天色渐暗，屋檐上方仅余一抹残霞。
萧锦虹领富诗儿进去的，是晌午时分看到的主屋隔壁、那间较小的厢房。一进屋就见左边儿侧摆一张单人床，上面整齐地铺放着绣有鸳鸯图样的床被枕头。虽然不是崭新未用，但坐在上面，富诗儿隐约嗅到几缕阳光晒过的气息。
床铺对面靠墙立着个略显破旧的木柜，柜门虚掩着，似是合不拢。一旁架子以及墙角处堆着些许杂物，中间则孤零零地杵着张简易的木头板凳。
萧锦虹让富诗儿走至床边坐下，自己则拉过凳子倚在门边坐到她对面，紧接着又把刚进屋放下包袱的林善清赶了出去。
“娘子，那我去前面盯着了啊，你和诗儿妹子慢慢聊。”林善清边走边回头。
“行了，你快去吧！眼看便是晚市时辰，外头就跑堂的一个人可不行！”萧锦虹身子向后倾，侧着探出门外，语气颇不耐烦地回道，而后重新坐直面向富诗儿。
“诗儿妹子，这屋子是我让当家的临时收拾的，原本只做放杂物用，你暂且先住着，之后我再帮你添置。”萧锦虹偏头想了想，继续说道：“诗儿啊，你的事儿我就先不多问，可你孤身一人到了这里，想必心里头也有好些疑惑吧？”
“锦虹姐，你和善清哥能收留我，我已经很感激了，住哪儿都没关系。”富诗儿思绪一转，“不过，我想先确认一下，现在……是什么朝代？”
萧锦虹闻言一怔，愣愣地答道：“现下是‘大甯’朝，年号为‘景晖’……不过诗儿，你怎么不答话？可是哪里不对？”
“大甯”！！！这，这……这不是那本从第二卷一直烂到结尾，被她打了差评的小说里设定的王朝吗？连年号都分毫不差！这下彻底确凿无疑，她这不是穿越，而是穿书！
“该怎么说呢……”呆愣着思忖半晌，富诗儿决定换个相对“合理”些的说辞。若是直白地对这儿的人说，你们生活的世界是别人笔下虚构出来的，并不真实存在，未免太“炸裂”了。但方才她已经同萧锦虹二人“交了底”，考虑到他们听过《西游记》这类话本，说明原著作者行文时参考了部分正史设定，不如就先按照“传统”的古穿套路解释。
“呃，虽然我刚才说，自己来自于另一个世界，但更确切来讲，我所在的地方……是你们这里的‘未来’，而现在这个世界，则作为‘历史’记载于我们那儿的各类史书中。”
见萧锦虹蹙眉不语，富诗儿略显不安地继续补充：“现在这里对于我生活的地方来说，就好比秦始皇横扫**、魏蜀吴三分天下、武则天登基称帝等这些旧事，之于锦虹姐你所生活的‘大甯’一般，都是‘过去’的历史。”
“原来如此……怪不得你和那些话都讲不利索的洋人不同，听得懂也说得明！”萧锦虹脑子转了半晌，才恍然大悟般说道，“方才给你备饭的时候，我完全没起疑，只觉得是哪家糟了难的姑娘。看来不用我过多介绍了？”
奈何原著只是个基调轻松的躺平种田文，尤其前面章节，天天讲主角在自己的“新家”里怎样“如鱼得水”地吃喝拉撒睡。再加上自第二卷起，她便直接跳章不看，因此，对这书中世界的背景板设定，还真是一头雾水。
所以富诗儿急切地摇了摇头，“不不不，现在这个‘大甯’，和我学过的所有历史都不一样！在我的认知里，古代王朝皆未如此大规模开埠迎商，更别提街上还有众多洋人来来往往！而且，男子均留长发，女子盛行缠足……但我看街上‘短发’、‘大脚’之人也不少！所以，锦虹姐，快同我讲讲这个世界！”
***
华灯初上，主楼人声喧腾。
