宋安景亲自带着人来到城外接萧容，只在见到来者独自一人时微不可见地蹙了蹙眉。
萧容下马换车，鎏金宝盖的车内软垫铺得齐整，青黄茶水尚温，两人相对而坐仍旧宽敞。
有人牵过马匹跟在后面。
宋安景将茶盏推向他，“怎么只师兄一人？”
萧容瞧着他动作，言谈举止一如从前年少之时。
萧容端起茶盏，茶香霎时扑鼻，一眼便知是宫中上好的嫩叶。
“路途劳顿，大家在上一座城歇下了，听你言辞急切，我先一步赶来瞧瞧。”
宋安景点了点头并未怀疑，他又问道：“师父如何？”
“师父方结束闭关，功法又有进益，还叫我带话来，等你回去要将新的功法传授于你。”
他颔首，“待此间事了，我便随师兄回去。”
萧容抬眼瞥他，目露思索，却也没说什么。
一番寒暄过后，宋安景轻叹，“唤大家前来实在形势所迫，朝陵得了帝家与瀚海相助，江湖这边实在受人掣肘。”
见他开门见山，萧容也直言道：“可你并不想做皇帝。”
宋安景道：“一方是我的哥哥，一方是异姓王，轻重缓急实在分明。”
“你便如此确信他会留你的性命。”
“不是做了皇帝便一了百了的。他需要部下，需要能帮他做事之人。更何况，若我有心躲，江湖之大，他的手也未必能伸到每一处山水间。”
马车行过城门，萧容顺着被风吹起的窗帘向外看去，守门将士各个甲胄齐整形容严肃。
明明已至初春，可寒意还是不愿离去，路上行人稀少，全无帝都皇城的模样，甚至没有他一路上经过的那些小城热闹。
似有一个无形的权利漩涡正翻涌着，将宋安景与他往深处拖拽。
叶止水的话再次在脑中浮现，他收回目光放下茶盏，暗自做了决定。
待马车行至府门外，天色已经暗了下来，一股山雨欲来的架势。
有人拉开大门，两人并排走进。
“殿下，那边已经行动了。”
“竟来得如此快。”他侧目看向萧容，“劳烦师兄联系同门……”
“不要去。”萧容打断他的话，语气似在商量，可他站在门前，将他的去路拦得死死的，分明便没有商量的余地。
“师兄为何拦我？”宋安景蹙眉道。
“我是在救你。”萧容沉声道：“别去趟这趟浑水。随我回望雪楼，这是师父的意思。”
宋安景眸光波动。
“别指望诸位师兄弟，他们如今在叶止水手中。今日我将你带走，他们便会无事。”萧容又道。
事发突然，他被叶止水暗中摆了一道，宋安景发觉自己此时除了愠怒竟无能为力。
“好一个叶止水。”他咬着牙道，”她记恨我，只怕我们遂了她的意，她亦不会放过师兄弟们。”
萧容不知两人之间的恩怨，想到师父曾与自己说过的话和那日两人见的一面，斩钉截铁道：“她不是那样的人。”
“殿下！宫门处的守卫换了一批人。”又有人一路小跑着靠近，抱拳跪在宋安景身旁。
豆大的雨滴落下，掷地有声。
如此紧张的时候，宫门外便是宫中向外传递消息的唯一地方。
宫门换守卫，接着便是国要更姓。
他再不出手，宋安堂在宫中便是真的孤立无援了。
“师兄……”宋安景回身试图再劝。
“我意已决。”萧容拔剑出鞘，竟摆出了与他一战的架势。
府中侍卫见状围了上来，十余把弓箭拉成了满月。
谢凝生产恰逢雨夜，宋安堂与朝陵在扶光殿前对峙，殿内老皇帝奄奄一息。
宫门早被两方的人封锁，铁骑甲胄被雨冲刷得泛光，各府各院皆紧闭外门，路上行人各个低垂着头脚步匆忙，整个帝都被染上肃杀的气息。
惊雷炸响，照亮了被雨洗刷澄净的砖瓦石板，轰声几息未停。
两人相对静立，如织的雨幕拍在脸上，连眼都睁不开。
他们的身体中留着一丝同族血脉，可正是这丝浅淡血脉，叫他们如今反目成仇。
不知过了多久，一袭蓝衣现于石阶下，划破了表面平静。他破浪而行，挑起海底最深处的汹涌。
有人松开了袖中紧握的拳，掌心留下几处针刺般的疼痛。
宋安堂终于认命般闭上了眼，感受着砸在面上的冰冷的雨滴。
南宫时走到朝陵身边，俯身低声说着什么。他的声音被搅碎在雨中，传到宋安堂耳中时只剩断断续续的绝望。
