八月初八，楚军大营。
郢都发来一道密旨，旨称：楚王染疾，情况十分危急，故召摄政王姬宸、大将军勾谵速速返都，商议国事，不得贻误。
勾谵接过圣旨，不敢怠慢，即刻与姬宸商议：“依你看，该当如何？”
姬宸未作答，转头问道：“郢都可有消息？”
刑钺道：“我去查。”
姬宸道：“速去速回。”
一个时辰后，刑钺带回一条密报，交予姬宸，姬宸看过，又给了勾谵，勾谵看完，面色大变，陷入深思，沉吟难决。
楚王最宠信的宦臣式微设计伏杀骁尧，取得兵符，掌控了亲卫军，挟持楚王，封锁全城，如今郢都已经落入式微之手。
“式微”是谁？旁人或不清楚，姬宸再清楚不过，他便是武林余孽“黎砚”，入了楚王宫后，化名“式微”。
勾谵道：“这阉人是想逼我们交出兵权。”
姬宸颔首道：“不错。”
勾谵沉声道：“攘外必先安内，朝廷发生如此巨变，此时当以国家政局为重，伐晋之事，可暂缓缓，依目下情势看，恐要对峙数载，短期之内，难有突破。”
姬宸问道：“参疏，我要的物什，蓬莱还需多久能送达？”
参疏道：“回主上，应当就在这几日。”
姬宸看向勾谵，道：“再等几日，或有‘突破’。”
勾谵露出惊疑之色，却未多问，道：“好。”
八月十五，浊川河心。
参疏举着水晶制长筒镜，仔细观望晋军动向，即时报道：“主上，晋军头船将入引燃范围。”
姬宸蓦然止住动作，太叔乙察觉有异，侧首望去，见他神情略有迟疑，太叔乙素知他处世淡泊，甚至可说冷漠无情，取舍之间，从无几多关心，此际见他如此模样，心底不由泛起一丝疑惑，压低声音问道：“主上，可有不妥？”
姬宸垂了眸子：“她……也在船上。”
他没指名道姓，太叔乙却立知他说的是谁，沉默片时，道：“倘若晋军追了上来，死的便是咱们。”
姬宸默然不语，箫举唇畔，再奏一曲。
太叔乙不识这支曲目，也听得出其中缠绵悱恻之意，心中一叹，暗道：儿女情长，英雄气短，说得果真不错。转念又想：有情也好，说明他还是个人，或者说，更像个人。
曲毕，参疏报道：“晋军船队全部进入引燃范围。”
姬宸默不作声，迟迟不发指令。
太叔乙催道：“晋王狡诈多疑，错过今日这等良机，或再无机会置其于死地。”
姬宸背过身去：“容我想想。”
参疏忽大叫道：“不好，晋军突然掉头撤退。”
太叔乙惊道：“看清楚了？”
参疏目光不离镜头，一面探望，一面回道：“回太一尊者的话，确然看得一清二楚，晋军尾船现已出引燃范围，眼下无法判断晋王在哪艘船上。”
太叔乙吩咐道：“继续查探。”他再看向姬宸，郑重地道：“主上，做决断罢。”
姬宸远眺河心，光华从他浅褐色的眸子里一点点流逝殆尽，那双眸子变得越来越冰冷，越来越幽暗，宛如沉入了永不见天日的劫地。
直至晋军船队全部脱离引燃范围，姬宸仍未下达任何指令。
船登岸后，姬宸第一句话是：“开火。”
众人相顾愕然，太叔乙想问些什么，终是没开口。
参疏发出信号，埋伏的火弩手拔出火塞，片晌之后，河心卷起一股巨浪，犹如怒龙出海，涌波直上青天，俄顷传来一声震天动地的“轰隆”声，似春雷裂空，那股巨浪炸了开来，像一把神斧生生将浊川劈成了两半，露出河床来，河底的碎石泥沙被浪潮卷起，一石一沙，此刻皆化作裹挟万钧之力的子弹，激射而出，呼啸着奔向四野八方，扫荡天地万物。少焉，又起一声轰鸣，大地震颤，震动的中心燃起一团烈火，转眼间，那团烈火以焚原之势吞噬了河心地带，燃烧了将近一刻钟，火力方才转弱，渐渐为河水所淹灭。
所有人都屏息凝神，从头至尾，看得目瞪口呆，不能言语。
甚至有人以为方才的情景是神灵发怒，不由自主跪了下来。
许多年前，太叔乙便听闻过“雷”，今日见着，仍是为其壮观震慑，为其威力惊骇，怔怔失神。
姬宸面色无波，平静地望着面前的浊川，自语道：“美么，莫离？”说这话时，他扬起一抹近乎残酷的笑意：“作为对你背叛我的回礼，我送你这场盛大的烟火，盼你记得，一辈子。”
