砸入风里。靖蔚敛起声息，贴着墙根向暗处伏没。
眼底余光越过交错的木刺，停在那走马一身泛着冷光的玄甲上。东垣渡的松脂焦臭，似是顺着这冷硬的话音，又溷进了这满城的药渣与血腥里。
泥水畔，乌震覆上剑柄吞口。
“赵州有赵州的规矩。”他并未上前，“即是鸦军走马也得依律。解刃下鞍，将羽檄留下，本都自会呈递招讨使。”
那走马闻此，纹丝未动。
“李将军原话，羽檄须面呈招讨使，不落旁人之手，不见闲杂之人。”
冷风卷过林立拒马，两厢死寂。
沾着黑血的断刃砸进陶盆。医官抖着手，铍刀寸寸剜下背上紫黑的败肉。
阎宝死咬着嘴里白练，冷汗随着污血流下。
下首处，李荣紧盯医官手中铍刀。
堂前重帷忽被挑开，一双软缎靴跨过门槛。杨希望停在几步外，身后随侍递上手中漆盘。
他两指捏起盘中银匙，在黑稠的药汁里缓缓搅弄。
“这剔骨拔刃的苦厄，阎招讨可是生受了——”银匙轻磕瓷盏，碰出刺响。
李荣挡在榻前，目光自那身蜀锦掠过，停于那沾着污泥的靴缘。
杨希望抬起袖口，虚掩住口鼻：“可惜了咱家这双缎靴，跟着招讨使蹚了这一路的泥汤。”
他轻轻叹了口气，又道：“您这身子骨，可是大军的台柱子。”
“东垣渡折了的辎重，还有死的哪些个人，晋阳张公那边，咱家，尚能遮掩一二。”他端起瓷盏，往前几步。
“可眼下急递已发往魏州行在，若是连镇州这方戏台也塌了……大王问起罪来，咱家，可唱不转这出煞尾的戏了。”
长甲搭在秘瓷的边缘，“来，阎招讨，先把这安神定痛的药进了。”
“噗——”阎宝偏头，将嘴里白练啐进旁侧的盆中。
“区区皮肉伤，就不劳监军费心了。本帅，还死不了。”
“不死，自是最好。”杨希望将瓷盏搁向身后，随侍垂首接下。
“只是这身上的腐肉能用刀子剜，台上捅出的漏子，怕是没法用药石来糊啊。”说罢，自大氅襟底抽出一管黄蜡崩碎的黑羽漆筒。
“方才，六公子麾下急递。”
他自筒内夹出那卷已经破了封的素绢，指尖一松，任由它落于帅案。
“破晓时分，鸦军借着滹沱河浓雾设伏，斩首百余，还将昨夜大营里让贼军摸去的行头辎重，截回大半。”
堂内死寂，只剩医官手里的铍刀刮过皮肉的微响。
杨希望看着案上的绢纸，“如今，六公子已带兵在东南邱地另立新栅。这前头的残局，倒算是替阎招讨您，把场子给圆上了。”
阎宝趴在榻上，半个身子隐在重帷的暗影里，搭在榻沿的五指收紧。
医官捏着药布的手悬在半空，败肉处刚凝的血痂崩裂，暗血直涌出来，洇透了袖口。他慌忙撤手，双膝磕上青砖，颤抖着伏下身子。
阎宝并未理会，阔肩沉沉起伏一瞬：“......退下。”
医官如蒙大赦，连滚带爬退出了内堂。
杨希望抚了抚袖口：“招讨使既然要歇息，咱家就不在此搅扰了。”他转过身，缎靴踩着青砖，向堂外移去。
重帷落下，掩去门外的风声。那股扎人的香气也在堂内的阴冷里渐散了。
阎宝扣住榻沿，硬撑着坐起，背后新创重又崩裂开来。
“大帅！”李荣跨步抢上欲扶。
阎宝抬手，格开他的胳膊：“取甲。”他眼底布满血丝，胸膛起伏骇人。
龙敏几步赶上：“大帅！您背上深创未敛，此时强行披甲——”
“我说，取甲！”
阎宝一字一顿，指节将榻沿捏得嘎吱作响，“刚逢大败，外头的将士们还全在烂泥里熬着。”他死盯着堂前的重帷，“本帅若不站出去......谁来镇？”
长廊过风。
皮甲压着新创，每一步都牵着败肉。
龙敏落后一步，双手拢于袖，压着嗓子道：“属下方才去探过药纵之。那夜乱军冲营，他后背中枪，当即昏死过去。那批海胶和张郎到底是如何折的，他自称全然不知。”
“全然不知？”阎宝望着前方幽暗的廊道：“东垣渡这笔烂账，万不能砸在咱手里。”
龙敏袖底指骨捻过算子，未敢接茬。
走过穿廊，四方瓮城于眼下赫然洞开。
