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已是宾客满座时，孙氏才姗姗来迟。无论私下如何，面上孙氏都是孙颖的亲姑母，本该早早来到府邸帮忙的。
王夫人正与几位诰命夫人寒暄，余光瞥见孙氏的身影，脸上的笑意微微一顿——孙氏身后，竟跟着冯嘉，而且冯嘉腹部隆起，分明已有身孕。
王夫人的眉头几不可察地蹙了一下。
带小妾登门赴宴，已是失礼；带一个有孕在身的小妾，更是对主家极大的不敬。这哪里是来贺喜的，分明是来添堵的。
可今日是孙颖的好日子，她不好发作，只深吸一口气，将那股不快压了下去，依旧笑着迎上前去。
“姑奶奶来了，快里面请。”她的语气依旧温和，目光却从冯嘉身上淡淡扫过，既未多问，也未多看一眼，只当没瞧见。
姚知韫站在王夫人身后，将这一幕尽收眼底。她看了冯嘉一眼，又看了看孙氏，唇角微微弯了弯，那笑意却不达眼底。她没有多说什么，只上前两步，自然而然地接过王夫人的话头，招呼着几位夫人入席。
孙氏脸上挂着得体的笑，一路与诸位夫人寒暄，倒也没出什么差池。只是目光落到姚知韫身上时，那笑意便再也挂不住了——眼底翻涌的恨意，比宋玉还要浓上几分，像淬了毒的刀子，恨不得在姚知韫身上剜出个洞来。
姚知韫心里微微一沉，面上却不显，只不动声色地收回目光。她与孙氏并无深仇大恨，无论是赏菊宴还是流言，都是英国公府主动招惹她。她都没说什么，孙氏怎会还恨上她了？
只是她总觉得，孙氏对她的恨意，远不止于此。
孙氏不便在众人面前发作，只狠狠瞪了姚知韫一眼，又回头看了冯嘉一眼，像是在催促什么。冯嘉低着头，亦步亦趋地跟在后面，一只手不自觉地抚着隆起的腹部，动作轻柔而刻意——像是在护着腹中骨肉，又像是在昭告天下：我怀的是宋家的血脉。
姚知韫看着这一幕，心里那点疑惑又深了一层。
几位夫人交换了一个眼神，谁都没有多嘴，只是笑着岔开了话题。
院中依旧热闹，觥筹交错间，仿佛什么都没发生过。
席间，孙氏自在地与几位夫人寒暄，冯嘉虽面有难色，却还是硬着头皮往姚知韫身边凑。
姚知韫面上不显，心里却早已留了心眼。
她脑海中不受控制地闪过前世在电视剧里看过的那些宅斗桥段——泼脏水、设圈套、嫁祸于人，尤其是利用孕妇腹中的孩子来陷害对手，简直是再常见不过的套路。她心中不免嘀咕：难道孙氏想用冯嘉肚子里的孩子来陷害她？
可转念一想，又觉得说不通。
冯嘉怀的毕竟是宋家的孩子，孩子若是出了事，于孙氏又有什么好处？费这么大的劲，就为了往她身上泼一盆脏水？这代价未免太大了些。
她越想越觉得蹊跷，便暗暗留了神。冯嘉在的地方，她便退避三舍，离得远远的。
酒过三巡，月色如水。姚知韫见冯嘉那边并未有什么动作，想着可能是她多心了。方才有人敬酒，她有些不胜酒力，头有些晕乎乎的，便借口更衣，想找个地方清净一会儿，等霍抉那边结束，便回家去。
荷塘在月色下静悄悄的，水面上浮着淡淡的雾气，像笼了一层轻纱。靠近荷塘边有一座亭子，那亭子四面通透，檐角微微翘起，周围垂着月白色的轻纱，风一吹便轻轻浮动，如梦似幻。亭中设一张软榻，榻边还放着几张石凳，显然平日里是主人家乘凉休憩的地方。
她带着芙蓉朝着荷塘边的亭子走去，想着坐一会儿，身后却传来一阵急促的脚步声。
“表妹——留步——”
姚知韫回头，便见冯嘉提着裙摆朝着她走了过来，身后竟没有跟着一个丫鬟，只有她一个人，挺着微微隆起的肚子，走得跌跌撞撞。
“冯姨娘——有事？”姚知韫不动声色地退后一步，芙蓉也不动声色地护在她身前。
冯嘉脸上堆着笑，目光却有些飘忽，四下里张望，像是在找什么。见四下无人，她往前凑了两步，声音带着几分急切：“表妹，你救救我——”
“冯姨娘说的什么话，你是国公府的姨娘，”姚知韫淡淡地说道，脚步又往后退了半步，“又怀着身孕，有什么委屈，自有国公爷和国公夫人为你做主；即便没有，也还有冯大人，无论如何也轮不到我来救你。”
冯嘉脸上的笑僵了一瞬，随即又堆了起来，声音压得更低了：“之前种种皆是我的错，可如今我在国公府受尽欺凌，请表妹看在我们血脉相连的份上，救救我——”
姚知韫环顾四周，心中咯噔一下。
她方才只想着图清净，独自跑到这荷塘边来。如今宴会正热闹，丫鬟仆役都在那边伺候，这里四下静悄悄的，连个路过的影子都没有。月光洒在荷塘上，水面泛着银光，越发显得冷清。