八月十六，中秋佳期。
姬宸率领十万大军，先行踏上返程。
九月初二，郢都北郊。
姬宸驻军城外，楚王下旨，令姬宸在城外扎营，入宫觐见。
宫人宣完召书，见姬宸不接旨，小心翼翼地道：“摄政王，请接旨，奴婢也好尽快回宫复命。”
姬宸置若罔闻，不予回应，宫人不敢催他，便不多言，躬身等候。
未过多时，卫兵入帐，道：“主上，杨琤求见。”
姬宸道：“传。”
卫兵通报下去，杨峥随即入帐，手中提着一个木盒，施一礼，道：“主上交代的事，业已办妥。”说罢，他打开盒盖，呈出里面端放的首级，为姬宸过目。
首级原主正是胤城刺史、越国公子无央。
宫人看见血淋淋的人头，吓得腿脚哆嗦，牙关打战，几乎软倒在地。
姬宸道：“把无关之人清理了。”
太叔乙得令，提起宫人，走出帐外，宫人一路惨叫求饶。
姬宸道：“百川，知会孝严一声，教他打开北门。”
刑钺躬身领命，退了下去。
当日正午，何晏领中门属部将士兵，打开郢都北门，姬宸率军入城。
郢都城中，街市巷陌，空无一人，百姓俱躲家中，闭门不出。
十万大军兵临王宫，蓄势待发，何晏上前，建言道：“摄政王，我愿入宫交涉谈判，设法赎出大王。”
“不必。”
姬宸不做多想，断然拒绝，使训令兵上前，道：“传我将令，即刻攻占王庭，今日，上至盘疾，下至鸡犬，一个不留。”
何晏闻言色变，立时劝道：“摄政王，此举不妥……”
姬宸不予理会，军令移时传至全军，众兵将以矛盾点地三下，齐声呼喝，以示待命。
姬宸抬头望向宫墙，道：“杀。”
何晏心中一凉，拼死再劝：“摄政王，逼宫弑君，是为乱臣贼子，三思啊……”
姬宸看都不看何晏一眼，淡漠地道：“挡我者，杀无赦。”
何晏心胆俱裂，颤着身子，倒退两步，他不是怕死，他只是觉得自己好像从没认识过眼前这个人。
十年主仆情义，一言而绝。
十年，不是一天，不是一月。
十年荣辱与共，十年休戚相关，在他心里，难道什么都不是么？
何晏眼睁睁地看着姬宸指挥楚国精锐王师，刺入楚国心脏王庭，这一幕，多么可笑，多么可悲，可竟然真的、真的发生了。
破开宫门的那一刻，他的信仰也随之而破。
在先王的时代，他的主公，对外纵横捭阖，调和着楚国与各国的关系，对内定律法、正公义、明礼数、修德业，他与先王相辅相成，扶持楚国走向强大。
恁时，他虽无实权，可从先王至群臣，谁不对他心怀三分敬意？
“东临君”三个字，是先师，是圣哲，放诸华夏列国，皆然。
自今而后，“摄政王”三个字，在楚国历史中，又会留下怎样的一笔？
何晏咬了咬牙，策马驶向紫府，他心存着最后一丝希望：姬公与他有知遇之恩，故他与姬公颇为亲近，因此，主公待他，或多或少有些戒备。但主公素来倚重二梁，尤其是梁潜，他们的话，也许他能听进一二。
这厢，何晏往紫府去搬救兵，那厢，姬宸领大军杀入王庭。
楚国亲卫军统共两万人，式微为阻姬宸强行攻城，将大半人马布置于城防，宫中只数千人。数千人对十万人，无异于螳臂当车。
姬宸以摧枯拉朽之势，攻入王宫内院，戍守的亲卫军及宫人宫女，死者无算，无有活口，以致血流成河，染红了哲明湖。
延香殿中，宫人宫女早已一逃而空，只剩两人。
盘疾敞襟露怀，披头散发，坐在地上，一手拎着酒壶，举得高高的往下倒，用嘴去接，喝上几口，再抓一撮花生，丢进嘴里，嘎嘣嘎嘣地咀嚼着，仿佛品着珍馐佳肴，吃得滋滋有味。
式微提着黄金剑，在阶下来回踱步，忽道：“大王，不如我杀了你罢，反正你的臣民也不在乎你的死活，落入门外那群逆贼手里，你也是死。”
盘疾闻言，非但不惧，反而放声大笑，道：“我怕的物什多了，譬如蜈蚣、蚯蚓、刺蜂、墨汁、女人的葵水，我还就是不怕死！哈哈，来罢，来罢——”
式微步上台阶，抬起剑，缓缓上提，抵住盘疾的喉咙。
盘疾不闪不避，满不在意地道：“尽管来！我若躲了，便是龟孙子。”
