王府屋内，宋安景靠坐榻上，他身上几处烧伤，右侧近半数发丝被齐齐斩断，触目的疤痕自眉角直到脸颊。
在叶止水手中落败得如此彻底，致使他有些颓然。他薄唇轻抿，在听到渐渐靠近的脚步声后抬眼。
“皇兄。”他对着来人哑声道。
宋安堂走到他面前，抱臂打量着自己这个惨模惨样的弟弟，“一个帝沚也能将你伤得这样重？”
“那招数诡异，想必她也不好过。”宋安景被他打趣，侧目过去牵动了伤口，疼得咳起来。
宋安堂在一旁的红木圈椅上坐下，颇有些怒其不争，“那并不是我们该关心的。只要朝陵死了，这些江湖人自然不成气候。”
他的神色暗了暗，垂下眸去，整个人如坠深谷，“可我们找不到她。”
宋安景这句话戳到了他的心窝子。朝陵明明就躲在帝都中，上朝时她也会及时出现，可他们偏偏用尽了办法也找不到，派出去的人如无头苍蝇般被耍得团团转。
宋安堂冷哼一声，眸中显露出算计之色，“瀚海早有野心，如今帝家和无相宗也掺合了进来，姓黎的又唯那帝沚马首是瞻，我们为何要放着望雪楼不用呢？”
宋安景闻言微愣，抬眼。
“皇兄的意思……”他眸中透露几分犹豫，随即垂眸，“我明白了。”
宋安堂见目的达到，起身抬手扔过一个样子精致的雕花木盒，“尽快。”
宋安景接了将其打开，见其中躺着一粒不起眼的暗棕色药丸。
他将药丸握在掌心，似有一阵灼热传来，他看着那道背影轻声道：“多谢皇兄。”
天色渐亮，阿檀如往常一般打开云上居的大门，不过半个时辰，大堂中八张桌子便被坐满，有几个眼熟的，也有些从未见过的。
一队江湖打扮的人坐在角落。如今尚在冬日里，可他们却只着单衣，各个神情冷淡，连身边的温度都低几分，令人不敢靠近。
云上居除了阿檀外，也不过只有一位伙计，平日倒也游刃有余，可像今日这般客流，便有些顾不及了。
她将茶泡好，拎着壶挨个斟上。
走到那桌江湖人旁边时，其中一人开口问道：“我们欲往皇城，老板可知该往哪边走？”
他目光柔和，语气也寻常，可偏生叫人感觉到一股寒意。
江湖中人都神神秘秘的，她倒也习惯了，阿檀淡笑道：“从南城门出，顺着官道再过两座城便是了。”
那人点了点头刚欲道谢，忽地有人拍案起身，惊了满屋茶客。
阿檀正为与开口之人同行的那个，瞧上去不甚好相处的玄衣人斟茶，被这一声吓到后手下动作一顿，茶水溅落在盏外红木桌面上。
她抬眼道了声抱歉，玄衣人却似并未在意。
“老板，你这茶叶可不新鲜。”拍案之人道。
她拎着茶壶蹙眉回身，“这位客官……”
那人并未给她说完话的机会，再度发难，“以次充好，坐在这实在浪费我的时间。”
在见到他的第一眼，阿檀便瞧出了他的来历。
临街有一家新开三月的茶楼，因为所用茶叶品相不佳，一直门可罗雀，与云上居的热闹对比明显。
这两人便是那茶楼的伙计。
阿檀瞥了一眼他面前的茶水，“这君山银针，在采摘半月后至一年内均在饮用佳期，如今云上居内唯一一批君山银针是上月初自泾山采摘运送，经过数道工艺制成。这不新鲜的罪，我云上居不认。”
另一人举起手中寒玉盏，步步紧逼道：“证据仍在，老板还想抵赖吗？”
“那便不是我云上居的茶。”阿檀此时也有些愠怒，冷声道：“惜春楼若想竞争，便光明正大些，何必使出这些下三滥的手段自折脸面。”
那人见她点明自己身份明显有些惊慌，忽地砸碎手中茶盏，抬手掀翻了桌案。
动静太大，阿檀不由得后退一步，险些被他所伤。
那人还欲抬步逼近，一道软链迅速破开空气缠上他的脖颈，拦住了去路。
寒意自那软链弥散，带着整个云上居内都冷了下来。出手的正是那瞧上去不好相处的玄衣人。
“你……”他被寒意笼罩，心中又惊又惧，话方出口，那人便加重了手上的力道，软链缠得更紧，挤碎了他接下来的字词。
“滚。”他说着收了武器，拂袖的力道将那人推了一个踉跄。
两人四处瞧了瞧，知道此行算是白跑一趟，捂着仍隐隐作痛的脖颈咬着牙离开了。
屋中看热闹的众人将目光落在出手的玄衣人的身上，可他身上气势太过凌厉，众人便又收回目光。
大堂内一时落针可闻。
阿檀惊魂甫定，走上前道谢：“敢问少侠如何称呼，方才多谢相助。”
“望雪楼萧容。”他淡淡道。
他说着，身旁有望雪楼门人得他授意，扶起了被掀翻的桌椅。
阿檀心中感激，却也想着这样不是办法，她该招些会武功的伙计来。
阿檀抱拳道：“承蒙恩情，诸位今日的茶钱便算在我的头上。”
话音未落便有人招呼她过去，阿檀向几人示意后迎上去。
待她忙了一圈再回身看去时，角落的桌子已然空下来。桌上放着一锭银子，付他们的茶钱只多不少。
阿檀追出门去，只遥遥看见几个背影，想到前段日子收到叶止水传来的消息，她如今就在皇城。
她急忙反身回到后院，抬手唤来方构留给她的雀雁。
日已西斜，几匹快马在城外奔驰，身后留下一阵阵尘烟。
道路笔直，一里外便能瞧见拦在路中间的身影，青灰色道袍迎风而立，影子被拉得极长。
几人转瞬即至，她摘下遮阳的斗笠，对着来者持剑抱拳。
“对面可是望雪楼弟子？”
随着领头之人勒马驻足，身后众人亦纷纷停步。
萧容被她拦住去路也不恼，淡淡道：“我见过你，你是无相宗的人。”
他话中尚无敌意，那便是好的。
她颔首，“正是，在下无相宗付虞。”
“寻我何事？”
“我便有话直言了。你们不出面，江湖表面上看起来还是风平浪静，可一旦望雪楼也加入了这场争斗，各方便不会再有顾忌，对江湖来说又是一场灾难。”
“望雪楼，便是被借刀杀人受千夫所指的第二个姒家。”付虞语气严肃起来，“你们虽未经历过那一场风波，却也应该略有耳闻才是。”
萧容却并未被她说动，坦然回望，“你们不是一样入局？”
她摇了摇头，“无相宗只为保风定云与帝沚的安全，旁的并不关心。”
萧容道：“我们亦要保望雪楼之人的安全。”
付虞道：“你们不出手，宋安景或可活命，出手，他才真正进退两难。”
萧容蹙眉，并不理解她话中意思。
见他犹豫，付虞继续道：“诸位，外面风沙大，何不随我前往无相宗小憩，也好叙旧。”