沈凝月被阿石半护半拉着，脚步踉跄，却忍不住回头。她看到莫远山依旧挺直着背脊，孤身立在莫爵和数把钢刀之前，黑色的衣袂在夜风中微微拂动，仿佛一堵隔绝了所有危险的高墙。
她想喊他，嘴唇动了动，却发不出声音，喉咙里像是堵着一团浸透了疲惫和恐惧的棉花，连日来的紧绷、周旋、强撑的镇定，在这一刻化作了沉重的无力感，沉沉地坠着她的四肢百骸。
她看到了莫远山眼中那片不同寻常的、令人心悸的冰冷幽暗，那不是一个复仇者炽热的怒火，而是某种更决绝、更危险的东西正在破冰而出。她瞬间就懂了——他想做什么。
心脏猛地一缩，泛起尖锐的疼。她想冲过去，想拉住他，想对他摇头……可身体却像灌了铅，连抬起一根手指的力气都挤不出来。
阿石察觉她的停顿，手上力道微微加重，声音低沉催促：“沈小姐，快走，别让主子分心。”她只能任由阿石半扶半拉着，被动地挪动脚步，视线却死死锁在那个越来越远的、孤绝的背影上。
直到沈凝月的身影消失在通往码头的拐角，莫远山一直紧绷如弓弦的脊背，几不可察地松懈了一丝——最紧要的人，暂时安全了。
然而，这丝松懈瞬间被另一种更加汹涌、更加黑暗的情绪吞没。他看着眼前惊魂未定、眼神怨毒却又不敢妄动的莫爵，脑海中不受控制地闪过沈凝月苍白却强撑的脸，闪过她被逼穿上的刺目桃红，闪过她被莫爵那肮脏眼神觊觎的想象……
一股暴戾的血气直冲头顶，烧得他双眼发红，理智的弦在崩断的边缘嗡嗡作响。
他猛地伸手探向腰间，动作快得带起一阵风！下一刻，那把沉甸甸的德国毛瑟手枪已被他牢牢握在手中，冰冷的金属质感刺激着他滚烫的掌心。他手臂一抬，黑洞洞的枪口已然抵上了莫爵的额头！
“说！”一个字，从莫远山牙缝里挤出来，嘶哑得不成样子，里面翻涌着压抑到极致的狂怒和毁灭欲。只剩下近乎癫狂的黑沉风暴，死死锁住莫爵因恐惧而放大的瞳孔。
“哪只手碰的她？！”
枪口冰冷的触感和莫远山眼中毫不掩饰的杀意，让莫爵亡魂大冒，酒彻底醒了，取而代之的是彻骨的寒意。他牙齿“咯咯”打颤，想说话，喉咙却像被扼住，只能发出“嗬嗬”的抽气声，哪里还答得出来？
莫远山看着他这副怂样，心中暴虐更盛。枪口缓缓下移，划过莫爵惨白的脸、颤抖的脖颈，最终，停在了他下意识护在胸前的、那双保养得宜的手上方。
“不说？”莫远山嘴角咧开一个极其冰冷、毫无笑意的弧度，眼神如同在看一件死物，“那就是……两只都碰过了。”
他的食指，缓缓扣上了扳机。冰冷的金属机簧发出细微的、令人毛骨悚然的预压声响。
就在这千钧一发、莫爵几乎要瘫软晕厥之际——
“远山。”
顾寒江的声音，如同古寺晨钟，不高，却带着奇异的穿透力与沉静的力量，在紧绷到极致的空气中响起。
他没有激烈的动作，只是上前一步，那只缺了两指、却稳定如山岳的手，轻轻按在了莫远山握枪的手腕上。不是抢夺，不是压制，而是一种带着内劲的、令人无法忽视的“存在”。
“看清楚了，”顾寒江的目光平静地扫过莫爵惊恐扭曲的脸，又落回莫远山被仇恨烧得赤红的眼睛上，“这一枪下去，痛快是痛快。可然后呢？”
他语气平淡，却字字如锤：“然后，你就成了当众残害族亲的‘凶手’，莫家会立刻动用所有力量，名正言顺地剿灭你，不死不休。”
“你母亲用命换你活着，那丫头用自己换你自由，不是让你把命和前程，浪费在这种人渣身上的。”
莫远山的手臂剧烈地颤抖起来，不是因为顾寒江的力道，而是内心两股力量的疯狂撕扯。理智在尖叫着告诉他师父是对的，可那焚心的恨意和眼前这张令人作呕的脸，却叫嚣着要毁灭一切！
“可是……他碰了凝月！他逼她！！”莫远山从喉咙深处发出困兽般的低吼，握枪的手指关节捏得发白。
“我知道。”顾寒江的声音依旧平稳，甚至带着一丝理解，但按在他腕上的手却稳如磐石，“所以，利息，现在就可以收。”
话音未落，顾寒江空着的左手袍袖微拂，谁也没看清他的动作，只见地上一片锋利的瓷缸碎片，已然被他脚尖轻巧地挑起，落入掌心。
在莫爵反应过来之前，顾寒江手腕一翻！
“啊——！！！”一声短促凄厉的惨叫！顾寒江手中的瓷片，如同最锋利的手术刀，在莫爵右手手背上，划开了一道寸许长、皮肉翻卷的伤口！鲜血瞬间涌出，顺着莫爵的手腕滴滴答答落下。
