秦诩言将人安置在软榻后，没有立即离去。
内室光线昏暗，但足以看清她的面容。
榻上之人呼吸轻浅匀净，眉眼舒展，睡得安稳恬静，周遭的气息都柔和下来。连鬓边发丝垂落在颊边，更添几分柔美。
他盯着安静的睡颜，阴冷面上笑意浮现，手径直摸上她细腻滑嫩的脸颊。
以为你是个老虎，竟是个纸糊的老虎。
不管你是谁，留下了就不要走了。
思及此处，手缓缓下移探向她莹白光洁的脖颈，指尖覆上那颗红痣，轻轻摩挲着。
*
垂幔随着床榻摇啊摇，摇啊摇。
繁星点点悬挂夜空，风吹来，室内的纱帐齐齐飘起。
也许日有所思，夜有所梦，他又站到了高楼之上，回到同一个场景。
嘎吱声在夜里分外突兀。
秦诩言大步朝床榻走去，明明穿过数节纱帐，却仍在原地踏步。
犯愁之际，鼻尖闻到一股檀腥味，他脚步一顿，有什么在脑中轰然炸开，浑身都僵住了。
帷帐被风吹开，床榻上两人坦诚相对，紧紧相拥。
男子一手掐住女子腰肢，一手扶住她的脖颈。占有姿态明显，原本扶着脖颈的手向上扣住她的后脑勺，霸道向她索吻，由浅入深。
女子被他吻得喘息不止，头颅无力耷拉在男子肩膀上，小脸失神，双眼迷离。
他终于看清女子的脸了，面若桃花，眼如弯月，瞳仁亮似琉璃，眉眼间带着几分明媚娇憨，唇不点而朱，神似苏筝却又不是苏筝。
秦诩言想看得更仔细些，往前走去，却靠近不得半分。
他眸色变得赤红，眼底覆了寒冰，戾气骤起，猛地一把将身侧纱帐撕下。
似乎察觉到了他的存在，榻上男子侧身挡住女子，不再漏出半分春色。只右耳下那颗红痣，因为情动越发鲜艳，格外诱人。
男子约莫未及弱冠之年，丰姿飘萧，唇薄锐利，犹带几分未褪尽的青涩。他双眼如鹰警惕盯着他，小狼护崽似的更加抱紧怀中女子，充满敌意。
秦诩言愣住，这模样，这少年竟是……
忽然一束寒光闪过，秦诩言再睁眼已躺在寝宫，外边电闪雷鸣，磅礴大雨打在屋檐窗台上，噼里啪啦响。
脑中一片混沌。
他起身坐到床边，双手撑着额头，深吸一口气缓缓吐出，如此几个来回才算平复心情。
梦中的人竟是他自己，不过眉眼尚未染戾气，是——
少年时的秦诩言。
*
陆疏月安睡一夜，翌日清晨才醒。
她太久没睡个好觉了，前些日子积累的疲惫一扫而光，神清气爽。
可......她是何时回的住处？
她记得自己明明还在殿中当值，喝了姜汤没多久，便不省人事。
果然！陆疏月气愤捏紧双手，一拳捶在榻上，就知道暴君没安好心。
“苏姑娘......”外头有人一道尖细喊声。
她疑惑打开房，门前赫然站着一人，是小路子，显然已等候多时。
他躬身道：“苏姑娘您醒了，陛下吩咐今日您随行一同前往护国寺。”
“护国寺？”
“对的，苏姑娘快些收拾吧。”
搞什么鬼。陆疏月拧眉问他：“今日不是秀女大选之日吗？”
“这......选秀......推迟了......”小路子吞吞吐吐道：“苏姑娘还是赶紧过去吧。”
护国寺坐落在宫城西北的翠微山上，从皇宫墙角楼往西望，能看到山上一点红墙金瓦。
出行阵仗不大，仅侍从几人、护卫几人，马车也是寻常样式。对于他的身份来说，属实是简易出行。
队伍行得迟缓，估摸抵达护国寺，要到午后时分。
陆疏月同崔公公跟在马车一侧。
初见崔公公时，只当他是跟在帝王身边为虎作伥、助纣为虐的恶人。可这些日子朝夕相处，才发觉他性子和善，待自己也处处照拂。
