现在的时间是晚上八点。
在福尔摩斯和华生的反复劝说下，阿尔娜出门前最后还是遗憾地把9999伤害值的金剑放在了房间里。
她以前也尝试过解谜游戏，但是实在没耐心往下玩，最后所有入库的解谜游戏全部在仓库里积灰了。
——但是，自己一个人打这些游戏，和跟着厉害的队友一起行动，享受躺赢的感觉，完全不一样，对吧？
要知道，大佬之所以是大佬，就是因为连捡垃圾游戏里面，他在菜鸡队友失手砸碎最值钱的宝物之后，也能靠围猎怪兽的收获凑满需要交的钱！
想到这里，阿尔娜就充满了自信。
“你确定我们今晚能解决……嗯……子爵夫人需要帮助的事情，对吧？”她努力回忆刚刚他提到的信息，“关于勒索和珠宝失窃？”
福尔摩斯脚步轻快地走在贝克街上，煤气灯断断续续照亮了他轮廓分明的侧脸。
“确定？”他哼了一声，“我亲爱的艾萨斯，确定性是缺乏想象力的人才会说的话。但如果你非要问的话，是的，我们会在今晚解决一切问题。”
他领着阿尔娜走上一条小路，像是每个熟悉伦敦凹凸不平的地面的家伙一样，带着她绕道走进那些黑漆漆的小巷。
两侧应该是酒馆，嘈杂的人声隔着墙隐约能听见，演奏小提琴的乐曲声似有若无。
“请求雷斯垂德帮助的是子爵卢瑟比，”他低声说，“当然，失窃的珠宝和子爵夫人有关系，那是她的嫁妆，一颗价值连城的绿宝石。”
阿尔娜屏住呼吸，被想象中闪闪发光的珠宝糊住了双眼，连忙打断，“价值连城是多少？”
要不，贪婪一下？
玩家的，玩家的，都是玩家的！
福尔摩斯伸出手指，用力敲了一下她的额头，换来了阿尔娜的一声“哎呀”。
“三千英镑，”他说，“想都别想。”
捂着额头，阿尔娜不满地喷了口气。
“知道了，好吧，你继续说，”她无精打采地说。
“帮助外人勒索这对夫妻的是子爵夫人从前的女仆，现在受雇于子爵的政治对手，”福尔摩斯瞥了一眼阿尔娜，“一个笨拙的情节，真的。”
他调整了一下自己的手套，“根据我的分析，趁着子爵夫人举办聚会，女仆今晚会在温室附近和她的雇主有次约会——来证明她的价值，因此她会带上珠宝。”
“所以？”完全没听懂分析，阿尔娜老实巴交地问，“我要做什么？”
“你需要做的，就是假扮新来的仆人，帮我把女仆拦住，”福尔摩斯解释，大步流星的向前走去，“还有十分钟，卢瑟比的员工在等我们了。”
他推开了一扇门，门后是子爵府上巨大的花园，“你一进去看见她，就把她拦下。勒索者一到，我就对付那家伙。”
阿尔娜目露凶光，了然于胸，“明白了。”
她的手已经摸上了身后的背包拉链，里面的斧头金光闪闪。
福尔摩斯正在和管家交谈，从他手上拿过了一套衣服，“换上这个，然后……”
在管家惊恐的眼神中，他转过身，干巴巴地问，“你什么时候带上的包？”
阿尔娜面不改色，十分镇定，“包，一直都在。”
在福尔摩斯的持续注视下，阿尔娜不得不把自己的包交给管家保管，再把递过来的衣服草草套在身上。
“好了，”福尔摩斯总算满意了，“就这样吧。你拦下她，用什么办法随你的便。贿赂她，威胁她，和她**……”
他停顿了一下，“当然，最好避免使用过度的力量。”
说着，福尔摩斯又眨了下眼，“当然，如果不可避免的话，我会建议对准膝盖。防止跑的过快。”
说完，他就挥了挥手，飞快地从另一扇小门溜走了，敏捷的像是条闻到野兔味道的猎犬。
阿尔娜则是在管家的带领下走到了温室附近，开始寻找那个可疑的女仆。
她在温室附近溜溜达达，很快被喷泉里的鱼和亮闪闪的硬币吸引住了视线，小步挪了过去。
好多钱！好多便士！里面还有好几个硬币闪着明晃晃的金光，一看就很贵。
就在这时，一个急匆匆的女人从另一个方向冲了过来，砰的一下和阿尔娜撞在了一起。
她手里的天鹅绒提包一下就飞了出去，撞在了喷泉的雕塑上，里面的许多东西也飞了出来，噼里啪啦的掉在了喷泉池的最下面。
