风雪辞京的蹄音，仿佛还在北疆凛冽的风里回荡，而靖安侯府深宅内的日子，却已沉入一种粘稠的、令人窒息的死寂。
那间作为临时新房的院落，如今成了谢云舒名副其实的囚笼。华美依旧，拔步床、百子被、琉璃宫灯，处处透着精心堆砌的富贵与喜庆，却像一层华丽的油彩，涂抹在腐朽的棺椁之上。空气里，合欢香甜腻的气息经久不散，混着金疮药残留的淡淡苦涩，形成一种诡异的气味，日夜萦绕。
自那夜血书“不悔”之后，谢云舒便彻底沉寂下来。她不再抗拒，不再试图争辩，甚至不再流露出明显的悲喜。她像一个被抽走了灵魂的精美人偶，安静地履行着一个新妇在归宁期间应有的本分。每日晨昏定省，向靖安侯夫妇问安，仪态无可挑剔；在周珩面前，低眉顺眼，言语恭谨，唤一声“夫君”，再无波澜。
然而，唯有贴身服侍的青梧，才能在深夜无人时，看到她家小姐对着铜镜中颈间那枚羊脂白玉平安扣，眼神空洞得吓人。那玉扣温润剔透，毫无瑕疵，在烛光下流转着柔和的光晕，却比最沉重的镣铐更冰冷地锁着她的咽喉。
周珩的“体贴”，无处不在，无孔不入。
归宁的第五日清晨，靖安侯夫人王氏带着侯府惯用的太医前来“请脉”。名义上是关心女儿身体，实则目光如炬，细细审视着谢云舒的脸色、神态，尤其是那只被素绢层层包裹的左手。太医诊脉时，指尖若有似无地拂过她腕间的脉搏，沉吟良久，才道：“小姐……哦不，少夫人脉象虚浮，心脉略有瘀滞之象，显是忧思惊惧过度，心神耗损所致。需静养，切忌再受刺激。” 太医的目光，状似无意地扫过她颈间的玉扣，又迅速垂下。
王氏闻言，立刻红了眼眶，握着谢云舒冰凉的手，絮絮叨叨：“我的儿，你这般不爱惜自己，叫为娘如何心安？如今既已嫁作周家妇，便该放宽心思，好生将养才是……”字字句句，皆是关切，却又字字句句，都在提醒她已无退路的身份，以及周珩对她“状况”的掌握之深——连脉象的异常，都成了他“关心”的佐证。
午膳时，一只通体雪白、红喙红爪的玉爪鹦哥，被精巧的金丝笼装着，由周珩身边的心腹小厮恭敬地捧了进来。
“听闻夫人闺中时喜弄鹦鹉解闷，”周珩亲手揭开笼子上的锦罩，唇角含着温煦的笑意，目光却如深潭般落在谢云舒脸上，“这只玉爪品相难得，且极通人性。夫人不妨教它说说话，聊解烦闷。”
那鹦哥歪着头，绿豆似的眼珠滴溜溜转着，忽然扑棱了一下翅膀，竟清晰地吐出两个字：“安好！安好！”
谢云舒指尖微微一颤。这哪里是解闷的玩物？分明是长在她囚笼里的眼睛和耳朵！它会学舌，会将这院落里的一切声音，无论她无意识的低语，还是与青梧的私密对话，都变成周珩案头的密报。她垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的冰冷，只轻轻“嗯”了一声：“多谢夫君费心。”
周珩对她的顺从似乎颇为满意。他抬手，极其自然地抚上她颈间的玉扣，指尖温凉。那玉扣在他触碰的刹那，仿佛传递出一丝极其微弱、难以察觉的暖意，如同活物般，随即又恢复了玉石本身的冰冷。
“这玉扣贴身戴着，可温养心神。”他的指腹在那光滑的弧面上轻轻摩挲，眼神带着一种近乎欣赏的专注，“夫人的平安，是为夫心中头等大事。它暖，我便知你安好；它若冷了……”他话未说完，只是微微一笑，那笑容里蕴含的掌控与警告，却比任何言语都更令人毛骨悚然。
这玉扣，竟真能感应她的体温甚至……情绪？！谢云舒只觉得一股寒气从脊椎骨缝里窜上来，瞬间冻结了四肢百骸。这看似温润的玉石，不仅是枷锁，更是悬在她头顶、随时可能落下的利刃！她连最后一丝掩饰情绪的自由，都被剥夺了。她只能更紧地抿住唇，将所有的惊涛骇浪死死压入心底最深的冰窖，身体僵硬得如同石雕。
周珩对她的反应似乎习以为常，收回手，转而拿起银箸，亲自为她布菜，姿态优雅从容。“尝尝这清炖鹧鸪，侯府小厨房的手艺，很是温补。”
