热闹的背影出了门消失了。小姑娘发着呆，问身旁的阿婆，“潘将军真的喜欢林姑娘吗？”
阿婆笑问：“为什么这么说？”
“因为喜欢一个人的话，不是应该很温柔的吗？怎么觉得潘将军……不会怜香惜玉呢……”
阿婆笑了，“傻姑娘，每个人喜欢的方式不同。别看潘将军表面上是生气了，但他心里是在担心林姑娘的。”
小姑娘似懂非懂，又问：“那刚才林姑娘在骂那个男人的时候，潘将军为何如此气愤呢？”
“因为……她骂的可是皇帝啊。”
“皇上？！”
几乎所有人都陷入了思考。
和皇上有过交情，还敢出此狂言，就连潘将军都忍着她。
这新上任的将军，来头不简单啊。
茶田里，村里的女人们都在忙着采茶。嘴里唱着熟悉的旋律，一唱一和的。这时，不远处飘来陌生的声音，打断了采茶人嘴里的歌和手上的活儿。这是她们从未听过的旋律，来自一种陌生的乐器。西南离中原很远，各自的文化也有着很大的差异。不合从何时起，每日清晨、太阳初升，那方的小山坡就会传来清脆的音乐。
仿佛音符伴着清风来，让人忍不住沉浸其中。小姑娘矗立原地侧耳倾听，感叹道：“没想到林姑娘长得好看、武功高强，连乐曲都吹的这么好听。每天都能听到，突然觉得太幸福了。”
旁边较年长一些的说：“是啊，难怪这么惹人喜欢。只是今天这一首，听来有些伤感呢。”
“说来，将军走了几日了，怎么还不见回来？”小姑娘问道。
“唉——林姑娘昨日去了县城。”
小姑娘大惊，“难道是……她知道了？”
“嗯……我想，是这样的。”
抵达采茶村的那日，山雾缭绕，远处茶田如梯，层层叠叠漫入云端。林箫竹站在村口的老槐树下，指尖拂过树皮上斑驳的裂痕，恍然有种隔世的熟悉感。
“就是这里了。”
潘明卸下肩上的行囊，掸了掸衣袖上的尘土。
他们添置了些简单的家当——粗陶碗、铁锅、竹编的米筛，还有一坛村民自酿的米酒。日子忽然就慢了下来，晨起采露煮茶，暮时听风看云，倒真像是归隐田园，不问世事。
可每当林箫竹坐在檐下，望着远处炊烟袅袅升起时，心里总会浮起一丝恍惚。
这一切，究竟是真是假？
“从前……似乎也这样生活过。”
她低头凝视手腕上那根褪色的红绳，指尖无意识地摩挲着绳结。记忆深处，依稀有两个模糊的身影，他们牵着她的手，笑声融进林间簌簌的风里。可每当她试图看清他们的脸，画面便如晨雾般消散无踪。
是梦吗？
红绳系得很紧，边缘已磨得发毛，却始终不曾解开。她恍惚记得，有人曾在她临行前郑重地为她系上，指尖颤抖，声音哽咽：
“戴着它，莫要弄丢了……”
可那人是谁？
忽然，耳边响起一段遥远的对话。
“阿门，这是什么？”
稚嫩的童声，雀跃的好奇。
沙哑却温柔的嗓音缓缓开口道：“你箫竹长大了，过不了多久，你就会成为一个真正的药人。这根绳子可以抑制住你体内的能量，与普通人无二。答应阿门，千万不能解开。”
“我记得了阿门！那我走啦！”
脑海里浮出模糊的画面，一下子刺痛林箫竹。
她猛地按住太阳穴，可突如其来的刺痛让她眼前发黑。
那个说话的小女孩……是她自己？
“阿门”在西北草原的语言里是“阿娘”的意思……那个人，是她的娘亲？
她……有娘亲？
“不可能。”她死死咬住下唇，直到尝到血腥味。
她明明是个孤儿，无父无母，从小颠沛流离。十岁那年被掳上坤晖山，炼成药人，受尽折磨。后来她逃了出来，独自在世间挣扎求生……
可为什么除了这些零碎的片段，她什么都想不起来了？
坤晖山、药人、那个阴鸷的老妇人……
再往前呢？再往前是什么？
头……好疼。
为什么什么也想不起来？
潘明倚在远处的老槐树下，沉默地望着这一切。
当绳子重新系回林箫竹的腕间时，她又变回了那个“普通”的林箫竹，忘了身为药人时所见所闻的一切。
包括所谓的“真相”。
山风拂过，潘明低叹一声。
“药人么……阿门笸箩为了救你们，当真是……耗尽心血啊。”
晨光初露时，林箫竹推开木窗，远处采茶村的炊烟已袅袅升起。曾经荒僻的土坡上，如今也飘着淡淡的柴火气，与山下的村落遥遥相映。一条清澈的小河蜿蜒而过，石桥上偶尔有村民扛着农具走过，绿意盎然的草地成了天然的纽带，将她的孤屋与山下的烟火气悄然相连。
邻里待她极好，常有人不嫌路远，特意绕上山坡，给她送来新蒸的米糕或腌好的咸菜。林箫竹不好意思白受恩惠，便在屋旁辟了块菜地，学着种些萝卜青菜。她还跟着村里的妇人去茶田，可采茶需得指尖轻巧，眼明手快，她总是慢半拍——别人已采完一片，她还在原地挑挑拣拣。
“这活儿，果然不适合我。”
两日后，茶田里再不见她的身影。
至于潘明，这几日收到了好几封密信，都是催他回将军府的。