听见外面传来脚步声，富诗儿和萧锦虹暂时停止交谈。来人双手端着一方木头茶几，上面摆着两个糕点盘和一壶茶水、两个杯子，殷勤地于门外唤道：“娘子，我给你和诗儿妹子端了些吃食和茶水过来，帮我开下门。”
萧锦虹起身将林善清迎了进来，富诗儿也赶忙帮林善清将茶几摆到床前。
“妹子不用起身，你和娘子接着聊就好。”说罢，林善清又朝二人咧嘴一笑，“我这就去前头忙活了。”
见萧锦虹同他挥手示意，林善清转身轻轻带上房门离去。茶几上是两个花边小碟，一盘装着香甜酥饼，一盘盛着还温热的西瓜子，茶壶上方隐约飘着白汽。
富诗儿起身拿起茶壶倒了两杯，一杯推到萧锦虹面前，自己则拿起另一杯轻吹几下，小啜一口。萧锦虹随手拈起一块酥饼，望着富诗儿正色开口：“那我就从咱们当今圣上说起吧。”
……
一番畅谈后，富诗儿对这“大甯”的君主，以及各项主要制度规矩，心中有了大致轮廓。
眼下是景晖十四年。当今皇帝乃少年天才，十八岁登基，继而整顿外戚、拔除奸臣、收复边境……因为原著里皇帝并不是主要人物，所以书中关于其人设，只是寥寥数笔带过。
“要说当今圣上与古往今来的帝王最不同的地方，便是刚一登基，就下令广开关口，与海外诸国互通有无。不止如此，”萧锦虹的语气里带着几分神秘与新奇，“听说皇帝自幼便学习洋文，后来还力排众议，任用部分洋人为官。一晃十几年过去，洋人、洋货我们这平民百姓虽瞧着新鲜，有时还是不大习惯，但日子真比以前宽裕不少。”
“诗儿，说句实在话，要是放在十年前，就算我再好心，也断无可能拿得出肉食招待你，更别提收留在家。如今我们这小饭楼，偶尔便有洋人过来打尖儿，也会从洋人手里进些料物。坊里的邻居也是，像是做茶叶、织布生意，还有弄手工玩意儿的，卖给洋人的价钱，可比街上摆摊赚的多上好几番呢……”
综合现有信息，富诗儿在脑中得出结论：这本书的历史背景板，根本就是作者随手东拼西凑、乱堆出来的！
显然，眼前的景晖十四年在《西游记》成书之后，考虑到对洋开放贸易的可能性，以及丝毫不见工业化痕迹……要是类比的话，这本小说时空在背景板上的锚点……貌似是17世纪前后的北京城？
除了大开贸易，这个世界的“景晖”皇帝还对许多旧制厉行改革。例如加大女子缠足禁令的检查与惩处、允许男子发式自由、废除包办婚姻律法、大力兴办各级各类学堂等，甚至还出台律法规定以雇佣关系替代奴仆买卖。更有传闻说，皇帝正欲动议效仿武周，推动女子进学堂、入朝堂。
不过这般惊世骇俗的政令，推行之路怎会一帆风顺？据萧锦虹所言，景晖皇帝有两大助力。
一是当今的皇太后。皇太后出身权贵，德高望重。当年皇帝初开海禁，朝野上下阻力如山。她老人家竟亲自纡尊降贵，走遍勋贵世家亲自游说，晓以利害，试问哪个敢不给几分面子？
二是皇帝手中那把最为信任、亦最为锋利的“天子之剑”——出身于皇帝母系氏族的瑞亲王，玄聿。
论亲缘，瑞亲王算是皇帝的远房表弟，自幼便为天子伴读。面对同族外戚专权，他坚决与天子同一战线，助其力擒贼臣；而后领兵平定意图造反的藩王，获封神武大将军，晋封瑞亲王，并昭告天下，视其为永世肱股之臣。大甯开国以来，“亲王”封号只授予皇室直系宗亲，从未赐予外戚，玄聿便是这破天荒的第一人！
景晖皇帝初颁布与洋通商诏令之时，彼时的玄聿率先剪去长发以示支持；最初同洋人签订的各项协议、朝廷颁布的诸多通商条例，亦皆为其辅佐皇帝共同制定。朝中保守大臣纵然心怀不满，也对他手中兵力和权势甚为忌惮，因而反对声浪在其强腕之下，十几年来逐渐消弭。