日子便在这样令人窒息的“平静”中滑过。谢云舒如同生活在巨大的、透明的琉璃罩子里，一举一动都被无数双眼睛注视着，解析着。她越发沉默，苍白的面容在厚重的脂粉下，透出一种近乎易碎的脆弱。唯有夜深人静，独自坐在妆台前，指尖无意识地抚过掌心绷带下那道狰狞的、反复撕裂的伤口时，眼底深处才会掠过一丝清醒而冰冷的锐芒。
这日午后，周珩被靖安侯请去书房议事。难得的独处时光，谢云舒靠在临窗的软榻上，手里拿着一卷书，目光却毫无焦距地落在窗外萧瑟的庭院。青梧小心翼翼地端来一盏参茶。
“小姐……”青梧的声音压得极低，带着哭腔和无法掩饰的恐惧，“侯爷身边的刘管家……方才悄悄塞给我一个东西……”她颤抖着，从袖中摸出一个用寻常油纸包裹、不过寸许长的细小物件，迅速塞进谢云舒手中。
入手微沉，带着金属的冰凉。谢云舒的心猛地一跳！她不动声色地用宽大的袖袍遮掩，指尖在油纸下轻轻摸索。那是一个极其小巧、打磨光滑的黄铜管，一端有着细密的螺纹——这是靖安侯府豢养的死士之间，传递最机密讯息时所用的“寸语筒”！
父亲？！他竟在这种时候，用这种方式联系她？！他想做什么？难道他不知道周珩的眼线无处不在吗？
巨大的惊疑瞬间攫住了她。她飞快地扫了一眼窗外，确认无人窥视，才借着翻书的动作，手指极其灵巧地拧开铜管一端的盖子。里面没有纸张，只有一小卷薄如蝉翼、近乎透明的素绢。她屏住呼吸，指尖颤抖着将其展开。
素绢上，是用一种特殊的、近乎无色的药水写成的蝇头小字，需对着光线仔细辨认：
> **“北疆军报：流民聚啸，劫掠三县。沈部受命清剿，深入狼山。驱虎吞狼，时机将至。汝处静候，勿动勿疑。——父”**
寥寥数语，却如同惊雷在谢云舒脑中炸开！
流民作乱？沈砚受命清剿？驱虎吞狼？时机将至？！
每一个字都像淬毒的冰针，狠狠扎进她的心脏！父亲靖安侯的野心，她并非全然不知，只是从未想过，这把火竟会如此之快、如此精准地烧向那个人！烧向刚刚心如死灰、重返北疆战场的沈砚！
“驱虎吞狼”……谁是虎？谁是狼？父亲想借流民之乱做什么？除掉沈砚？还是……利用沈砚这把锋利的刀，去达成他更不可告人的目的？那所谓的“时机”，又是什么？
一股冰冷的寒意夹杂着翻江倒海的愤怒瞬间席卷了她。父亲将她当作联姻的棋子还不够吗？如今竟要将她残存心底最后一点难以磨灭的牵绊，也要当作垫脚石，踩进权力斗争的泥潭？！
“小姐……”青梧看着谢云舒瞬间惨白如纸、连嘴唇都失了血色的脸，吓得魂飞魄散，声音抖得不成样子，“您……您怎么了？侯爷他……”
谢云舒猛地攥紧了那张素绢，指节因为用力而发出咯咯轻响，掌心的伤口传来撕裂般的剧痛，她却恍若未觉。她闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底翻涌的惊涛骇浪已被强行压了下去，只剩下一种死水般的沉寂，深处却燃烧着冰冷的火焰。
“无事。”她的声音异常沙哑低沉，带着一种斩钉截铁的决绝，“去把火盆端来。”
青梧不敢多问，慌忙将角落取暖的小小鎏金火盆挪到榻前。炭火正旺，发出噼啪的轻响。
谢云舒面无表情，将手中那张承载着冰冷阴谋的素绢，毫不犹豫地、缓缓地伸向跳动的火焰。
素绢极其易燃，甫一接触火舌，瞬间蜷曲、焦黑，化作一缕细微的青烟，连一丝灰烬都未留下，彻底消失无踪。只有空气中残留的一丝极淡的焦糊味，证明它曾经存在过。
火光映照着谢云舒苍白的脸，跳跃的光影在她空洞的眼底明明灭灭。颈间那枚羊脂白玉平安扣，在火光的烘烤下，似乎也染上了一层诡异的暖色，却依旧冰冷地贴着她的肌肤。
静候？勿动勿疑？
父亲，你将我当作无知无觉的棋子，可曾想过，这枚棋子……也是有心的？
她缓缓收回手，指尖残留着火焰的灼热，却暖不了心底的万丈寒冰。目光再次投向窗外阴沉的天色，北疆的风雪，似乎正裹挟着浓重的血腥气，穿透千山万水，扑面而来。
就在此时，房门被轻轻叩响。
周珩温润的声音隔着门扉传来，清晰得不带一丝情绪：
“夫人，北疆刚到的军报。狼山剿匪……似乎不太顺利。”