奔走官府这一路，实在让苏辙头疼。
事关军械私运，他先往钤辖司去。对方听明来意，不紧不慢道：“军器虽涉军务，可通关走货、财赋文引，皆归转运司职掌。何况空口无凭，凡事总要见了实证，才好着手。”
到了转运司，又被轻描淡写挡了回来：“伪造官引、查奸捕盗，本是州县分内之事，不在我司度支漕运之列。你还是往州县衙门去问吧。”
待寻到州县衙门，县尉更是变脸般，从一脸热络到一脸惶恐：“军械乃是军国重事，例归钤辖司统摄，我们州县小衙，怎敢擅自决断？”
苏辙一时默然。绕了一大圈，竟又绕回了原地。
县尉识得他，上前几步，语重心长道：“子由啊，你且安心读书便是。县里对你们苏氏兄弟，一向寄予厚望，还盼着你们早日登科，为本县增光添彩呢……”
苏辙拱手应酬几句，转身离开。
春风拂面，却透着一股冷意。
这事像是成了烫手山芋，各处掂量一番，便急着往外抛。眼下，也只能等恩师张方平收到书信，以益州知州的身份出面统筹，方能打破这僵局。
更让他头疼的是，自家的纱縠行铺子，早已被迫卷入其中。
他翻看账目时发现一笔“双层锦”的订单，量不大，工期却催得极紧。又托了行会里相熟的街坊暗中打听，才知晓近三个月来，眉山但凡有些规模的织户，几乎家家都接过类似的订单。
订单零散，经手的牙人各不相同，要求却出奇一致：锦缎须做双层夹缝，用料务必厚实挺括。取货全是来人上门自提，半点收货踪迹都不曾留下。
而最后一批货，恰是明日便要交付。
待回到药坊，天色已经沉了下来。
灯下的女孩正在整理药囊。听到动静，抬眸看他，眼尾轻轻一弯，笑意便落了下来。
“你回来啦。”
尾音黏黏的，糯糯的，像一小片云落在心尖上。
她转身，从炉边取了温着的蜜水，倒了满满一盏，递过来。
“郎君在外跑了这么久，定是渴了。喝点蜜水润润喉吧。”
苏辙一怔，伸手接过。瓷盏温热，暖意顺着指尖一点点漫上来。蜜水的淡甜气息绕在鼻间。
他抿了一口，温热甜香的液体沁入喉间，缓缓流向四肢百骸。
他忽然有种奇妙的错觉。
好似他是奔波一日归家的丈夫，而她是点灯待他的妻子。
这个念头瞬间让他羞愧万分。
可又不得不承认，
原来有人等，是这样好的感觉。
葭儿一身素净衣衫，双手托腮望着他。烛光落在她脸上，柔和干净。
“狄巡检伤重，方才脱力睡过去了。多歇息能让他恢复得快一点，便先不叫醒他了。”
“嗯。”
她瞧出他面色凝重，轻轻问：“怎么了？”
苏辙便将午后诸事，细细说与她听。
葭儿听罢，温声道：“你家与其他锦铺不过是接单营生，实属无心卷入，怪不得你们的。况且，张益州定然不会坐视不理的，对不对？”
“是，恩师必会出手管顾。”
“既是明日才交最后一批货，那便是还未运出蜀地，总归还有转圜余地。”她顿了顿，声音轻快了些，“还来得及。”
苏辙听着她轻声细语的宽慰，便觉外头那些风波翻涌，到她这一盏灯火、几句温言里，也渐渐轻了。
仿佛天大的难事，落在她跟前，都不算什么过不去的关隘。
心头松快几分，他沉吟道：“明日他们还会上门提货。我本想顺着马车追查军械下落，拿到实证，也好让官府提前拦截。可若是明目张胆跟着，必会被他们察觉。”
“我有办法！”
她转身翻找片刻，取出一小团淡白膏脂递到他面前。
“这是松脂合矾土熬的留痕膏，涂在车轮内侧便可。车行一路颠簸，膏体便会悄悄磨落痕迹，肉眼瞧不出来，却能绵延数十里不断。”
她唇角微扬，带着几分小得意：“等追踪时，只需用鼠曲草汁一淋，痕迹自会显出青蓝色。”
苏辙赞道：“史娘子好厉害，连这般奇特的药膏都备着。”
葭儿被他夸得有些不好意思，别过脸去，“其实吧，是前阵子有个阿婶寻过来，说怀疑自家郎君在外厮混，想要悄悄跟着瞧，我才配了这个。本是市井小玩意儿，没想到倒派上了正经用场。”
“那……她郎君当真在外行不轨之事？”
“欸？”葭儿有些意外，没料到他会对这等市井闲事感兴趣。
她摇摇头：“我不晓得，药膏是给她了，后续倒没再来寻我。其实——”她满脸遗憾，瘪了瘪嘴，“我也很想知道后续呢！”
他瞧着她一副眼巴巴惦记着别人家闲事的模样，不禁失笑。
葭儿望着他上扬的唇角，意识到他心情好起来了。
她往常看苏辙，总觉得他像一幅淡墨勾勒的山水，清寂疏远，文气沉静。
可此刻他灯下笑起来的样子，却似画上晕开了一抹暖光，温软可亲。
她的嘴角也不自觉跟着弯了弯。
