萍宁也没想到能这么高效地锁定罪魁祸首。
她见过形形色色的人。
他们的喜怒哀乐有时有迹可循，有时毫无来由。
记忆总是对莫名其妙的事深刻。
秦令如果没走，说不定萍宁一秃噜就说了。
偏偏前一会儿她才把人吓走。
女鬼陷入了诡异的沉默。
这事难办。
一旦经萍宁之口将此事透露给秦令，之后发生的一切，天道都得算她一份。
萍宁愁苦地皱起了脸。
早知道会这样，当时宁可狼狈地逃走，也不要随口答应。
浑身洋溢着幸福的夫妻俩对身边有一只女鬼盯梢浑然不知，给本该前去听花苑的府医安排了熬安胎药的活儿，两人面对面安静了一会儿，秦章先笑了出来。
周仪：“傻笑什么？”
她不问还好，一问秦章的嘴角更止不住地上扬：“我高兴。”
又说：“夫人，你也在笑。”
“嗯，”周仪面上晕红，“我也高兴。”
秦宅的家主和主母就这么一块儿傻乐。
萍宁心情复杂。
周仪的这个孩子对秦家或许非常珍贵，当眼珠子来小心也不为过，但强求得来的子嗣缘分终究是天理不容的。
即便留下了，养大了，也注定身世坎坷。
若夺人生魂孕育之事是周仪一手促成，其背后的凶险她不会一无所知。
为了眼下的这份幸福，用一生的安宁去换，果真值得吗？
秦令没有说谎，她确实有未完成的功课。
只是族学的先生关照她病体未愈，特地网开一面，不要求她一定完成。
秦令挽袖铺开宣纸。
“若酉，磨墨吧。”
她话音刚落，就听见女鬼的声音：“别等了，早睡吧。”
是祸躲不过。
秦令止住若酉的动作：“罢了，你出去，一会儿芝意若是回来，让她在外间候着。”
“是。”
萍宁这回吸取教训，没有突然出现，而是慢慢地从房梁上掉下来。
秦令原本给自己做好的心理建设也随之缓缓崩塌。
早上还好端端的一只鬼，一个下午没见，回来一看，毁容了。
毁在哪儿不好，偏毁在眼下，乍一看渗人，萍宁慢悠悠地任她打量，更渗人了。
萍宁：“你的事有眉目了。”
秦令借着袖子遮掩掐了一下手背，费劲地把眼睛从女鬼脸上挪开。
她纳闷：难道魂魄有缺，会变得亲近灵异？
“我的事？”
秦令拢共求了萍宁两件事。
一件是治她的阴盛阳衰，萍宁表示爱莫能助。
另一家是找对她下手的人。
萍宁说，会试着找找看。
秦令顾不得消化女鬼的新形象：“你找到了？是谁？”
萍宁想了想，字斟句酌，非常精确地指认：“秦宅的女主人。”
这时候萍宁庆幸自己现在在秦令眼里是个“失明”的状态。
这让她可以更自然而然地保持一个置身事外的站位。
人是极度自负的动物，就算秦令门儿清，萍宁目不能视只是表象，也难免心防大松，举止不比先前拘束。
况且萍宁没有吊人胃口，言简意赅地把答案甩到秦令面前，完全不给铺垫。
秦令的急切僵在脸上。
“母亲她，她没有理由害我，”秦令极力辩解，“母亲对我的身体看得比什么都重，我的嫁妆里有母亲添的一半，她待我如亲生，怎会害我？”
萍宁阖着眼，并不为秦令的歇斯底里动摇：“我说了，让你别等，今夜早睡。”
“这关母亲什么事——”
秦令紧绷到尖锐的嗓音戛然而止。
别等。
等什么？
除了周仪叫来的府医，再没有旁的了。
萍宁见她了悟，颇为欣慰。
“我不信，”秦令不甘地从牙缝里挤出音节，“你说清楚。”
好麻烦。
萍宁不是头一回因为跟人走得近惹上一身腥，处理起来轻车熟路。
把秦令摆到床榻上，女鬼自觉了结冤债一桩，如释重负。
她拍拍手，叉腰。
“最迟明日就能想清楚的事，就不要拉我下水了。”
第二日天色清亮，薛平没有赖床。
萍宁看他匆匆忙忙地收拾东西，问：“今日有事？”
薛平：“趁族学未开，先去书库还书。”
萍宁估算了一下距离，发现以薛平的脚程，确实得紧赶慢赶。
虽然早在脑中对秦宅书库有个大概印象，但毕竟隔了老远。
真正站到这座建筑前，不得不感慨秦氏的财大气粗。
秦宅书库是一座仿宝塔形制的建筑，足有七层。
凭灵异的目力，萍宁可以看清楚，宝塔最顶层尖顶上搭了个巴掌大的亭子，亭子里安置着一尊动物石像。
动物形象不是常见的六兽，而是一只栩栩如生的小鼠。
鼠有避祸纳吉的寓意，倒是与秦宅整体的格局相符。
萍宁杵在外面观察的时间，足够薛平还完书出来了。
书库和族学都在秦宅的东南方向，对于薛平而言很顺路，途中不需要折返或绕路。
尽管如此，他走进学堂时，秦氏的子弟已经基本都入座了。
薛平在后排边角的位置坐下，正好卡着上课的点。
