帝王既然递了台阶，霍抉自然顺势而下，借着机会重新布局谋划，没承想却被一桩突如其来的意外，打断了所有既定的安排。
也不知是暗中何人蓄意煽动蛊惑，城中百姓听完《风波亭》一折戏后，竟聚众成群，一路涌至大理寺门前，当众为霍抉鸣冤抱屈，情绪激愤之下，更是动手打砸寺门器物，闹得场面大乱。
先前的戏文虽然唱的风风火火，民间议论纷纷，终究只是隐晦托古喻今，点到即止。皇帝碍着民意，行事有所顾忌，即便心存猜忌，也不便过分苛责霍抉。
可如今事态被人掀到明面上，性质已然全然不同。聚众冲击、损毁大理寺官署，本就是形同谋逆的重罪，偏偏起事之人还打着替霍抉鸣不平的旗号，分明是居心叵测，要将霍抉推入万劫不复的境地。
更何况编排这出戏文的是她，又是雅韵堂传唱，朝野上下谁不知道雅韵堂乃是姚知韫名下产业，这般把柄落在旁人眼中，恰好成了攻讦的由头。倘若有心之人暗中伪造证词物证，便能顺势给霍抉扣上私蓄民心、煽动民变、图谋不轨的滔天罪名，他先前步步隐忍、主动辞去兵部尚书避祸的一番苦心退让，也会被全盘曲解，说成是以退为进、蛰伏筹谋谋逆作乱的伪装。
姚知韫听完芙蓉的回禀，心中一沉，她本意是借着戏文暗中为霍抉添制衡的砝码，可万万没料到有人利用这民意要置霍抉于死地。
姚知韫心中急切，站起身抬脚便往外走，边走边低声问，“爷在哪里？”
芙蓉最不知发生了什么，只是看着自家夫人突然变得焦灼，连忙放下手中的活计走了过来回话，“吴先生来了，此刻在前院书房。”
姚知韫因为走得太急，迈过门槛时被门槛绊住，身子猛地向前一扑，亏得芙蓉眼疾手快连忙伸手搀扶，才没有摔个狗啃泥。
她下意识抬手轻轻护住小腹，压下慌乱，长长调匀一口气，定了心神，才又再度举步往外走。
书房内的气氛沉默的过于凝重，就连往日言谈随性的吴稚跃也不自觉的正襟危坐，不敢再戏谑散漫之态，霍抉见她掀帘进门，霍抉立刻起身迎了上来，眉头先是一蹙，随即换上了笑脸，“你怎么来了？身子好些了？”
姚知韫顾不得回应，攥着霍抉的手急切地问，“你准备怎么办？”
霍抉僵了一瞬，随即淡淡一笑，轻拍她的手背，“无碍，方才我已经主动上了奏疏自劾，请大理寺彻查，我自请闭门思过。”他扶着姚知韫的肩膀，让她坐到方才他坐的椅子上，“既然有人不愿意我上朝，我只能延长我闭门思过的时间了。”
说着，他不着痕迹地看向吴稚跃。
吴稚跃瞬间恢复往日的模样，站起身先是向姚知韫行了礼，喊了一声“嫂子”，也不等姚知韫应声，便转向霍抉，“清和居还有事情，我得回去了，”又朝姚知韫点头示意，转身离去。
姚知韫侧过身，满脸的悔意，“当初你从牢里出来，我就该让雅韵堂把戏撤了，只是怕太过刻意，才想让他们再唱一些时日，没想到让人钻了空子。”
说着，更觉得好像是自己打乱了霍抉的计划。
霍抉状似轻松地揉了揉她散着的头发，没有劝慰，只是淡淡地转了话题，“你看你，头发也没绞干就往外跑，受了风可怎么办？如今你可不是一个人了，还这么不注意。”
姚知韫这才想起，天气太闷她洗了头发，方才一急就跑了出来，没太注意到这些，刚才还有外人在，这就太失礼了，想到这里，她脸色一红，露出几分羞赧。
“那……方才……。”姚知韫讷讷地低下头
霍抉看着她染红的耳尖，笑了笑，终究还是年龄小了些，轻而易举地就被转移了注意力，这样很好，省得她怀着孕还要操心。
姚知韫低着头，突然想起她是为何而来的，倏然抬头望着霍抉，“真的没事？”
霍抉依旧笑着，蜷着手指刮了刮她挺巧的鼻子，“不相信为夫？”
姚知韫摇摇头，她怎么会不相信他？她只是担心，历史上有多少忠臣良将声名盖过皇权，君主容不下，不然《风波亭》的故事也不能流转千年，依然还是有人愤愤不平。
只是她也知道，霍抉这样的人，总是谋定而后动，走一步看十步的人，他既这么说，想来也是有应对之法的。
如此想着，便也放下心来。
霍抉拿过搭在椅背上的披风，凑在鼻尖闻了闻，还好没什么味道，这是她夜里怕他寒凉准备的，他虽不冷，但也不会拂了她的心意。
