听玉杏接过春桃递来的信笺，素白的宣纸上落着簪花小楷，字里行间满是娇俏热络，仿佛写信人正笑盈盈地站在眼前。
她指尖划过“杏花宴”三个字，眉尖几不可察地蹙了一下。
上一世的杏花宴，洛蕊就是借着赏花的由头，故意将她引到亭外，让她撞见洛蕊“不小心”摔进萧暮归怀里的场面。
那时她懵懂无知，只当是意外，无处可藏，便闯入了附近的庭院，躲在假山后偷瞄，正巧被院内公子打正着。
后来这事被添油加醋地传到众人耳中，成了“听家嫡女德行有亏，私闯外男书房”的话柄，为日后构陷埋下了第一颗钉子。
“小姐？去不去呀？”春桃见她半天没说话，忍不住追问，“洛小姐说，萧将军也会去呢。”
这话像是根针，轻轻刺破了听玉杏平静的表象。她抬眼看向窗外，廊下的七里香落得更密了，铺在青石板上像层碎雪。
萧暮归也会去？
是洛蕊自作主张邀的，还是他本就打算露面？
若他真要去，这场杏花宴，便是她重生以来与他的第二次正面交锋。上回在府中，她借着雪梨汤试探，他看似不动声色，实则早已洞悉。
“去。”听玉杏将信笺折好，塞进袖中，语气淡得听不出情绪，“为何不去？”
春桃眼睛一亮：“我就知道小姐想去！洛府的杏花最有名了，去年您还念叨着想去看呢。”
听玉杏看着她，忽然开口：“后日去洛府，你替我挑件素净些的衣裳。”
“啊？”春桃诧异，“小姐不是最喜欢那件烟霞色的罗裙吗？配上您新得的珍珠耳环，肯定好看。”
“太惹眼了不好。”听玉杏淡淡道。
前世她总爱穿得明艳，以为那样才能配得上萧暮归，却不知在那些等着看她笑话的人眼里，这般张扬不过是跳梁小丑的姿态。这一世，她要藏在暗处，像蛰伏的蛇，看准了时机再亮出獠牙。
春桃似懂非懂地点点头：“那我去翻箱笼，找件月白色的？”
“嗯。”听玉杏应着，目光又落回窗外。
这杏花宴，来得倒是巧。
洛蕊想唱戏，她便做那个敲锣的人，只是这戏文的结局，得由她来写。
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暮色漫过听家的飞檐时，听玉杏正坐在葡萄架下翻那本《北域舆图》。
春桃蹲在旁边剥莲子，铜盆里的莲子堆得像座小山，是母亲吩咐预备着，等父亲整理完公文，熬莲子羹当宵夜的。
“小姐，您看这颗莲子，长得圆滚滚的，像不像顾公子送的那颗珍珠？”春桃举着颗莲子凑过来，发间的银铃叮当作响。
听玉杏抬眼，看见莲子上还沾着点莲心的绿，忽然想起前世父亲入狱后，母亲就是这样，坐在葡萄架下剥莲子，剥着剥着就红了眼，说“你爹最爱吃莲子羹，等他回来，我一定多放些冰糖”。
可直到母亲自缢，父亲也没能再喝上一口。
“不像。”她低下头，指尖划过舆图上标注的北狄疆域，“顾公子的珍珠是南海来的，比这莲子亮多了。”
春桃撇撇嘴，又低头剥莲子，嘴里小声念叨：“可奴婢觉得都好看……”
听玉杏没接话，目光停在舆图边缘的一处注解上——“北狄王庭左近有密道，可通漠北”。
前世她从未注意过这句，如今想来，萧暮归当年能潜入北狄搜集情报，或许就靠着这条密道。
“爹还在书房？”她合上舆图，手腕上涂了春桃给的醒神膏，凉丝丝的。
“嗯，管家刚送去了晚饭，说是公文还没看完呢。”春桃的声音压低了些，“夫人让奴婢问问，要不要给老爷炖壶参茶？看他这几日都没睡好。”
听玉杏站起身，葡萄叶的影子落在她裙摆上，晃得像水纹：“我去吧。”
穿过回廊时，正撞见母亲从佛堂出来，手里捧着串紫檀佛珠，眉心微蹙：“阿杏，你去给你爹送参茶？”
“嗯。”听玉杏扶住母亲的胳膊，闻到她身上淡淡的檀香，“娘也去歇歇吧，爹有我照看呢。”
母亲拍了拍她的手，叹了口气：“你爹就是太较真，吏部送来的公文明明不急，他偏要连夜看完。”
听玉杏知道母亲说出口的担忧。
“娘放心，爹心里有数。”她替母亲理了理鬓角的碎发，看见母亲耳后新添的白发，心里一涩。
书房的灯还亮着，窗纸上映着父亲伏案的身影，比记忆里单薄了些。
听玉杏敲了敲门，里面传来父亲的声音：“进来。”