“郎君今日把事情都完成了，我的任务还没做呢。”葭儿说，“城东施药摊早晨才开，我明日一早便去，希望能尽快找到狄巡检的同伍。”
“辛苦你了。”
“是有点辛苦。若能追回军械，便都值了。”她自顾自说着，“回来后我就配好鼠曲草汁，你可过来取。到时我们顺着车辙痕迹，应能寻到……”
“咦？”她忽然顿住。
“怎么了？”
“你的名字就叫‘辙’，”葭儿歪头看他，“为什么取名叫‘辙’？”
苏辙微微一怔，跟上她跳跃的思绪：“父亲曾作《名二子说》。为兄长取名‘轼’，意为车前横木。为我取名‘辙’，是车行过后留于地上的痕迹。”
“哦……”葭儿恍然大悟，总结道，
“你阿兄是车把手，你是车印子。”
苏辙：“……”
这话倒也，没错？
“你为什么叫车印子？”她语气里带着几分雀跃。
“父亲说，车行万里，功在车舆，而祸不及辙。是盼我不居功、不罹祸，善处祸福之间，行于当行，止于当止。”
“原来是这样啊。”她乌润润的眼睛弯起来，“不争锋芒，却托举全程；不居首功，却印刻来路。是个很好的名字呢。”
“多谢娘子这般解意。”
“那我们一起顺着‘车印子’去找，一定能找到。”
苏辙望着她的笑靥，轻轻“嗯”了一声。
明明未沾半分酒，却恍惚有些醺然。
＊
翌日清晨，葭儿往城东施药摊走去。
晨光淡白，漫过黛瓦白墙的寻常人家。巷口几户人家门前，春花开得正好，荆桃夭夭，海棠绯绯，沾着露水，静静缀在墙根。
行至渡口，正遇上百家渡的陈阿公收网归来，手里提着满满一桶鲜鱼，步子不快，精神却好。
葭儿笑着招呼：“阿公早。”
陈阿公闻声停步，一见是她，脸上便笑开了：“葭丫头！”
葭儿低头往桶里瞧，十余尾鲜鱼挤在一处，活蹦乱跳，鳞片在日光下泛着细碎的银光。
她由衷赞道：“哇！阿公今日收获颇丰啊。”
陈阿公摆摆手：“年纪大了，撒网也慢咯。葭丫头，你上回做的那个水则，可真是顶管用。还有你编的那几句水文歌诀，顺口得很咧。连我们这些不识字的粗人，听了都能记住。”
葭儿笑眯眯：“能用得上便好。”
陈阿公又指了指岸边三三两两的渔人，声音更亮了些：“咱们这群靠水吃粮的，都记着你的好哩。我一会儿挑几条肥硕鲜鱼送去史家，你务必收下，算是阿公和渡口乡亲们的一点心意。”
“好啊，那便多谢阿公了。”葭儿笑着应下。
辞别陈阿公，她沿着河堤继续往前走，很快便来到了城东鸭子坪。
鸭子坪本是城郊一片荒地，因地势低平、形似鸭掌而得名。
早些年在这儿施药的，还是几位解甲归乡的老军医。后来如史家这般的本地士绅相继出力，僧医、道医也陆续加入，久而久之，便有了这几处不成文的施药摊。
葭儿得空时，也偶尔会来此义诊、施药。
此时晨雾还没散尽，空气里一股子河滩的腥气，混着药渣的苦味。
她利落地支起摊子，又按狄飞白教的法子，悄悄留下只有秦州边军才看得懂的暗记。
环顾四周。来求医的，多是归乡的蜀地军士。日头升起来，照在他们灰败的脸上，仿佛皱纹里还塞着边关的沙土。
葭儿无声叹了口气。
朝廷更戍法下，蜀兵常年轮戍在外，几番风霜磨下来，伤的、残的、熬不动的，便一个个遣返故里。抚恤银饷时有拖欠，已是常事。旧伤一犯，请不起郎中，便只能来这种不收钱的药摊讨几副药。
她在摊前坐了一个多时辰，看了几个老兵的旧伤，又给一个流民的孩子换了疮药。
巳时刚过，她要等的人到了。
两个穿粗布短褐的汉子寻过来。葭儿见他们对上暗记，便借着写药方的工夫，将狄飞白的伤势与落脚处一一说清。两个汉子也借着抓药，与她换了联络方式。
事毕，葭儿收了摊，往回走。
出了鸭子坪，后脊忽然一阵发凉，像有目光黏在背上。她手心沁出了薄汗，将药箱的铜柄握得更紧。
她刻意拐进几条僻巷，东绕西绕，脚步不自觉地放轻。巷子里静得只剩她的脚步声，一下一下，踩在耳膜上。
几番回头望去，巷陌空空，只风过檐角。
是自己多心了么？
回到药坊，狄飞白仍睡着。屋内药炉上咕嘟咕嘟冒着热气，满室苦香。
葭儿替他探了探脉，较之昨日已大有好转，她才松了口气，低声向阿萍交代了几句。
做完这些，她取出那瓶刚调好的鼠曲草汁，揣在袖中，推门而出。
去城南纱縠行。
去找他。
更戍法：宋太祖为防武将专权、稳固皇权，推行禁军轮换驻防，三年一换，以至兵不识将、将不识兵。
作者有话说
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第8章 车辙印