吃了顿饭的功夫，薛祠的辈分又小了一茬。
宁珮拜钟守骞为义兄，他原先叫宁珮姐，现在得改口称姑母。
苏蘅笑嘻嘻道，多好，疼你的人又多一个。反正你年纪最小，叫什么都不吃亏。怎么不改口将我也称作姨娘？
宁珮十三求着莺歌将她送进了弥楼关伏家学剑，十七岁那年莺歌和她二哥都死于她手，大仇得报，她对宁故知说要去游江湖，自此脱离了宁家。
也是这一年，她从家里带走了苏蘅。二人年纪相仿，苏蘅幼时卖身葬父，望岱可怜她，买她回来做了莺歌院里的打杂丫头，她与宁珮自幼相伴，感情深厚。
“莫要再笑我啦，苏姐姐。”薛祠窘得红了脸。
他这副模样实在可爱。钟守骞夺权后，环绕身边的心腹一个赛一个凶神恶煞，薛祠明面上也是那个吃人的恶模样，私下里羞怯得很，一点不经逗。苏蘅偶尔起了坏心眼说些轻佻话，他便面红耳赤半晌，礼请她不要再说下去。
钟守骞来了善且城，忠英殿如临大敌，他们旅居的宿栈四周卖瓜果首饰的小贩骤然增多了，将此处严密地监视了起来。
他无心插手善且的生意，这里的偏目会首不是他。邢赦和三河情同手足，祟啼门内部对邢赦的死众说纷纭，其余三个会首对钟守骞短短数年取代了邢赦的事都颇有微词，他也没傻到送上门去触霉头。
这些年他一直记挂着徐成义的断箫。
雀杳曾许诺会为他寻一支名家好箫，钟守骞每至一处都会去乐行购箫，但总没有买到合心意的。底下的人不清楚其中缘由，还以为是钟会首所爱清雅，喜好丝竹，殷勤地献上许多筝笛笙箫，他在弥楼关的宅邸上专程腾了一间空房安置这些落灰的乐器。
如同当年的卢照金鲜少在他们面前提及自己的过往，他也极少与薛祠宁珮谈到自己在龙池的事迹。但宁珮是何人，耳听八方，不用他说，她全都了如指掌，譬如钟守骞曾参与过那场乌逖袭营战。
“乌逖王长什么样啊？”只是她的关注点总在他意想不到的地方。
“人样。”钟守骞嗤道。
“具体是怎么个人样。”她追问。
钟守骞正欲作答，忽觉他不记得流木的样貌，纵观那段时间，他与流木对峙不在少数，可他从未用过自己原本的脸。
几次是张谪，几次是李老汉，最后一次，是雀杳身死的午夜。他亲手揭开了流木的假皮，可他当时心下大乱，根本没有记住流木的脸。想来只剩模糊一片。
“忘了。”钟守骞如是说。
宁珮看起来大失所望，她说：“听闻关外诸戎容貌昳丽，身强力壮，我以为个个都是英俊男子。”
“你都说芥渊苦寒，日头酷烈了，再俊能俊到哪去。”钟守骞说：“不过乌逖人，眼眸剔透，的确漂亮。”
“琉璃眼珠？”她也听说过这个叫法。
“适合剜下来摆在盘皿中赏玩，若是不腐不烂就好了。”钟守骞继而道。
“寅哥，你在说什么呀！听着怪吓人的。”宁珮嘴上责怪他言辞惊悚，面上笑意未退，半点不露惧意：“话说回来，当下关外三部合盟的消息可是传得沸沸扬扬，岁君批了龙池斋帅请战的折子，看样子是打算主动出击呢。”
“三部合盟？”钟守骞的确也得到了点风声，多是道听途说的闲言，钟守骞见识过这些个人嘴，死能说活，活能传死，因此并未轻信。
“三部是西昳，羌合，乌逖……上一个乌逖王死得时候还很年轻吧？烧了龙池十六营金油库那个。”怕他不知道，宁珮贴心地补充了许多流木的事迹：“他死后，三部退出了芥渊的边境，但还有些不知死活的小国掳掠过关镇。”