若冯嘉在这里出了事，她就是跳进黄河也洗不清。芙蓉是她的丫鬟，说的再多也是向着她，谁肯信？
她给芙蓉使了个眼色。芙蓉稍作犹豫，咬了咬牙，悄然退后几步，趁冯嘉不备，一溜烟往前跑，想着快去快回，不管是谁，先拉个人来再说。
姚知韫收回目光，压低了声音，试图稳住冯嘉：“表姐不如说说，你在国公府是如何受欺凌的——”
冯嘉却没有接话，猛地朝着姚知韫的方向扑过来，忽然变了脸色，声音尖利起来：“霍夫人——不要——不要——”
这一套做派，姚知韫还有什么不明白的？
这是势必要把脏水泼到她身上了。英国公府为了陷害她，当真是不择手段，连自家血脉都舍得拿来当棋子。
姚知韫冷笑一声，眼尾不着痕迹地看了一眼荷塘，准备赌一把——总比被钉死罪过的强，若是芙蓉跑得够快，应该来得及救她。
未等冯嘉反应过来，她猛地扬高了声音，喊了一声“啊——”，随即身子一歪，“扑通”一声，自己跳进了荷塘。
水花四溅。
这一刻，恰好被芙蓉带着伯府的一个丫鬟赶过来看到。
芙蓉脸色骤变：“夫人——”她声音尖利，扔掉手中的茶盏，便朝着荷塘扑过来。
身后跟着的丫鬟也朝着前面喊了起来：“有人落水了——”
冯嘉僵在原地，目瞪口呆。这——这怎么和想的不一样？
还没等她回过神来，脚下不知被什么东西绊了一下，身子猛地往后一仰，“砰”的一声摔倒在地，肚子狠狠磕在石栏上。她双手捂住肚子，脸色瞬间惨白，发出一声凄厉的惨叫。
“孩子——我的孩子——”
而荷塘里，姚知韫正在水里拼命扑腾。
她不会游泳。冰冷的塘水从四面八方涌来，灌进她的口鼻，呛得她无法呼吸。她拼命挣扎，手脚却不听使唤，身子一点一点往下沉。月光在水面上碎成一片一片，越来越远，越来越模糊。
“救命——”她喊了一声，声音却被水吞没了大半。
芙蓉没有任何犹豫，纵身一跃，跳进了荷塘。
姚知韫的头已经没入水中，只剩一只手还露在水面上，无力地挥动了两下，便往下沉去。
芙蓉一个猛子扎过去，伸手捞住了那只手。
“夫人——抓住我——”她死死攥住姚知韫的手腕，另一只手托住她的腋下，拼尽全力往上托。水很重，衣服浸了水更重，她咬紧牙关，手臂上的青筋都暴了起来，一点一点将姚知韫往水面上推。
姚知韫的头终于露出了水面，呛出一大口污水，剧烈地咳嗽起来。芙蓉不敢松手，一只手托着她的下巴，另一只手拼命划水，往岸边游去。
而方才丫鬟的尖叫，宴会上的人都听到了，纷乱的脚步声由远及近，纷纷朝着这个方向涌了过来。
姚知韫被芙蓉拼力托上岸，浑身湿透，脸色白得像纸。她趴在地上咳了好一会儿，终于喘过气来。
芙蓉跪在一旁，浑身也在滴水，头发贴在脸上，分不清是泪水还是塘水。她看着姚知韫，眼泪哗地涌了出来。
“夫人——”她哽咽着，说不出别的话来，心中懊悔不已：早知道，她说什么也不会离开夫人的。
岸上已经乱成一锅粥。
冯嘉躺在地上，身下洇出一片暗色的血迹，在月光下触目惊心。她双手捂着肚子，脸色惨白，痛苦地呻吟着，整个人蜷缩成一团。
孙氏已经扑到冯嘉身边，哭天抢地：“我的孙子——我的孙子——霍夫人就算是侯夫人，也不能如此狠心啊——”
姚知韫心下气愤不已：都这样了，还是想将这事赖在她头上？
她看着围拢过来的人，并未等孙氏的话说完，便勉力撑着微微起身，张了张口，却什么都没说出来，最后，眼前一黑，晕倒在芙蓉的怀中。
有些话，自己说，不如别人说。她昏过去，这盆脏水，一时半会儿便泼不到她身上了。
“韫儿——”王夫人快步上前，接过福嬷嬷拿来的披风裹住姚知韫，吩咐几名丫鬟将姚知韫扶到亭子里的软榻上，回头对福嬷嬷吩咐道，“快去请太医，再把侯爷一并请来。”
姚知韫的手在披风下轻轻拉了拉王夫人的衣角。
王夫人微微一愣，随即垂下眼帘，心里便什么都明白了。再看看那边呼天抢地的孙氏，还有什么不明白的？
她不动声色地抬起头，目光扫过众人，声音不高不低：“方才，有没有人看见？”
话音刚落，那位跟着芙蓉一道来的丫鬟“噗通”跪下，身子微微发抖，声音却还算稳当：“回夫人，方才芙蓉姑娘来找奴婢，说霍夫人口渴，奴婢便与她一道沏了茶来。刚进这院子，便看到冯姨娘一把将霍夫人推进荷塘；冯姨娘想离开时，被什么东西绊了一下，才跌倒的。”
她说的倒也不全是假话，从她的角度看过来，冯嘉扑向姚知韫，姚知韫落水，冯嘉摔倒——确实就是这般光景。至于中间那些拉扯、言语、算计，她没看见，自然也不必说。
都是大宅院里生活的，什么腌臜事没见过？这话一出，再看眼前这场面，众人还有什么看不明白的？