两年前，瑞亲王自请归还兵权，出任新设外交署尚书大臣。皇帝准许了任命，却非但未收回兵权，更令其主管顺天府。同时还重用其昔日部下，以应对边境蠢蠢欲动的番族。时至今日，瑞亲王玄聿，依旧稳居“一人之下，万人之上”的权位巅峰。
“说来这瑞亲王只比当今圣上小两岁，今年也二十有九了。不过啊，”讲到此处，萧锦虹忽然来了兴致，在富诗儿眼里，竟带着浓浓的八卦之色，“这瑞亲王府，恐怕是整个大甯朝里，最为冷清的王府喽！”
“那瑞亲王前几年曾经娶过一个王妃，可听闻二人连面都没见过，谁叫他到处领兵打仗呢？约摸也是顶不住族中长辈才定下，连结亲都是族兄代为行礼。据说前王妃身子弱，需要人照顾，在瑞亲王府，哦，当年还是王爷府，住了不足一年，便搬到瑞亲王宗亲家里去了。”
富诗儿也被这坊间轶闻吸引了去，身体忍不住向前倾。见状，萧锦虹嗑了两粒西瓜子，继续往下说：“不过巧了，两年多前瑞亲王刚回京城，人还没接回来，就给了他那王妃一纸和离书，言明从此男婚女嫁各不相干。而当年那位替他拜堂的族兄，一个月后便被皇上调到江南任职，这事儿……明眼人谁瞧不出里头的门道儿？”
“有人说是瑞亲王存心报复，也有人传是那族兄自己去找的瑞亲王。依我看呐，是王爷大度，成全了他们！”萧锦虹拍掉手上的瓜子皮，一脸自信地分析道，“调去江南督管丝绸织造，哪是随便一个贬谪之人能摊到的差事？再者，苏州气候温暖宜人，不似京城一入冬便寒风刺骨，不正是休养身体的好去处？”
瑞亲王……玄聿？她不记得原著里有这么号人物啊！然而，在这个另类的“大甯”，居然还有如此文韬武略、杀伐决断，却又透着几分人情味的传奇人物，富诗儿不禁心底生出几分敬重。
***
“哎哟，都这般时辰了！诗儿妹子，我就不打扰你休息了。”萧锦虹起身将茶几上的瓜子皮简单收了收，端起东西准备往外走。
“锦虹姐，我来吧……”富诗儿刚想从萧锦虹手里拿过茶几，只见萧锦虹身子一侧，“妹子莫起身，这点事儿我来就成，你帮我开个门儿。”
富诗儿见她坚持只能作罢，三步并作两步上前打开房门。萧锦虹走到门口，似是想起什么，回身对富诗儿叮嘱道：“你先歇息着，哦，对了，茅厕在院子的西北角。”萧锦虹边说，边朝西北方向偏了偏头，“洗漱的地方在水井旁边的石池子那儿，用旁边桶里的水就成。有什么需要的再同我说，我先去前堂看看，晚点儿便回旁边方才你去的那间房。”
富诗儿连声应好答谢，目送萧锦虹走远，才回身打开床上的包袱。简单翻看了下，里面是一套外衫加长裙、一件中衣，还有一双布鞋。于是，她将自己的小熊睡衣换下，叠好后整齐地放在床角，再将配套的小熊拖鞋脱下收在一旁。又折腾了好一阵，才穿上萧锦虹为她准备的衣服。
本想立刻出去梳洗，可望着窗外黑黢黢的院子，再想到“陌生”的水井、石池和茅房，富诗儿心里不免有些发怵。话说这些古代的设施究竟该如何使用？还是等锦虹姐忙完，请她带自己去吧。
历经一整天的惊涛骇浪，疲惫感悄然自脚底漫上全身。富诗儿重重将自己摔进床铺，决定先稍作歇息，但看着空荡荡的枕头，又不由得想起爱猫诗诗。往常她准备入睡的时候，诗诗都会用它那毛茸茸的小脑袋磨蹭她的手，然后在枕旁蜷身而眠。
如今自己流落这书中世界，也不知父母亲友可还安好？诗诗有没有人照料？但眼下这情形，她也只能边想办法活下去，边寻找重回现世的门路。