十五年前的秋季，再次怀孕的辜晓霜在妹妹辜晚香的邀请下，携新生三月的天地琉华前往京城，由名医钟非吾为其治疗血螽症。
辜晚香的丈夫易元白官拜巡按御史，常年巡访于各边陲州府，监督吏政，一年半载都见不到面；而辜晓霜嫁去的水寨，当时尚未统一，正值群雄割据、明争暗斗的多事之秋。
辜晓霜既要照顾生病的幼子，又已怀上新儿，不愿卷入水寨残酷诡谲的派系斗争中，只想寻个清净处避难养胎，医治幼子，所以在接到辜晚香的邀请后，她立即想方设法说服天地啸龙，启程前往京城了。
一开始，在钟非吾的精心治疗下，天地琉华的病情确实有所好转，但也许是因为新生儿体质羸弱，不久后病情急遽恶化，很快就夭折了。
痛失幼子的巨大打击，几乎令辜晓霜神志失常。她不敢返回水寨，更不敢将此事告诉丈夫，终日躲在房间中以泪洗面。可是有一天，辜晚香来到她的房间，说出一个极其大胆，几乎是异想天开的可怕计策。
首先，辜晚香向她坦白了自己与钟非吾的私情。原来他俩并非普通医患关系，而是早已同房偷情，形如夫妻，甚至辜晚香还怀上钟非吾的骨肉。接着，辜晚香跪在辜晓霜面前，泪如雨下地伏地磕头相求：
“姐姐，我有一计，可以两全。既能保住我与钟大夫的骨肉，也能让你对姐夫有所交代。钟大夫推测我腹中胎儿应是男儿，待明年生产以后，可以顶替我那可怜早幺的小外甥，由你带回水寨抚养长大……”
“可是年岁相差整整一年，如何不被识破？”
“只要姐姐在京城多住几年，待孩儿长到三岁，便不易被识破了。如今水寨正值乱世，想必姐夫也不愿你们置身险境，一定会答应的。”
天地啸龙对天地琉华寄予厚望，笃信这孩子长大后定能名扬天下，大有作为，辜晓霜实在不敢令他知晓孩子已死的事实，在妹妹的千般哭劝、万般恳求之下，她终于鬼迷心窍般点头答应了。
于是，钟非吾暗中处理了天地琉华的尸体。辜晓霜假装继续抚养幼子，辜晚香则隐藏怀孕的事实，姐妹俩深居浅出，闭门再不见客。
一开始，对于天地啸龙的来信催促，辜晓霜以琉华病情已有好转，但是需要留京继续治疗为由而搪塞。后来又以冬季天寒，不适合长途跋涉为由推辞拒绝，迟迟不肯返回水寨，一直拖延到翌年夏季。
老天保佑，辜晚香真的产下男婴。钟非吾在男婴后颈处，刺下莲花胎记，假装成天地琉华。不久之后，辜晓霜也顺利生下天地御月。
御月诞生后，辜晓霜又以照顾幼子，不便远行为由，拒绝了天地啸龙想与他们早日团聚的愿望。当时水寨的纷争正值巅峰，天地啸龙分身乏术，亦无法赶来京城，于是事情便这样一而再再而三地被拖延下来。
直到三年后，陈渐鸿统一水寨，成为总寨主，才终于结束乱世，令水寨恢复和平。辜晓霜也在这时携两名幼子，回到青神寨的父亲身边。
天地啸龙见天地琉华身形瘦小，与弟弟御月相差不多，以为是长期生病服药所致，不但没有生疑，反而加倍疼爱。从那以后，辜晓霜每年夏季都带天地琉华前往京城复诊，其实是为了慰藉妹妹的思念之苦。
巨蜥凋馣之所以无法用易流苏的断指咒杀天地琉华，因为他俩根本就不是同年同月同日生，而是相差整整一岁。这一岁的差距，在童年时代几乎是无法逾越的鸿沟之距，所以天地琉华才会处处不如易流苏。
