卯时三刻，皇宫神武门。
裴玉棠浑身是血，手中令牌在晨光中泛着冷芒。守门侍卫看清令牌上“御赐”二字，脸色骤变，当即跪地：“大人！”
“带我去见皇上。”裴玉棠嗓音嘶哑，“立刻！”
侍卫统领赵寒闻讯赶来，见到令牌后瞳孔一缩：“沈公子的令牌怎会在你手中？”
裴玉棠一把揪住他衣领，眼底血丝狰狞：“再耽搁一刻，沈醉必死！”
——
金銮殿外，晨钟轰鸣。
裴玉棠跪在玉阶前，怀中账册已被鲜血浸透。殿内传来陈禹的厉喝：“裴玉棠勾结逆犯沈醉，罪当诛九族！”
“罪臣裴玉棠，求见陛下！”他重重叩首，额间鲜血染红汉白玉阶，“愿以命作证——三年前军饷案另有隐情！”
殿门轰然洞开。
龙椅上，皇帝面色阴沉。陈禹立于御前，手中捧着另一本账册：“陛下明鉴，这分明是裴玉棠伪造的伪证！”
裴玉棠冷笑，从怀中取出父亲遗留的玉佩：“先父裴远山临终前，将此玉与账册藏于太医院匾额之后。玉中暗格藏有血书，请陛下过目！”
太监呈上玉佩，皇帝指尖一按机关，薄如蝉翼的绢布飘落——
“臣裴远山泣血上奏：兵部侍郎陈禹私截军饷五万两，嫁祸西北军。臣查证时遭其毒手，恐命不久矣……”
字字血泪，末尾盖着裴远山的私印。
陈禹面如死灰，突然暴起夺过侍卫佩刀：“昏君！当年若不是我——”
“嗖！”
一支羽箭穿透陈禹咽喉！赵寒收弓跪地：“逆贼陈禹意图弑君，已伏诛！”
皇帝缓缓起身：“沈醉何在？”
裴玉棠重重叩首：“求陛下派兵救援……他此刻正被困在醉仙楼地窖！”
暗牢深处，血腥味浓得化不开。
沈醉被铁链悬在半空，十指尽数折断。陈禹虽死，其心腹却将他拖入私牢泄愤。烙铁烧红的声响在耳边滋滋作响，他模糊看见对方举着刑具逼近。
“沈公子骨头真硬。”那人狞笑，“不知道这烙铁按在心口，你还能不能笑出来？”
沈醉啐出一口血沫，染血的唇角仍挂着笑：“试试……看啊……”
烙铁呼啸而下！
“轰——！”
牢门突然炸裂，裴玉棠持剑闯入，身后禁军如潮水涌入。持烙铁者还未反应，便被一剑穿心！
“沈醉！”裴玉棠斩断铁链，接住他坠落的身躯。怀中人轻得可怕，浑身竟找不出一块完好的皮肤。
沈醉涣散的瞳孔费力聚焦，染血的手指颤巍巍抚上裴玉棠脸颊：“……哭什么……”
裴玉棠这才惊觉自己满脸是泪。他撕下衣襟死死按住沈醉胸前最深的伤口，声音抖得不成调：“不准死……你答应过我……”
沈醉轻笑，气音微弱：“裴大人……这是……命令吗……”
“是！”裴玉棠将他打横抱起，泪珠砸在沈醉脸上，“你若敢死，我追到黄泉也要扎你三百银针！”
太医院，药气蒸腾。
裴玉棠三日未眠，银针在沈醉周身大穴游走。赵寒带来的御医摇头叹息：“伤及心脉，恐难……”
“出去。”裴玉棠头也不抬。
待众人退去，他取出贴身收藏的锦囊——这是师父临终所赠，言明“非至亲至爱不可用”。金针蘸了秘药，刺入沈醉心口时，裴玉棠的手稳如磐石。
“沈醉。”他俯身在那惨白的唇上轻啄一记，“我等你醒来……讨债。”
七日后，晨光漫过窗棂。
裴玉棠伏在榻边浅眠，忽觉指尖微动。他猛然惊醒，正对上沈醉清明的双眼。
那人虚弱地勾起唇角：“裴大人……趁人之危啊……”
裴玉棠眼眶骤红，一把攥住他衣襟：“你——”
沈醉忽然抬手按住他后颈，将人拉近。唇瓣相贴时，药香与血腥气纠缠不清。
“赔给你了……”沈醉抵着他额头轻笑，“三百针……换一个吻……够吗……”
窗外，海棠纷扬如雪。