江枫递上拜帖的时候，天色已经如墨。
太学府的大门比他想象的要朴素得多。两扇黑漆木门，铜环生了绿锈，门前没有石狮，也没有家丁站岗。要不是门楣上那块“太学府”匾额还隐约透出几分往日的威仪，他几乎以为自己走错了地方。
随行的疏华压低声音：“主子，这地方不对劲。太安静了。”
江枫没说话，只是抬手叩了叩门环。
铜环撞击木门的声音在暮色中传得很远，像丢进深井里的一颗石子。
过了很久，门才开了一条缝。一个佝偻着腰的老仆探出头来，浑浊的眼珠子在江枫脸上转了一圈，哑着嗓子问：“找谁？”
“户部江枫，求见陆大人。”江枫将拜帖递过去，“今日上午已让人先行通报。”
老仆接过拜帖，没有看，揣进袖子里，慢吞吞地说：“大人请稍候。”
门又合上了。
疏华皱了皱眉，正要说什么，江枫轻轻摇头，示意他噤声。两人站在门外等了约莫一盏茶的工夫，暮色越来越浓，太学府两侧的巷子里陆续亮起了灯笼，橙红色的光映在青砖墙上，像涂了一层薄血。
终于，门重新打开了。
这次开门的不再是老仆，而是一个三十来岁的青衣管事，面容白净，举止利落，一看就是经过调教的。
“江大人，失迎失迎。”那人笑着拱手，“小的姓周，是府里的管事。陆大人已经在花厅候着了，大人请随我来。”
江枫点点头，跟着他往里走。疏华正要跟上，却被周管事伸手拦住：“这位兄弟，府里有规矩，随从请在外厅等候。”
疏华看向江枫。江枫微微颔首：“你在这里等我。”
“主子……”
“无妨。”
疏华只好退到门房，一双眼睛却始终盯着江枫的背影，手按在腰间的短刀上。
周管事引着江枫穿过一进院子，又绕过一道回廊。太学府从外面看不大，里面却别有洞天。回廊两侧是修剪整齐的花木，此时正值深秋，菊花开了满圃，暗香浮动。廊下每隔几步就挂着一盏纱灯，光线柔和，把人的影子拉得又长又淡。
“江大人请。”周管事在一扇月洞门前停住，侧身让开。
江枫跨过门槛，眼前是一座不算宽敞的花厅。厅内陈设简朴，没有多余的字画古玩，只一桌、两椅、一炉、一屏。屏风上绘着山水，墨色浓淡相宜，倒有几分名家手笔。
炉中燃着香，气味幽微，像是沉香，又夹杂着一丝说不出的甜。
江枫下意识地屏了半口气，随即又放松下来。他见过太多下毒的手段，这种程度的迷香，还不至于让他失态。
“江大人久等了。”
声音从屏风后面传来，低沉，带着一丝慵懒的笑意。
江枫循声望去。
一个人从屏风后走了出来。
他穿着一件月白色的宽袍，腰间只松松系了一条墨色丝绦，乌发半束半散，垂了几缕在肩侧。面容极其年轻，看上去不过二十六七岁，眉目却生得极锐——眉峰如刀裁，眼尾微微上挑，瞳色很深，像含着一团化不开的墨。
他在笑，但那双眼睛里没有笑意。
陆鹤驰。
江枫在心里默念了一遍这个名字，面上不动声色，拱手道：“久仰陆大人。”
“久仰？”陆鹤驰走到主位上坐下，随手拿起茶壶，给自己倒了一杯茶，却没有给江枫倒的意思，“江大人说这话可就不诚实了。我在太学府深居简出，外头的人连我长什么样都不知道，你‘久仰’我什么？”
江枫没有被他的话噎住，坦然道：“久仰陆大人的手段。”
陆鹤驰端起茶杯的手顿了一下。
然后他笑了，这次笑得更真了几分，眼尾微微弯起，像狐狸终于看见猎物走进了陷阱。
“江大人说话真是有趣。”他抬了抬下巴，示意对面的椅子，“坐。”
江枫坐下，腰背挺直，双手自然地搁在膝上。
陆鹤驰的目光从他的脸滑到他的肩，又从肩滑到那双手，最后落回他的眼睛。那目光不紧不慢，像在打量一件刚刚到手的瓷器，又像在估算一块玉料的价值。
江枫任由他看，神色不变。
“江大人今日来，是为了西北粮草的事吧？”陆鹤秋终于开口，语气随意得像在聊家常。
“是。”江枫没有绕弯子，“太学府手里管着几条官道，直通西北，沿途不设关卡。江某想借一条路，送粮草上去。”