伤口不深，未伤筋骨，算不得重残。但那种被冰冷瓷片切割皮肉的剧痛和恐惧，以及注定会留下一道狰狞疤痕的预示，让莫爵疼得浑身抽搐，看向顾寒江的眼神充满了更深的恐惧。
顾寒江随手丢开沾血的瓷片，仿佛只是扔掉了什么垃圾。他看着因剧痛和恐惧而蜷缩的莫爵，声音冷淡：
“这道疤，是利息。让你记住，有些东西，不是你的，碰了，就要付出代价。”
说完，他重新看向眼神依旧挣扎、但握枪的手已不再那么用力的莫远山，沉声道：
“真正的本金，要等你站得足够高，握得足够稳的时候，再连本带利，亲手、慢慢地讨回来。”
“现在，”他手上微微用力，将莫远山持枪的手臂压下，“该走了。别让那丫头等。”
莫远山胸口剧烈起伏，死死盯着莫爵手背上那道鲜血淋漓的伤口，又缓缓抬起眼，看向师父沉静却不容置疑的目光。最终，他眼中那疯狂的黑潮，被更深的、更加冰冷的幽暗所取代。
他猛地收起枪，插回枪套。最后瞥了一眼捂着伤口呻吟的莫爵，那眼神已不再狂乱，却比之前更加令人胆寒，仿佛在无声地说：记住这道疤，这只是开始。
“我们走。”他不再停留，与顾寒江一同，迅速转身，投入后门外的夜色，朝着码头方向疾步而去。
一行人再无耽搁，沿着黑暗的巷道疾行，不过片刻便抵达小清河码头。
夜色中，三条无篷快船如同沉默的巨鱼，静静泊在芦苇丛生的岸边。船头悬着一盏不起眼的红色纸灯笼，这是约定好的安全接应信号。
沈凝月早就静静的坐在船舱内等候，阿石默默陪同一旁，船仓内安静的紧，沈凝月能清晰的听见自己的心跳，一下又一下，令她不安而焦虑。
过了好一会儿，她才极轻地、几乎是气音地问身旁如磐石般守着的阿石：“阿石……他的伤，要不要紧？”
阿石目光警惕地望着岸上，声音压得低而平稳：“陈大夫看过，需静养。” 一句废话，也是唯一能给的回答。
船上请来的漕帮帮手早已等候多时，远远见到莫远山等人影来，迅速放下狭窄的跳板。
船身轻轻一晃，莫远山跃上船板，带进一身夜露与淡淡的血腥气。他的目光几乎是本能地，第一时间锁定了蜷坐在船中、裹着阿石递来的旧披风的沈凝月。
沈凝月也恰好抬头。
四目相接。
一瞬间，船舱里仿佛连水声都静止了。她看到他眼中的血丝，绷紧的下颌线，以及那片深不见底的、令她心悸的幽暗。
他看到她的苍白，和那双盛满了疲惫、恐惧与某种等待审判般神情的眼睛。
没有久别重逢的欣喜若狂，没有劫后余生的抱头痛哭。
只有一片令人窒息的、复杂的沉默。
几乎同时，两人都极其迅速地、仿佛被烫到一般，移开了视线。
莫远山一言不发，走到船头另一侧，背对着众人坐下，开始沉默地检查腰间的枪套和绷带。他的背影僵硬，与所有人隔开了一道无形的屏障。
沈凝月低下头，将披风裹得更紧些，手指无意识地绞着粗糙的布料边缘。她感到一种比在莫爵别馆等待时更深的无力与寒冷。
顾寒江立在码头边，没有立刻上船。他转过身，面对着来时的方向，双手负于身后，灰衣在夜风中微微飘动。
直到确认暂无追兵，顾寒江才收回目光。他足尖在码头的青石上轻轻一点，身形跃出，落在船尾水声轻响，如一片落叶般飘然上船，身形稳如泰山。
“开船。”他简短下令，目光如电，迅速扫过船上每一个人，确认状态。
顾寒江的目光掠过那对明明近在咫尺，却仿佛隔着冰河的两个人时，眼神几不可察地顿了顿，什么都没说，径直走到船尾坐下，仿佛刚才那场惊心动魄的厮杀与对峙，不过寻常。
船桨划破水面，船只向着黑暗的河道深处滑去。船舱内，只剩下流水声、桨声，以及一片比夜色更浓的、悬而未决的沉寂。
船行约半个时辰，已驶入泰州地界的主河道。前方一处毫不起眼的野渡口，两辆通体漆黑的马车早已等候在岸边树下，车夫戴着斗笠，如同最寻常的夜间赶路人。
快船靠岸，众人鱼贯而下，迅速分乘。
莫远山率先踏上码头，脚步未停，径直朝着第一辆马车走去。他没有回头，也没有说话。
沈凝月跟在他身后几步远的地方，脚步却迟疑了。她看着他那道写满拒绝和冰冷的背影，手指蜷缩了一下。同乘一车？那紧闭的车厢里，令人窒息的沉默……她不敢想象。
她下意识地看向了阿石，眼中流露出一种微弱的、求助般的犹豫。
