旷野中四处荒芜，视线不受遮挡，本来一眼就能眺望到渡鸦庄的楼宇屋顶。可是腾飞的沙尘眨眼间就已形成遮天蔽日之势，哪怕西尽愁全神贯注地凝神注视，也只能看到一片朦胧模糊的阴影而已。
那里似乎正在发生一场激战——可是对战双方是谁？难道雾沙岛和渡鸦庄打起来了？但现在沙蝎重现，大难当前，不该联手共抗强敌么？况且官府已经出面，就算两派狭路相逢，也不该这样大打出手。
西尽愁感到怪异，正想到这里，突然看到沙尘中有人影跑来。
“有人。”欧阳扬音也看到了，推开西尽愁向前冲去。
“小心！”西尽愁挽住她的手臂向后一捞，两人脚尖刚要离地的刹那，只见一只沙蝎破地跃出，在一片如喷泉般四散飞溅的砂砾中，甩动着带毒针的长尾凶猛袭来。电光石火间，西尽愁一剑将其挑飞。
幸好眼疾手快，堪堪逃过，不然就要中毒了。欧阳扬音毫不迟疑地挥舞长袖，在地面扫了个圈，拂起半人高的沙尘。那些藏在沙下的毒蝎全都无处遁形，暴露出来，数量竟有半百之多，满地密布！
普通人肯定过不去了，只要再踏出一步，就会陷入沙蝎的包围，然而他俩都不是普通人，硬是在不断拔地而起、迎面扑来的群蝎中，杀出一条血路，冲到那人影面前，身后留下遍地被切成碎块的残肢。
伤者是个十五六岁的清秀少年，细皮嫩肉，身体单薄，不像是习武之人，不过跑得倒是挺快，一路被群蝎穷追猛赶，竟都侥幸避开要害，只是裤腿被扯掉一块布，胳膊有些轻微的擦伤，其他并无大碍。
西尽愁听他哼了一声，急忙扶着他原地躺下，问道：“你没事吧？有没有受伤？”说着就要掀开衣服，做仔细检查。
谁知对方却一把握住他的手，神色紧张地说：“快、快逃……”
话音刚落，地上那些被砍得七零八落的毒蝎残肢，竟全都弹跳、蠕动起来。“糟了，它们会分裂！”西尽愁见到此景才蓦然想起，当初在边沙客栈劈开的沙蝎，最后全都一分为二，变成两只复活了。
“你怎么不早说！”欧阳扬音气得差点没把西尽愁一脚踹飞。本来沙蝎只有五十余只，结果被他们劈得足有两三百块，这下全都复活过来，宛如一支邪恶的不死军团，已经将他们团团包围在中央了。
幸好他俩都是身经百战、武艺精湛的高手，趁沙蝎还在原地翻滚蠕动、没有完全复活之际，由欧阳扬音打头开路，西尽愁背着伤者，硬是用最快速度冲出了包围圈，逃到几百米外的安全处。
生怕周围又有沙蝎冒出来，他们不敢蹲在沙中，就爬上露出地表的岩石堆，让伤者躺平休息。好不容易可以歇口气，西尽愁累得气喘吁吁，那伤者腰上好像藏着什么硬物，硌得他后背隐隐作痛。他未作深思，只是出于好奇心，正要开口打听时，那少年却抢先说话了。
“感谢两位恩公，我叫召南星，是渡鸦庄的弟子。”召南星气息奄奄、脸色发白，却依旧礼仪周全，不忘强打起精神，给两人行礼道谢，“渡鸦庄遭沙蝎突袭，门中弟子大多遇害，化作沙蝎腹中餐食，到处都是尸山血海……我九死一生才能逃到庄外，谁知又被沙蝎穷追不舍，幸得两位相助才能侥幸活命……大恩大德，没齿不忘……”
“你先好好休息，以后有的是机会报恩。”西尽愁听他说得断断续续却又絮叨不止，生怕还没讲完就断气了，急忙好心打断他的话。
欧阳扬音接着说：“幸好我们来得及时，不然连你这个活口都捡不到了。”她心中另有打算，并非只是见义勇为，行侠仗义，不给召南星充足休息的时间，等不及地问出心里话，“你能上昆仑么？”
召南星面露难色，说：“实不相瞒，我只是一名略知半懂的在学弟子，没有独自担任向导的能力……”
听到这里，欧阳扬音和西尽愁不免都有些失望，谁知召南星话锋一转，又说：“不过，为报答两位救命之恩，我愿赴汤蹈火，在所不辞。”可是纵使他敢带路，欧阳扬音和西尽愁却未必敢跟。
“你有把握么？”欧阳扬音明显不太看好他的本领。
“恩公请看。” 召南星说着提起力气，旋动身体，解开衣服露出背上地图，“渡鸦庄凡入门弟子都要在背部纹刺地图，以备应急。就算我力所不及，相信两位也能凭借此图化险为夷，抵达终点。”
图中线条精简、标识清晰，重要地标历历可辨，的确能令人信心百增。欧阳扬音与西尽愁对视一眼，前者用眼神问：“怎么样？”西尽愁向来处事泰然，乐观豁达，好坏都能以平常心对待，这次照样不做深虑，拍了召南星的肩膀一掌，爽快地说：“那就这么定了！”
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昆仑山被认为是天下龙脉起源，山脉河流皆蕴含地气天机，自古就是与世隔绝的神秘圣域。西出边城，越往深处走，越是荒芜凋敝。先是人径走到头，后来就连兽道都不见了。
西尽愁要去的地方连他自己都说不清楚，召南星“随身附带”的地图上更不可能标记，他们只能一半摸索一半听天由命地勉强前行。
前几日，水粮都还充足，纵然头顶烈日曝晒，令皮肤吃不消，很快就又黑又红还微微泛痒，但西尽愁心情尚佳，一路上与召南星有说有笑，路程轻松愉悦，就算餐风宿雨也充满野游行猎的乐趣。
可是后来进入雪岭就不同了，到处天寒地冻，空气稀薄，渡鸦庄按照庄中惯例在途中设置的补给点都未能及时补充，存粮是臭的，木炭是湿的，供人夜宿的简陋棚屋年久失修，到处漏风。更可悲的是，三天后，就连这样的破屋都没有了，他们只能挤到一处睡在雪地里。
条件如此艰苦，前路却仍漫漫，不知何时才能到头，大家的活力也被冻僵似的，气氛变得死气沉沉，渐渐就连西尽愁都不爱讲话了。三人所经之处，只留下沉重低缓的喘气声和疲惫困乏的脚步声。