“借路。”陆鹤驰重复了一遍这两个字，把玩着手中的茶杯，“江大人打算用什么来借？”
“朝廷的法度。”江枫说，“太学府的官道本是朝廷所修，战时征用，于法有据。陆大人若是配合，事后江某自会向朝廷请功。”
陆鹤驰听了这话，把茶杯放下了。
他靠在椅背上，歪着头看江枫，那神态像极了猫在看一只不怕自己的老鼠。
“江大人，”他一字一顿地说，“你跟我谈法度？”
花厅里安静了一瞬。
炉中的香袅袅升起，在两人之间织成一道薄纱。
江枫没有回避他的目光，也没有被他的气势压住。他只是平静地说：“陆大人若是不吃法度这一套，那江某换个说法。”
陆鹤驰笑了，“你说。”
“太后要杀我，也要防你。”江枫的声音不高不低，每一个字都清清楚楚，“西北粮草断了，我的户部尚书保不住。但太后接下来要动的人，就是你陆鹤驰。太学府手里的官道，粮草，兵马，以及这紧邻四郡之地，她觊觎很久了。”
“所以？”他问。
“所以你需要盟友。”江枫说，“我帮你挡住太后在户部的手，你帮我运粮草。互惠互利。”
陆鹤驰没有立刻回答。他重新端起茶杯，慢慢地喝了一口，又放下。然后他站起身，绕过桌子，走到江枫面前。
很近。
近到江枫能闻见他身上那股混合了沉香气味的气息，近到能看清他衣领上绣着的暗纹——是蛇纹，盘旋蜿蜒，几乎与衣料融为一体。
陆鹤驰弯下腰，右手撑在江枫椅背上，左手毫无预兆地抬起来，指尖轻轻擦过江枫的耳廓。
像上次在回忆中那般轻佻，又比上次多了一分不容拒绝的意味。
江枫没有躲。
他甚至没有眨眼。
“陆大人这是什么意思？”他的声音平静得像一潭死水。
陆鹤驰的手指停在他耳后，没有收回去。他的拇指贴着江枫的耳垂，指腹微微用力，像是在感受那片皮肤的温度。
“江大人，”陆鹤驰的声音低下去，气息拂在江枫的鬓角，“你知不知道，你这个人说话的时候，睫毛会微微颤？”
江枫终于动了。
他抬手，握住了陆鹤驰的手腕。力道不大，但很稳，像锁扣合上，不松不紧，刚好让人抽不回去。
“陆大人，”江枫抬起眼，与那双漆黑的眼睛对视，“我今日来，是谈公事的。”
陆鹤秋看着自己被握住的手腕，忽然笑了。笑容里带着一种让人不寒而栗的愉悦。
“公事？”他说，“好，那就谈公事。”
他直起身，抽回手，退后两步，重新坐回主位。动作行云流水，仿佛刚才那番暧昧的试探从未发生。
“官道我可以开。”他说，语气变得公事公办，“但我有三个条件。”
“说。”
“第一，粮草的押运由我的人负责，户部的人不能插手。”
江枫略一沉吟：“可以。但账目要经户部核验。”
“成交。”
“第二呢？”
“第二，”陆鹤驰竖起两根手指，“我要太后安插在户部的所有人的名单。一个不漏。”
江枫的目光微微一凝。这个条件比他预想的要深。陆鹤驰要名单，绝不是为了帮他——他是要掌握太后在财政系统的全部触角，为日后剪除太后羽翼做准备。
“可以。”江枫说，“但我有条件。”
“你说。”
“名单给你，你不能打草惊蛇。我要用他们给太后传假消息。”
陆鹤驰挑了一下眉，显然没想到江枫已经想到了这一层。
“江大人果然不是省油的灯。”他笑了，“行，我答应你。第三条——”
他停了一下，目光重新落在江枫脸上，这一次没有了方才的轻佻，反而带着一种审视猎物的认真。
“第三条，我要你至少每隔三天，来太学府一趟。”
花厅里又安静了。
炉中的香燃到了尽头，最后一丝青烟袅袅散去。
江枫看着他，没有说话。
陆鹤驰补了一句：“粮草运送期间，军情瞬息万变，你我需要随时商议。我不方便去户部，只能你来。”
理由冠冕堂皇，无懈可击。
但江枫知道，这只是借口。
他看着陆鹤驰那双含笑的眼睛，忽然想起疏华之前查到的消息——“其人阴鸷深沉，手段酷烈”。
手段酷烈。
眼前的这个人，刚刚用一只手就试探了他的底线，用一个条件就把他绑在了太学府。而这一切，都被包裹在“公事”的外衣下，让他连拒绝的余地都没有。