式微握着剑的手抖了抖。
这些年来，对他来说，仇恨是一把剃刀，记忆是紧紧缠在身上的渔网。每每忆及武林百姓、父母、妹妹的惨死之状，渔网便收紧一分，剃刀随之而动，将网格里凸出来的血肉一块块割掉，到了今日，渔网已经深深勒进了他的骨骼里，剃刀刮在骨头上，齮龁磨蚀。如果不能报仇，那比被凌迟一千遍、一万遍更痛苦。
复国既已无望，他最渴望的事，便是毁了楚国。为了这个梦想，他不惜碾碎一身傲骨，舍弃最后尊严，回到了魔鬼的身边。
如今，他的剑，指着楚王的咽喉，只消前往一步，就算不能毁了楚国，杀了楚王，也算是报仇了。
可这一剑，他竟然有些刺不下去。
报仇是驱使他活着以及前进的全部动力，然而此刻，他却觉得很茫然。
从小到大，父母教他孝廉仁义、知礼守法，老师教他心怀慈善、兼爱天下，部队教他忠君爱民，保家卫国。大家都在教他怎么做个“好人”，唯独不曾有谁教他怎么面对、怎么对付这个世界的“恶”。
走到这一步，他啖的是自己的肉，饮的是自己的血，其中艰辛不易，不足为人道哉。可是，为什么，到了尽头，他犹豫了？
式微垂下手中的剑，问道：“人都怕死，你为什么不怕？”
“死有什么好怕的？死了才好！”盘疾嗤之以鼻，旋即面露厌恶之色，诅咒道，“最好山崩海啸，雷霆霹雳，把整片大地震塌了去，烧毁了去，人这种烂到了骨子里的卑贱东西，死干净了，这才干净。”
式微奇怪道：“你也是人。”
盘疾坦然道：“没错，我是人，烂透的人，该死的人。”
式微疑惑地问：“难道世人都该死么？”
盘疾冷笑一声，并未作答，高举酒壶，猛灌一气，喝得太急，眼里陡然绽开许多血丝。有些事，他想忘，偏如附骨之疽，几十年来，如影随形。他没同任何人说过，这时又觉不吐不快，死到临头，索性痛快一回，撕破伤疤，让那股溃烂的、恶臭的脓水全都流出来。
“我记不清，是三十五年前，还是三十六年前，盘耕那个死老鬼把我姐姐嫁去了虢国，那死老鬼一面假意与虢国交好，一面暗中挑唆，挑起了虢国和陈国的战争，陈国灭了虢国，他把我姐姐接回楚国，又打着复仇的旗号，灭了陈国。当时一片赞誉，人都夸他有情有义，是个慈父。慈父，慈父，我呸！真恶心死人了。”
盘疾眼睛里萃出浓烈的恨意，哆嗦着唇，一字字道：“我亲眼瞧见那死老鬼强|暴了我姐姐，那是他的亲生女儿！”他咬牙切齿地咒骂道：“什么贤明圣君，一代霸主，他连禽兽都不如！禽兽尚有几分讨人欢喜，而他，他只令人作呕！”
“这还不算。”盘疾说得两眼通红，攥紧拳头，“后来，我姐姐怀了孕，被覃后发觉，那死老鬼怕自己的丑行败露，一口咬死我姐姐肚子里的是虢国遗孤，待到足月，弄了个假娃娃瞒天过海，轻而易举地化解了此事，还把姬深那帮蠢货诓得团团转，为他鞍前马后，奔波效命，没少做事。他能那么顺利吞了陈国，以姬深为首的虢国遗臣们功不可没。自然，真娃娃还在我姐姐肚子里，不能被人发现，他就把我姐姐囚禁了起来。我想救我姐姐出来，买通了人，准备行动，可还没来得及，他先察觉，竟对我姐姐下了毒手，剖腹取子，活生生弄死了我姐姐！”
式微乍闻这桩秘闻，亦是心惊肉跳，无法置信。
盘疾又灌几大口酒，道：“没过多久，有个方士来到楚国，那死老鬼就让方士把假娃娃带去蓬莱。十七年后，当年那假娃娃回了楚国，还当了‘东临君’。东临君？人都道他是蓬莱仙君，哼！你道他为何常年披着面纱，不敢见人么？旁人不清楚，我却清楚，他现在的模样，和他十七岁时的模样，没有一点变化！没有一点变化！可不可怕？他是人么？他是个鬼！他是个妖！”
盘疾说罢，舒了口气，再次放声大笑，边笑边骂：“所谓‘明君圣哲’，都是这么些玩意儿，你说，这个世道，呕不呕人？人这东西，该不该亡？”
式微垂头不语，握剑的手，又发颤栗，他居然对盘疾这魔鬼生出了一丝怜悯。
他突然想：比起真正的魔，盘疾只能算个小鬼，道行还浅得很。