刚被思过崖那边骂回来的白芷哭得眼眶红得发肿，捏着针囊垂肩掉泪，师姐们软声劝着。
“雷护法性子本就直愣愣的，现又憋着气呢，别伤心了，他这火肯定不是冲你去的”南星说着用手指了指炼丹房示意着。
“对啊，他伤口疼心里躁，你别往心里去哈，快擦擦眼泪，一会谷主瞧见又该心烦了”枫荷从袖子里扯出锦帕递到白芷的手里。
絮絮的安慰声飘进丹房，苏凝正立在石臼前碾百年生脉草，握着药杵的手顿了瞬，眸底掠过一丝烦忧。
这几日刻意冷着雷鸣，丹药让枫荷他们按时送，施针也拣了稳当的白芷去，可终究放心不下。
这倔驴身子本就亏着，黑石岭的煞气没清，又挨了带刺的杖责，凝神针不及时落命门三穴，熬久了怕是会留后患。
白芷针法虽稳，准头也不错，就是这性子忒软和了，大声凶斥几句就会乱了心神。
偏那莽夫还犟得要命，迁怒于人，活该他受罪。
念及此，心头的担心翻成气，苏凝攥紧药杵狠狠往石臼里砸，咚的闷响振得案上瓷瓶轻颤。
“嘘，小声点……”
廊下的安慰声瞬间静了，弟子们面面相觑，皆知谷主又被雷护法的犟脾气惹着了。
恰在这时林砚一身执事常服走进来，脸上挂着恰到好处的温和，朝着女弟子们挥了挥手，示意他们退下。
南星本想上前理论，这可不是演武堂，他林砚不过是一个执事，还管是翠竹谷的女弟子了。
枫荷及时拉住她，手指在掌心点了点，随后摇了摇头。
南星倒也听劝，让女弟子先退下去，该干嘛干嘛去。
林砚进了炼丹房，目光扫过石臼旁的药草碎末，笑盈盈地开了口：
“苏谷主这是还在忙？瞧着这阵仗，倒是辛苦。”
话音刚落，苏凝的药杵便顿在石臼沿，抬眼时眸底半点温度无，语气冷硬又带刺。
“林执事倒是会说笑话，我翠竹谷哪天不忙？
外头三天两头搅和，不是这个带伤，就是那个添疾，我哪来的闲日子？”
话锋一转，目光直刺刺落在林砚身上，半点情面不留：
“倒是林执事，看着倒清闲得很。
你管着内外弟子的规矩次序，不在演武堂、执法堂盯着，跑我这炼丹谷做什么？
我这地方，不是铡药草就是熬药汤，没什么可看的，更没有批了毛刺的棍杖给你责罚弟子。”
林砚脸上的笑僵了瞬，忙拱手道：“谷主说笑了，林某并非闲逛。
方才见廊下弟子垂泪，问了句才知是去思过崖施针受了委屈。
想着雷护法伤势要紧，特来问问，是否缺些凝神的药材。
执法堂那边尚可协调，也算为宗门尽份力。”
“呵，呵呵，林执事还真是怜香惜玉，不过我翠竹谷的弟子素来守规矩，绝不会乱了分寸更会管得住自个的嘴！”
苏凝的一番话噎得林砚不知如何招架，刚想开口继续说什么，耳边又是连珠带炮的讥讽：
“林执事素来纪律严明，从不许弟子议论闹事，可一些弟子身在其位，执着是别人的法，却管不住自己的嘴，如此不是更应该整肃宗风？
我翠竹谷的弟子不过是聚在一起绞着药草，闲来扯几句嘴，便劳了你林执事的大驾，不晓得的还以为你想当我翠竹谷的家呢。”
苏凝眉峰一挑，药杵往石臼里重重一碾，案上瓷瓶再次轻轻碰撞，目光冷冽如刀。
“就连宗主都从没过问过我翠竹谷的药材支配，你一个管规矩次序的执事，倒跑来我这三三四四指手画脚？”
林砚的脸瞬间白了几分，指尖攥紧袖角，强撑着辩解。
“苏谷主误会了，林某只是一片好意，念着雷护法是宗门重将，伤势耽搁不得……”
“雷护法的伤，不正是拜林执事所赐？
猫哭耗子假慈悲也得掉两滴真泪方能把戏做全。”
苏凝直接打断林砚的话，转身语气更冷竣七分：
“林执事若是把自己的地界管明白了，便不会有空跑来我这钻营。
实在闲着，就去后山药田挥锄头，省得憋着坏阴臜人，慢走，不送。”
林砚被怼得哑口无言，脸上的温和彻底挂不住，却挑不出半分错处，只得讪讪拱手，眼底掠过一丝阴翳，转身悻悻离去，连廊下的弟子都没敢再看一眼。
林砚的身影刚拐出翠竹谷，廊下便飘来一声轻笑。
江驰倚着竹柱，手里还捏着颗瓜子仁，温衍立在他身侧，月白锦衫沾了点松针，腕间玛瑙珠轻转，俩人竟不知站了多久。