她推门进去，一股浓重的墨味扑面而来。
父亲正对着卷宗皱眉，案上的饭菜几乎没动。
“爹，喝口参茶吧。”她将茶盏放在卷宗旁，目光扫过那些公文——上面的字迹潦草，显然写得很急，有些地方还用朱砂圈着“听维”的名字。
听维放下笔，揉了揉眉心，端起参茶喝了一口：“还是我家杏儿贴心。”
听玉杏看着父亲眼角的细纹，忽然说：“爹，萧家的亲事……”
“这你放心。”听维打断她，语气骄傲了些，“这亲事啊是萧老定下的，也是早晚的事，杏儿也不用每天担忧，闲暇之余不如出去散散心，买点胭脂水粉，自己也高兴。”
“杏儿知道。”听玉杏垂下眼帘，改口，“谢谢爹。”
她没说出口的是，她怕。怕这门亲事成为第二个“由头”，怕自己再次成为连累听家的罪人。
听维看着女儿倔强的侧脸，软着语气：“不过我与你母亲商量了一下，现在订亲是有点早，等你正式及笄，这事儿再提，好不好呀？”
“谢谢爹！”听玉杏面露微笑，往后推一推，她就能有更多机会摆脱这档婚事。
她记得上一世，萧暮归先前一直对这档婚事不咸不淡。可等太后招他入宫后，萧暮归却不等片刻，草草答应，与她结婚了事。
当时的听玉杏还沉浸在新婚的蜜饯之中，全然未知这场婚事只是桥梁，萧家向听家嫁祸的桥梁。
听维见她愣神，拿起案上的一块杏花酥，递到女儿面前：“尝尝？下午顾昀送来的，说是他母亲新做的，放了蜜杏花。”
听玉杏看着那块花酥，油纸上还印着顾家糕点铺的红章，与前世父亲被押赴刑场那天，从他袖中掉出来的那块一模一样。
那天的花酥已经凉透了，上面沾着尘土和血，是父亲特意给她留的。
“不想吃。”她后退半步，声音有些发紧。
听维愣了愣，将花酥放回碟子里：“怎么了？你以前不是最爱吃这个？”
“腻得慌。”听玉杏转过身，假装整理案上的书卷，转而开口，“爹，我与萧哥哥的定情信物，您还留着吗？”
“怎么突然想起那块儿玉佩了。”听维一愣，“放心，爹都保存着好好的呢。我去拿来给你瞧瞧。”
听维转身往内室走，脚步轻快得不像平日里沉稳的吏部郎中。
听玉杏望着他的背影，指尖无意识地掐着书卷边缘，泛黄的纸页被捏出几道褶皱。
她方才问得突兀，原是想确认父亲是否还藏着那些信件，暗格里的锦盒分明躺着的是玉佩，父亲却浑然不知，这本身就透着诡异。是有人偷偷换了地方，还是父亲另有隐瞒？
内室传来木箱开合的轻响，混着父亲嘟囔的声音：“前儿个还在这夹层里……哦，在这儿呢。”
听玉杏深吸一口气，转过身时，脸上已摆好了惯常的俏皮。只见听维捧着个锦盒出来，半块龙纹玉佩静静卧在中央，暖玉的光泽在晨光里泛着温润的晕。
“你瞧，半点没磕碰。”听维拿起玉佩，小心翼翼地递到她面前，“当年你娘还说，等你嫁过去，让萧小子把他那半块拿来，爹亲自看着玉匠合完整了。”
听玉杏接过玉佩，指尖触到玉面的刹那，涌起涩意。
“爹，这玉佩，能让杏儿自己收着吗？”听玉杏问道。
“这自然妥当，爹正想寻个机会给你呢。毕竟啊，这是萧老留给咱们阿杏的。”听维高兴的摸了摸胡子，递给女儿。
“谢谢爹！”听玉杏面露乖巧，握着玉佩的手却紧了紧。
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马车碾过青石板路，车轮声里混着远处隐约的丝竹。听玉杏坐在车中，指尖摩挲着袖中银哨，目光落在垂落的车帘上——那上面用银线绣着几枝疏梅，是母亲亲手绣的，此刻却像一道道细密的网，将她与外面的春光隔成两个世界。
“小姐，洛府到了。”春桃撩开车帘，声音里带着怯意。
洛府门前停满了车马，衣香鬓影从朱漆大门里漫出来。洛蕊穿着身水红罗裙，正站在台阶上与人说笑，眼角余光瞥见听玉杏，笑容瞬间深了几分，快步迎上来：“玉杏妹妹可算来了，我还以为你身子不适，来不了呢。”
她亲热地想去挽听玉杏的手，指尖刚要碰到，听玉杏却侧身避开，顺势理了理袖口：“劳洛姐姐挂心，不过是些小风寒，不碍事。”
洛蕊的手僵在半空，眼底掠过一丝诧异——从前的听玉杏，见了她总是怯生生的，哪有这般疏离冷淡？