用披风将她的头发包好，弯腰将她一把抱起，有了葛婆婆的调理，这半个月下来，身体可算是有了起色，脸色也渐渐恢复了，他心里想着，要好好赏葛婆婆。
姚知韫也不挣扎，反倒乖乖地环上他的脖颈，至于府里的下人对这样的情形，早已习以为常了。
又过了十日，天气依旧无云无雨，骄阳高悬，已经整整一个月没有下雨了，地里的泥土板结发硬，干裂的纹路已经有一指宽了，又正值春耕的关键时节，农时不等人，地里缺了雨水，农户们也是束手无策，就算勉强下种，种地埋在干土中，也无法破土发芽。
庄子周边的沟渠水位日渐下降，塘堰见底，引水灌溉也成了难事。
沈知节写来的信里也都是这般的情况，前面赶早了种了一半，还剩一半实在无法再种了。
好在之前姚知韫抢着将土豆玉米都种下，如今已经发芽，就算作物抗旱，但拔节时同样也需要水浇灌。
庄叔只得到府里和姚知韫讨主意，“夫人，此时断是不敢来扰了您休息，王大几个跟着沈先生去了南方，这土豆和玉米咱们也没什么经验，只能厚着脸皮来叨扰夫人。”
姚知韫在耳房见了庄叔，听完庄叔的话，她心里也是一沉，缓缓叹了口气，只安排庄叔让人到远一些的山里挑水灌田，工钱可以多给一些。
可这也只是适合庄子上，百姓面对如此的天气，除了求神拜佛，依旧束手无策。
北方尚且如此，更何况已经连续三个月没下过雨的南方，怕是更甚。
朝堂上各种声音，党派互相倾轧，揪着小辫子都不放手，却没有人为百姓说一句话，各地灾情的折子一封一封地送进通政司，却没在朝堂上溅起什么水花。
南方的商人趁机囤粮，市面上粮价成倍地涨，虽还不至于出现流民，可照着这样的情形下去，早晚的事。
霍抉为着这事，也急得坐立不安的，可朝廷对民众闹事迟迟没有结论，霍抉在姚知韫面前虽依旧看不出什么，但姚知韫还是发现他开始焦灼了，竹外轩暖房里的地已经被他翻了两遍了，就连外面那一大块空地都被他翻的透透的。
竹外轩有一方池塘，足够浇灌那一大片空地，他问了姚知韫要种什么，她毫不犹豫地种上了土豆，这个时候种粮食，比种那些花里胡哨的东西更合适。
芬芳院里依旧桃李争春，只是落花铺了一地，美则美矣，人却没了赏花的心情。
最近京城也是人心惶惶，皇上为了充盈国库，愣是翻出了一桩陈年旧案，说是耿元清在清查户部账务时发现，光禄寺连续十年采买的账务与实际支出对不上，每次办一场宴会只需三百两，可向上造册申报却有五百两，事办完后再做账抹平。
时任光禄寺少卿的是福王世子李迹，当年的户部碍着福王的面子，原户部尚书崔维则在位时，睁一只眼睛闭一只眼也就过去了，崔维则倒台被查办时，李迹也被牵连，福王妃用钱将人赎出来。
这事其实到这里也就算结束了，只是如今户部却钱，总要想办法凑钱，放眼朝堂，拿福王开刀最合适不过，贪污罪名可大可小，小一点罚没一些钱财，大些就是抄家，福王手上虽没有实权，毕竟是一朝王爷，下面有人做着茶叶和官盐的生意。
这么些年下来，福王府赚得盆满钵满。
户部没钱，又不好明着找人要，找点小麻烦，抄个家，怕是国库就充盈了。
果不其然，一件小小的贪污案，牵出了李迹打着官方背景私下走私茶叶和盐业的罪行，这可就不是小罪了。
果然，龙颜大怒，迅速将李迹下狱，福王在承乾殿跪了整整一日，皇上才松了口，只罚没了家产，褫夺了封号，念在福王年迈，允其在福王府终老，李迹就没那么幸运了，没了钱也没了爵位，以后的日子怕是难过了。
据说抄家那天竟然不是三司去的，皇上直接派了御司监的人，自从赵虢被派到八陉做监军后，如今的御司监就由赵千帆接手，那可是一个比赵虢还狠辣的角色，据说这一年多来，被御司监盯上的人，就没有活着出来的。
御司监的人在福王府整整抄了一日，金银、田契、铺面等，造册封存核账后足足有百万两，统一收缴国库，生生地将国库填满了。
姚知韫听说这件事后，突然想到了和珅，和珅跌倒，嘉靖吃饱，如今倒福王倒台，国库填满。