油嘴滑舌。
“好。”江枫说。
陆鹤驰眼中闪过一丝意外，随即被更深的笑意取代。
“江大人爽快。”他站起身，从袖中取出一块铜牌，放在桌上推向江枫，“这是太学府的通行令牌。凭此牌，官道畅通无阻。”
江枫拿起铜牌，收入袖中，也站了起来。
“既如此，江某告辞。”
“我送江大人。”
“不必。”
江枫转身向门口走去，走到门槛处时，身后传来陆鹤秋的声音：
“江大人。”
他停住，没有回头。
“你方才说，太后的下一个目标是我。”陆鹤驰的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的笑意，“你怎么知道，我就不是在等着她来？”
江枫沉默了一瞬，然后迈过门槛，头也不回地走进了夜色里。
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周管事引着他穿过回廊，回到前院。疏华立刻迎了上来，上下打量了他一遍，确认没有受伤，才松了口气。
“主子，谈得怎么样？”
“成了。”江枫将铜牌递给他看，“官道开了。”
疏华接过铜牌，翻来覆去看了两遍，有些不敢相信：“就这么简单？他什么都没要？”
江枫没有回答。
他回头看了一眼太学府深处。那间花厅的灯火已经灭了，整个府邸沉入黑暗，像一头蛰伏的巨兽。
“他不是什么都没要。”江枫轻声说，“他要的是——来日方长。”
疏华听不懂，但也没有再问。
两人出了太学府大门，夜色已深。巷子里的灯笼还亮着，在秋风中轻轻摇晃。江枫翻身上马，正要催马离去，忽然听见身后传来一声极轻的轻笑。
他回头。
太学府的二楼，一扇窗户不知何时打开了。陆鹤驰站在窗前，月光照着他半张脸，白皙如玉；另半张脸隐在暗处，只露出一只眼睛，微微弯着，像一弯新月，又像一把出鞘的刀。
他没有说话，只是举起了手中的酒杯，遥遥向江枫一敬。
然后窗子合上了。
疏华低声骂了一句：“这人有病吧？”
江枫收回目光，扯动缰绳，马蹄声在空荡荡的巷子里响起，一下一下，像敲在心口上。
他没有回头。
但那扇窗、那杯酒、那只在耳边停留过的手，却像一根刺，扎进了他的记忆里，拔不出来。
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与此同时，太学府花厅。
陆鹤驰站在江枫坐过的那把椅子前，弯下腰，用指尖轻轻抚过椅背上的扶手。
那里还残留着一丝体温。
“有意思。”他自言自语，声音低得只有自己能听见。
周管事不知何时出现在门口，垂手而立：“主子，江枫已经走了。”
“我知道。”
“主子真的要把官道借给他？”周管事小心翼翼地问，“太后那边……”
陆鹤驰直起身，将手指凑到鼻端，闻了闻。什么味道都没有，但他还是笑了。
“太后算什么东西。”他说，“倒是这个江枫……”
“周管事。”
“在。”
“去查一查，江枫身边都有哪些人。”
周管事应了一声，正要退下，又被叫住。
“还有，”陆鹤驰拿起扇子，轻轻敲了敲自己的掌心，“他喜欢喝什么茶，吃什么菜，怕什么……一样一样，都给我查清楚。”
“……是。”
周管事退了下去。
花厅里只剩下陆鹤驰一个人。他走到窗前，推开窗，夜风涌进来，吹得烛火摇摇欲灭。
院子里的菊花还在暗香浮动。
他忽然想起江枫方才握住他手腕时的触感——不冷不热，力度恰到好处，像一把没有出鞘的剑，沉重、冷静、随时可以伤人。
“江枫。”他轻声念着这个名字，舌尖在齿间轻轻一抵，像在品尝一颗尚未成熟的果实，“你越是这样……”
他没有说完。
但手指仍不断摩挲着，回忆那似玉脂的手感。
陆鹤秋：叽里咕噜说啥呢，老婆真好看
作者有话说
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第2章 今夜