此刻望着他脸上的细纹，竟有几分慈眉善目的模样。
行至闹市时，她压低声音悄悄问他：“崔公公，我昨日怎么了？”
崔公公温和道：“苏姑娘昨日忽然晕倒，是老奴命人将你送回住处的。”
是因为淋了雨么，可她身体素质一向不错，也不至于如此弱不禁风。
那就是那碗姜汤的缘故了。
陆疏月一个寒颤，已经能想到某人凶神恶煞的模样了。
“陛下他有没有生气？”
“不用担心，陛下没有怪罪于你。”
闻言，她透过马车窗口的帘子细缝看去，恶煞正闭目养神中。
“崔公公，今日本该是大选之日，为何突然要去护国寺？”
“陛下自有道理。”
身为旁观者，崔公公自认为看得清局势，他细声说道：“不知苏姑娘可曾发现，近来陛下头疼发作次数少了许多。”
陆疏月认真想了想，点点头认同道：“确实。”
“这多亏了……”
“这多亏了林太医，”她截住崔公公要说的话，“林太医医术高明，听说最近在研制新方子。”
说完，她干笑两声，不想听到和暴君联系在一起的话。
她忘不了被扼住喉咙的窒息感，忘不了鞭子打在身上钻心的疼。这些总在脑海里反复盘旋，几乎将她吞噬。
如果不曾见过他的凶残暴戾。
陆疏月扶了扶额间碎发，开始四周张望。
街市熙攘，往来人影川流不息。她只顾四下环顾，目光扫遍长街，未注意马车窗帘被掀开一角。
秦诩言将她的局促不安看在眼里，沉着脸不知想着什么，随后又放下了窗帘。
崔公公摇摇头。
枯木开花了，却对着一块硌人的石头开了花。
翠微山林间古柏参天，疏影重重，清寂幽深。好在山不高，众人迤逦山间，穿行小道，很快到达了护国寺。
一行人草草用了些寺庙里的清简素斋，便各自寻了地方安顿歇息。
秦诩言出行大小事务，皆由崔公公安排打理，陆疏月没有插手，倒乐得自在。
而他则是抵达寺内后，一步不作停留，径直往禅房走去。
禅房内青烟袅袅，护国寺主持大师正闭目诵经。
秦诩言盘腿坐于对面的蒲团上：“大师，朕近来心有魔障，不得安宁。”
老僧双手合十，颔首行礼，轻声道：“陛下所谓魔障，可是外物侵扰，还是内心生执？”
秦诩言沉默片刻，眼前竟无端浮现那人垂首覆在他掌心昏睡的模样，喉间微涩。
“受控于一念，每每见到她便会控制不住妄念。”
越是压制，越是疯长；越是装作不在意，越是被其牵制。
“陛下手握天下，万事皆可强取，唯独人心不可逼，情意不可夺。”老僧声如古钟，他顿了顿，“心有牵挂，并非魔障。不肯正视，才成心魔。”
秦诩言沉下眸色，薄唇紧抿，肩背绷得僵直。
整个人像一张被拉到极限的弓，随时会在弦断的瞬间释放滔天怒火。
“朕乃九五之尊，执掌生杀，掌控四海，唯独此心魔不可控，反受其扰。”
老僧轻捻手中佛珠，声音平和，徐徐道：“**凡胎皆逃不过情之一字，魔由心生，亦由心解。陛下心中早已有答案，何不遵从本心。”
“即是遵从本心，朕若是除掉心魔，又当如何？”他问得平静，可指节已泛白，青筋暴起。
“若能轻易除掉，便不是心魔，陛下要强求斩断，到头来伤的只怕是陛下自己。”老僧抬眸，目光平静地望向他，“何不直面它？”
何不直面......每个字都敲在他的神经上。
其实他心中早已有了答案，此番前来，不过是想借旁人之口，替自己确认一番。此刻心绪被彻底挑开，他也不愿再佯装克制，索性不再遮掩。
念及此处，秦诩言忽而仰头大笑，笑声里再无半分平日压抑，反倒带着几分肆意与狂放。
