“一开始，她把我低价卖进班子里，就是为了让我偷偷把班主的金砖掉包出来，可后来她却丢下我，消失不见了，整整九年都没有露面。直到那天，我听说她来了，专程过来瞧，谁知她又牵来个小女孩故技重施，从头到尾却连提都不提我一句……”
听着瑟瑟轻缓低沉、毫无波澜的声音，惜燕不禁回想起初遇那天，在飘着小雪的廊檐下，瑟瑟向她递来的花生米。原来那时瑟瑟一直躲在外面偷听，可既然戚环秀不念旧情，她也没有主动现身相认。
“后来我带你去练功的地方玩，她来找你时，我们终于照面了。我吓了一跳，以为她会叫出我的名字，谁知她却当我是陌生人似的，连看都不多看一眼。那时我就明白了，原来她早就认不出我，把我忘了……说不定我根本就不是她闺女，你也不是。我们彼此不像，跟她也不像，说不定都是被她拐来的……可即便如此，我还是忍不住拿你当妹妹，亲妹妹……”
瑟瑟说着说着，声音忽然低哑，夹杂着哭腔，竟有些泣不成声。
门外的惜燕喉咙微动，同样哽咽得无法出声。原来瑟瑟是自己的姐姐，不管是不是亲的，惜燕也早就在心里，拿她当亲姐姐看待了。
这时，瑟瑟稍微平静下来，接着说：“不管她到底生没生我，总归是养了六年……我替她扛下罪名，替她还钱，就当报答她了……”
赫正龙的不辞而别，令瑟瑟远走高飞的梦想彻底破灭。看着空无一人的仓库，她在心灰意冷之下，当即就决定嫁给万立人。既然要嫁，索性扛下罪名，也算对得起戚环秀和惜燕，也才能断掉后路，不让自己有后悔的余地。
瑟瑟的声音停了，惜燕怕她偷偷哭泣，觉得应该说点什么，转移她的注意力，可最后能想出的办法，却是把藏在怀中的一把凤凰纹乌木短剑拿出来，一声不吭地从门缝底下塞进房间。
瑟瑟听见动静，低头一看，立即就认出来，那正是赫正龙当初用来行刺万立人的剑。她忍不住惊叫道：“哪来的？”
门外惜燕突然听到“啪”的一声，被剧烈震动的门扉吓了一跳，原来是门后的瑟瑟激动地扑到门上。
“在仓库找到的……”惜燕低声说。她知道这把剑也许会令瑟瑟更加难过，但也许又是安慰瑟瑟的唯一法宝，她不敢私藏，无论结果如何，都该交到瑟瑟手上。仓库里的那个男人之所以留下它，就是故意留给瑟瑟的，也许藏着什么只有他俩才明白的暗示。
“是他留给我的……”刚才瑟瑟只是哽咽，可现在却是真的哭泣不止，“他一定会回来……”
瑟瑟抚摸剑身，借着窗外月光，仔细看着每一处细节，发现剑镡上刻有“骞翮”二字剑名，这是振翅高飞的意思。瑟瑟突然明白了什么，呛在喉咙里的哭声更大了，带着剧烈的颤抖，说：“他要带我一起走……”
门外惜燕不说话，只想着：“原来是这样，太好了，他没有抛弃你。”表情不再只是难过，而是多了一点欣慰的笑意。门那边的瑟瑟仿佛是在又哭又笑，惜燕想象着她的样子，也跟着又哭又笑。还说不是亲姐妹，这样心有灵犀、感同身受，怎么不是亲的呢？
“怎么办……”瑟瑟从喜悦中冷静下来，想起已经答应杨兴槐，也已经认下罪名了，“来不及了，我已说过要嫁，班主肯定早就告诉万老板了……”
如果不嫁，拿什么还钱呢？就算想等，又能等多久呢？如果他一去不回怎么办？如果自己会错意了怎么办？纵然舍不得，忘不掉，但是现实摆在面前，瑟瑟已经做不起梦了。她是被卖到庆元班的歌女，无法摆脱杨兴槐对她命运的操控。
“我等不起……”瑟瑟抱紧那把短剑，埋首痛哭，泪水温暖了掌心，浸透了衣袖，“对不起，赫大哥……我等不起……”
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一个月后，雪止天晴，和煦的微风中已经送来初春的气息。墙边的白梅凋谢零落，洁白轻盈的花瓣在风中打旋，可落地后沾染湿泥，一下子就被拖曳住，再也飘不起来，最后融在土壤中消失不见。
天气转好后，庆元班即将离开京城，趁着春暖花开的大好季节，一路南下卖艺。明明气候暖和了，万物都生机盎然地迎接春季，到处都是欣欣向荣的美好景致，可瑟瑟偏偏生病了，一天里大半时间都躺在床上，身体疲软不堪，没有食欲，还固执地不肯吃药。不过，她已答应留下来嫁给万立人，早就不登台表演了，杨兴槐拿她没有办法。
临行前，惜燕在房间收拾行李，瑟瑟卧在炕上看她。待她把行李都打包好，正要提到院门外装入马车时，瑟瑟忽然起身低唤道：“你等一下……”惜燕回头望去，只见瑟瑟从枕头下，抽出那把骞翮剑。
“你带去吧。”瑟瑟将剑交给惜燕，依依不舍地抚摸着剑柄漂亮的花纹，低声说，“你是除我之外唯一见过他的人，希望你还能认出他……如果以后有幸遇见，就以此剑为信物，把我留居京城嫁人的消息带给他……若今生有缘可以再见一面，我死亦无憾了……”
惜燕点点头，将剑收下后，小心翼翼地藏在装衣物的笆篓深处。那天仓库里面漆黑一团，她透过门缝只隐约看见男人坐着的身影，根本没看到相貌，就算以后面对面遇见那男人，也肯定认不出来。
但她没把实话告诉瑟瑟，也没有推脱拒绝，因为她倔强地想替瑟瑟完成这个心愿。无论认不认得出，她都要把那个男人找出来。
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三年后的初春，又是早莺争暖树、新燕啄春泥的季节。庆元班来到云南，在垂柳堤边的一处画舫上表演。正如诗歌吟咏的那样，二月春风似剪刀，将新发芽的嫩绿柳叶，细致地裁剪成精巧漂亮的形状。
惜燕也在这一年的春风中，出落成亭亭玉立的美人了。
她人美歌甜，打赏很多，每次登台都能赢得满堂喝彩。很多人慕名前来，争相一睹真容。没过多久，不仅是画舫街附近，就连整个平安镇都知道庆元班有个弹琵琶的歌女，模样好似嫦娥一样仙姿玉色。
这天，杨兴槐的老婆来找他商量，说惜燕年岁差不多可以度夜了，暗中向她打听的人多得她长三条舌头都回不过来，快累坏了。
杨兴槐犹豫不决地说：“可能还有点小……”
老婆说：“那孩子是稳重懂事的，我看可以。况且丁大官人诚心实意地催问过好几次，我都拒绝了，要是再拒绝，怕把他得罪了。”
杨兴槐这才勉强点头答应，让老婆去向惜燕说。