新庆年六月廿七，暴雨将至。
槐树枯叶在空中翻飞如祭祀撒落的纸钱，青州城外的官道上，最后一丝残阳被铁灰的云层吞噬。
闷雷在远山滚动，风裹挟着腐烂稻草与铁锈腥气，将茶棚的布幡撕扯成碎片。
老卒赵三抹了把颈间的粘汗，青白指甲抠进城墙砖缝。三丈高的城楼上，乌鸦比平日多了一倍，黑压压地钉在雉堞间。
他数到第七只时，一滴雨砸在生锈的锁子甲上，溅起细小的血珠——是前日官府“剿匪”时沾的，总也擦不净。
“未时三刻就闭门？”粮车旁的脚夫仰着脖子嚷嚷。
赵三没应声，目光扫过城门洞下新换的守卒。都是生面孔，腰间悬的却是州府亲兵的鱼鳞刀。
三十步外的流民堆突然骚动起来。破草席下钻出个瘦猴似的男孩，赤脚踩过泥泞里的碎陶片，直奔护城河畔那株歪脖子柳。树杈上挂着个鼓胀的麻布袋，在风里晃得像吊死鬼。
雨幕终于倾泻而下时，茶棚里传出瓷碗碎裂声。
“钦差大人的头颅是在驿道第三棵老槐树下发现的...”裹着蓑衣的商旅压低嗓音，水珠顺着斗笠边缘滴进茶汤。
赵三看见说话人袖口露出的靛蓝刺青——是漕帮的标记。
城墙西北角传来乌鸦的厉叫。那里本该有两名巡哨，此刻却空无一人。
雨水冲开男孩刚刨出的土坑，土中露出半截苍白的手腕，腕骨上缠着褪色的红绳。
护城河突然翻起浑浊的浪花。赵三握紧长枪的瞬间，一道闪电劈亮城楼。
他分明看见，那些“乌鸦“的爪下闪着金属的冷光，赵三绞尽脑汁的想：
漕帮？...漕帮？不对，那是个被钉死的匣子，严丝合缝
前些日子，对对…铜锣敲得能把运河底子都掀起来...什么来头？
据说是什么大人的物件？亮闪闪的？沉甸甸的？压死人的分量？
...丢了！给流寇顺了去！那些人脸上蒙着灰...嘴里飘出来的几个字...什么.....钦——差——大——人——？
嗡！脑袋里像是撞了口破钟，声音黏在嗓子眼只发出“赫…”声
一个月...还是更久？想！快想！现在…还有谁能来救他？漕帮？…不对！那是个被钉死的匣子…
赵三紧绷了一月的神经，那根拉断了又重新接上、再拉断、再接上...接不上了！
赵三望着天际，城外兵刃相接的刀剑声，只剩一片茫然的、嗡嗡作响的空白...还有心口那只该死的、越擂越响的破鼓...
随着一声破空声，一只流矢击中胸口，赵三没有了声息，连最后一声悲鸣也没发出。
土坑中，一只手深深陷入潮湿的泥土中，指节因用力而泛白。
他紧闭的眼皮剧烈颤动了几下，突然睁开，露出一双无神眼睛。
随着泥土簌簌落下，他弓起脊背，将上半身一点点撑离地面。沾满泥污的指甲在土坑边缘刮出几道深深的痕迹，踉跄着起身直直的走了，苍白手腕上松垮的绳子红的滴血
雨水从发中滴滴落下，土色被冲洗干净，露出绣着繁杂花纹的服饰，复杂的服饰却没有一点首饰点缀显得怪异。
被逃窜的流民撞倒，他瘫软地仰躺在泥泞中，冰凉的雨点重重砸在他的脸上，顺着眉骨滑入鬓角。
雨水冲刷着他惨白的唇，浸透了单薄的衣衫，被雨水沁润的眼眸终于有了光彩
……
…我应该有个名字的…应该？我肯定有个名字…清？…迟…迟清？对…对！我是迟清…浑浊的眼仁神经质的转了转
迟清爬起来，却在站直的瞬间眼前发黑，整个人重重撞向斑驳的砖墙。
粗糙的墙面刮过他的后背，顺着墙根缓缓滑坐下去，后脑勺重重磕在墙上，他仰起头急促的喘息，喉结滚了滚，混沌的思绪逐渐明晰，阖上了眼。
不知过了多久，雨势渐渐小了，一人在战火焚烧后的残垣断壁中寻着什么。
墨色的衣摆沾上浓厚血迹，翻身越过横在路中央断梁，轻巧落在躲藏的妇人身旁。
妇人先是一惊，喜极而泣“大人！先救救我家小女吧！大人！大…”
“先睡一觉吧，昂，乖啊…”
那人伸手敷上妇人的眼眸，妇人竟就安生生睡了过去，一旁的女童攥着娘亲的衣角，瞪大眼睛怯生生望着他。
他蹲下身，指尖在小姑娘擦破的膝盖上轻轻一点，血痕便消了大半。