萍宁在学堂里瞥见熟悉的面孔。
秦令自不必说，她在前排，没有注意到萍宁的到来。
薛平往前两排靠左的座位上，周束正自以为十分隐蔽地朝这边瞟。
周束的精神不太好。
昨日午后他本来听说薛平只在书库待了半天就回清远园，打算同往常一样去露露面。
在周束看来，薛平寄人篱下，不是秦宅的正经主子，又生父不详，徒有好姿色，能被他看上是修来的福报。
左右他屋里已经纳了一房妾室，多薛平一个也不多，只要说几句好话彰显情意，日子长了还怕不答应？
周束计划得万事俱备，连见了面要说什么的腹稿都打好了，哪曾想自己在床上躺到了太阳落山，睁眼时，他的妾室纳蓝早就替他点起灯。
他寻思最近都是正常入睡，并未劳神，怎么会一睡不起了呢？
因为睡过了一个下午，夜里翻来覆去无法入眠，终于熬到天亮，头脑昏昏沉沉。
清远园和族学一东一西，薛平每次都最后进学堂，今日也不例外。
从前薛平总是耷拉着脑袋，眼下常驻青黑，脸色也惨白惨白，仿佛没睡过饱觉。
但这两日，薛平虽然面色照样白，人却肉眼可见地支棱起来，比之前那副阴森森的死人样好多了。
周束越是打量越是挪不开眼。
等先生开讲，周围的学子翻书的声音拉回他的思绪。
周束这才转回头。
奇怪，他为什么会想“这两日”？
萍宁不想在这种场合把昨晚备受打击的秦令吓一跳，也无意再折腾周束。
她附在薛平耳边小声道：“你念书吧，我出去转转。”
薛平：……
萍宁当然不需要薛平点头同意，她尾音还没落地就没影了。
族学占地不小，建了十来间学堂，按年龄段分开授课，讲学的先生有秦家的长辈，也有从外头请的大儒。
萍宁又去了仰仁居。
她很好奇由生魂填补的胎儿到底是什么样。
仰仁居比昨晚还热闹，光是主屋外守着的仆妇就翻了一番。
屋里人挨着人，几乎站不开。
周仪裹得严实，手上还揣着暖手兜子，坐在桌旁听一位珠光宝气的老太太说话。
“你现在是有身子的人，前段时间还那么不顾惜自己，真是亏得府医来了一趟，不然不知道什么时候能发现。”老太太说着，拍拍胸口，很是后怕。
昨天太晚，秦章怕扰老夫人休息，特意让人今早候在门口，她晨起得到消息，第一时间赶来仰仁居，一坐一上午。
周仪听着数落，面上犹带笑意：“母亲，您看我不是好好的吗？这孩子听话，不闹腾。”
“府医说了，你的年岁加上积劳成疾，孕事必须分外小心，”老夫人不赞同周仪不以为意的态度，“寿宴的布置我来盯着，把徐姨娘叫过来照看你。”
周仪为难：“娘，寿宴的事都安排得差不多了，剩个收尾，我得看着。”
老夫人也是过来人，知道其中牵连众多，没有强求。
“那你别挑重担子，劳心费神的差事都吩咐下去，要是有拿不准的，尽管来找我。”
周仪感激道：“多谢母亲体谅。”
随即又话锋一转：“如今我身边不缺人伺候，含翠用着趁手，应怜服侍老爷多年，为我分忧不少，还是放她清闲吧。”
提议被接连否了，老夫人有些不高兴。
“你心地好抬举她，叫她诞下秦氏长女，已是格外开恩。”
原本按秦家的规矩，娶妻前不纳妾，频娶妾室视为德薄志短，长子长女该出自主母。
若非周仪三年无所出，也轮不到徐应怜。
周仪看出老夫人不愉，没再说话，只赔笑。
目光落在周仪护着小腹的手上，老夫人脸色缓和。
“瞧你，光指望金银装点，该听祖宗传下来的话，玉最养人。”
她从自己手上摘下一只绿得能滴水的玉镯。
“来。”
周仪没推辞，伸出手去。
水头极好的祖母绿，还沾着人的体温，戴在手腕上，分量不容忽视。
这是周仪十九年来一直想要得到的东西。
不仅仅是一只玉镯，还代表着老夫人的认可。
从今往后，她在秦宅才算全权掌事。
午时，学堂里的人陆陆续续往外走。
秦氏的子弟大多有小厮或侍女，有一部分甚至带了陪读，临下课前，他们先去主灶那儿取午膳，这些小主子们放了学出来就能吃上热乎饭。
族学专门另起了一片屋头，供少爷小姐用膳。
不过今日暖和，天晴无风，闷了一上午的学子们都更乐意在凉亭找空位度过午间时光。
三五成群的少男少女里，没有薛平的身影。
意料之中，看薛平的模样，也不像在秦宅交到了三两好友。
萍宁在学堂里找到了他。
素裙木簪，长发及腰。
学堂空荡荡，只有薛平翻动书页的沙沙声。
萍宁偏了偏头。
薛平没有小厮和侍女，更没有陪读，主灶不做他的饭。
那他上学的日子里吃什么？