“大约是，年初？去年？西昳开始频频现身芥渊，前段时间更是直接突袭了龙池。”宁珮摇头啧啧道：“这不是找死吗，那点人哪够龙池看的呀。”
“螳臂当车。”钟守骞如此评价道。
“可不是嘛，白白送死了一批人。但这之后，三部合盟就举旗了，那次的袭击像是在祭旗。乌逖那边祭祀的规矩还挺多的吧？”宁珮说
钟守骞的拇指轻轻摩挲着佩在他食指上的那枚兄戒，没有开口。
“神神叨叨的，说是光有三部人的血不够，还得有仇敌龙池人的血，如此方可护佑盟军百战百胜，一举拿下芥渊。”宁珮说：“真有人信这套说辞啊？什么神那么好使，大家以后都去祭旗好了，我还许愿要做宁家未来掌权话事的呢。”
“铜狱门仰兵集，下一次召开什么时候？”钟守骞蓦地问道。
宁珮掐指数了数：“四年后，你要去啊？”
“要是还活着就去。”钟守骞说。
“什么话，谁能杀得了你，一定能去。”宁珮呸呸了两声。
钟守骞见状笑了笑。
他已决意要回龙池，三部合盟哪里是这般一语带过就能说完的。他与流木屡次交手，尤夏恩瞒过了他这个狡诈多疑的弟弟，如今名正言顺地称王，这么深的城府，断然不可小觑。戎部轻易就汇成大军纠集在关外，后备力量如何不得而知。
可以肯定的是既然他们敢光明正大的与龙池叫嚣，甚至搞出了那么大阵仗的突袭，是做好了背水一战的准备，于龙池实乃强敌。
时年钦岁二十七年深秋，龙池与三盟首战在芥渊回龙山打响。
后方粮道咽喉被掐，历时三天两夜。龙池大败，金刀营和枪兵营损失惨重，主将曹玺战死，枪兵营代理督卫将军战死。消息传回岁都，云楚为之剧震，岁君召见群臣连夜集议。
同年初冬，盾铳双营在去往阵前汇合的途中，于宛口峪遭盟会包夹，后方遇奇袭。同时铳二营三个都统反叛了两个，余下一个宁死不屈被斩。
隆冬芥渊尧原，银剑营金刀营和枪兵营成功汇合。隋烈代理新枪兵营督卫将军，斋帅命郑鋆为三营最高统帅，兵行诡道，在尧原侥胜，扳回一局，斩杀盟兵两万，俘虏一万有余。
诸戎各部的援兵仍在源源不断地增补盟军，战事胶着。
钦岁二十八年，早春又下一场暴雪，女卫营骁骑千人分队在断虎崖与合盟主力相遇，全军覆没，战至最后一人，无人竖降。
刀剑枪三部七万精锐于荆河关直面合盟二部，两天一夜，胜负难分，反叛的铳二营为盟军助阵。剑枪营在迟光铳的强攻火力下伤亡无数，郑鋆下令后撤三十里。
合盟一路高歌猛进。打过回龙山宛口峪，越过尧原，踏平了断虎崖附近的城寨，村寨活口格杀，金银粮草全部充作军用。千里哀鸿，人迹尽屠。
乌逖祭礼以三部和龙池人的血祭旗似乎真的成效显著，昔日铜墙铁壁自成城关的龙池在合盟高猛的威压下岌岌可危。
岁君调令临近芥渊戍边的大军增助龙池，到底赶不上合盟疾风骤雨般的攻势，于是云楚江湖诸门百家自发出钱出力，驰援龙池，刻不容缓。
其中缴门捐出万万金的军资，一时无出其右。
祟啼门与忠英殿势如水火，如今也放下成见，各率门下万人，宁家伏家各出门生融合称作护池卫，连夜奔彻向芥渊。
援军来时血已流了三个昼夜。
人成血人，刀为血刀，马是血马。
漫淌的赤色汇流成一条血河汩汩涌过烧焦的硬土，马刀的刀尖擦过玄铁铸的坚盾，勾扬起一串电火相连的花。杀得满目猩红的眼不躲不避，金铁相击铛声震耳欲聋。