以往，朝廷诏令一到，他从不迟疑。可这次，他竟一拖再拖。
他若走了，这一切便结束了。
晨光里，他望着在菜地里笨拙锄草的林箫竹，胸口发闷
她最恨欺骗。若她知道，眼前这个“潘明”就是当年那个声名狼藉的潘将军……
她会如何？
“潘明？想什么呢？”
林箫竹的声音突然在耳边响起，潘明这才回神，发现自己捧着茶杯在石凳上坐了许久，茶水早已凉透。
“没想什么。只是太阳很暖和，在发呆。”
林箫竹噗嗤一笑：“哪儿有人皱着眉头发呆的？” 她一把夺过他手中的茶杯，顺手搁在石桌上，拽起他的手腕就往外走，“陪我去个地方。”
“去哪儿？”
“跟我走就是了。”
她步履轻快，潘明却被拖得踉跄。直到山路渐陡，她才兴致勃勃地回头：“我想去大家说的那个‘妖洞’看看。”
潘明挑眉：“那个据说会惑乱人心的山洞？”
“对！” 她眼睛亮晶晶的，“我倒要瞧瞧，里头住的是什么妖怪。”
潘明失笑：“若真是妖怪，你待如何？”
“怎么办？” 她歪头想了想，“先试试一剑能不能杀了他。”
“阿婆可说，那妖怪专惑女子心智。” 潘明故意压低声音，“别忘了，你也是女子。”
林箫竹脚步一顿，忽地轻笑一声：
“那又怎样？”她抬手，指尖搭在腕间的红绳上，“反正，我又不是人。”
林箫竹说得轻描淡写，说话间解开了手腕上的绳子。
绳结松开的一瞬，山风骤烈。
她这是立下了军令状。
不成，不归。成了，也不归。
林箫竹自己都觉得可笑。从何时起，她竟觉得活着如此无趣？
但至少，在死之前得做点有意义的事。
比如，杀了洞中的“妖怪”。
再比如，送信去京城，告诉那个叫潘宣的人：
“林箫竹死了。”
她忽然很想看看，他听到这消息时，会是什么表情？
山洞孤悬在远离村落的险峰之上，四周嶙峋的怪石如恶兽獠牙，将洞口围成一张狰狞的巨口。阴风呼啸着灌入洞中，发出凄厉的呜咽，仿佛无数冤魂在深渊里哀嚎。林箫竹刚靠近洞口，便觉一股刺骨寒意顺着脊梁窜上来，双腿突然发软。
有什么东西在拽她。
她猛地抓住身旁的潘明，可潘明却神色如常，甚至惬意地眯起眼，任由山风拂过耳畔。
“怎么了？”他扶住她摇摇欲坠的身子。
“有……有妖怪……”林箫竹声音发颤，瞳孔紧缩成一点，“它在叫我……”
潘明心头一紧。他忽然意识到，这山洞的诡异只对林箫竹起效。在他眼中，这不过是个寻常洞穴。
“你看见什么？”
“光……”她指向洞内幽暗处，指尖发抖，“那道光……在呼喊我的名字……”
她猛地转过身紧紧扶住潘明，“如果我出来变了，要杀人什么的，你就杀了我。如果我迟迟没有出来，你就——”
“我就一直等你出来。”
林箫竹本想说如果自己没出来，潘明就回去告诉大家，她死于洞中。向朝廷汇报说，林将军因公殉职。
“我会等你出来的。迟迟没有出来，我就进去把你带出来。但是！”
身体被他一把拽入怀中。温热的胸膛贴着冰凉的脸颊，“不要逞强，我会一直在这里，需要我就喊我，知道吗。”
“潘明……”
她鼻尖突然发酸。这一刻闪回脑海的，竟是西北出征前，潘宣冷漠的侧脸。若当年那人也这般挽留……
可惜这世间情爱，多半错付。
青璃养她十八年，教她习武吹笛，最终不过为炼就杀人利器；潘宣说尽甜言蜜语，转瞬便将她发配边疆；就连憨厚的阿陈，亦早有家室……
“潘明，谢谢你。”她轻轻推开潘明，将腕间红绳又系紧一分。
“谢什么？”
“嗯……反正就，谢谢。”
谢谢你，给了我两次生命。
西北沙场的血雾中，那道模糊的玄甲身影终于清晰。纵使记忆残缺，她已确信，那日从尸山血海里抱她出来的，是潘明。
就为这份恩情，她也要活着走出这妖洞。
林箫竹深吸一口气，终于踏入了山洞。
洞内漆黑如墨，方才在洞口瞥见的那一缕微光，此刻已彻底消失。她指尖抵着湿冷的岩壁，一步一步向前摸索。出乎意料的是，地面竟异常平整，仿佛有人刻意修葺过。
不知走了多久，久到时间都仿佛凝滞。
忽然，眼前豁然开朗。
几盏青铜烛台静静燃烧，昏黄的光晕填满了狭小的石室。
正中央，一张暗红色的太师椅突兀地立着。
椅上坐着一名白衣女子。
那女子的衣裳极不合身。袖口垂落，堆叠在青石地上，如雪浪翻涌；裙裾逶迤，在烛光下泛着珍珠般的冷泽；就连她那头乌黑的长发，也如瀑倾泻，与衣摆交织，铺陈一地。
她一只脚懒散地踏在椅面上，另一只随意点地，头颅低垂，仿佛沉眠。
林箫竹的脚步声惊动了她。
她缓缓抬头。
“你来了，我等你好久了。”
女子的嗓音空灵缥缈，似山间雾霭，又似檐角风铃，听得人耳根发软。
“我一直在等你……从前，到现在。”
林箫竹蹙眉：“你等我？你我认识吗？”
女子轻笑，长发无风自动：“只不过，是我认识你……而你，早已忘了我。”