戚夫人是个有福气的女人，出阁前家中长辈疼爱，嫁给大帅的第二年便一举得子，虽说丈夫花心了些，处处拈花惹草，但府里正儿八经的主子就只有她和两个儿子，一众环肥燕瘦的姨太太们皆无子嗣，只能恭恭敬敬地仰着正房夫人的鼻息过活。
安稳过了这么些年舒心日子，如今唯一的念想便是盼着两个孩子成婚生子，戚夫人一早儿便和曹家夫人交换了名贴，要来曹家姑娘的八字遣人送去算命先生那里合婚，打算择日再做商定。谁知这等关头戚明崇怒气冲冲地自外头回来，扬言拒了这门顶好的婚事！
乍闻此言，戚夫人太阳穴突突直跳，抬手将一屋子打牌的太太遣散了，才道，“冒冒失失地，这话叫人听去了像什么样？”
戚明崇道，“我尚且不知，家中瞒着给我定了门亲，若不是听张副官说起，恐怕下一回直接将人给抬回来了！”
戚夫人将手中的牌往桌上一掷，眉心皱起，“明崇，你这是和母亲说话的态度吗？”
戚明崇定定地望着她。
见他如此，戚夫人定了定神，声音缓和了些，“我断然不会害你，曹小姐知书达礼，模样端庄，挑不出错儿来，况且过些时日大帅要参与竞选，和曹家结婚百利而无一弊……”
戚明崇打断她，“我早前便说过，已有心仪之人”。
“不妨什么，等曹小姐过了门再纳了便是，你藏了这么久不带回来，想来也是小门小户的女子，只要家底儿干净，没参与红头子军反动那档子事儿，凭你自己做主”。
“不是女子”。
“那又如……什么！”
“不是女子”，戚明崇抬头，“我只要他，别人不行”。
她大儿子，喜欢得竟是个男人！
此话一出，如惊雷平地起，戚夫人眼前一黑，耳朵里嗡嗡作响，再看两边伺候的丫鬟，皆垂着颈子噤若寒蝉。
“你、你——”，腕子上的翡翠双环镯泠泠相撞，戚夫人指着面前挺拔倔强的身影，险些晕厥过去。
旁边的丫鬟婆子围上来，又是拍背，又是掐人中，折腾了半刻钟才顺过气，拍着桌子震怒，“荒唐！实在荒唐！我看你是玩兔儿爷昏了头，犯了魔怔！男人如何能娶回家！叫外头的人知道了，岂不令戚家颜面扫地，叫大帅蒙羞！”
戚明崇漠然道，“如何才不算有辱门风？跟着爹东征西伐？还是为了他的野心娶一个面都没见过的女人？”
“在你们眼里我是什么？工具吗？”
戚夫人心头一跳，抬眼去瞧戚明崇的神情。他立在水晶吊灯下，暖色调的灯光照不透他眼底的冰层，这样的戚明崇看上去竟有些陌生，可戚夫人按住心神不宁地胸口，仍道，“身为戚家继承人，这是你的责任！大帅若是知道这些……”
“那又如何？”，戚明崇侧过身，半张脸藏在阴影里，他在反问，大帅知道了那又如何呢？
戚夫人蓦然一颤，“你莫不是要为了个不三不四的玩意儿和你爹作对不成？”
戚明崇没有回答，但戚夫人知道，他这个长子有这等本事，也有这个胆量。
——
应云棠在看画展。
准确的说，是在看戚明越的画展。
从前孤陋寡闻，又对这一块儿不了解，如今见着展厅密密麻麻的面孔和层出不穷的赞美，应云棠才惊觉二公子竟是个颇具名气的画家。
事实上，他对绘画鉴赏没多大兴趣，但难得出来，纵使没兴趣也要装上一装。
倒不是戚明越限制他出门，只是每回出行二公子必定跟随，就算是恋侣也不见得成天腻在一块，更何况现在两人的关系还不清不楚的。
由此可见兄弟俩如出一辙的控制欲，不过一个横溢于表面，另一个用各种各样冠冕堂皇的理由掩饰了而已。
应云棠尚且不知戚明越的小心思，他只是感觉这样很别扭，就像是被什么东西束缚了一般。
尽管戚明越一直对他很好，可自从两人发生了不该发生的关系以后，应云棠对这种好总觉得心虚——暂时无法回应的心虚。
毕竟感情这种东西是强求不来的，单方面的追求更是这样。
大概，再过一段时间的相处两人间的关系会有所改变也说不定，但眼下来说，他还是更喜欢一个人待会。
这样的关系持续到某一天晚上。
应云棠尚且不清楚发生了什么，只望见戚明越面色凝重地挂了电话，接着，一言不发地开始收拾行装。
“怎么了？”应云棠隐约察觉到一丝不对劲。
“家里来了电话”，戚明越扯了扯领带，道，“我爹在竞选时遭到了刺杀，情况不大好，现下正在医院救治……我得回去一趟”。
“等我”，男人这么说。