阿尔娜被撞的滚了一圈，晕乎乎地站起来，顺手搀扶起了和她摔在一起的女人。
“你还好吧？”她问。
那个女人身材娇小，黑眼睛，踉踉跄跄地后退了一步。
近距离看，她不可能超过二十五岁，精心打理的卷发下，她的脸色苍白。
“我——谢谢你，”她勉强地说，“我没事，没受伤。”
她的眼睛正不住地撇着水池，看起来想去把掉进去的东西捞起来，“你是新来的？”
“嗯，是的，”阿尔娜也跟着看了看喷泉池，隐约似乎能看见一点绿色，“……需要帮忙吗？”
意识到阿尔娜也在看她掉的东西，女仆的手指本能地抽搐了一下，然后她控制住了自己，强行发出了一声脆弱的笑声。
“啊，那是我的……薰衣草袋子，”她结结巴巴地说，“为了安神。不重要。”
阿尔娜愣了一下，喜出望外。
她飞快地走到喷泉附近，伸手往下探入，轻松找到了那个冰冷坚硬的绿宝石。
“那看来这一定不是你掉的了，”阿尔娜把宝石举了起来，满意地说，“我的了。”
三千英镑！三千！
女仆以一种疯狂的速度朝她扑了过来，但阿尔娜把手背到身后，熟练躲开了狂暴的女仆。
“你不是说这不是你的吗，”她理直气壮，“怎么，想抢劫？”
“还给我，” 女仆低声说，她的声音在颤抖，“拜托了。你不明白——如果我没做到，他就会杀了我——”
“杀了谁？”福尔摩斯冒了出来， “不管是谁，现在计划恐怕都无法实行了。”
他用手杖尖端抵在勒索者背后，把那家伙往前推，“滑稽的戏码。”
说着，他腾出一只手，朝着阿尔娜摊开。
抓着宝石不放的阿尔娜眼巴巴地看着他，“……真的不能……”
福尔摩斯盯着她，没说话。
阿尔娜放弃了。
好吧，任务物品不能自留……该死的厂商！
她忧愁地把那颗宝石交给福尔摩斯，感觉自己的一片灵魂随着三千英镑一起飞走了。
福尔摩斯把宝石放到口袋里，捏了捏鼻梁。
他转向女仆，声音放轻、略带温柔，“至于你——子爵夫人已经同意不提出指控，只要你作为证人，出庭指认这个家伙。”
他推了推勒索者，勒索者看起来更加萎靡了。
女仆睁大了眼睛。
她看起来有些震惊，看了看阿尔娜，又看了看福尔摩斯，最后捂住脸哭了起来。
面对这个场景，福尔摩斯看起来有些惊慌。
他努力地给阿尔娜使眼色，用胳膊肘推了一下她，示意她赶快安慰一下。
阿尔娜从痛失三千磅的恍惚中飘了回来。
“好了，好了，”同病相怜，她颇为同情地拍了拍她的肩膀，“至少我们今天一起失去了一颗价值三千磅的宝石，你不是一个人。感觉好点了吗？”
在女仆更大声的哭泣声中，阿尔娜闭嘴了，而福尔摩斯给了她一个警告的眼神。
等到警察赶过来，把那个勒索犯带走，又过了一会，本该过来拿走宝石的管家也没到。
猜到了子爵夫人的心思，福尔摩斯只好叹了口气，“好吧，看来我们要亲自去送这颗宝石了。”
说着，他领着阿尔娜往另一条路上走去。
阿尔娜使用了在八卦上格外灵光的脑子。
“子爵夫人？”她立刻说，“……崇拜华生的那个？”
福尔摩斯的脚步踉跄了一下。
“呃，啊。是的，”他清了清嗓子，“包括询问他的医疗服务中是否包括治疗孤独。”
前方，主客厅的镀金门若隐若现，福尔摩斯终于停了下来，露出一点狡黠的笑。
“她甚至说自己的床头放着一张女王的签名肖像，”他低声说着，“我们可怜的医生听见之后差点把舌头吞下去。”
阿尔娜睁大了眼睛。
在她回答之前，门从里面打开了，露出一个穿着华丽、头上戴着一缕驼鸟毛的女人。
“看来一直在等，”福尔摩斯低声喃喃，然后他戏剧性的鞠躬。
“我的女士，”他大声说，“你的祖母绿和你的女仆的继续工作都已经得到了保障。我们能打扰你一点时间吗？我的同伴似乎在花园里不小心打湿了袖子。”
子爵夫人的目光滑向阿尔娜，欣赏着她蓬头垢面的状态。
