长安城，平阴侯府。
扁程端坐在书房里，虽然已过半百，背脊仍挺得笔直。他脸上常有笑容，但一双不大的眼睛却如同万年寒冰，不带一丝温度。眼角眉间的皱纹给他年少时毫不英俊的脸平添了七分威严和老练感。这样一张脸丢进人堆里毫无存在感，但他身着的顶级绸衣却出人意料地昂贵奢华，仿佛生怕众人看不出他从一品大员的身份。
扁程手里端着一只红玛瑙做的酒杯，里头装的却是茶水。他不爱喝酒，除了皇上设宴，能看到他拼着一杯倒的酒量上吐下泻也要陪皇上喝通宵的样子。其他任何贵人，都说不动扁程大人咽下哪怕一滴酒。
他左手端着酒杯，右手缓缓展开一张刚刚从信鸽上取下的字条。
“眉间月果然重启了。我们的速度要加快了。”
他身边没有侍卫，四周门窗紧闭，只有一位清秀瘦弱的年轻布衣男人恭谨顺从地立在他身侧。
“找到皇太子了吗？”扁程侧头问道。
布衣男人说道：“回大人，还没有找到。”
“这个该死的狗崽子，偏偏在这个节骨眼玩失踪。他再不回来，娥陵荷姁就要直接把皇太子这个位置给废了。”
布衣男人不解：“可是，皇太子殿下不是娥陵皇后的亲生嫡长子吗？”
扁程瞥他一眼，右手放下字条：“娥陵荷姁可不是爱护儿子的普通女人，她久怀异心。如今雍门陛下久卧病榻，皇太子又失踪，她偏偏此时要推行新政。她早就对帝后共治心怀不满，就是想趁这个时机废除帝子继承，只留下皇太女继承后位制——而一旦她成功，皇太女继承的是后位还是帝位，就不好说了！”
喜怒不形于色的扁程大人一忍再忍，终究还是没忍住，狠狠将漂亮的玛瑙酒杯摔在地上碎成一地：“让翟其闻挖地三尺先给我把雍门风盈找出来。等这个狗屁不通的月灼军和雍门章泽那个狂悖逆贼狗咬狗，彼此撕咬得差不多的时候，我们再去坐收渔翁之利。”
布衣男人垂首：“大人英明。”
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长沙国最北端的无名小河旁，月灼正带人将水囊装满，放军马在下游饮水。
一路行军七日，月灼军终于快走出长沙国国境。对于一支刚建成不到十天的军队来说，这是一个不错的速度。
前方是国境内最北边的镇子——尧光镇。尧光镇距离临湘城五十余里，因背靠尧光山而得名。妘亭南说这里是她的第二故乡，招呼月灼进趟镇子，陪她一起看望尧光万海珠的故人。
万海珠是万海学城最细微的毛细血管，也是最庞大的基石。最早的时候，按传统由一名万海学城学女和一名神女教教女结伴而行，前往没有学堂的地区，在当地驻扎下来，教周围的女人们识字、种田、种药、制药，往往一两年时间内便会发展成一个成型的万海珠——自建一个大院子、拥有二三十号常住人口、全员识字、粮食自给自足、并通过卖药材积有余钱。
当一个郡州有五六处成型万海珠后，彼此资源与信息互通，其中最大的一处万海珠便会自发形成一个万海郡站，郡站规模在两百余人，和万海珠只能从事最基础的农耕、药物加工相比，万海郡站则具有更多劳动路径，运转良好的万海郡站甚至可以形成从教育、科研到生产、行商的完整链条。
万海珠计划是沈和容城主北迁计划中的第一步，从二十年前便开始着手筹备，如今九州大地已有七个万海郡站，万海珠更是多达近千处。
月灼和副将交代完，跟着妘亭南走向镇里。
远远望去，前方一个有九幢小楼的院子，院墙上绘满了彩色的花卉纹样。
亭南满脸感慨：“这是我八年前建立的第一个万海珠。”她领着月灼走向院子，打量着这个好久未见的大本营，“整个院子是我亲手设计的，那年雨多，花了九个月才建好。”
走近了看，可以看到，泥黄色的二层楼房，窗台上生机勃勃开着朱槿、茉莉、山姜花，香气馥郁。院门口几株木兰也在花期，在风中开出硕大挺拔的白色花朵，宛如盛放的火炬。
月灼在院门外拴好马，跟着亭南走进院子。
进门是一间神女堂，摆着一张巨大的议事桌，大概平日集会议事都在这里。东方立着一座顶着房梁那么高的神女像。神女笑容悲悯，她的女儿提剑依偎在她身旁，身形挺拔昂扬。
走出神女堂，便进到院内。这个四方院子的四角和四边中间各有一座小楼，总共八幢，彼此之间由院墙和雨廊连接。饱满的紫藤花从走廊檐上垂下，仿佛淡紫色的瀑布，美不胜收。