朝陵终于迈开了步子，长时间的站立使她的腿有些发麻，她走到宋安景面前，勾了勾嘴角，“放心吧哥哥，会将你的妻女送去陪你的。”
听到妻女时，他眼中出现一丝波动，如石子投入湖面，涟漪渐渐扩大，最终又归于平静。
侍卫上前来束缚住他的双手，宋安堂侧目最后瞧了眼半开的宫门。
扶光殿，是历代皇帝居住之所，只差一步他便能入主的地方。
轻缓而坚定的脚步声回荡在大殿中，龙榻上躺着的皇帝睁开了眼，喃喃道：“太子……”
“陛下在唤谁呢？”朝陵边走近边道。
皇帝似乎有些惧她，睁大了眼，吃力道：“来人，快来人。”
只是他病中虚弱，连这样简单的几个字也说不清楚。
“皇帝伯伯想叫谁来，朝陵帮您去请便是。”她说得诚恳，可身子站得笔直没有丝毫动作的意思。
“是太医吗？只怕如今太医也不管用了。”她眸中迸现杀意，“放眼四海唯一能救您的人前几日死了，死在您的好太子箭下。”
“你宋家欠我的，早已数不清。好在苍天有眼。皇帝伯伯，便由您先还吧。”朝陵说着拔出腰间的剑，指向榻上已说不出话的人。
她站在床榻边以双手握剑，剑尖直直对准了那人的腹部。
随着剑落下，血色缓缓洇开在明黄的锦缎上，烟花般粲然。
皇帝最终未能阖目，他满眼不可置信，不相信太子如此轻易败给朝陵，不相信宋家的天下断送在自己手中。
朝陵决然拔剑，一滴血溅落在她眉间，状如精心描绘的花钿。
“夫人！不好了！”屋外有侍女慌慌张张的喊声传来，惊破了生产后方才安静下来的夜。
谢凝睁开眼，却有人挡在她的眼前。
侍女的声音忽地消失，她余光瞧见窗外两道人影相继离开。
“夫人，先休息吧。”挡在她面前的人俯身为她掖了掖被角，温声道。
“春姨，他还会回来吗？”屋内的血腥味仍未散去，烛火爆开，谢凝神色复杂，疲态攀上眼角。
春姨并没有说话，她察觉到什么，闭目道：“叫父亲连夜将女儿带走吧。”
仍旧无人回应，只见春姨转过身去拭泪。
“父亲……怎么了？”谢凝眼角也落下一滴泪，今日她生产可相府并无人来，不好的预感在心底浮现，她睁大了眼紧紧盯住此时唯一能问的人。
“夫人，养好身子才是最要紧的。”春姨哑声道。
“朝陵不会放过我们，更不会留下我们的女儿……”听到她这样说，谢凝眼中浮现绝望，说着咳起来且愈发剧烈。
春姨抢上前想为她顺气，却无论如何也无法缓解。
不知咳了多久，被子上都见了血迹，谢凝失力躺回去再度闭眼。
春姨惊慌着跑出屋去，边跑边喊道：“传太医，快传太医。”
可雨势太大，雷声惊心，屋外早已没有了侍者的身影，更不用说医者了。
不过片刻，这座太子府邸竟如被废弃了一般，只余下她和含恨而去的太子妃。
有脚步声缓缓靠近，她抬眼自雨幕的缝隙里看去，来者是一袭蓝衣的南宫时，他举了一把油纸伞，面上带着无瑕的淡笑。
“竟还有人在，看来是要誓死追随太子了。”
她听到这样一句，虽然没见南宫时动作，却有一把薄刀以极快的速度，斩断雨滴向自己飞来。
血线划破了天空，雷声随之落下，她跌倒在地，最终目光望向那仍旧燃着烛火的屋内。
南宫时绕开她向屋中走去，她张了张嘴想拦住他，可发不出声音。
屋中人已然没了气息，南宫时试探她鼻息后并未多逗留，反身离去。
天色渐明，雨势渐缓。
朝陵站在昭华殿前，目光随着南宫时的步伐。他自阶下缓步而上，最终停留在她身边，举手以纸伞遮住她。
视线交汇缠绕，她们均自对方眼底瞧见了疲惫与释然。
“都处理了？”
“嗯。”
“那孩子……”
“这些琐事有我去做，灾孽也都算在我头上，无需挂心。”听出她话中的犹豫与不忍，南宫时打断了她的话道。
朝陵摇了摇头，“这对你不公平。皇位是我亲手夺来，那些因果我自己受着，要做一国之君，总不能事事仰仗于你。”
“自古明君亦有贤臣在侧。莫非殿下过河拆桥要将我赶走？”
她神色复杂，最终化作淡漠的垂首。
“天色亮了，皇后娘娘想必一夜未眠等着你呢。”
朝陵深吸口气，朝西边露出的屋檐一角瞧去。清晨湿润澄澈的空气沁润肺腑，带来一丝微薄的生机。