徐成义听见似笑非笑的号哭拉得绵长不绝，余光瞥到那条影子衣衫褴褛，踉踉跄跄地滚爬在地。那人就这样跑着，哭笑不清，挥舞着一双残肢，直至力竭跌倒，再也没能爬起来。片刻之前，千钧一发之际，徐成义就在他身旁。
隔了几尺的距离，他横刃抵住西昳人的巨锋分身乏术，眼睁睁地瞧着这人半只手掌都被斜着劈掉，另一只手连腕齐刷跟着飞。断掌落地还握着龙池金刀，五指像濒死的蛇似的扭曲痉挛。
徐成义强打精神，收回注意力拧了刀柄朝前逼，喉咙里爆出一声气沉丹田的低喝。
将军百战死……哀哉，他眼熟那人的脸孔，却叫不出他的姓名。
前线惨烈至此，后方如何安之若素，马夫持剑冲锋，信使并肩擎刀，连两鬓斑白的伙夫都冲来背人。溅在脸上的热血尘垢让冷风一吹，凝结成硬邦邦的疤痂。他浑身的筋肉都聚着力，卸下一分就是死。
徐成义足下生风，迎着朝他舞来的刀口而去。
双兵相撞的嗡鸣声混淆了其它声音，手里的长锋被染得通红，冒着热气的秽血顺着血槽滚滚地流。利器攮进血肉所触及到的柔，绵软得不真实，抽刀一瞬，沉甸甸的龙池刀扎实的分量才重新被他握在掌中。
合盟军前赴后继，如同飞蛾扑火，斩尽一轮，下一批泉眼里涌出的水般顶上，不给他丝毫喘息的时间。
无尽无休的杀伐。
他从尸山血海中杀出一条路来。
徐成义机械地抽刀落刀，顾头不顾尾，破绽如此之大，却因他双眼血红的疯狂神色，周遭一时竟无人敢近身。他知道这些人在等什么。他目睹了同袍是如何被耗至体力不支，让这群茹毛饮血的关外狼一拥而上，尖刀刺进胸膛。
然而如此境遇，留存精力更不可取。还能动时的每一击都须拼尽全力，哪怕力竭落得的也是同一个结局。
身披龙池甲的人还能站着的愈来愈少，他架着一柄刀，抵死蓄着一口气寸步不让。身后冷刀忽至，砍过他的腰背，划过了后膝窝，他身不由己地跪下一条腿，那刀压得更紧，仿佛要将他碾进泥里。
他会死。徐成义几乎认定了这个结果，无畏无惧，他早就想到了这一天。
但求云楚长生，他生死何惜。
这是徐成义多年前就给出的答复，可如今岌岌可危的龙池当真能护佑云楚长生吗。三部合盟之乱的火烧了半年，龙池是否已到强弩之末。
他抵着刀的手臂暴凸着青筋，用力之大，连太阳穴都不受控制地突突跳了起来。血与汗尘融成污秽，滑落的位置恰好遮蔽了他的视线。
透支的身体不受控制地轻颤着，徐成义知道他在流血，身后的伤口浸湿了他的里衣。可他感觉不到痛。
那柄黑金刃的宽口刀幻觉般居高临下，似是一匹快马飞驰而过，自后向前，割开了徐成义身前西昳人脖颈。
掠过一阵疾猛的刀风，他没来得及看清，面前的西昳人已经霍然倒地。那把刀像极了驰崖，他眼前仍被汗与血相掩，因此不能确信。
一切只在瞬息。
紧接着，他听见了钟守骞的声音，伴着烈烈马蹄声由近去远：“云楚护池二卫增援来迟，三部魁逆，竖降不杀！”
这声音，夜里惊扰过他许多回。
徐成义跪倒在地的身形一晃，手中的冷兵也脱力跌在了一旁。
耳畔骤然炸开陌生的喊杀声，恍如隔世，顷刻地动山摇。
写了龙池战事编年史(误)
轻微的伪史纪实感好爽！
作者有话说
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第38章 战事