阿石接收到了这个信号，但他也僵住了。他看看主子的背影，又看看沈凝月苍白的脸，张了张嘴，却不知该说什么。劝主子？他不敢。劝沈姑娘？他不知如何开口。
就在这短暂的、令人尴尬的静默中——
“沈姑娘，” 顾寒江平静的声音从后面传来，他已下了船，正朝这边走来，目光平淡地扫过僵持的几人，“你坐后面那辆。阿石，你护着点。”
他没有看莫远山，也没有解释，仿佛这只是最寻常不过的人员调度，基于最合理的考量：“前车需要机动，后车相对安稳。沈姑娘受了惊吓，需要静处。”
这个理由冠冕堂皇，无可指摘。既给了沈凝月一个台阶下，也避免了莫远山可能的下不来台，更维持了队伍表面的秩序。
沈凝月如蒙大赦，又带着一丝酸楚，轻轻点了点头，低声道：“是” 然后便默默走向第二辆马车。
莫远山已经走到了第一辆马车边，握着车门把手的手，几不可察地收紧了一瞬。他听到了顾寒江的安排，没有反驳，也没有回头，只是用力拉开车门，弯腰钻了进去，车门在他身后关上，发出不轻不重的声响。
顾寒江对阿石使了个眼色，阿石立刻会意，快步跟上了沈凝月。顾寒江自己则拉开第一辆马车的车门，坐到了莫远山的对面。
马车缓缓启动，驶入黎明前最深的黑暗。
马车内光线昏暗，只有偶尔掠过的稀疏月光。车轮碾压土路的单调声响充斥耳膜。
顾寒江靠坐在对面，仿佛真的只是搭个便车。
良久，就在莫远山以为他会一直沉默下去时，顾寒江忽然开口：“恨，消了点没？”
莫远山身体微不可查地一僵。他没想到师父会如此直接。
“没有。”他如实回答，声音干涩，“更恨了。”
恨莫爵，恨自己无能，也恨……那种挥之不去的、被玷污的想象。
“嗯。”顾寒江应了一声，仿佛在确认一件理所当然的事，“那就记住这份恨。把它磨利了，收好了，别让它再像刚才那样，轻易就窜出来咬人，反伤自身。”
莫远山抿紧嘴唇，手指无意识地摩挲着腰间冰冷的枪套。
顾寒江的眼眸在昏暗的光线下，异常锐利，仿佛能穿透皮囊，直抵人心。
“你在气什么？”他问，语气平淡，“气莫爵碰着了她？还是气她……‘脏’了？”
“我没有！”莫远山猛地抬头，下意识反驳，眼神里闪过一丝被戳中心事的狼狈与痛苦，“她是为了救我！我怎么会……”
“既然知道，那这副半死不活的样子，是做给谁看？”顾寒江打断他，语气陡然严厉，“给她看？让她觉得愧疚，觉得自己做错了，不干净了，配不上你了？”
这话如同鞭子，抽在莫远山心上。他脸色更白，手指攥紧了。
“还是说，”顾寒江的语气放缓，却更冷，“你在气你自己？气自己没本事，护不住人，才让她不得不牺牲自己？”
莫远山喉咙发紧，说不出话。这恰恰是他最深、最不敢直面的痛处。
“如果是在气自己，”顾寒江看着他，一字一句道，“那就把这份气，变成力气。你现在这副德性，对得起她换回来的这条命吗？对得起你娘吗？”
他停顿一下，让这些话的重量沉下去。
“远山，你记住。真正的爷们儿，是哪怕她身上沾了泥，你也有本事把她护周全，再把弄脏她的人，碾进泥里。”
“你现在要做的，不是在这里跟自己、跟她较劲。是养好伤，把脑子用在正地方。”顾寒江重新靠回车厢壁
“莫爵今晚吃了大亏，丢了脸，还挂了彩。他不会善罢甘休，莫家也不会。接下来，才是真正的硬仗。你是要沉在你这点儿女情长的别扭里，还不如站起来，想想怎么把下一仗打赢？”
说完，他再次闭上眼睛，似乎该说的都已说完。
马车继续颠簸前行。车内恢复了寂静，但气氛已然不同。不再是单纯的压抑，而是一种被撕开伤口、消毒上药后的、尖锐的清醒和沉重。
莫远山望着窗外飞速倒退的、模糊的黑暗树影，胸膛里那股混乱燃烧的邪火，似乎在师父冰冷的话语中，被强行导引、压缩，凝聚成一块更坚硬、更冰冷的东西。
他知道，师父说得对。所有的痛苦、愤怒、不甘，都必须转化为力量。否则，他就真的辜负了所有人的牺牲。
他缓缓松开紧握的拳头，深深吸了一口气，又缓缓吐出。再抬眼时，眼中的迷茫和挣扎褪去了不少，虽然痛苦依旧，但多了一丝破釜沉舟的决绝。
俩天蝎座的杠上了
作者有话说
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第24章 更恨了！