女墙石基之上，符习血甲未卸，身旁立着一员年轻武将，身着窄袖戎衣，手里攥着一卷军历簿册。
墙下，几名牙将将查讫的人头木筹成把掼进粗布袋里，木头相击，喀啦作响。
符令谦敛回目光，凑近符习身旁倾身道：“父亲，退入瓮城的安**残部，儿已初步点验。”
他摊开簿册，划过几行潦草墨迹：“略计九百余人，能贯甲执锐的正军三百有余，剩下的皆是伤卒羸兵。实数还得拿城下的木筹来勘合。”
符习目光仍落在城下，未置一词。
符令谦见符习神色不动，摩挲着册脊，继续道：“只是溃卒骤聚，恐生哗变。儿拟将这三百正军抽出，押往罗城外旧寨圈禁。余下伤兵别置。”
符习闻此，指节叩着青砖：“但溃卒惊惶，圈而不抚，一样会哗变。要想他们安生，还是得拿粮食去填。”
他转身，捏了捏眉骨：“府库里的底子，还支应得起多久？”
符令谦抬眼望定父亲，“存粮若依本州军例，只供城中军民与戍卒，尚可支一个月。眼下骤增这九百多张嘴，每日多耗粟麦一十**石，更遑论翻番的柴草与伤药。即便正军足额、羸兵减半发给......”
城头风急，簿册哗哗扯响 ，“也断然熬不过二十天。”
“既如此”，符习望向四面垛口上的赵州甲士，扫向廊下挤成一团的溃卒，半晌道：
“只能先把口子扎紧。”
“重伤的抬去城北废驿，不能再耗费水米了，其余人，每日按半数拨给口粮。”
“至于保命的药材，先紧着咱城头戍防的将士。剩下的便依乌震的意思，先扒些灶灰顶一阵。”
“儿明白。”符令谦颔首应下。
“待城下木筹对清，这些额外虚耗的钱粮药石，儿便命书吏单造一册。等战局稍稳，自当呈报魏州行在，奏请晋王核拨。”
风声卷着木筹相撞的脆响落进耳里，阎宝立在暗影中，指节扣进掌心。
李荣瞥见他背后隐隐洇出暗赤，忙唤道“大帅。”
远处交谈声戛然而止，父子二人闻声转头，望向风口的暗影，齐齐敛首见礼。
阎宝压下喉间翻涌的腥气，走出暗影。
甬道两侧的赵州戍卒循声回首，矛尖映着火光，冷意扫过他一身血污的重甲。
“符留后。”阎宝站定，端视二人。
“本帅失律丧师，致镇州大营倾覆，溃兵涌入赵州，惊扰地方。劳烦你父子连夜整饬城防收纳残部，这份情，某记下了。”
“招讨使言重了。”符习身量不及阎宝魁梧，立在那里却像钉进青石里的桩。
“镇、赵本是唇齿，御贼守土，皆是末将分内之责。”
阎宝目光缓缓扫过廊下满地委顿的残兵，触及向内支起的森然拒马，最后落回符习脸上，问道：“残部的安置，留后已有章程了？”
旁侧的符令谦答道：“回招讨使。能战之士暂置旧寨，重伤者抬入城北废驿，余者每日依半数拨给口粮。赵州府库告罄，只能出此下策，委屈之处，还望大帅体恤。”
“如此，甚好。” 阎宝微微颔首，指节在身侧攥紧，面上却看不出半分愠怒，“有劳符刺史调度周全。”
话音刚落，乌震捧着一卷点验簿自石阶而上，叉手作揖：“禀招讨，留后，城下木筹与活口勘验已毕。”
说罢，双手奉上册子道：“安**残部共计九百四十二人。其中在籍正军三百一十五人，辅卒与重伤者六百二十七人。”
符令谦接过册子，递至阎宝身前。阎宝盯着那寥寥几行墨迹，半晌，合上簿册攥在手中，看着乌震。
“籍册已明，为何不退？”
“回招讨使，名册上的人数与木筹皆合，只是......”他目光转向符习，又落回阎宝的靴尖：
“点验时，儿郎搜出一个无籍的活口。安**的营籍、随军的役册，皆对勘不上。”
“何人？”阎宝问道。
“是个胡骨汉相的女人，左肩贯了重创。”乌震答得谨慎，“昨夜随中军入城。据守卒报，是从符留后马背上卸下的。因无籍无牌，属下不敢擅断，特来请招讨使示下。”
作者有话说
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第12章 弃卒