院子中央是一个小池塘，香蒲和鸢尾花在岸边开放，水面上漂浮着深紫色的睡莲和精致浑圆的暗绿莲叶，递出阵阵幽香。
池塘中央立着一座雪白的神女像，神女手结莲印，端庄亲切。
亭南领着月灼转了一圈，没看到人，招呼月灼道：“外面有点凉，去火房喝点茶吧。”
两人踏进神女堂东侧的一间小房，这就是亭南说的火房。火房东面的角落里摆着一个永不熄灭的火盆，上方是火神祝融的雕像。
火炉上咕噜噜煮着一壶热茶，茶香四溢，还弥漫出浓郁的蜜甜枣香。
火房里坐着一位怀着身孕的女孩，肚子高高隆起，看上去离临盆不远了。她友善地看着两人：“南姐，你可算回来啦。”
妘亭南熟捻地和她打招呼：“芦桐，你身子还好吗？”
芦桐捧着热茶，看上去舒适惬意：“好的很，预产期就这几天，说不定你正好能赶上我生产呢。”
妘亭南笑道：“我和这孩子一定是有缘分。能赶上的话，我亲手帮你接生。”
“好嘞。”芦桐指了指炉上的热茶：“这是六年陈的老白茶，加工工艺很简单，把茶叶放在太阳下晒干就好了。但只要放足年份，会越陈越香，比寻常茶叶要好喝许多，对练功修行也很有助益。你们尝尝。”
妘亭南熟门熟路从墙角柜子里翻出两个陶杯，给自己和月灼倒上热茶：“对了，墙上那些花纹都是谁画的？”
“啊，那个。”芦桐微笑起来，“是你走了之后，一个新加入进来的老奶奶画的。她把整个村子当成了她的画廊。咱们的院子、村里的石墙、田间的神龛，都有她画的画。还挺好看的吧？”
月灼颇为向往地道：“希望我七十岁的时候也能和她一样精神。”
“说起来她也挺可怜的，没有女儿，只有两个儿子，早早就被送出村子了。我们看她一个人孤苦伶仃，就把她接了过来。好在她心态好，一直都乐呵呵的。”芦桐说道，“南姐，你走了以后，我们的妘屋又壮大了许多呢。”
亭南一口喝干杯中茶，觉得味道颇为不错，索性从炉上取下煮茶的壶，坐到桌边感慨道：“时间过得真快。我第一次到这的时候，一个人背着一个书箱，就这么来了。书筐里装了一张神女图，两包粮食种子和草药种子，几件换洗衣裳，几本书，那就是我的全部家当。我到这先找着一个地理位置最好的神女庙，废弃了没关系，收拾出来就能先住下来。慢慢开荒松土，整理出两片田，种上稻米和五味子，渐渐地，有流浪拾荒的姐妹加入进来。”
妘亭南还没回忆完她的峥嵘岁月，外面一阵嘈杂声，好像有人回来了。
芦桐探头望了一眼，给亭南和月灼说道：“今天正好是院里一个孩子的破壳典。其她人本来都上街买东西去了，这会都回来了。”
正说着，十来个女人涌进院子，院里一下人声鼎沸。
“呀，南头儿，你回来了！”为首的女人很惊喜，“刚到的吗？”
亭南笑呵呵地和众人一一打招呼，看上去彼此之间都很熟捻。她一把拉过月灼，推到众人面前：“这是月灼，非常厉害的女将，和我一起去东郡。”
月灼和她们一一点头行礼。
“真是少女英气，看着就不得了！”为首的女人笑着夸道，一边将两人往院子里拉，“你们也是赶得巧了，正好赶上院里的破壳典，可算能吃顿好的了。”
亭南边走边向月灼介绍道：“这是嫱姨，女字旁的嫱，或者你写成土字旁的墙也行。但千万别写成草字头的蔷，她会拿锄头追着你砍。”
“头儿说笑了，没有那么夸张。”嫱姨有些腼腆地笑，“我识字少，来了妘屋以后跟大家一起改姓妘，头儿也给我重新起了个名字。我不喜欢草字头的蔷，显得没定性。我说我想叫土字旁的墙，被她们笑了半天。但我真喜欢土墙，看着就安心踏实，又能给人遮风挡雨，我就想当这样的墙。”
月灼探头：“那以后我就叫你墙姨啦，土字旁的那个墙！哈哈哈！”
嫱姨显得很高兴，神情舒展自然了许多：“这个姑娘，真招人喜欢。”
月灼又问道：“不过芦桐的名字不就是草字头吗？”
嫱姨一笑：“那是因为她天性就比我踏实坚忍，所以她不需要避讳草字头，草木偏旁反而能给她增加活力。我正是因为不够坚忍，才想要从名字里添点力量。人啊，各不相同。名无定法，适者为佳。”
宝子们，请留下你们的读后感！作者因为大纲给自己挖的坑太大，三不五时迷失在复杂的线索里，很需要宝子们的反馈(●\'?\'●)
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第19章 孝兽（一）