“妹妹能来就好。”洛蕊很快掩去异样，笑着引她往里走，“今日来了不少世家子弟，萧将军也在呢，就在那边的暖阁里。”
她特意加重“萧将军”三个字，眼角瞟着听玉杏的神色，却见对方只是淡淡点头：“是吗？那倒巧了。”
穿过拱门，满园杏花如雪。
几个贵女聚在花下，见她们过来，都停了说笑。其中穿鹅黄裙的是户部侍郎家的庶女，云玥。
上一世就是她在众多小姐面前添油加醋，放任谣言。
“听妹妹瞧着清减了，”云玥端着杯花酒凑过来，语气亲昵，“前几日听说你病了，可是萧将军回京，你太过欢喜，反倒伤了神？”
这话看似玩笑，却暗指她与萧暮归有私。
春桃气得脸都红了，刚要开口，听玉杏已接过话头，指尖轻轻点了点鬓边的素银簪：“姐姐说笑了。我病中倒是想明白一事——儿女情长最是消磨志气，倒不如多读读《女诫》，学学洛姐姐的端庄得体。”
她语气平和，却字字带刺。洛蕊自诩名门闺秀，最恨旁人说她“不端庄”，此刻脸上的笑顿时僵了。鹅黄裙庶女也碰了个钉子，讪讪地退到一边。
洛蕊深吸一口气，强笑道：“妹妹说笑了，快随我去阁中歇歇，我特意让人备了你爱吃的杏仁酥。”
听玉杏脚步微顿。杏仁酥是顾昀常给她带的，洛蕊特意提起，分明是知道些什么。她抬眼看向北阁方向，那里竹帘微动，隐约能看见道玄色身影——是萧暮归。
“不必了，”听玉杏转向旁边的九曲桥，“我瞧着这池里的锦鲤有趣，想过去看看。”
洛蕊脸色沉了沉，却不好强拦，只能看着她带着春桃走向石桥。待她们走远，云玥凑过来：“姐姐，这听玉杏怎么像变了个人？”
“装腔作势罢了。”洛蕊攥紧帕子，眼底闪过狠戾，“按原计划行事。”
听玉杏刚走到桥中央，就见一个小丫鬟端着茶盘从对面跑来，脚下“踉跄”一下，整盘热茶直朝她泼来。春桃惊呼着要挡，听玉杏却反手将她推开，自己侧身避开，同时“不慎”撞在丫鬟身上。
茶盘“哐当”落地，滚烫的茶水溅在丫鬟手背上，疼得她直咧嘴。
听玉杏却捂着胳膊蹙眉：“你可有事？走路怎么这般不小心？”
周围的目光顿时聚过来。那丫鬟原是洛蕊安排的，本想泼湿听玉杏的衣衫，让她在众人面前出丑，此刻却被反将一军，支支吾吾说不出话。
“这廊上过客之多，下人办事，当另辟蹊径。”听玉杏转向闻讯赶来的洛蕊，语气诚恳，“洛姐姐还是好好教教下人规矩，免得伤了客人，倒显得洛府待客不周。”
洛蕊被噎得说不出话，只能打圆场：“是我管教不严，阿杏莫怪。”
正说着，北阁那边传来喧哗。萧暮归掀帘而出，身后跟着个捧着画卷的小厮。洛蕊眼睛一亮，立刻笑道：“萧将军可是要展示那幅《参木北军图》？我前几日就听说将军得了幅珍品呢。”
萧暮归把视线从听玉杏身上移开，淡淡点头：“不过是幅俗物，诸位随意看看。”
画卷展开，众人都围了上去。听玉杏却注意到，画卷角落盖着个极小的印章，是北狄皇室专用的纹章。
后来这画作，被当成了聘礼送入听府。上一世，父亲就是因为被查出藏有北狄画师的作品，更坐实了“通敌”的罪名。
洛蕊果然指着印章笑道：“这印章好生别致，倒像是……”
“像是西域小国的印记吧？”听玉杏突然开口，走到画前，指尖轻点印章，“我前几日看《北域舆图》，见龟兹国的印章就是这般样式。萧将军镇守边关，得了些异域之物，也寻常。”
她特意提起《北域舆图》，又点出龟兹国，既解了围，又暗暗提醒萧暮归——她知道北狄的事，以及，她讨厌这幅画。
萧暮归眸色微动，平声：“听小姐博闻，正是龟兹之物。”
洛蕊的话被堵在喉咙里，脸色青白交加。旁边有人附和：“听小姐竟懂这些，真是厉害。”
听玉杏笑了笑，正要说话，却见春桃突然捂住肚子，脸色发白：“小姐，我……我肚子疼。”
是泻药。听玉杏心头一凛，面上却不动声色：“许是刚才喝了冷风，你先去偏厅歇歇。”她给春桃使了个眼色，示意她去找提前安排好的护卫。
春桃刚走，洛蕊就关切地问：“要不要寻个大夫？”
“不必了。”听玉杏淡声。
她经历过，自然知道洛蕊的做派。她口中的“大夫”可不会治病。