苏凝瞥见二人，耳根“腾”地烧起来，方才怼林砚的狠劲瞬间散了，只剩满心窘迫。
偏江驰半点不识趣，晃悠着走进丹房，指尖点了点石臼里的药粉，笑得眉眼弯弯。
“可以啊苏凝，今儿个这嘴皮子，比你那淬了冰的丹针还利呐。
林砚那小子脸白得跟褪了色似的，嗯……怼得漂亮！
继续努力！”
这话直戳苏凝的羞处，她本就恼自己失了平日的稳当，被江驰一笑，窘迫全翻成了恼怒。
攥着药杵往石案上一磕，冷着脸怼回去：
“宗主倒好兴致，放着宗门事不管，躲在廊下看旁人笑话？
我当宗主日理万机，原是专爱管这些闲篇！”
江驰被怼得一噎，反倒笑得更欢，半点不恼，凑得更近了些。
“哪是看笑话，是替你解气！
那小子蹬鼻子上脸，也就你能把他怼得哑口无言。
不过话说回来，你这气性别太盛，仔细手劲不稳，炼坏了丹……”
“我的丹炉，自有我做主，劳宗主费心！”
苏凝没等他说完，直接截话，眉峰拧着，耳尖却还红着：
“宗主若是闲得慌，便去思过崖管管那犟驴，或是去教教林执事怎么守本分。
别在我这翠竹谷，碍眼！”
江驰还想打趣，腕间却被温衍轻轻碰了下。抬眼便见温衍立在丹房门口，眸底无波，语气淡得像落了层霜。
温衍摁住江驰话头，又朝着苏凝递去台阶：
“魂甲营值守册，议事堂还搁着。”
江驰撇撇嘴，知道温衍的意思，临走还冲苏凝挤了个眼，嘴型比了句：“怼得好”。
惹得苏凝又瞪了他一眼，才晃悠悠地顺着竹径走了。
江驰的脚步声渐远，温衍仍立在廊下，没进丹房，目光淡淡扫过廊下正低头整理药筐的两个亲传弟子。
声音冷轻，像风扫过竹叶，轻飘飘落进丹房：“他们，可堪用。”
苏凝垂头拭着药杵，指尖微顿，压着心头的窘迫，低低应了声：“是。”
廊下静了瞬，温衍走进丹房，随意地走了几步停留在某处，骨节分明的指尖轻轻敲了敲木桌。
三声，轻却脆，像敲在人心上，口中不觉吐出两个字：“多教。”
无再多言，他转身，沿着翠竹谷的药畦慢走，既没走江驰的原路，也没半分停留。
似是随心绕着谷中走了一圈，路过弟子值守处，路过丹草圃，最后径直出了翠竹谷，步履从容，背影淡得像融进了山雾里。
苏凝没多想，转身回到石臼前，攥着药杵继续碾药。
闷响一下下落在丹房里，药草的清苦漫了满室。
可碾着碾着，手劲忽然慢了——不对。
宗主都离开了主公怎会反倒留步？
既非有事吩咐，何必特意敲桌提点亲传？
寻常闲逛，怎会绕着翠竹谷走这一圈？
他素来惜时，从不会做无用的事。
苏凝捏着药杵的手顿在石臼沿，眉头拧起。
多教？
是嫌他们的丹术医术不够精湛需要多教？还是……
不对，主公从不会管这些细枝末节，更不会这般刻意。
苏凝心里犯嘀咕，手上的动作也停了，不自觉地顺着温衍方才走的路走出去，廊下的石板还留着淡淡的凉意。
走到他敲桌的地方，苏凝脚步顿住，目光落在木桌上。
不知那里何时放着一颗墨色的玉珠，莹润微凉，珠子透着光显现出一字：卸。
光线一闪，字又消失不见了，若不是刚刚那一幕，还真没人能注意到这颗普通的玉珠。
卸？
苏凝指尖攥住那颗墨玉珠，心头猛地一震。
卸什么？谷主之位？多教？多教他们掌事？
主公这意思是打算卸了她职位，让南星或是枫荷继任翠竹谷谷主？
为什么？主公可是觉得我对宗主不敬，所以对我不满了？
不对……
主公绕谷一圈，敲桌提点，留珠留字，绝不是单单惩罚卸职这么简单。
苏凝站在廊下，望着温衍离去的方向，山风卷着丹草的香气吹过来，她忽然懂了几分。
是指令！主公这是又准备谋什么局了？
今天这番是在提醒，做好准备，便教出能扛事的人，免得出乱子？
至于准备什么，苏凝还猜不透。
可她知道，主公的每一步，都藏着算计，而她要做的，只是照做。
苏凝捏着墨珠，转身回了丹房，目光落在那两个亲传弟子的背影上，又想起思过崖上那个犟脾气的雷鸣，指尖轻轻摩挲着墨珠上的纹路，眼底渐渐凝起定色。
多教，卸。
这两个字，她记下了。