“你娘亲只是困了，”他解下腰间水囊塞到女孩手里，“帮叔叔看着她，别让噩梦找来，好不好？”
“大人…”女童学着娘亲开口，许久答道“…好”
他摸了摸女童的脑袋，走了，手中变戏法似的变出一只精巧的银铃，轻轻摇动。
随着铃音轻响，废墟深处此起彼伏的呻吟声渐渐平息。最后一声铃响时，四下只剩雨滴从焦梁上滴落的声响。
他收起银铃，墨色衣角掠过尚未熄灭的余烬，正欲转身，脚踝却被一只冰凉的手狠狠攥住。
迟清是爬过来的，身后两道血迹令人心生寒意，“大人带我走吧！我什么活都会干！我资质很好的！我…”
“放手。”
那人微微蹙眉，低头看向趴在地上的…
…孩童？
听着沙哑的少年音色从五岁左右的孩童口中传出，他抽了抽嘴角。
这人出现在身后，他却浑然不知，本以为是某位官府高手，哪料是一诡异孩童，这声音…也安生太奇异了些。
“你娘亲爹爹呢？家住何地？为何拦住在下？你今年几岁？”杨昀一连四问，指尖已悄悄按在剑柄上。
迟清以额触地，瘦小的肩膀在寒风中颤抖“回大人，小的迟清，居无定所，无依无靠，数着日头…已经过了十来个秋了，不知大人如何称呼？”顿了顿，又道“求大人带我走。”
听着迟清一本正经小大人似的回答，他怪异的看着他，过了许久才道“你…你先闭眼，罢了，在下杨昀，得罪了。”
迟清只觉眼前一花，天旋地转，五脏六腑仿佛被无形大手揉成一团，周遭空气稀薄，不出一会便昏了过去。
将迟清塞到储物戒，杨昀罕见的有些不知所措，烦躁的挠了挠后脑勺。
毫无法力十几岁却只有幼童般的身材？地级法器安铃对他的伤势毫无作用？还有他那只眼睛…
他摇了摇头，算了，左右不过帮里多一只碗而已。
他这乱捡东西的习惯迟早害了他，杨昀叹了口气，但留一乞儿在战火焚烧后的城池生活再怎么他也于心不忍。
迟清是被窗外的摇橹声吵醒的。
他迷迷糊糊睁开眼，发现自己躺在一张窄木床上，身上盖着半旧的蓝布被单，屋里飘着淡淡的鱼腥味和桐油味，木地板随着水浪轻轻晃动。
望向自己，迟清眼中闪过一抹异色，睫毛垂下遮住他的眼眸。
“醒了？”杨昀正坐在桌边擦刀。
迟清愣住了“你是？”随即戒备的看着杨韵。
杨昀听着他变得稚嫩的嗓音，强压住把这怪异孩童丢出窗外的冲动，开口：
“我是漕帮杨韵，青州城战乱，你陷入昏迷，我看你可怜，带你回来了”
“这是哪儿？”迟清攥着床沿，嗓子眼发紧
“漕帮分舵。”杨昀把毛巾浸湿拧干，递给迟清。
“你...撞到头了，记不清了吗？一点也记不得？你今年几岁？”杨昀随口找了个理由糊弄过去。
迟清用毛巾擦脸，答道“我今年五岁了大人。”发现杨昀别开了视线。窗外传来汉子们卸货的号子声，混着水鸟扑棱棱的动静。
“我去伙房看看粥。“杨昀突然起身，刀鞘在门框上磕出轻响，“你躺着。”
等脚步声远了，迟清赤脚踩上冰凉的地板。墙边木盆里的清水映出小脸，额角还贴着膏药。
分明是几年前他的模样，他试着回忆，却像摸到一团潮湿的雾。
门外，杨昀快步穿过堆满货箱的甲板。帮里老郎中正在晒网，见他过来便笑：“那小娃娃醒了？”
“嗯。“杨昀指尖摩挲着刀鞘，“陈伯，人要是突然...缩水了...”
老郎中网梭一停：“又捡着什么怪东西了？”
汉子把木箱一摞摞放到甲板上，箱子触地发出阵阵闷响。
远处迟清正扒着门框往外望，江风把他过大的衣襟吹得鼓起来，像只迷路的雏鸟。
他不记得什么战乱，指尖无意识地摩挲着粗糙的木纹。远处江雾弥漫，将水天晕染成一片朦胧的灰白。
明明上一秒他还在狗窝里睡的正香，他用力摩挲了下颈间的吊坠。
破烂的衣物变成宽大的成人衣物，上面点缀着看不懂的纹样，身体也从十三岁变成五岁的模样，简直…像是他快速长大又慢慢变小似的。
迟清嘴唇轻启发出的声音微不可查“哥…告诉我发生了什么好吗？”“……”微风轻抚过他的发丝像是回应，一如回忆里那样…