辜晓霜说出真相那晚，曾紧握住天地琉华的手，悲痛欲绝地恳求道：“琉华，虽然我并非你的亲生母亲，但我一直将你视若己出。娘最后求你两件事，第一不能让你爹知道，娘十五年前懦弱不敢，十五年后更加不敢，这是娘此生最怕的事；第二，无论如何，你要救救御月。你生来就是个健康孩儿，根本无需换髓，若你爹坚持己见，只会白白害死御月。娘自知罪不可恕，对不起你，唯有以死赎罪，求你宽恕原谅。”
说罢，便在天地琉华的面前刎颈自杀了。
“我从来都是谨言慎行，不敢轻易犯错，因为不知道犯错后该如何弥补……”终于讲出藏在心中的秘密，天地琉华果然舒服多了，望着史央说，“可谁知我的出生，就是一个巨大的错误，我又该如何弥补？是否也应像娘那样，以死赎罪，令爹彻底放弃移髓的想法，挽救御月？”
史央震惊得无法开口，一把将憔悴无助的天地琉华紧紧抱入怀中，劝道：“少寨主，你不要这么悲观，一定还有其他办法……”
“没有其他办法了……”天地琉华绝望地闭上眼睛，“你听懂这个故事了么？原来我跟他，是同母异父的亲兄弟……我们已经犯下天理不容的罪孽。我之所以不敢说出他的名字，是因为这世上尚有辜晚香和钟非吾这两个知情者，我不想让他们知道我和他之间发生过什么……”
史央喉咙哽咽作痛，无法言语，只能用力将他抱得更紧。
天地琉华絮絮不休地说：“爹以为我是圣天婴转世的天地琉华，但我什么都不是，就连莲花胎记都是假的……但是不要紧，从小到大，他处处都比我强，只要他留在青神寨，总有一天可以实现爹的宏图大志。而这，就是我不能说出他名字的第二个原因……谢谢你，史央……”
这样既不违背娘的遗愿，也能达成爹的心愿，所有人的愿望都能满足。然后自己这个罪人，只要带着那个可怕的秘密，永远消失就行了。
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几天后，易流苏终于返回水寨，并顺利接来名医钟非吾。
易流苏一路赶回京城，谁知钟非吾居然就在四川，于是又原路返回，这才耽误了十余日之久。天地啸龙盛情迎接，接风洗尘后便立即请钟非吾为天地琉华诊治。
钟非吾作为知情者，明知道天地琉华根本没病，就算不说实话，只要说句并无大碍，御月就有救了，谁知钟非吾的结论却与凋馣一模一样：“必须彻底换髓，十五岁生辰就是最后时限，请寨主早做决定。”
这下天地啸龙不得不信，真正做出要舍一保一的觉悟了。然而天地琉华却冷漠地注视着钟非吾，屏退其他人，只将钟非吾留在房间中。
“为什么？”天地琉华从前曾经无比敬重这个男人，然而如今却尽是不屑和轻蔑，一想到自己是他的儿子，甚至还有更深的厌恶和憎恨。
“琉华，我要告诉你一个秘密……”
不等他说，天地琉华就冷漠地打断道：“不用说了，如果是十五年前的那些破事，我全都知道了……”
钟非吾脸色微变，却迅速冷静下来，又说：“知道就更好，我可以长话短说了。你娘希望你能离开水寨，让我们一家团聚。”
“易流苏呢？”
“当年的事不能让他知道，水寨就是他最好的归宿。”
“你们偷天换日，撒下弥天大谎，丢我在水寨被抚养养大，现在又要将我带走，对得起死去的我娘么？”天地琉华忍不住发出失控的低吼，随即稍微收敛情绪，低声道，“其实我早就该死了，但是我苦撑到易流苏接你来水寨，是因为有些话不问清楚，我会死不瞑目……”
说到这里，天地琉华凶恶地瞪视钟非吾，逼问道：“十五年前真正的天地琉华，到底是怎么死的？……是不是被你们害死的？”