幽静禅房只余恣意笑声，绕梁不散。
老僧闭上眼，手中轻捻蜜蜡珠串，唇齿启动开始诵经。
笑声落罢，他眉眼舒展，起身拂袖大步离去。
寺庙后院有一片竹林，竹林里有一座小竹屋，山风穿林，竹叶簌簌作响，窸窣声听的人心生宁静。
秦诩言找到陆疏月时，她便是四仰八叉、大大咧咧躺在竹椅上，用袖子蒙住脸，安稳晒着日光。
垂眸望着她毫无防备、睡得舒坦模样，秦诩言恶劣的想，她倒是悠闲快活，留他一人在烈火中备受煎熬，不如就陪他一同坠入烈火中吧。
依着陆疏月身旁躺下，他犹不觉得满足，待将人搂进怀里，才舒服睡去。
碧空云影徐行，缓缓移过檐角。
身旁仿佛燃着一座大火炉，陆疏月被热醒了，一动弹，才惊觉自己正被人牢牢圈在怀中。
腰背贴着滚烫的胸膛，一呼一吸都近在耳畔，她猛地浑身僵住，半响才回过神。
心中不由怒骂，如今他是演都不演了。
她扯着身后人衣袖一角，轻轻抬起横在腰侧的手臂，屏住气息，小心谨慎从怀中挪出，足尖轻点地面，不敢发出半点声响，蹑手蹑脚逃了出去。
秦诩言原本只想午间小憩会儿，却再次陷入梦魇，无端做起昨夜未完的梦。
高楼，素色帷帐间。
与上个梦境相接，他又站在春色溢出的床榻前。
秦诩言被那颗红痣慑住心魂，眼睛移不开半分。
男子钳住女子双手分别压在两侧，细碎的吻一路从额间到小腹，女子难耐地扭动身子，要躲开这磨人的吻法。
男主岂会如她所愿，松开她的手，又再次禁锢女子腰肢，女子在男子引导下抱住了他。
她咬住下唇不肯再发出声响，受不住时在男子结实的背部，留下几道红色抓痕。
“你们在干什么？”一道软糯稚嫩的声音突然响起，一个孩童歪着头疑惑问道。
不知何时，秦诩言面前站着一道矮小身影，一身石青暗纹小袍，虽年幼，却已透着几分端正气度。
稚嫩声音惊到榻上之人，少年秦诩言扯过披风包裹住两人，女子整个人被罩住，这次连耳下鲜红的红痣也被遮住。
少年阴鸷双眼凶狠看着孩童，一抬眸又与暴君对视，眼里的满是对床前两人的提防。
秦诩言心下激荡，眼前突然多出一人，竟没注意到，他伸手想将孩把孩童扳过来。
倏地寒光闪过，幻境破碎。
耳边恍惚响起两到奶声奶气的对话。
“......以后我娶你。”
“我才不要你娶呢！”
......
一觉醒来，日头已西斜，只剩漫天晚霞静静铺展。
原指望入了佛门清净地，能压下心头妄念，谁知事与愿违，那情思反倒更盛几分。
他的内衫轻微汗湿，山风吹来凉飕飕的，头脑清醒几分。
秦诩言揉了揉太阳穴，看向身旁人影空空，这小兔又不知躲哪去了。
门外脚步声渐近，崔公公推开竹门，步入院中。
“陛下，这四面漏风的小破屋是安排下人歇脚的地方，岂是陛下的珍贵玉体能住的，陛下来此处不妥。”
他嗤笑一声，愠怒道：“苏筝让你来说的？”
崔公公听出他语气不善，连忙恭谨回禀：“是奴许久未见到陛下，问起寺里僧人才找到陛下的。”
“是嘛。” 他冷冷投出一记眼刀，满是警告意味。
“不敢欺瞒陛下。”崔公公腰弯低一分。
“她去何处了？”秦诩言起身悠悠往外走去。
崔公公跟随他身后，回道：“苏姑娘在厨房帮忙。”
“叫她来伺候朕。”
他终于说出盘旋在心中许久的话，犹如在宣判陆疏月的死刑。
作者有话说
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第17章 虚妄的梦