然后视线莫名其妙地软化了。
“哦，你这个可怜的家伙，” 她叹了口气，伸手拍了拍阿尔娜的脸颊，“马上进来吧。”
福尔摩斯的眉毛向上抽动了一下，而被拉住手臂的阿尔娜茫然的环视周围，低头，看见了自己快干了的袖子。
……进去干什么？再打湿一次？
看出她的茫然，子爵夫人摇了摇头，把她带到一个豪华的更衣室，然后轻轻带上了门。
阿尔娜打开了衣橱。
阿尔娜看见了一大堆衣服。
阿尔娜睁大了眼睛，恍然大悟。
过了一会，她才从更衣室里面挺胸抬头地走了出来。
等在边上的子爵夫人上下扫视换完装的阿尔娜，还算满意。
“这么精致。很适合你，” 她沉思着，伸手帮忙调整阿尔娜的袖扣，又从口袋里掏出了一枚精致小巧的胸针，为她戴上，但在锁骨位置的逗留时长有些可疑，“下周四你一定要和我一起吃饭。我有一批新的威尼斯丝绸，可以把你打扮得更漂亮。”
阿尔娜瞪大了眼睛，有些无措地看向福尔摩斯。
她、她怎么觉得哪里不对？这好像不是正经的奖励发放剧情啊？
福尔摩斯正靠在客厅壁炉的沙发旁烤火，就像一只连蛋糕带盘子一起吞掉、心满意足的猫。
对上阿尔娜的视线，他咳嗽了一声——这种声音非常接近咬牙憋笑。
或者去掉接近，实际上就是在憋笑。
“……我的荣幸，夫人，”对着子爵夫人火热的视线，阿尔娜硬着头皮说。
她胡乱应付了两句，就带着管家送回来的背包、拉着福尔摩斯一起逃到了茫茫深夜中。
即使是在这种尴尬的情况下，福尔摩斯的嘴也还是没闲着。
“嗯，这很有教育意义，”他一本正经地说，“还想要祖母绿吗？”
“闭嘴，”阿尔娜正在和衣服搏斗，试图把刚刚子爵夫人给她别在胸口的那个昂贵的胸针取下来。
“我刚刚可一句话也没说。”
“你得意地呼吸着。”
对于这个指控，福尔摩斯终于大笑起来。
“想点好的，”他把手中的怀表往上一抛，又轻松接住，“比如说你的专利费有了保障，你在上流社会有了一个新的崇拜者，而且……”
“而且现在的时间还没到一点，”阿尔娜的视线落在了他的怀表上，注意力完全转移了。
她从背包里掏了掏，在福尔摩斯震惊的视线中，掏出了一根钓竿。
“等我一小会，”阿尔娜信心满满，正巧路过河流附近，她干脆找了个位置，坐了下来，“我有预感，感觉这里能钓到不错的鱼获！”
解决了案子、也没什么其他的事情做，福尔摩斯索性也坐在了她的身边。
“好吧，我的朋友，没问题，”他开玩笑，“我想明天早上吃鱼片粥也不错。”
半小时后。
看着阿尔娜一个接一个的钓着河蚌，最后甚至钓到了一个沉甸甸的盒子，正在边上用小刀打开河蚌、帮忙查看里面有没有珍珠的福尔摩斯都沉默了。
他们一共从这些河蚌中开出了九颗泛着虹彩的小珍珠，而那个沉甸甸的盒子里面装着一些金块，看起来年代有些久远了，大概是谁遗落在里面的。
价值已经远超他们今晚忙活半天办案子所得到的钱了。
“特大收获！”怀表上的时间正巧走到一点四十，阿尔娜愉快宣布，“收工！”
想起福尔摩斯也很穷、并且这周的礼物好像还没送，她慷慨地分了福尔摩斯一块金子，“拿去花，不用客气。”
福尔摩斯盯着金子，然后盯着阿尔娜，最后转向那根钓鱼竿，看它的视线就像它是一根违背物理学的魔杖。
“我花了几年时间完善演绎科学，”他缓缓地说，“你已经用民间智慧和棍子超越了它。”
阿尔娜瞄了一眼自己钓竿，又扔给他一颗珍珠。
“棍子也可以出售，”她狮子大开口，“看在我姑姑的份上，一口价，两百英镑一根。”
福尔摩斯大笑起来，接住了那颗珍珠。
好了终于解决了专利申请没钱的问题……
我们今天更新了四千！快夸我勤奋！
[墨镜]
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第15章 珠宝